Вопросов у меня, конечно, была куча-мала, но при слове «завтрак» все улетучилось из головы, словно выдутое ветром, и я безропотно позволила отвести себя на нашу стоянку, так как сама вряд ли нашла бы дорогу, не поплутав предварительно пару часов по лесу.
На поляне меня ждал поистине королевский завтрак — предварительно в чем-то замаринованное, запеченное на костре и обложенное лесными ягодами и травами мясо. Когда я попробовала, то в течение двадцати минут — именно столько мне потребовалось, чтобы понять, что больше ни кусочка не в силах проглотить, — я не только говорить, даже мычать не могла. Настолько это было вкусно. Во время столь лихорадочного поглощения пищи мои ребята сидели и вяло ковырялись в своих порциях этого чудесного блюда, но зато с нескрываемым восторгом наблюдали за моим обжорством.
— Ну и что все это значит? — После такого завтрака желание выяснять отношения отпало само собой, но интерес к тому, что творится за моей спиной, естественно, остался.
— Неужели ты так ничего и не поняла? Кажется, мы тебя немного перехвалили, вернее, твою сообразительность! — При этих словах Дакк имел вид всемирного превосходства и полного довольства собой.
Вот ненавижу, когда, разговаривая со мной, кто-то считает себя умнее всех и просто снисходит до общения. Не знаю, как там на самом деле, но все внешние проявления снобизма были налицо, вернее, на лице. Та же самодовольная ухмылка и загадочный взгляд — мол, я-то знаю, а вот ты попробуй догадайся. Все благодушие улетучилось в мгновение ока.
Заметив резкую перемену в моем настроении и посчитав за благо перестраховаться, Дакк тут же изменил свое поведение.
— Ликуша, да мы все вместе решили сделать тебе приятное! Вот и отправились с утра пораньше по делам, пока ты спала. Даже Проша решил поучаствовать, как будто понял нашу задумку. Ведь это именно он пошел на охоту и добыл-таки где-то вполне приличное мясо, Лешек натаскал всяких корешков и травок, ну а я занялся костром и готовкой. Надеюсь, что тебе понравился наш сюрприз?
Сказать, что мне стало стыдно, это ничего не сказать. Ребята хотели сделать мне приятное, а я начала подозревать их непонятно в чем. Ну я и свинья! Видимо, на меня переход через это поганое болото так подействовал, надышалась всякой гадостью, вот дурные мысли и лезут в мою непутевую голову. Пришлось срочно извиняться перед всеми сразу и каждым в отдельности, а заодно и благодарить за такую неожиданную заботу о своей персоне. В результате все довольны, даже Прошка, умывая лапой усатую морду, очень хитро поглядывал на меня и, казалось, улыбался. После того как все так просто разрешилось, мы упаковали остатки еды в сумки и тронулись в путь. Прошка опять убежал куда-то по своим делам. На этот раз я не стала его задерживать, пусть бежит, главное, чтобы вечером вернулся ко мне. Должна же я об кого-то греться ночью.
Дальнейшее наше путешествие проходило без особых осложнений, если не считать того, что «малыш» умудрялся расти буквально по минутам как на дрожжах. Через полторы недели нашего путешествия Проша практически сравнялся по размеру со своей матерью. По крайней мере, я большой разницы между ними не находила, ну, может быть, Прохор был немножечко мельче и субтильней. Но, думаю, со временем и эта разница исчезнет. Все-таки Прошенька пока еще растущий организм, а вот когда он достигая окончательного своего размера, вот тогда и начнет матереть. Даже страшно себе представить, до каких габаритов может дорасти мое случайное приобретение. И как я смогу его прокормить в городских условиях, если он сейчас съедает каждый день по десять — двадцать килограммов мяса, а ведь он пока что растет и набирает мышечную массу. Хорошо хоть, что в лесу сам охотится, да еще и всю нашу гоп-компанию умудряется кормить. Ну ладно, как говорится, будем решать проблемы по мере их поступления. Хорошо бы, чтоб их было поменьше, проблем этих. И так уже выше крыши те, что свалились на мою голову.
К концу второй недели мы вплотную приблизились к торговому тракту, но сразу выйти на него и показаться людям все же не решились. Неподалеку обнаружилось подходящее место для стоянки, чем мы и воспользовались. Перекусив тем, что оставалось из припасов, провели военный совет. Перед нами встала насущная проблема: как пробраться в город, не привлекая ничьего внимания. И вторая, вытекающая из первой, — это где нам устроиться в городе, чтобы хватило средств и на съем помещения, и на прокорм всей нашей компании, и желательно на возможно более длительный срок, потому как по поводу подработки и пополнения золотого запаса пока никаких идей не было. Ну ладно, допустим, вторую проблему пока можно отложить на потом, когда доберемся до города и немного осмотримся. А вот первая стояла во всей своей красе, и решать ее надо было незамедлительно.
