Жан затащил меня куда-то между двух шатров, и мы целовались до одури, не замечая ничего вокруг.
Не знаю через какое время и как, но мы выбрались и решили, что надо искать Жиро. Чувствовали себя пьяными и выглядели, наверняка так же.
А Брюн, оказывается, расположился у центрального шатра, где продавали молодое вино. Он заказал сразу на всех, в его руках было три кружки. И почему-то мне показалось, что он пил изо всех и не очень-то переживал о судьбе своих затерявшихся друзей. Когда мы подошли, Жиро с улыбкой протянул ополовиненную кружку мне. И опять подмигнул, как-то уж слишком заговорщицки.
— Ты же сегодня на службе, тебя там не потеряют? — спросил отчего-то недовольный друид.
— С чего бы? У меня праздник! Они же должны понимать.
— День рождения?! — удивилась я.
— Нет, лучше. Я поймал опасного преступника. И я теперь герой. — Жиро улыбнулся и выпил остатки вина. В кружку ему тут же налили еще.
— Ты поймал? Сам? Фламеля? — с долей иронии переспросил Жан.
— Ну а кто из нас троих стражник? Вот то-то же. Тот, кто стражник, тот и поймал! Остальные помогали.
Мы с Жаном не удержались и одновременно усмехнулись.
— Когда ты поймаешь свою ведьму, героем будешь ты, а сегодня — я, — заключил Жиро.
— Ты ловишь ведьму? — переспросила я. Как-то вылетело из головы, что, возможно, где-то рядом живет разумная и опасная нечисть.
— Ловлю, — безрадостно ответил Жан и взял кружку у Жиро. — Фламель тебе, герою, так и не рассказал у кого он брал пыльцу?
— Нет. Он такой жук, что на него не удалось записать даже смерть Клода. Только те трупы, что у дома Ан-Мари. И то потому что он заговорился, когда распинался о своей гениальности и эликсирах. Какая уж ведьма.
Друид тяжело вздохнул и выпил.
— Ну а ты, что? Помахал бы посохом и узнал где ведьма, — предложил Жиро, а я кивнула. Не так давно друид уверял, будто учует ведьму в любой точке своего леса и не только. — Вообще, хорошо бы поторопиться. Она наверняка уже знает, что Фламеля арестовали, и может сбежать.
Жан странно на меня посмотрел и совсем загрустил.
— Она скрывается. Я пробовал искать, но не вышло. Может, мои холмы слишком далеко или она, не знаю, пьет кровь вампиров.
— А они разве не вымерли? — удивилась я.
— Потомки точно существуют, их кровь тоже подойдет, — пояснил друид. Его настроение явно изменилось. Теперь перед нами был тот самый привычный и хмурый Жан, у которого что ни день, то новая забота.
Я подошла к нему вплотную и заглянула в глаза.
— А давай поищем вместе. Ты поколдуешь — я посмотрю. Наверняка твое колдовство — это красиво.
— Ну… — Губы Жана дрогнули в улыбке.
— Очень красиво, — вмешался Жиро. — И рядом с городом есть Белая гора. Подойдет для твоего колдовства. Уединенное место, кстати. Как раз… — Брюн многозначительно поиграл бровями. — Чтобы, так сказать, искать ведьм.
— Если их искать, то сил вот на это, — друид тоже поиграл бровями. — Не хватит.
Ох, какие смелые разговоры! Я отошла от Жана и сложила руки на груди. После переглядываний, ничего такого (я тоже мысленно поиграла бровями) кое-кому не светит.
— Ой, брат, сочувствую.
Невозможно слушать этих мужчин!
— Жиро, где твоя гора? — я в упор посмотрела на стражника, он даже как-то растерялся. — Ставь кружки, пошли искать ведьму!
Раз уж никто не будет больше целовать, хоть делом займемся. Ну и проучу закадычных друзей. Кто же при девушке так выразительно переговаривается…бровями!
— Эй, у меня сегодня праздник!
— Если поймаешь ведьму, будет двойной! В конце концов, кто у нас герой? — спросила я. — Ладно, если боишься какую-то нечисть, мы найдем и поймаем ее вдвоем с Жаном. Не переживай, твой героизм от этого не пострадает.
Жиро сжал губы и выпрямился.
— Пошли. Хоть подстрахую вас.
Как он еще не добавил «дураков»? Сдержался. Вот где героизм в чистом виде.
— Хорошо бы подготовиться, — заметил хмурый Жан. — И перенести бы на завтра.
