— А что, если твой хозяин не знает о приказе королевы? Ты об этом подумал? Что если ему все-таки не доложили? — Лесовик озадаченно поджал губы. Я прям видела как в его голове крутятся шестеренки. — Как думаешь, что будет, если без разрешения Сола дер Ше-аса в его доме убьют живое существо?
— Хозяин должен знать. Одобрить, — без запинки выдал малой и в глазах загорелась решимость.
— Значит мы должны остановить самоуправцев или потянуть время до прихода дракона. Мы ведь не сможем его сейчас физически отыскать? Иначе бы ты уже пулей помчался сообщать “радостные” вести, — я ухмыльнулась, попытавшись подкрепить вескость доводов вскинутой бровь, как это делали Сол или Риган. Но, кажется, получилось плохо. Учиться мне ещё и учиться у этих хладнокровных ящеров. Ну ничего, и на нашей улице будет праздник.
А насчёт лесовика я не обманывалась. Он должен был выполнить приказ и даже добрые отношения не смогли бы на это повлиять.
Дор тяжело вздохнул и виновато глянул из под задорных кудряшек::
— Прости. Я не могу ослушаться. Да, хозяин предупредил об отлете в западные леса. Хочет обернуться и отпустить себя на волю. И найти кого-то.
“Оставшийся отряд оборотней? Или новую невесту?” — подумала я про себя, но ничего не сказала вслух. Лесовик итак наверняка знает, а Тилли лучше лишний раз не волноваться, что где-то вокруг замка бродят вооруженные до зубов бандиты.
— Тогда у нас нет выбора. Надо как-то найти обходной путь из покоев до места, где держат пленника. Предлагаю вырубить охрану, а потом…
Уж не знаю откуда у меня родились такие кровожадные мысли и уверенность на их исполнение, только договорить мне не дали, так как рядом с камином — прямо в стене — распахнула дверь с ужасным зловещим скрипом. На ней, гордо приосанившись, сидел розовый попугай.
Я просканировала пернатого подозрительным взглядом и вздохнула:
— Пока не найдем твою хозяйку, будешь Яшей. И ты с нами. Лети и показывай дорогу.
Уверенность, что птица знает эти места как облупленный, почему-то назойливой мухой замельтешила на периферии сознания. Может потому что я сильно не верю в совпадения? Где по логике глупая птица никак не могла открыть потайной замок поедая обои со стены. Такой шанс может случиться один на миллион.
— Ой, — снова смутилась Тилли, — а я знаю его! Он выпорхнул из клетки в покоях госпожи хранительницы! Унесся стрелой, будто на пожар. Я искала, искала, хотела вернуть, — она всхлипнула.
— Давай мы забудем об этом маленьком инциденте. Аланея тоже Солу не сразу рассказала о птице, так что и ты ей ничего не должна. И даже хорошо что выпустила: теперь экономка у нас под ногами не путается и попугай взаперти не сидит. Одни плюсы да и только. А если будущий муж меня даже не убьет за самоуправство, то я ему обязательно расскажу подробности и он наградит тебя за помощь в спасении новой попаданки. Ну, я надеюсь птичка все-таки не просто так одна появилась. А жених у меня хоть и дикий, местами, но благородный.
Девушка вздохнула и закивала.
Попугай, словно поняв что говорят о бывшей “хозяйке”, встрепенулся и улетел в зияющий темнотой проход.
Вот ведь. Не расшибся бы.
С моих пальцев непроизвольно соскочили огненные искры и метнулись к странным лампам, которые висели на стенах вдоль коридора. Свет зажегся сразу на всем пути и мы увидели винтовую лестницу, в шагах десяти от входа, уходящую на нижние этажи замка.
— Ну, попробуем! Запомните, главное потянуть время и заговорить зубы.
В глубине души я почему-то знала: Сол скоро вернется. Вдруг очень отчетливо это почувствовала, как на встроенном драконьем радаре. Наверняка он засек мое беспокойство. Тогда почему лесовик до него не смог дотянуться? Эх, ладно. Вернется мой “Отелло” — тогда и выкручиваться буду. Сейчас главное не дать совершиться заговору у него за спиной.
Я шагнула в проход и бодро застучала туфельками по пыльной сырой плитке тайного коридора. Переодеться с ужина я так и не успела. Только теплую шаль на плечи накинула и так в ней и осталась.
