— Вспомнил! Не продолжайте… — фыркнул гений, и потер переносицу. — Уже пятница? Как быстро время бежит.
— Всего-то пять дней.
— А, кажется, словно бы месяц прошел. Уж слишком насыщенной была эта неделя.
— Не у вас одного, — заметила с зевком. — Так я домой?
Не пустил, более того напомнил, что мне до следующей среды необходимо быть под его надзором. И только я хотела сказать, что это не я должна за ним ходить, а он за мной, карета въехала на улицу Скрипача.
— Оставим разговор до лучших времен, — предложил босс. — Поужинаем, и я оставлю вас на несколько часов. Когда вернусь, отправимся домой.
— Ко мне домой. — Произнесла так, чтобы стало ясно, что это не его пристанище и уж тем более не наше общее.
— Конечно, к вам. В моем до сих пор обитает супруга.
Ужин в обществе родителей моего начальства проходил под неусыпным надзором мадам Вайзер, а потому тихо. Глава семьи лишь косвенно сообщил о своих изысканиях, босс коротко поведал о самых ярких моментах дня, при этом совершенно упустив из вида великолепно обставленный им допрос, а Николас, который так же был за столом, пожаловался на модель.
— Только представьте, я для ее выхода на сцену три подвенечных платья сшил, а она растолстела!
— Как? — удивляется хозяйка дома. — Твоя главная модель? Но ведь она на строгой диете.
— Сам не знаю… Но платья стали ей малы в груди и давят в талии. Допустим, первое я и сам вижу, но второе! — Кутюрье в отчаянии звякнул приборами. — Где там может давить?.. У Эмалии всегда была осиная талия, за это я ее и любил!
— Эмалия… — повторяю я заворожено. — Вуйс-Нокьюби, я права?
— Да, она!
— Оппаньки! Бедный Джеймс, вот влип. — Прикрываю рот ладошкой, а в голове уже бьется: «А вдруг не от него, что тогда?». Или я ошиблась, и это не те признаки…
— Джеймс? Их новый повар?! — Молодой вампир подался ко мне, во взгляде огонь в руках ножи.
— Ее возлюбленный и по совместительству брат мисс Питт, — ответил босс за меня и хлопнул Николаса по плечу. — Сочувствую, братец, тебе в срочном порядке нужно новую модель искать. Или завязывать с платьями и переходить на плащи…
— Хватит говорить загадками! Мне хоть кто-нибудь что-нибудь объяснит? — вопросил кутюрье, но мы ему не ответили. Разошлись.
Альхар Эбенитович отбыл в клуб Свободных гениев, я поспешила наверх, в знакомую комнату, к давешним ночной рубашке и халату. Приняв ванну, долго лежала на кровати, разглядывая сочное сочетание радужных цветов на стенах. Лимонный, лиловый, ядовитый зеленый, вот бледно-розовый и туманный фиолетовый, сизый с рыжим, а еще аквамариновый, переходящий в глубокий синий, как глаза лжемайора.
Эх, а как все начиналось! Я ведь даже позволила себе помечтать о нашем совместном ужине при свечах, прогулках по столице, походах на ярмарки и в театр теней, первом поцелуе и, чего таить, тройке мальчишек с его глазами и крохотной девочке с моей улыбкой. Все шатены с рыжинкой, счастливые, уверенные в своих силах и лишь чуточку шкодливые. Удивительно, в своих грезах я свадьбы не видела и страстными ночами не грезила. Видимо, для меня куда важнее был генофонд, чем сам болотник.
Со вздохом повернулась на бок и посмотрела на часы. Стоящие на мраморной тумбе, как и множество статуэток в этом доме, они были изящными и хрупкими с виду, а еще очень точными. И то, что циферблат показывал начало первого ночи, совсем меня не радовало. Босс опять решил задержаться в клубе и прибыть «Чуть» позже? Если да, то сегодня домой я так и не попаду, следовательно и к родным завтра не поеду, а жаль… Я потушила свет, залезла под одеяло и уже почти заснула, когда почувствовала чей-то внимательный взгляд. Мурашки поползли по шее, а затем и по всему телу, едва со стороны окна послышался скрип. И скрипели отнюдь не ставни, а стекло медленно вытягиваемое наружу.
Святые боги! И это посреди ночи в доме уважаемых вампиров? На защищенной территории…
Несколько мгновений приходила в себя от крайней степени удивления, столько же ушло на мучительные попытки вспомнить имя домового. Вспомнила, Бывалый. Плавно съехала с кровати, подальше от вскрываемого окна, и вывела в воздухе руны призыва. К этому моменту неизвестным уже была взята первая стеклянная преграда, и он принялся за удаление второй. Самое время поблагодарить домового за двойное остекление окон, что бы я и сделала, явись он. Но, гад, такой не отзывался! Ни на первый призыв, ни на второй. Искренне пожелав ему подавиться любимым горячительным и прихватив с собой халат, я на четвереньках преодолела расстояние к двери и бесшумно выскользнула в коридор.
