Пожиная лавры очередной победы, мы решили немного перекусить. Запасов наших оказалось не так уж и много, поэтому было решено приговорить их все, чтобы облегчить сумки. После сытного обеда... у нас, как всегда, настал послеобеденный отдых. Джинн раздобыл зубочистку и принялся методично ковырять ею в зубе.
– Знаешь, что мне сейчас напомнила эта обстановка? – лениво спросил он.
– Нет.
– Помнишь, мы так же сидели с тобой в Третьем мире? Ну на нас еще тогда бык напал.
– А, это. Помню, конечно! Ты тогда этого быка палкой истыкал.
– Могу и сейчас потыкать. Так сказать, для реализма. Вот эта, например, стекляшка будет играть роль быка. Годится? – Я усмехнулся и кивнул. – Ну а палку сыграет... Во! – Перед моим взором предстала зубочистка. – И...
Джураб от души размахнулся и ткнул в эллипс. Что, вы думаете, произошло? Правильный у вас ход мысли! Он сдулся! В смысле, стеклянный эллипс сдулся, как воздушный шарик, лишь от прикосновения среднеострого предмета. Невероятно, но факт.
Теперь мы могли сносно рассмотреть самое сердце всего этого нагромождения стекла. Там камень. Конечно, не просто камень. Он оказался большим, голубым и, судя по всему, драгоценным – величиной в две моих головы (если их поставить друг на друга) – и стоял на высокой подставке, к которой приложили руки искусные мастера. Не знаю, как насчет чудодейственности, а вот насчет драгоценности сбрендивший волшебник был прав – она казалась невероятно огромной.
Чтобы добраться до этого сокровища, нам предстояло преодолеть еще три стеклянные преграды. Чем мы и собирались заняться безотлагательно.
Итак, на данный момент перед нами был прямоугольник. Испробовав все уже известные нам способы, мы пришли к выводу, что придется открывать новый. Джинн снова разделился на четверых, и каждый из них, выбрав себе по грани, принялся активно изобретать новый способ. Через пять минут тщетных попыток Джурабы сдались и снова собрались воедино.
– Вот ведь какой настырный! Ну никак биться не желает! Что мы ему сделали а? – ни к кому конкретно не обращаясь, стал возмущаться он. – Стоит себе, кирпич стеклянный... – С досады джинн пнул забытый кем-то из его бригады молоток.
Тот легко пошел на взлет и громко звякнул о каменный пол прямо рядом с прямоугольником. Между камнем и железом пролетела небольшая искра и прямиком врезалась в объект. Перед нашими изумленными глазами из искры разгорелось пламя. Вспыхнув словно факел, кусок стекла просто сгорел в одно мгновение, осыпавшись на пол кучкой пепла. Пепел превратился в пыль, а она просто исчезла! Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло... Нам безусловно везло.
Воодушевившись очередным успехом, мы сразу приступили к решению новой головоломки. Теперь перед нами был треугольник. Ничего особенного: треугольник как треугольник. Ну и подобно другим его собратьям – стеклянный и неразбиваемый. Нужна была новая фишка для этого «орешка».
– Начинаем проводить испытания? – потер я руки. – Я так понимаю, время на попытки его просто разбить мы тратить не будем. Тут нужно что-то эксклюзивное.
– Может быть, заморозим его? – Джинн изобразил холодильник и снегом из него стал забрасывать треугольник. Сразу повеяло холодом, и у меня засвербело в носу. – Ничего, – немного погодя подвел он итог. – Что бы еще такого? – Джураб был полон энтузиазма. – О! Ослепим его ярким светом. – Передо мной тут же появился огромный светильник с лампами дневного света. Я предусмотрительно прикрыл глаза, но все равно по ним резануло как ножом. – Что-то очень необычное... Да? Нужно подумать. Необычное для стеклянного треугольника, стоящего посреди подземной пещеры... Может, нам его испечь?
– Не понял?
– Что тут непонятного? – Джинн уже стоял передо мной в белом халате и поварской шапочке. – Сперва замесим муку. – Появился мешок муки, который Джураб тут же весь ухнул на треугольник. Белое мучное облако быстро окутало все вокруг нас. Я принялся яростно чихать.
– Джураб! Апчхи! Немедленно прекрати. Пчи! Что ты делаешь? Пчи-хи!
– Я? А что я? Я ничего...
Я подошел к джинну, который стоял рядом с треугольным куском стекла.
– Посмотри, все в муке! Даже эта чертова стекляшка!
– Ну это же издержки производимых испытаний... – принялся оправдываться Джураб, при этом достав небольшую метелочку, он начал ею обметать стекло. – Сейчас будет как новенький!
Поднятая с места мука снова проникла ко мне в нос, породив новую серию чихов. Я уже было решил, что обязательно взгрею джинна за эту проделку, как только прекратится это издевательство. Но... неожиданно передумал.
