Жорж хитро улыбнулся и, наклонившись к моему уху зашептал:
- Ну их родственники решили поспособствовать бедняжкам, которым время свободное девать некуда. А раз в черепной коробке у них не густо, то пускай руками тогда работают. Задача женщин создавать уют? Вот и направили их облагораживать город.
Я столкнулась взглядом с Фло Мэрс. Если у девицы была бы хоть крупица силы – меня уже везли на кладбище. Проклинают и то с лицом попроще. А как ей идет замечательный цвет грязи – просто глаз радуется.
- А этой то, что дома не сиделось, - не удержалась от шпильки я.
- Все хочется приворотного зелья, - Жорж перестал жарко дышать мне в ухо и, подцепив за локоток, повел в сторону Управления. – Надо оформить твои показания.
Послушно двигая ногами, я бросила прощальный взгляд на умилительную картину. Щеки Фло покрылись нежно-фиолетовыми пятнами от гнева.
- Неужели Мэрс не спас свою доченьку?
- Он хотел. Предлагал заплатить штраф. Но я от твоего имени официально отказал в прошении. Ты же не против?
Широко улыбнулась. Ни за что не согласилась бы поменять моральное удовлетворение на деньги. Тем более если они из кошелька Мэрса.
- Глупо Фло все-таки подставилась.
Жорж скосил на меня глаз.
- Мозгов-то у Фло не много. От рождения дефект, видимо. Но тут дело в другом. Я подслушал, как она на отца визжала. Ты знаешь, что организатором похищения была именно Фло? Влила правильную мысль в нужные уши. Вроде бы все ясно и понятно. Ан нет. Мэрсу необходимо дискредитировать одну чайную ведьму в глазах города и власти. А что может быть незаконной, чем приворотное зелье. И не важно, под давлением ты варила или нет. Факт преступления на лицо. Казнить тебя, конечно, не стали бы, но… слухи вещь коварная. А там глядишь до закрытия чайной дело дошло. И тут явился бы он – рыцарь с кошельком денег и предложением, от которого ты бы не смогла отказаться, типа помилования подписанного королем.
Я хмыкнула. Вот что происходит, когда людям делать абсолютно нечего. Мэрсу кирку бы в зубы и на рудники, пополнять государственную казну. И, кстати, нужно наведаться в городскую библиотеку в законодательный раздел. Последнее время столько вопросов накопилось и все к одному человеку…
Глупо. Очень глупо. Невообразимо по-идиотски глупо быть похищенной второй раз за день! И какой степенью наглости нужно обладать, чтобы выкрасть девушку прямо с крыльца Управления?!
Ведь сама как дура села в повозку!
Промаринованная больше часа за дачей показаний, в чайную пешком идти не осилила и потребовала транспорт. Дежурный исполнительно нашел извозчика. Без опасения (а кто бы боялся, если за твоей спиной располагается оплот правопорядка) села в повозку, откинулась на сидение и… получила инъекцию снотворного. И рот открыть не успела, как погрузилась во тьму.
То, что на этот раз действую знающие бандиты, а не избалованные клуши сомнений не осталось.
Во-первых, меня связали весьма качественно: руки и ноги стянуты веревкой так, что я походила на рыбку. А рот основательно заткнули тряпкой. К счастью не вонючей.
Во-вторых, в себя я пришла в темном сыром помещении, подозрительно напоминающем подпол. Если прищуриться, можно увидеть силуэты каких-то стеллажей. Вокруг активно велась жизнь: шебуршение, писк и неприятные поскребывания. Надеюсь это мыши. Они хоть и чудовища, но крысы… гораздо страшнее! Один только мерзкий хвост чего стоит! Мне срочно нужен эксперт по грызунам или кот. А за куст бузины, отпугивающий эту мелкую нечисть, я готова отдать все свои украшения.
В-третьих, - укол. Инъекция снотворного, что может быть тривиальней и обычней. Хорошо наметанной рукой кольнуть человека в повозке - навык, выработанный не за секунду. Бесконечно радует только жжение в месте прокола кожи. Да здравствует традиционная медицина! Это не новомодное средство, которым отравили Баллерна, а старый, проверенный временем препарат. Парализующие чары, конечно, эффективны, но кто даст гарантию, что жертва не носит под одеждой неприметный амулетик защиты? Вот и промышляют профессионалы традиционной медициной.
