Но Торин решительно отмел все возражения хоббита и заграбастал обе монетки к себе в карман.
- Судя по размаху твоей деятельности, весь твой приют три раза в год ездит отдыхать в Валинор, а если что у них и пухнет, так это от чрезмерного переедания, - недвусмысленное выражение на лице Торина отмело у хоббита все желание спорить.
Всю последующую неделю отряд пытался добыть деньги. Эльфы пытались попрошайничать деньги на свое лечение в Валиноре, Фолко и Торин вечерами грабили проезжих туристов. Но касса Торина в результате пополнилась всего лишь на полтора золотых.
- Такими темпами, мы целый год будем грабить и попрошайничать, - уныло подвел финансовые итоги недели Фолко.
И тогда вперед выступил маленький гном.
- Я попробую достать денег, - заявил он. - Чего бы мне это не стоило, но я сделаю все, чтобы остановить Олмера!
Фолко и Торин без особой надежды выслушали спич Малыша. Ум и способности Маленького Гнома, по их мнению, соответствовали прозвищу гнома, причем ключевым для подобной оценки было слово "Маленький".
Но на словах все выразили поддержку начинаниям Малыша.
- Давай-давай, - Торин похлопал Маленького Гнома по плечу.
- Пиздуй-пиздуй, - несколько тише вторил Фолко.
- На тебя вся надежда, придурок, - хором простонали эльфы.
Каково же было удивление всех, когда Малыш, спустя два дня вернулся обратно, позвякивая монетками в своем кошельке.
- Вот восемнадцать, то есть, нет, шестнадцать триалонов, - заявил он, вытряхнув кошелек, и незаметно забирая две монетки обратно.
Все были так ошарашены, что никто не потребовал от Малыша вернуть две нагло заныканные монетки назад.
- Но как, Дьюрин меня разруби, тебе это удалось? - воскликнул изумленный Торин.
- Пустяки, - ухмыльнулся Малыш, почесывая себя за бороду. - Каждый бы смог.
- Слышь, ты, маленький бизнесмен херов, давай колись, - заорал на Малыша хоббит. - А то меня сейчас инфаркт схватит от удивления.
- Ну, я это, типа в карты или в рулетку выиграл, или типа того, короче не помню, - засмущался вдруг Малыш.
- Это самый нелепый пиздеж, какой я когда-нибудь слышал, - авторитетно заявил Фолко.
- Ну, если честно, то вы же сами сказали, делай все, что хочешь, но принеси двадцать триалонов. Ну, я это, донес на вас Олмеру, рассказал о всех наших планах, о том, что последний Небесный огонь находится в развалинах Дур-Гулдура, а взамен он прислал мне тридцать, то есть двадцать триалонов, да еще и похвалил меня, - похвастался Малыш. - "Зер гут, майне кляйне гнумас, зер гут" - написал он мне.
- Ах ты, маленькая подлюга! - Торин аж затопал ногами от возмущения. - Это же каким надо быть подонком, чтобы продать своих друзей, да еще заныкать от них четырнадцать триалонов!
- А ну гони деньги, майне кляйне гнумус, - вторил ему Фолко.
- Почему-то я не удивлен, - заявил Мылохлор.
- Для гномов это в порядке вещей, - согласился с ним Монпарнас.
- Вот эйфы никогда бы фак не пофтупийи, - заявил Нивротт. - Это вэ надо, фетынадцать тгхиалонов заныкать! Это же пофти фетынадцать ящиков здгхавуха! За это убивать надо!
Малыш окончательно смутился и, неожиданно для всех, заплакал.
- Простите меня, я больше так не буду, - заревел он, разрывая на груди тельняшку. - Просто я отослал Олмеру улага с требованием выплатить мне двадцать золотых, а он выслал мне тридцать. Ну, кто, скажите мне, кто, смог бы удержаться?
- Ну ладно, ладно, - подбодрил Малыш Фолко. Пора в путь. А то Олмер пошлет убийц по нашему следу. К тому же, хоть Малыш и подлец, но он честно бился с нами против Олмера.
Спустя полчаса друзья вместе с изрядно покалеченными эльфами спускались в гномью подводную лодку... Им предстояло путешествие по подземной реке.
- Единственное, чего я не пойму, так это нахрена здесь иллюминаторы? - проворчал Фолко.
Подземная река была чернее ночи, и разглядеть что-либо в иллюминаторы было невозможно, так что вопрос хоббита был по существу.
Путешествие явно пошло на пользу эльфам. Их раны затянулись, и они могли ходить, не матерясь при каждом движении. К счастью для Фолко, эльфы ничего не понимали на языке Черных Гномов, поэтому хоббит мог спать спокойно, не беспокоясь, что бессмертные эльфы выявят причину свалившихся на них напастей.