Я заметил, что стоящий прямо передо мной треугольник при новом «Апчхи!» на несколько секунд разлетелся, а потом очень быстро восстановился.
– Гляди. Апчхи! Он боится ветра! Пчи! – возвестил я джинну. – Готовь вентилятор и пылесос!
Далее я продолжил чихать. Прекратить это веселенькое занятие мне удалось только минут пять спустя. Было ощущение, что я вытряхнул из себя все мозги! К этому времени рядом со стеклянным куполом уже стояла требуемая техника.
– А пылесос зачем? – удивился Джураб.
– А это чтобы распыленный треугольник всосать. Глядишь, он обратно и не соберется.
– Пусть только попробует! Я пылесос, как только он всю пургу в себя втянет, цементиком залью...
– Тогда приступай!
Вентилятор буквально за считаные минуты превратил большой кусок стекла в пылевой столб, вертящийся на месте. Синхронно с ним начал работать мощный пылесос, который упорно, кусок за куском, отвоевывал у столба его составляющее. Эта борьба длилась несколько дольше, чем мы рассчитывали, но в итоге все равно закончилась бесспорной победой пылесоса. Кто бы в общем-то сомневался...
Перед нами стоял последний рубеж. Совсем небольшой по сравнению с первым шар. Он был лишь с меня ростом и только он один отделял нас от совсем немаленького камушка, который, как мы уже смогли свободно рассмотреть, казался каким-то мутным. Ну, не чистой воды... Тем не менее этот камень был нашей целью и надеждой на то, что, достав его, мы сможем-таки выйти из этих катакомб.
Наверное, уже целый час мы проводили различные эксперименты над шаром. Испробовали все, на что хватало нашей фантазии, но противное стекло никак не хотело убираться с нашего пути! Было ужасно обидно: приговорить всех его собратьев и застрять на самом маленьком в их семействе. Что-то мы упустили...
– У меня скоро начнется шаронеприемлемость, или, еще хуже того, шарофобия разовьется. – Я от души пнул его ногой и запрыгал на другой от боли.
– Да-а, препротивный попался, – откликнулся джинн, отбрасывая в сторону флейту, на которой он играл для шара. – Ничего его не берет! Зараза такая...
– Гадкий шар!
– Отвратительный!
– Грубый!
– Беззубый!
– А это здесь при чем? Где ты видел зубы у шара?
– Вот я и говорю – беззубый!
– Ладно. Плешивый! Корявая копия колобка! Мерзкий! Тьфу на него! – Я хорошенько прицелился и смачно плюнул на предмет нашего негодования.
И... о чудо! На месте попадания шар зашипел и запенился, словно на него капнули кислотой. Хотя кислоту-то мы как раз пробовали.
– У него водобоязнь! – обрадовался я.
– Как это?
– Он не любит воду! Тащи все водяные припасы.
Джинн метнулся к сумкам и принес наши фляги. Я побулькал содержимым. Остатки по моей оценке равнялись отметке – «может быть, хватит». В целях экономии и для чистоты эксперимента я еще раз плюнул на шар и удостоверился в его растворяемости посредством воды. Потом прикинул время, на которое мы можем рассчитывать, пока он не регенерируется...
– Джураб, слушай. Сейчас я начну лить на него воду, ты стой рядом и жди, пока он не расплавится хотя бы наполовину. Как только вода закончится, изгибайся и хватай камень вместе с подставкой. Пусть шар потом восстанавливается уже без драгоценной начинки.
– Точно. Если мы вынем орех, то скорлупа нам будет без надобности.
Я кивнул, отвинтил крышки у фляг и принялся медленно поливать стеклянную поверхность. Шар стал шипеть, пузыриться и быстро таять у нас на глазах. Чтобы растворять бока, мне приходилось быстро ходить вокруг, что немного раздражало. Почему-то я решил, что воду лить буду, стоя на месте. Непродуманно...
Почувствовав, что из фляги вытекают последние капли, я дал сигнал джинну, и он, изогнувшись дугой, схватил камень и его подставку... да так и замер на месте.
– Джураб, что ты возишься? Вода кончилась!
– Подставка к полу приклеена! Или прибита. Я не могу ее оторвать.
– Хватай хотя бы камень, его подставку потом выручим, – быстро проговорил я, видя, с какой скоростью поднимаются стеклянные края шара.
– Ну камешек, ну миленький, – услышал я голос Джураба. – Ты же не хочешь остаться здесь еще на пару сотен лет? Иди к папочке, мы пришли тебя спасти.
Как бы несуразно ни звучали уговоры джинна, но результат был достигнут. Мой товарищ вылетел из шара очень вовремя, и в его руках был наш спасенный «заключенный»!