Вспомнив о предложении Дакка помочь Прохору замаскироваться под охранного трарга, сразу же решили и поэкспериментировать. Для чего в течение получаса я пыталась втолковать ему, что от него требуется. Не сказать, чтоб он меня не понял, просто никак, по-моему, не мог взять в толк, чем плоха его нынешняя внешность. И только когда я догадалась ему объяснить, чем конкретно мне может грозить Появление в городе в сопровождении Прошки в его нынешнем виде, мой «котик», согласно рыкнув, развернулся к терпеливо ожидавшему конца нашего общения Дакку. Судя по напряженному лицу Дакка, передача информации проходила не совсем гладко, и я очень переживала, сумеет ли он правильно сформировать образ и стиль поведения траргов моему Прошке. Все-таки кса-рдон никак не отвечал Дакку, и о том, что это не просто игра в гляделки, можно было догадаться только по чрезмерно внимательному взгляду этой большой кошки. Минут через пятнадцать — двадцать Прошка отошел в сторону и окутался серебристым сиянием от усов до кончика хвоста. Пара минут, и передо мной предстал совершенно другой кот, если сравнивать по меркам моего мира, более напоминающий своей комплекцией не тигра, а леопарда, разве что без пятен. Вообще по поводу его нынешнего окраса разговор особый. Насколько я припоминаю наш прошлый разговор о боевых траргах, их расцветка должна ограничиваться разными оттенками серого цвета, а вот нынешний цвет Прошкиной шкуры «немного» не соответствовал вышеозначенным стандартам. Если в натуральном своем облике его шкура переливалась матовым серебром, то сейчас передо мной стоял огромный, массивный кот абсолютно черного цвета, по-моему, даже с оттенком антрацита.
— Лика, объясни своему охраннику, чтоб он не выпендривался и немедленно поменял черный цвет на какой-нибудь серенький. Да и размером мог бы стать немножечко поменьше, а то прямо гигант какой-то. Тем более что я ему уже все доходчиво объяснял, но он предпочитает делать по-своему, совсем как ты. — Дакк скептически рассматривал замаскированного кса-рдона.
Я укоризненно посмотрела на Прошку.
— Ну ты же взрослый мальчик, почему не сделать, как дядя Дакк советует? Он же нам только хорошего желает, а ты противишься.
Внезапно откуда-то извне в голову пришла оформленная мысль в качестве ответа на мои обвинения. Нет, сказать о том, что я слышала у себя в голове чей-то голос, я не могу. Это было больше похоже именно на мои мысли, только пришедшие откуда-то со стороны, как будто разговариваешь сам с собой. Судя по рассказу Дакка, у него все было совсем не так. Он просто мысленно рассказывал, дополняя образами ту информацию, которую должен был передать Прошке, и внутренне чувствовал, что его внимательно слушают. Я же смогла не только передать свои мысли и чувства Прошке, но и получить от него вполне понятный ответ.
Ничего не получится, Дакк. Проша наотрез отказывается быть абсолютно таким же, как обыкновенные трарги. Он говорит, что маскировка под трарга и так ущемляет его гордость, поэтому, если уж придется оставаться в этом облике, тогда только с условием некоторых выдающихся отличий.
— Что, у вас уже и ментальная связь установилась? — Дакк уважительно посмотрел на Прошу. — Ну ты даешь! Не слишком ли быстро развиваешься? Смотри, как бы не во вред самому себе. Ты не думай, наша Лика не беспомощна, я ее в обиду не дам, да и она сама кое-что уже может.
Прошка внимательно выслушал Дакка, а затем у меня в голове пронесся ветерок чужих мыслей.
— Дакк, Прошка очень ценит твою заботу, но он уверен, что поступает правильно.
— Ну ладно. Хочется ему быть исключительным, пускай будет. Только ты, Лика, должна быть готова к тому, что твой трарг будет привлекать к себе повышенное внимание и, вполне вероятно, ты можешь получить не одно предложение о его продаже. Такого необычного трарга многим могут захотеть приобрести во чтобы то ни стало. Мой тебе совет, сразу отвечай всем желающим, что твой трарг завязан только на тебе, а ты сама его воспитывала с самого детства и никого другого он не послушает. Надеюсь, тебя в конце концов все-таки оставят в покое. Дакк с сомнением покачал головой.
