Для усиления мотивации предложила совершить в период проведения осенней ярмарки (летнюю мы благополучно прохлопали) налет на Лесное урочище. Целей у вылазки было две — наказать обидчиков нашего начальника гарнизона и проверить, что демиурчики усвоили. До городишка мы планировали добраться по реке и сократить время, проведенное в пути, на день, поэтому в срочном порядке стали строить плоты. Работы и нагрузок прибавилось, но это только подстегивало. Народ шатался от усталости, но никто не жаловался и не ныл. А еще каждое утро я находила возле дома букет скромных полевых цветов…
Когда у подопечных выдавалось свободное время, они ходили на местные танцульки и усиленно кадрились с тамошними молодками и кавалерами. Драки между городом и деревней перестали случаться, после того как мои орлы наваляли местным звездюлей. После этого у них зародилась дружба, которая несла в себе определенную выгоду. Мои божественные снобы не только учились ладить с простыми смертными, но и постигали науку общения. Ушли в прошлое их зазнайство и презрение, на смену им пришли уважение и осознание того, что человек очень часто умеет и знает больше демиурга.
В общем, жизнь неслась галопом, и не только на Изменчивом. Совет демиургов вовсю отражал нападки оппозиции. Пра погрязла в любви, а мои оставленные на Земле Мелкая и Рыжик успешно сдали экзамены и отправились к родителям на каникулы. Эдик разрывался без Сосискина и грозился по возвращении уйти в длительный отпуск. Вампиристый мачо усиленно строил глазки нашей валькирии, не забывая при этом почти каждый вечер наведываться к Маньке. Косточка и Сосискин целыми ночами пропадали в деревне, и я боюсь даже представить, какие щенки в ближайшее время появятся в Дальних выселках. Ну а я периодически баловала своих девушек косметологическими процедурами и просмотром мелодрам. У меня от розовых слюней сводило скулы, а девицы, включая суровую Таисью, обильно орошали палас слезами.
А недавно меня настигло неприятное открытие. Оказалось, наша первая красавица Мальвина сохнет по Зорро. Сам наемный убийца все так же продолжал ходить в неизменной хламиде, надвинутой шляпе и маске и одним своим видом заставлял мою кровь стыть в жилах. Он монотонным голосом перечислял способы и методы убийства и часами мог говорить, как работать с удавкой или какие яды вызывают моментальную остановку сердца. Ни разу я не слышала, чтобы он повысил голос или проявил недовольство, но от этого становилось еще страшнее. Мастер был настолько бесстрастен, что напоминал мне бездушного робота, который заберет твою жизнь и, не оборачиваясь, пойдет дальше. Девчонки донесли, что на втором занятии они спросили, почему Мистер Икс не снимает свою амуницию? На что он им ровным тоном сообщил, что его лицо — это последнее, что человек видит в своей жизни, и поинтересовался, кто желает взглянуть на него без маски. Желающих пополнить ряды покойников не нашлось. Киллер, откровенно говоря, был сам по себе. Ни с кем не сближался, периодически внезапно пропадал из лагеря на несколько часов и так же внезапно появлялся. В общем, моя дурища повелась на ореол таинственности и теперь воровато смотрела на предмет своего обожания, а она была ему интересна так же, как мне — проблемы мировой революции.
Сегодня староста пригласил нас всех на праздник, посвященный Богине Урожая. Если адаптировать к нашим гулянкам, то это Иван Купала. Ребята еще с обеда унеслись готовить дрова для костров и помогать сельским хлопчикам сбивать столы под коллективную пьянку. Красавицы полдня прихорашивались, перетрясая мой гардероб и косметику. Самое смешное, что они наотрез отказались воспользоваться париками и попросили подправить свои заросшие тыковки. Пять лысых девиц, наряженных в вечерние платья, одна из которых еще и имела ирокез красного цвета, думаю, надолго запомнятся крестьянам.
С наступлением сумерек резвушки-хохотушки насильно оторвали от пробирок Ырка и, прихватив его под белы рученьки, направили свои стопы в сторону деревни. Кровавый громко объявил, что непременно будет на торжестве ближе к полуночи, обратился в нетопыря и полетел в сторону домика лесной ведьмы, куда на пару часов раньше свалил прапорщик. Зорро, как всегда, испарился, и в лагере остались только я с Таисьей. Мы решили не мешать молодежи веселиться и отправиться на тусовку к лесным друзьям. Наша Брунгильда изменила своим традициям ходить в мундире и переоделась в весьма нарядную (ну, для Изменчивого) блузку и юбку. Под ее суровым взглядом я вырядилась в летний брючный костюм и, плюнув на диссонанс между верхом и низом, задвинула кроссовки.