На второй день путешествия случился один поучительный эпизод, который эльфы впоследствии вспоминали с содроганием. В связи с боязнью использовать свои надувные унитазы, эльфы были вынуждены пользоваться общим гальюном. Инструкция по пользованию гальюном висела прямо над унитазом, крышку которого при сливе воды, следовало задраивать наглухо. Впечатляющих размеров вентиль располагался на самой крышке. Донельзя удивляясь глупости гномов, Монпарнас, сходив по большим делам в железный унитаз, прикрыл крышку, и от души дернул за сливной рычаг. Что такое разница в давлении на глубине, и для чего надо задраивать крышку унитаза, Монпарнас понял слишком поздно, когда все содержимое унитаза под страшным давлением выплеснулось не наружу, а вовнутрь гальюна, забрызгав и въевшись во все, что было в гальюне. Ни зеркало, ни сам Монпарнас, не избежали вонючего душа. Когда гномы взломали дверь, то едва нее попадали в обморок. Весь гальюн, от пола, стен и потолка, оказался покрыт намертво въевшимися испражнениями. Довершало всю картину безумное лицо Монпарнаса, цветом практически не отличавшееся ни от пола, ни от стен, ни от потолка, ни от содержимого унитаза.
Били эльфов долго и нудно. Памятуя об их бессмертии, гномы подошли к этому делу настолько основательно, что успокоились только тогда, когда сами потеряли сознание от усталости.
- О, эйтнель гобелен сунла, - простонал Монпарнас, которому в горячке выбили второй глаз.
- Песдец секуль жапауд гальюн, - вторил ему Нивротт, которому гномы сломали вторую ногу.
- Зубель асифель нафик, - прошамкал Мылохлор, выплевывая последние зубы.
После этого эльфы потеряли сознание.
На восьмой день их всех грубо растолкали, тыча тупым концом копья под ребра, и повели наружу. Сойдя с подводной лодки, наши герои помахали Черным Гномам, в ответ с лодки донесся ответ.
- Казум тузад мазефака, - выкрикнул один из гномов, а затем гномы схватили эльфов за ноги и за руки и, раскачав, выбросили каждого на каменистый берег.
- Вперед, друзья, - вздохнул Торин, помогая Малышу выломать из леса на опушке второй костыль для Нивротта. На предложение сделать палку для Монпарнаса, сам эльф гордо отмахнулся. Он заявил, что будет нащупывать дорогу при помощи своего лука.
Перед отрядом лежал Мордор. Их небольшой отряд стоял в укромной ложбинке среди лишенных растительности скал и холмов. Местность напоминала собой пустыню, которая до прихода королевских сборщиков налогов была цветущим садом. В незапамятные времена оркам стало не под силу платить Гондору налоги, поскольку, распродав все свои вигвамы, урожай, срубив все деревья на дрова, и скосив траву на всех склонах гор, продав дрова и сено, орки остались должны еще вдвое больше. Не вынеся подобного налогового бремени, орки подались под властью Саурона, налоги на территории которого, были раз в десять поменьше.
Фолко поднялся на холм и глянул вниз. Во все стороны, насколько мог окинуть глаз, тянулась однообразная равнина. На ней кое-где одиноко стояли низкорослые деревья. В отдалении виднелись крыши какого-то селения, окруженного полями. Фолко помнил, что после падения Саурона, великодушный Арагорн пощадил каждого второго из сдавшихся орков (вторая половина была отправлена в Валинор в виде дубленок и обуви) и выделил эти земли для орочьего гетто. Один раз в году, Гондор выполнял свои обязательства перед Серыми Гаванями, открывая охотничий сезон на орочьи шкуры...
Фолко вгляделся попристальнее, и чуть не вскрикнул, близоруко щурясь на проходившую метрах в пятидесяти от холма неприметную дорогу, по которой неспешно двигалась орочья пехота. Фолко не потребовалось много времени (минут пять, не больше), чтобы сообразить, куда идет вооруженная армия в то время, когда Вождь трубит сбор.
Фолко вернулся к своим товарищам.
- Они неугомонны, в их душах навсегда поселилось зло, - заявил ослепший Монпарнас, притопывая на месте своими новенькими сапогами, выделанными из орочьей кожи.
Нам надо предупредить Гондор, - заявил хоббит. - Их можно разбить, ударив им в спину сейчас, пока орки не воссоединились с армией Вождя.
- Как бы там ни было, нам пора в путь, - заявил Торин. - Мне к тому же, меньше всего охота наткнуться на один из таких отрядов. В другое время. Вы понимаете, я бы им показал. Но сейчас нас ждет Долг.
Маленький отряд спустился с холма и двинулся по главному Мордорскому Тракту (называемому еще Изгажным), в сторону, обратную движению орочьего войска. Древняя дорога, замощенная еще во времена правления Саурона, казалась давным-давно заброшенной. Всюду, куда ни кинь взгляд, дорога была щедро покрыта орочьим пометом. Местами ее покрывали скелеты туристов. Слева показались кручи Изгажных Гор. По мере приближения склонов, становились видны кучи пустых бутылок, пластиковых банок, белели кости скелетов эльфов и людей и орочий помет. И чем ближе подступали к дороге склоны Гор, тем тревожнее было на душе.