Понятно, что цепляюсь за иллюзию, но все-таки хочется верить - это не Мэрс и иже с ним. Иначе я здорово влипла! Уатерс и Жорж, конечно, обезопасили меня, но Ее Величество Удача последнее время не сильно балует благосклонностью мою скромную персону. Не хотелось бы в очередной раз попасть под ее выдачу бонусов. Эх, что ж я на артефакторику не пошла. Амулеты ведь не только для защиты, ими, например, веревку на худой конец разрезать можно.
В кромешной тьме, наполненной пугающими звуками, время скрутилось в бесконечную петлю. Тело онемело и ныло. Челюсть ломило до слез. Не знаю, сколько бы выдержала в таком состоянии, но на счастье похитители вспомнили обо мне.
Люк в потолке распахнулся, озаряя светом деревянные ступени.
- Опа, птичка очнулась, - высокий мужской голос неприятно резанул по ушам. – Сильна деваха. Будем вытаскивать? – спросил он кого-то через плечо.
Пособник забухтел вроде одобрительно. Я от счастья чуть не завизжала, ведь последние полчаса я отчаянно не думала о туалете. И по закону подлости в углу капало. Мерно, действуя на нервы.
В подвал спустился бандит. Высокий, худой, за молодой березой спрячется - не заметишь. В темноте особо лицо разглядеть не удалось, но длинный тонкий нос, виден четко. Если потом следователь заставит рисовать портрет преступника, изображу каланчу с торчащей палкой. А что? Очень даже правдоподобно. Главное с расположением выдающейся частью не ошибиться.
Блеснула сталь. Я с вожделением уставилась на нож в руках мужчины и подбадривающее замычала через кляп.
- Э-э, - он замер в нерешительности, - Зор ты случаем ампулы не перепутал? Такое ощущение, что ей дурман вкололи. Неадекватная какая-то, не боится совсем.
Ха, это он меня еще плохо знает! Я точно неадекватная и без всяких вспомогательных веществ!
Наша тесная компания пополнилась еще на одно лицо. Пухлое и круглое в противовес подельнику. Замечательно, меня украли явно для уравнения, как раз между ними встану – лесенка получиться.
- Не тупи. Она зельевар, а они все с приветом. – В тоне явно проскальзывала скабрезная улыбка.
А вот это было уже обидно. Я гневно засопела, но толстяк проигнорировал мои яростные лучи с мысленными пожеланиями острого поноса и подтолкнул тощего:
- Давай-давай, сейчас Слай придет – пытать ее будем. – А сам зырк на меня, впечатлилась ли угрозой или нет.
А я в туалет хочу, мне все равно! Еще немного и все. Потонем!
Веревки опали, кляп извлекли, но легче не стало – тело ватное. Глупости всегда совершаются от большого ума, только этим я и оправдываю следующие слова:
- Так, ребятки, взяли на ручки и в скором темпе в дамскую комнату.
- Чего? – крякнул толстяк.
- Эм, у нас только общий туалет. Женской кабинки отдельно нет, - озадаченно протянул задохлик.
- Да все равно! – рявкнула на них. Не буду вдаваться в тонкости этикета, ведь мужская уборная отличается от женской… да ничем, по сути! Особенно когда очень приспичит!
Спустя пятнадцать минут непередаваемого блаженства, я со счастливой улыбкой вышла из туалета и обнаружила пополнение в рядах преступников.
- Ты?! – вылупилась на Слайсти Гмама. – На петуха что ли обиделся? Так извини, он птица темная, политесам не обученная.
Красивое до приторности лицо сморщилось. Он и раньше вызывал зубную боль, а сейчас просто – омерзение.
- Что ж ты, ведьма, такая бесстрашная? Думаешь, Эдин тебя спасет? Я бы на твоем месте на это не рассчитывал. Что-что, а следы мы заметать умеем.
Честно, толстяк пугал больше всех из троицы. Гмам позер и кривляка, тощий исполнительный работяга, а вот Зор… Он стоял и молча разбирал на составные части взглядом. Не тем, которым мужики облизывают проходящую дамочку, а этаким профессиональным взором лекаря, спекулирующего на черном рынке человеческими органами.
- До нас дошла информация, что у тебя есть редкий артефакт, - продолжал разоряться Слайсти. – Ты на его отдашь, и ты в целости и сохранности окажешься в своей ненормальной чайной. Неплохая сделка, а? Ты же не глупая девочка, зачем умирать из-за такой ерунды.
