— Очень, — искренне высказалась я и для пущей убедительности подняла палец вверх.
Девушка-призрак легонько рассмеялась, будто кто-то рассыпал колокольчики по по полу.
— Вы не боитесь меня? — удивилась незнакомка.
— Н-нет, — как можно уверенней попыталась выдать я, хотя уже до белых костяшек вцепилась в плечи лесовика. и по миллиметру тянула его в коридор из которого мы пришли.
— Как здорово! Ко мне давно никто не заходил, — она разочарованно огляделась, — а здесь невероятно скучно.
Я согласна закивала, подавая незаметные сигналы Дору тикать без оглядки на счет три в сторону винтовой лестницы.
— Как жаль. Я могу передать вашему другу или подруге, что вы его ожидаете, — любезно предложила я свою помощь, стараясь потянуть время подольше.
— О! Это замечательно. Я согласна! — улыбнулась девушка белыми губами.
Очень-очень милое привидение, но я, пожалуй, побуду от него все-таки на расстоянии.
— Скажите имя и я все сделаю, — моя любезность не знала границ.
— Ее зовут Доламина дер Ше-ас. Пожалуйста, напомните ей обо мне. Мама раньше никогда пропадала. Я волнуюсь за нее.
Кажется, стук моей челюсти можно было расслышать даже в столице этого “прекрасного” королевства.
Великие силы, сколько еще секретов может быть в этой семейке?! Дайте мне список, пожалуйста! Я хотя бы подготовлюсь. А то все “выходи за меня, выходи”, а потом скелеты в шкафу обнаруживаешь. В прямом смысле этого слова.
Я выдохнула и улыбнулась наверно такими же побелевшими губами:
— Всенепременно. Не сочти за грубость, но скажи, пожалуйста, как ты здесь оказалась?
Драконица внутри хищно прищурилась, почуяв семейную тайну. И я была с ней солидарна: такой шанс грех упускать. Надо побольше узнать о будущих родственничках.
Надеюсь, оборотень простит задержку. Не хотелось бы вдруг оказаться на месте этой несчастной девушки и скитаться во тьме. А кто знает что мне уготовано, если Доламина родную дочь держит в подземелье. Жутко это, и неправильно.
***
Призрак задумчиво нахмурилась и подплыла еще ближе.
— Не помню. Мама приходит ко мне давно, очень давно…
Я вздрогнула:
— А как хоть тебя зовут? Я Ника. Это Дор.
— Очень рада, — искренне улыбнулся призрак. — А я… Как же… Неужели забыла? Опять… Мама учила меня, учила… но ее так давно не было…что я, кажется, забыла.
Я перевела дух и переглянулась с лесовиком. Уж паренек точно должен был что-то знать, ведь это семейка его непосредственные работодатели. Дор поднял руки вверх пытаясь отгородиться сразу от двух любопытных женщин:
— Я ничего не знаю. Я недавно стал лесовиком! — воскликнул мальчонка и попытался вырваться из моей цепкой хватки.
— Ну хоть что-то ты знаешь? Инструктаж хоть какой-нибудь перед выходом на работу проводили?
— Не понимаю о чем ты, — пискнул лесовик и все же вырвался из моих рук. Он отряхнул одежду и вздернул подбородок.
— Я — дух. Лесное существо. До тебя просто бродил по лесу и слушал старших. А когда услышал “зов” сразу прибежал. Никто уже не верил в то, что невеста появится. А я верил и ждал.
Мне стало неловко. Я поежилась и плотнее укуталась в шаль. В коридорах становилось холоднее или мне кажется?
— Но что-то тебе же рассказывали? Не поверю что никто не точил сплетни о благородных господах этого замка?
Дор покраснел и надулся как мышь на крупу.
— Было такое. Пару раз. Но подробности я не знаю!
— Ну так и не нужны подробности. Ты хоть кратко расскажи. Ну Дор, миленький, пожалуйста, а то я здесь околею и придется пользоваться магией.
— Не надо! — воскликнул лесовик, выставив перед собой руки. — У тебя еще она не стабильна.
— Ну вот видишь. Давай.