Будь тут Джеймс, он бы попенял мне за трусость и предательство самой себя, и я бы с ним наверняка согласилась. А поведай я брату события этой недели, уверена, он бы рядом полз, стопроцентно согласный с тем, что вылазка в дом за помощью, лучший тактический ход. Однако, мой ход не сразу увенчался успехом. Я совершенно не знала, где искать начальство или его родителей. На третьем этаже все спальни были пусты, на втором жилыми оказались только моя и еще одна угловая с расстеленной кроватью. На первом располагались в основном бытовые и хозяйственные помещения, а так же комнаты слуг. Их обитателей я будить не стала, вспомнила о секретной мастерской и не ошиблась. Спуск к ней был освещен, а из-за приоткрытой двери в святая святых долетал едва уловимый шипящий разговор между Эбенитом Вайзером и боссом, вернувшимся из клуба.
«…и по правде сказать, до сих пор я думал, что это мать опять пытается направить меня на путь истинный»
«Альхар, — укоризненно протянул хозяин дома. — Конечно, спорить не буду, это похоже на нее, но… снимать с девушки маяки и подвергать опасности. Нет, она бы на такое не пошла».
И только я это услышала, как мое первоначальное желание их прервать, сменилось жаждой послушать.
«Ты прав, голубой появился раньше. После пребывания мисс Питт в Подземелье, но до балла».
«Рад это слышать, — вздохнул глава семьи. — Но я бы хотелось знать, откуда такие подозрения. Только из-за ее слов о пышных булочках?».
«Кто-то проник в дом мисс Питт, не потревожив моих охранок. А так как видеть их могут только избранные…».
Босс не договорил, но его поняли с полуслова.
«А свою супругу и самого заказчика ты почему исключил?»
«У первой есть подходящие к охранке ключи. Ради экономии времени она бы воспользовалась ими. — Не самый удачный аргумент, но гения это не смутило. — А мотивов второго я так и не понял».
«И болотника не расспросил, какая глупость, — изрек Эбенит Вайзер и громко вопросил: — Правда, Мисс Питт?»
Потянувшаяся было к двери, я вовремя остановилась, напомнив себе, что вампиров вроде как не слышу, и все это лишь пустые домыслы увлеченного микробиолога.
За дверь слышится громкий хмык, а затем и новый провоцирующий на диалог вопрос:
«Заходите, не стесняйтесь. Расскажите нам, что вы там потеряли».
«Твою совесть, отец!», — шипит мое начальство, и я наконец-то нетвердой рукой стучусь, а после разрешения на всерасовом, мягко толкаю дверь.
— Простите, что прерываю, но мне кажется, что в мое окно кто-то лезет. — Глаза вампиров становятся вдвое больше, не то от абсурдности ситуации, не то от ошибочности предположения, что за окна ответственны они. — И я бы ни за что не волновала вас, но Бывалый на мои призывы не откликается.
— Да, он долго обиды помнит, — поясняет Альхар Эбенитович, проскальзывая к лестнице мимо меня. А вслед за ним уже спешит и хозяин дома, который задумчиво иронизирует:
— И возникает вопрос: когда мисс Питт успела ему досадить.
— Никогда! — запальчиво ответил остановившийся на первых ступенях босс. Выдохнул и постарался объяснить: — В смысле, они Евгенией ранее не были знакомы, и она попросту не могла его обидеть. Я прав? — взгляд на меня и одними губами «Молчи-те!»
— Д-да, — истово заверяю Эбенита и спешу напомнить: — Моя комната, окно, злоумышленник.
— Точно! — спохватывается старший Вайзер и устремляется вверх, бросив на ходу: — Хорошо спелись, молодцы!
Мы с боссом переглянулись и промолчали, вернее я промолчала, он же тихо ругнулся на вампирском, взял меня за руку и потянул за собой.
— Имя вашего подельника по диверсиям должно остаться в тайне, в строгом секрете, я бы сказал.
Моему удивлению не было предела. Я уже догадалась, в счет чего домашние пауки Батяни, распределили сеть следилок по Подземелью, но еще не знала, чем смотрителя Южного пригорода можно было так напугать. Вопрос вырвался сам собой:
— Почему?
— Иначе Бывалый ему голову оторвет.
— За что?
— За паркетный пол в кабинете на первом этаже.
— Он настолько страшный у вас? Я о Бывалом…
— Имена домовым даются не просто так, — пространно ответил гений и дернулся всем телом. Мы уже пересекли холл и начали подъем на второй этаж, когда наверху раздался грохот.
