Что-то неясное мелькнуло на грани сознания. Мелочи, несостыковки, не дающие сложиться единой картине. Я боялся пошевелиться и упустить то малое предчувствие, что возникло во время разговора с главой семейства фон Гербер. Как не хотелось уходить от этого поместья без решения, всё же пришлось. Ведь разговор на повышенных тонах с оградой навевает у свидетелей нехорошие мысли.
Не имея чёткой цели и спускаясь вниз по улице, я сопоставлял, рылся в глубинах мозга, но чего-то не хватало. Связующего звена. Вспоминал и перелопачивал заново всё, что видел интересное в последнее время. Отсеивая всё и акцентируясь на отдельных словах и предложениях.
Хлопок по спине отвлёк от мыслей, и я развернулся, желая врезать шутнику со всей силы. Ведь я уже кожей ощущал, что разгадка колышется в воздухе, рядом. И всё, что нужно знать, уже знаю. Лишь не могу собрать воедино. Не вижу выход, перед которым стою. А этот пресловутый хлопок выбил все из головы.
- Маркус! Старина! Ты куда идёшь? Никого не замечаешь? Кричу, кричу, пришлось догонять, - улыбнулся давнишний приятель, отказавшийся в своё время работать на контору и выбравший путь вольной жизни.
- Анзор? Ты немного не вовремя, - я развернулся, намереваясь побыстрее оказаться в тишине своего кабинета и ещё раз просмотреть бумаги, причастные к делу.
- Да ладно, - положил руку мне на плечо непонятливый наёмник. – Мы так долго не виделись, давай посидим где-нибудь, вспомним былое, - расплылся он в улыбке. – А то я скоро опять ухожу. Вон и харчевня приличная. Или ты как обычно, не обедаешь в непроверенных местах? – хохотнул мужчина.
- Хорошо, пошли, - не стал я реагировать на дурацкие шуточки. – Тем более я тоже проголодался, - смиряясь, что придётся уделить другу пару танов, а то с тех пор, как наши дорожки разбежались, совсем перестали общаться.
- Ну что, как живёшь? Не женил тебя ещё Император? – заморив червячка и пригубив пенный напиток, продолжил Анзор свои бестактные расспросы.
- Когда случится сие знаменательное событие, вся Столица узнает, - ехидно ответил я, не желая выворачиваться наизнанку.
- Люди говорят, красоток из высших меняешь, - оскалился в улыбке собеседник. – А последняя и вовсе была сестра Императора, пропавшая в младенчестве.
- Бред! Больше верь россказням.
- Как ни крути, время пошло тебе на пользу, ты отлично выглядишь. Тот жуткий шрам вывел, красавчиком снова стал.
- Хватит меня расхваливать. Сам-то как живёшь? Так и курсируешь между городами? Когда остепенишься? Так и вся жизнь пройдёт в пути.
- Ха, уел. Знаешь же мои запросы. Мне обычная не нужна, с ней скучно. Боевая подруга, товарищ по оружию, партнёр по тренировкам, самое то. Да где ж её взять? Да и светленькие больше нравятся, а такое сочетание вообще невозможно.
- В этом году девушек приняли в Академию, глядишь через парочку годков и появится твой идеал.
- Откуда знаешь? Хотя чего это я, ты в курсе всего, - отхлебнул напиток Анзор. – Что ж, подожду. Вдруг и правда, что хорошее выйдет.
- Я преподавать пошел. Давай со следующего года к нам, хоть тем же тренером. Сам и увидишь каждую, если всё выгорит постажируешь, - хохотнул я, расслабляясь.
- Это подумать надо, я не собирался оседать. Движение – моя жизнь. О-о-о! Раз ты в Академии преподаёшь, может, слышал о близнецах Гербер?
Я подобрался. Не может быть, чтобы так повезло. Хмель срезу же выветрился из головы.
- Откуда их знаешь? – стараясь не делать вид в заинтересованности сведений, расслаблено произнёс.
- Путешествовали с нами до Столицы, в Академию ехали поступать. Поступили? Не изменили свои планы?
- Поступили.
- Так-так, - оживился собеседник, - а ты случаем не можешь достать адресок, где они остановились? Или передать им привет от Анзора и пожелание встретиться?
- Не могу, они сейчас не в городе, - выдавая крохи информации, впитывал новые данные.
- Жаль, обещали выпить со мной и закрепить дружбу, - расстроился сидящий напротив.
- А откуда вы их подобрали, из какого города?
- Сейчас вспомню, так, у Мёртвого леса дело было, Саград, точно.
- У Мёртвого леса говоришь? Как интересно.