Дор задумчиво покусал губы, взглянул на призрачную девушку, а потом тяжело вздохнул, начиная рассказ:
— Когда-то большой волшебный лес покрывал всю землю, аж до самых дальних уголков нашего мира. И жили в нем волшебные существа. Все мы были вместе как одна большая семья, — мальчик засопел. — А потом стали приходить пришлые. — Он вскинул на меня глаза, а мне стало вдруг очень неуютно. Настолько, что компания призрака показалась не такой уж плохой. — Они стали предлагать странные вещи и появились первые замки. Белый замок — один из них. Позже существа узнали, что пришлые могут усиливать некоторые расы, с которыми могут установить связь. Так появился род дер Ше-асов. Они были одними из первых, кто смог это сделать. А также попасть в мир пришлых. — Лесовик перевел дух и с жалостью посмотрел на девушку. — Если госпожа говорит правду, то она младшая сестра господина Ригана. Она умерла из-за несчастного случая двадцать два года назад, как и ее дядя с тетей, родители господина Солзира.
Я вскинула руку ко рту. Сол сирота? Вот почему он такой замороженный. Нет, я конечно догадывалась, но поговорить об это у нас не было времени и настроения. Не та тема, чтобы обсуждать сразу после знакомства.
— Только вот маленькой госпоже тогда было пять лет.
— И тогда, — подхватила я и повернулась к девушке, — тебе должно быть двадцать семь.
Призрак растерянно на нас посмотрела.
— А еще, маленькую госпожу так и не нашли. Под обрушенной стеной ничего не обнаружили и объявили…
— Безвести пропавшей или умершей, — пробормотала я.
Похоже, мы с Дором стали понимать друг друга практически без слов. Такое необычное ощущение. Даже с лучшей подружкой такого не было.
— Но как получилось так, что девушка не постарела? Да, и если бедняжка все-таки умерла, она не должна была повзрослеть. Она должна была остаться маленькой девочкой. Или у вас здесь и смерть по другому происходит?
— Есть некоторые особенности у разных рас и существ, но в целом все одинаковое, — лесовик недоуменно пожал плечами. — Я рассказал все, что знал. Если это маленькая госпожа, то очень странно что она стала взрослой. Возможно это не дух, а что-то другое. Или существо принявшее ее облик. Но я о таких не слышал и не встречал.
Сердце опять пропустило удар и я сглотнула. Нет уж. Спокойнее считать что это просто маленькая девочка, которая не совсем умерла и подросла. А ее матушка ходит в подвал каждую ночь и подкармливает, чтобы не расставаться с бедной доченькой. Это как-то бредово, но правдоподобнее что ли. Легче верить. А если это все-таки странное существо, которое водит нас за нос, то помрем смертью храбрых, потому что моя магия на его не действует. А может это призрак другой дочери?
— Дор, как звали девочку? И были ли еще дети в семье?
Помнится, мне говорили что драконята редкость в семье, а тут не только два зубастых рта намечается, а целая многодетная банда!
Лесовик мотнул головой:
— Да, драконы рождаются раз в сто лет. Госпожа Рейя была не родной. Ее прислали на обучение.
— В пять лет? Драконы, которые бьются за свое потомство?
— Я не знаю подробностей. Говорили, что настоящая мать девочки сильно болела, а отец был на службе у южных границ и попросту не мог быть с ребенком. Ее отправили к самой близкой родственнице. Я знаю лишь то, что дети были очень дружны и росли вместе. Госпожа Доламина постоянно навещала сестру и гостила у нее. Как в тот день, когда все случилось.
Я ошарашено замерла. Перед глазами появилась картина, как три маленьких ребенка играют во дворе замка. Кругом кипит жизнь, а потом — треск! — и все обрывается. Я сжалась и помотала головой. Нет, это слишком. Не надо до об этом думать. Что случилось, то случилось. А если получится понять что случилось с Реей, то вообще хорошо.
— Нам надо идти дальше. Скоро нас хватятся.
— Нет-нет, не оставляйте меня! — простонала девушка.
— Хорошо, пойдешь с нами, и мы все вместе попробуем во всем разобраться. — Спрашивать ее про драконов осознанно не стала. Не выдержу, если она опять скажет свое коронное: не помню. — Ты можешь вообще отсюда выходить?
— Да, но мама запретила.
— Ничего. Правила нужны для того, чтобы их нарушать. В меру, конечно. Ты проводишь нас до темницы? Заодно узнаем как далеко ты можешь уходить от этого места и если все будет хорошо, то пойдем искать твою семью.
