вступила она, и почти проигранное драконом сражение вдруг радикальным образом преобразилось в отложенную победу.
Сперва мне бросилось в глаза, что стали вдруг сами собой (без драконьего огня и рывков) друг за дружкой истончаться и лопаться белесые «канаты» пут, удерживающие могучего пленника в неразрывной привязке к окружающим крышам. А когда (через считанные секунды) сгинул последний белесый аркан с драконьего хвоста, тут же, без видимой причины, стали срываться с шеи, спины и боков злоты и ыыбжи. И лишь начав пристальным взглядом вглядываться в нижние крыши, в поисках хоть какого-нибудь объяснения происходящему, приметил крохотную фигурку лучницы на плоской крыше дома, со скоростью швейной машинки загоняющую стрелу за стрелой в терзающих летучего ящера монстров изнанки.
Одновременно со мной отважную лучницу обнаружили, похоже, и твари изнанки, из-за чего девушке в защитном комбинезоне (соблазнительно обтягивающем ее стройную фигурку) пришлось, резко сменив угол атаки, запустить серию стрел куда-то себе под ноги.
Избавленный меж тем от пут и доброй половины прилипал дракон воспрял духом и прицельно изрыгнул вниз широкий поток пламени, подпалив на крыше дома основание последней уцелевшей и все еще дотягивающейся до его уровня живой пирамиды из ыыбжей. Пара практически испепеленных «тараканов», потеряв сцепку с крышей, заскользила вниз, и лишенная фундамента конструкция следом за ними тоже посыпалась вниз, отсекая прочим тварям возможность вскарабкаться на дракона. Прекратив вынужденное снижение, могучий ящер снова стал набирать высоту.
Оставшаяся внизу лучница, избавившись от ближайших преследователей, сотворила на моих глазах и вовсе невероятных фокус. Вскинув над головой лук, она запустила очередную стрелу вслед тяжело поднимающемуся дракону, а в следующее мгновенье, явив чудеся потрясающей ловкости и реакции, цапнула рукой оперение сорвавшейся с тетивы стрелы и, подхваченная ускорением собственного снаряда, ракетой взмыла вверх аж на стометровую высоту. И по широкой дуге затем плавно опустилась на спину взлетающему дракону, тут же выпустив из лука пойманную стрелу в глаз первого подвернувшегося ыыбжа.
Дальше, демонстрируя чудеса координации, девушка запросто пробежалась вдоль длинной туши парящего дракона взад-вперед, безостановочно щелкая луком на бегу и без промаха расстреливая с боков крылатого гиганта оставшихся «прилипал». Во время этого короткого стремительного забега встречный ветер разметал в стороны длинные волосы лучницы, и, четко разглядев наконец ее лицо, я окончательно убедился, что это оказалась моя недавняя знакомая Гуй Чи. Сразу вспомнилось ее заговорщицкое подмигиванием перед исчезновением из переговорной.
— Вон оно как! Выходит, в благодарность за добытый для нее титул, графиня решила дополнительно подстраховать меня на выходе из хранилища, — пробормотал я, потрясенно и, глядя на быстро набирающего высоту избавленного от «прилипал» огнедышащего питомца графини, продолжил дальше рассуждать вслух: — Спасибо, конечно. Но, без Заразы, меня бы твари растерзали на плите алтаря, полагаю, гораздо быстрее, чем ты смогла бы пробиться ко мне со своим далеко не всесильным драконом. Так что, сбежав в Чертоги тлена, я все сделал правильно.
Раскатистое «Ура!» княжеской дружины (надвигающейся на горящее поселение, к счастью, с другой стороны) вывело меня из задумчивости, заставило вскочить на ноги и со всех ног бежать к намеченному ранее оскверненному алтарю… Оставшиеся за спиной в селении недобитки высокоранговых тварей изнанки дадут бой княжьему войску и на какое-то время задержат моих преследователей. И этой вынужденной заминкой князя следовало воспользоваться сполна.
— Эх, как же раньше было все просто, на шее верного Заразы, — пропыхтел я на бегу и попытался ускориться.
Расстояние, которое верхом на Заразе одолел бы за считанные минуты, изнурительным бегом по бездорожью удалось самостоятельно покрыть лишь за пару часов. К счастью, ушибы голых ступней из-за частого попадания под них древесных корней и земляных камней перестали меня тревожить довольного быстро, сразу после утраты чувствительности окоченевших на мерзлой земле стоп. А наоборот распарившееся от быстрого бега тело смогло в течении уже первого получаса полностью высушить мокрый плащ.
Развитая Выносливость позволила мне без труда поддерживать высокий темп на протяжении всего маршрута. Твари изнанки же по дороге мне вообще даже на глаза ни разу не попались; подозреваю, из-за того, что, во-первых, после освобождения от скверны львиной доли территории княжества, затаившихся в нашей земле монстров осталось в десятки раз меньше, чем раньше, во-вторых, выжившие в подземных норах твари изнанки, ощущая смертельную угрозу от пробегающего сверху игрока восьмого уровня, наоборот норовили зарыться еще глубже, и заставить выбраться их наружу возможно было лишь с помощью Манка. В итоге, фактически у меня получился эдакий двухчасовой беспрерывный марафон от одного деревенского частокола до другого.
Добравшись до цели, я через ближайшую брешь в бревенчатом ограждении проник в разоренный монстрами населенный пункт и играючи покрошил там топором небольшую стайку гончих мрака стадий середняк и бывалый, с единственным вожаком. Практически вся эта жалкая свора загнулась от первого же заряда горючих искр, вылетевшего из-под сдвоенного удара топором по лобешнику самого шустрого из атаковавших меня ублюдков. Выжить после страшных ожогов смог лишь вожак стаи горе-стражей оскверненного алтаря. Но лишь выжить. Даже подняться на дымящихся изуродованных лапах самая крупная гончая мрака оказалась не в силах, и мой бросок топором между глаз бедолаги, по сути, стал для израненной доходяги ударом милосердия.
Внимание! Игрок двенадцатого уровня граф Илья Палачев, на правах союзника по СОС (союз общего сета), предлагает 4349036 единиц живы, в качестве выплаты причитающейся вам части от реализованного в рамках СОС на аукционе мутагена. Принять предложение / Отклонить, с требованием конвертации живы в игровую валюту.
Вот такой системный запрос (помимо стандартной напоминалки о сотне тысяч живы за освобожденный малый алтарь) порадовал меня при перемещении через гранитную плиту в изумрудную клетку хранилища. Разумеется, я тут же мысленно выбрал «принять предложение» и, не удержавшись, похвастался материализовавшемуся рядом Психу:
— Прикинь, мне Палачев таки перевел живу за проданный мутаген!
— Поздравляю, — равнодушно пожал плечами наставник и тут же наехал: — Ты чего там так долго-то?
— Да блин! Я бежал так быстро, как мог.
— Плохо мог. Князь с дружиной уже рядом. Они буквально дышат тебе в затылок. Давай наружу, и шустри к следующему алтарю двое быстрее.
— Обожди. У меня ж теперь достаточно живы, чтобы переводом нарастить Запас пита до краеугольных пятидесяти миллионов.
— Ну да, и просрать, к хвостам свинячьим, следом почти закрытый квест, — покачал головой Псих.
— Да с чего ты это взял-то⁈ — искренне возмутился я.
— Денис, ты меня, вообще, слушаешь, или как⁈ — не менее возмущено фыркнул в ответ наставник. — Говорю ж: князь с дружиной висят у тебя на хвосте. А ты вспомни: сколько времени в предыдущий апгрейд питомца нам ждать пришлось в хранилище? Зараза тогда тоже загибался