- Да, только ничего интересного в этом не вижу. Семья как семья. Добрая, хоть и … интересная. Ха-ха-ха! Понял! Ты тоже знаком с этой семейкой. Да, интересная. Я тоже так хочу, - мечтательно произнёс наёмник, глядя куда-то вдаль.
- Как так? – пытался вывести на ещё большие откровения, задавая наводящие вопросы.
- Чтобы тёмный со светлой. Это мечта, наверное, всех тёмных, - туманно продолжил он, а я себя едва сдерживал, хотелось схватить за шкирку и начать выбивать чёткие ответы на поставленные вопросы.
- С нами всегда общался Ротмир, а остальные ходили в плащах, укрывшись капюшонами. Сначала это не вызывало никаких вопросов, сезон дождей всё-таки. Но когда уже половина пути позади, все перезнакомились, а эта троица так и держалась особняком, я заподозрил неладное. Во время нападения разбойников всё и открылось. Они оказались светлыми магами. Хоть и необученными. Во время боя Мар создал растений-змей. У меня до сих пор мурашки, когда я вспоминаю обескровленные тела, оставшиеся после них. А Дар взрывал нападающих, что тоже не улучшает пищеварение. Теперь представь, что они расправились с половиной нападавших, не приобретя ни царапины.
- Погоди, ты ничего не путаешь? Необученные и расправились с разбойниками?
- Ты что, я своими глазами всё видел.
- Семья Гербер? Ротмир – отец, а Элеонора – мать?
- Да, - кивнул собеседник. Мар и Дар – близнецы. Мар с зелёными глазами, а Дар с голубыми.
- Ты путаешь, у семьи Гербер сёстры близняшки - Марина и Дарина эр Карнелл.
- Э-э-э, друг, я с ними провёл бок о бок несколько месяцев. Мы сражались плечом к плечу, видел как Мар учился езде на лошадях, ужинал, разговаривал с ними, как сейчас с тобой. Парни это. Никаких девчонок у семьи Гербер нет.
А меня словно молния ударила, вот она, разгадка. И змеи эти, сопровождавшие Марину на балу. Оказывается Мар.
- Хорошо, - быстро согласился я. – А остальные дети?
- Какие остальные? – задумался Анзор. – Не было никого вроде. – нахмурил он брови, вспоминая. – А-а-а, ты имеешь ввиду двух тёмненьких пацанят, которые прибились к ним после битвы? Всё-таки не бросили их? Молодцы! Я знал, что Элеонора добрая и не оставит этих детей.
- Ну-ка, ну-ка, поподробнее.
- Да что рассказывать. После битвы мы обнаружили, что нападение было совершено на хвост каравана, их отца убили, а мать вытащил Мар буквально с того света. Сидел над ним, пока угроза не миновала.
- Погоди, ты говоришь, что Марина – целитель?
- Не знаю про Марину, а Мар точно. Щит, целитель и природник.
- Не может быть, я изучал их дела. Мар, слабенький природник, - запутавшись в именах, пытался опровергнуть очевидное. – Мы не могли настолько ошибиться! Шар показал его предел!
- Слушай, - став серьёзным, произнёс собеседник. – Я не знаю, что там у Вас в Академии за шар, но я лично видел, как Мар лечил ту женщину, а затем и всех пострадавших, включая животных. И это ночью, когда все остальные разошлись отдыхать. А если, как ты утверждаешь это не Мар, а Марина, тогда именно о такой жене я и мечтал. У неё дело важнее всего. И добрая. Она легко могла не раскрывать свои способности в лекарстве, но тогда я не досчитался бы точно трёх бойцов, и остальным пришлось бы восстанавливаться долго. А эта девочка после боя кинулась всех лечить. Сестра только и успевала заряжать накопители.
- Накопители? – ухватился я за новую ниточку
- Да, а что тебя удивляет? Или ты думаешь, у неё бесконечный резерв? Который можно цикл черпать, не исчерпаешь?
Я уже не обращал внимания на издевательства друга, в голове замелькали картинки, подтверждая каждое слово. Вот мы с Аароном подходим к девушкам, вот происходит взрыв и она кинулась защищать семью, оказавшуюся в гуще событий. Щит и змеи. Всё сходится. Вспомнилось первое занятие с ними, после которого полностью сошли все шрамы. А я всё гадал. Кто и когда. Память подкинула холод подземелья, боль и шепот, не дававший мне первое время спокойно спать. «Ты только держись миленький, пожалуйста, только дыши. А остальное всё можно исправить». Потом тот же голос, говоривший во сне: «Береги себя для меня».