Ну, что ж, игра началась. Не на ту напали, милые мои дракончики. Не повезло вам с невестой в этот раз: пешкой никогда не была и не буду! Сидеть в отчаянии локти кусать и ждать прекрасного принца — это тоже не про меня.
Я обернулась и махнула рукой служанке. Она тихо закрыла дверь с стороны гостиной и, надеюсь, решила прибраться в спальне, прежде чем сказать охране о том, что мы, с Дором, пропали.
Глава 27. Узница
Мы гуляли по подземелью битый час. Спустившись по винтовой лестнице, мы оказались в больших сводчатых коридорах, в которых не было ровным счетов ничего кроме копошащихся теней по углах. Но лесовик сразу меня успокоил, что это просто иллюзии от магического огня. И как только я не спалила к ежу все на свете — не знаю, но из-за долгих поисков раздражалась с каждой минутой все больше и больше.
Дор встревоженно поглядывал на меня, но настроен был решительно.
Мы обследовали каждый уголок и пришли к выводу: пора возвращаться искать обходной путь. Или получать люлей, если Тилли уже отдала письмо. Жаль, конечно, что никто так и не сможет прочитать что же я написала. Послание я вывела на классическом русском языке. С Доламиной мы помнится так и не поговорили — почему же я не могу писать на всеобщем, хоть он и удобно закачался мне прямо в голову. Другие невесты свободно владели всеобщим в любом виде, а вот у меня опять не как у всех. Даже обидно. Но Тилли и лесовику об этом было знать совершенно не обязательно. В любом случае драконы поймут: я что-то устроила и начнут искать. А значит не время раскисать.
Драконица внутри довольно заурчала. Вот уж кто радовался походу больше всех. Кажется, небольшая доза адреналина только подпитывала ипостась и проявляла во мне странные наклонности. Похоже, я начала чувствовать запах воды где-то недалеко и лучше видеть в темноте. Странно.
Я потянула лесовика туда, где чудился плеск, и мы очень быстро вышли к подземной реке. Тут я и вспомнила про свою встречу с русалкой. Неужели повезло? И нас по блату быстренько переправят на ту сторону какой-нибудь водной магией?
— А-у, есть тут кто живой? — я прошлась вдоль берега и зачерпнула воды, чтобы умыться.
Прохлада освежила щеки и лоб. Я выдохнула, открыла глаза и непонимающе уставилась в отражение. Из воды на меня смотрела я, но немного другая. Черты лица заострились, зрачки глаз немного вытянулись вертикально, а на коже кое-где появились блестящие чешуйки.
Странно, но на смену имиджа я отреагировала почти спокойно. Это следовало ожидать рано или поздно. Огненно рыжие кончики тоже немного расширили свое влияние вверх и теперь я была похожа на подопытную модель парикмахера практиканта.
— Красивая, красивая, — кто-то зашептал над головой едва слышно.
Я вздрогнула и рванула в сторону на ходу разворачиваясь. За моей спиной стояла бледная девушка похожая на призрак. Я икнула от страха и автоматически выставила руку перед собой. Из нее вырвался огненный пальсар и выбил каменную крошку позади бесплотной фигуры, пройдя насквозь. Ну вот, я и стала машиной для убийств.
Попугай заметался под потолком и сел на плечо к ошарашенным лесовику, который застыл в метрах пяти от нас.
Что же делать? Может договориться как-то по хорошему? Кто знал, что тут в подземелье неупокоенные ходят!
— Простите. Мы уже уходим, — быстро выдохнула я и постарался подойти к Дору, не поворачиваясь спиной к призраку. Ну и что, что этот способ работает только с собаками и хищниками. Может и здесь прокатит.
— Не торопитесь, — выдохнула девушка и подплыла в воздухе к тому месту, где я раньше стояла. Она как-то грустно посмотрела в воду, а потом на меня. — Скажите, я хорошо выгляжу?
Кто спорит с духом? Только идиот!
Попробовав унять стук зубов, я вдохнула как можно больше воздуха и попыталась приглядеться к призраку. Девушка была очень молодой, почти ровесницей моей сестре, которая в этому году должна была закончить школу. А еще очень худой, длинноволосой и изящной — будто с картинки учебника “как стать моделью за 80 дней”