— Ан-Мари, как видишь, это не я боюсь, а твой…
Друид выпятил челюсть и развернулся. Он пошел вперед, через людей, даже не оглянувшись. За руку меня тоже не взял.
Жиро вежливо пропустил вперед и замкнул шествие. Мы уверенно двигались к авеню Пренсипель и молчали. На лицах читалась упрямая решительность. Или вроде того…
Нам с Жаном хотелось и дальше целоваться (по его стремительной походке не скажешь, но я верила). Жиро мечтал напиться. А шли мы искать ведьму. Назло всем. Я назло Жану, Жан назло Жиро, а Жиро назло нам обоим. В общем, никому эта ведьма и не сдалась!
Мы шли по авеню Пренсипель и молчали. Когда поравнялись со зданием городской стражи, я подумала, что вот настал момент и Жиро уйдет, а мы с Жаном опять останемся вдвоем. Но Брюн даже не посмотрел в ту сторону, хотя мог сослаться на службу и уйти.
Неужели и правда идет страховать? Он бы так и прошел мимо, если бы не радостный девичий голос.
— Жан! Жан! Жиро!
У дверей городской стражи стояла Софи в компании двух мужчин и широко улыбалась.
— Софи? Месье Базан? — удивился Брюн. — Что-то случилось?
— Да вот, пришел к нам вот этот месье «Сладкого поросенка». Говорить толком не может, только повторяет, что ограбили и «стража». А потом лопочет что-то, на бесы знают каком языке.
Месье Базан придерживал за плечи худого мужчину в измятой одежде.
— Жан, а ты давно к нам не заходил, — сказала между тем Софи, не сводя горящих глаз с друида. — Мы скучали…
— Много дел было, — пробормотал Жан, а потом неожиданно встал рядом и положил руку мне на талию.
В этот момент у нас с Софи были одинаково удивленные лица, точно.
— Дочь. — Месье Базан грозно посмотрел на Софи. — Бери нашего гостя под другую руку и пошли. Месье Брюн, где там у вас оформляют потерянных?
— В мертвецкой, — уверенно ответил Жиро и кашлянул. — Ну в смысле, у дежурного спросите.
Месье Базан вместе с погрустневшей Софи вошли в здание стражи, точнее, протиснулись втроем. Они поддерживали худого иностранца с двух сторон и в прямом смысле волочили за собой. Кажется, мужчина пил беспробудно не один день. Его красные сапоги цеплялись острыми носами, а ноги то и дело заплетались в веревочку.
— Жиро, не твой ли это пропавший иностранец? — спросила я.
— Похож, но нам уже без разницы, — сообщил Жиро. — Не мог раньше появиться, чтоб не устраивать этот сыр-бор с казначеем… Пошли отсюда.
Жиро так и не ушел под предлогом «службы», а даже наоборот, будто хотел убраться отсюда подальше. Возможно, потому что прогуливать службу всяко приятнее, даже если идешь ловить ведьму, а не пить вино.
Белая гора находилась прямо за городом. Я бы назвала ее тоже холмом, но местным, конечно, виднее. Невысокая, мшистая, с белыми пятнами и редкими деревьями. Точь-в-точь как у берега реки в Ансули.
— Идем на самый верх? — спросил Жиро.
— Да, там лучше получится, — ответил сосредоточенный друид.
— Еще не получается искать, не выходя на гору?
— Нет, — буркнул Жан, ускоряясь.
— Ну хоть больше не катаешься по траве от перерасхода сил?
Друид недовольно посмотрел на Жиро.
— Ты вроде идешь меня страховать, так что уж проследи, чтоб далеко не закатился, — рыкнул хозяин леса.
Я шла рядом и помалкивала, только с любопытством вытягивала шею, чтобы увидеть лица мужчин.
— Выходит, вы уже искали ведьм? Вдвоем? — поинтересовалась я.
— Ведьм не искали, — ответил Жиро. — Но вообще мы кого-то ищем с тех пор, как ему исполнилось пятнадцать. Упыря, вурдалака, даже болотную мымру искали. Ух, вреднючая была.
— С пятнадцати? — поразилась я. — И его наставник не был против?
— Он умер, — коротко ответил Жан и остановился на вершине горы.
Я удивленно рассматривала друида и пыталась представить, как он пятнадцатилетним парнем идет на вурдалака. Кожа покрылась мурашками. Я бы точно не пошла.
— Эх, были времена. — Жиро мечтательно смотрел с горы на домики ближайшей деревни. — Чего мы только не делали.