На хозяйстве остались драконы, а мы, как следует затарившись, шагнули за ворота КПП. Тут нас поджидал неприятный сюрприз в лице зареванной Мальвины. С трудом успокоив безутешную девушку, мы смогли выяснить, что она пригласила на праздник Зорро, а он в категоричной форме ей отказал и предложил сначала подрасти. Хорошо, мерзавец не сказал, что она не в его вкусе, тогда бы мы точно никуда не попали, до утра успокаивали бы отвергнутую. Пришлось тащить опухшую от слез девушку в гости.
Вместо того чтобы начать праздновать, мне с подругами пришлось поработать психологами. Я с умным видом вещала о повсеместной практике влюбленности ученицы в своего учителя, а Таисья делилась своими воспоминаниями о том, как сама была влюблена в старшего офицера в своей военной бурсе. Нечисть, хлюпая, рассказывала истории о своей первой, как всегда в таких случаях бывает, безответной любви. Поддавшийся общему настроению Водяной поведал нам историю о том, как его отвергла какая-то там радужная фея. Только после того, как я описала свой первый предмет воздыханий, Мальвина начала улыбаться.
Ну а дальше началось веселье. Русалки, шишиги, кикиморки, дриады и прочие потусторонние сущности и пакостницы превратились в девиц, и начался расколбас. Такого шабаша Лысая гора явно не видала. Я как знала, прихватила с собой «бумбокс», и мы лихо вытанцовывали под Верку Сердючку, которую в трезвом состоянии не слушаю никогда, и выводили сакраментальное «Принцев много, и на всех их не хватает». Потом мы плели венки и бросали их в воду, гадая на суженого, алкоголем заряженного, прыгали через костер и кидали на удачу камешки в речку. В чем заключался сакраментальный смысл этого ритуала, не знаю до сих пор.
А ночь все не кончалась — оказывается, в этот день темное время суток длится на несколько часов дольше. Подустав скакать горными козочками по бережку, наша компашка развалилась на травке и начала заниматься перемыванием костей мужикам. Только теперь мы рассказывали смешные истории из своей жизни, связанные с сильным полом. Тайка сдала своего любовника, который так торопился явиться на утреннюю поверку, что убежал в ее ночной рубашке. Когда командир пришел в казарму и скомандовал «Подъем!», он так и выскочил из-под одеяла в кружевной сорочке.
Мальвина, хихикая, раскололась, как она разок заставила двух своих поклонников целый вечер исполнять ее капризы. Самый безобидный из которых заключался в том, чтобы подойти к главному в Совете и дернуть его за нос. Ну а рассказы русалок в лицах, как они обожают показывать мужикам женские прелести, а потом лупить хвостами по мордасам, заставили нас держаться за животы от хохота.
Горизонт начал светлеть, тусовка собралась расходиться, и тут демиурочка задала мне вопрос, которого я никак не ожидала от нее услышать:
— Даша, а почему ты не осталась с тем орком?
— Откуда ты знаешь про него? — На меня волнами начала накатывать паника — слишком личное вытащила сейчас на свет девчонка.
— Мы с подругами смотрели некоторые кристаллы с записями твоих приключений на Лабулэлирт Диравриникэ, — покаялась Мальвина.
После этой фразы возникла пауза, которую никто не спешил прерывать. И я напрасно ждала, что кто-нибудь сменит тему. Поняв, что помощи ждать неоткуда, решилась приоткрыть свою душу:
— Ты задала вопрос, на который так сразу и не ответишь. С одной стороны, понимаю, что, узнав, что я Избранная, он поступил так, как поступил бы любой из его соплеменников. Для них война с Темным лордом — это не пустые слова, а звон оружия и сражения дороже любой женщины. Но вот с другой стороны… Ум говорит мне: «Если бы он остался с тобой, то вы бы наверняка погибли», а вот сердце… Сердце до сих пор иногда шепчет: «Ты могла закончить свой земной путь с любимым человеком, который ради тебя пожертвовал жизнью». Много раз я прокручивала в голове, как все могло случиться, останься он тогда со мной, и каждый раз приходила к выводу, что орк своим поступком дал нам с Сосискиным шанс вернуться домой. Так что я в чем-то благодарна ему за то, что выжила и увидела своих родных.
— Значит, ты его простила? — подозрительно шмыгнув носом, уточнил Водяной.
— За то, что оставил меня одну, я не держала на него зла, но за то, что он уступил меня своему брату, не прощу его никогда, — отрезала гордость. — Он решил, что может передать меня другому, и в этом меня предал, а я предательства не прощаю! И мне плевать, если потом до него дошло, что натворил; его поезд ушел.
