— Кого?
Лишь бы не очередная его подружка. Ревновать я буду вряд ли, но вот в хорошем отношении баб Кайла к Эльке очень сомневаюсь. Чуть что — убью. Эльке и так в жизни досталось.
— Лирэль, — ответил Кайл. — Иера, что выступала с тобой на Дракониаде. У нее проблемы с семьей из-за ее желания жить с людьми, так что она искала работу. Иеры обижены на людей, люди, в свою очередь, на иер. И она не может найти работу в Лесном, а я плачу хорошо. Тебя не устраивает ее кандидатура?
Вопрос был задан таким тоном, что даже если бы я и имела возражения, все равно промолчала бы.
— Нет. Она хорошая девушка.
Во время репетиций я неплохо узнала девчонок. И Лирэль мне нравилась, хоть она и была несколько высокомерна. Ну да простим ей это, ведь, имея два стрекозиных крыла, достаточно сложно не задирать нос. Элька, верно, будет в восторге. Кстати, скоро можно будет дать жаропонижающее, и надо подарить ей дракона.
Но оставалась еще одна вещь, которую я собиралась сказать Кайлу. И он это чувствовал, смотрел не отрываясь и лишь изредка прихлебывал кофе.
— Еще я хотела… В общем, я хотела сказать спасибо, — выпалила я. — Спасибо за сегодняшний поход по магазинам, за одежду, за кольцо.
— Вот как, — хмыкнул Кайл. — С Ритой, значит, пообщалась. Чего и следовало ожидать, ей всегда было свойственно идеализировать меня. Впрочем, не буду возражать, если ты выразишь свою благодарность более наглядно.
И откинулся на спинку кресла, довольно потянувшись.
— Ага, сейчас, — хмыкнула я. — Хватит с тебя простого «спасибо», я и так уже сегодня превысила лимит личных уступок. Раз вопрос с няней решен, разбужу Эллу. Мы зайдем попозже и поблагодарим тебя за дракона.
— Не трудитесь, я занят.
— А мы все равно зайдем.
Если он так заботится о дочери, что ищет ей маму, пускай берет на себя хотя бы часть забот по воспитанию. Заодно и проверим, так ли равнодушен наш Погонщик к своему темненькому ангелочку.
— Эльчонок, ты спишь? — Я заглянула в детскую. — Давай выпьем сиропчику.
Девочка хмурилась, хныкала, но сироп выпила. Лежать она устала, спинка болела, было жарко. Перестелю постель, пока играть будет.
— Кушать хочешь?
Элла помотала головой.
— Бедная моя. Ну сейчас полегчает, потерпи чуть-чуть. А вообще скоро температура закончится, будем с тобой играть вместе. А потом и гулять пойдем. Вызовем тебе лекаря через денек-другой. Ну-ка посмотри, что тебе папа купил.
— Папа? — Элька подняла на меня взгляд и заулыбалась.
А потом увидела дракона и, кажется, потеряла дар речи. Я осторожно протянула девочке игрушку. А вдруг не понравится? Успокоилась только, когда Элька схватила дракона, стиснула его в объятиях и уткнулась личиком ему в морду.
Чудесный ребенок.
Так в обнимку с драконом мы и пошли в кабинет к папе, проводить воспитательную беседу.
Кайл, признаться честно, обалдел, когда я усадила счастливую Эльку (и дракона) к нему на колени. Еще больше он изумился, когда по моей просьбе Элька пролепетала что-то вроде «спасибо, папа» и начала невозмутимо играть с драконом. Я уселась на диване, наблюдая за этой умильной картиной.
Картина называлась «Напуганный Кайл не знает, что делать с маленьким ребенком». Он так на нее смотрел, что я то и дело хихикала. Про себя, конечно.
— Знаешь, твоя дочь намного лучше тебя, — улыбнулась я, слушая счастливое лепетание Эллы. — Не могу представить тебя ребенком. Мне кажется, ты уже родился взрослым.
— Не обольщайся, — сухо откликнулся Кайл. — В детстве я убегал из дома, избивал соседского паренька, хамил учителям, а в последнем классе шантажировал одноклассницу, заставляя со мной спать.
Глаза мои были в этот момент огромными.
— Ничего с тех пор не поменялось, да? — наконец нашлась я.
— В связи с последней историей отец отдал меня на воспитание своему приятелю, Погонщику. И тот свел меня с драконами, чтобы расходовал энергию в мирных целях.
— Занимательная история, — протянула я. — Вы с Зейном стоите друг друга.
— У Зейна нет многих моих качеств, — усмехнулся Кайл. — Я тебе потом расскажу, при детях все же нельзя.
— Я надеюсь, одноклассница в качестве свидетеля привлекаться не будет?
— А ты стала смелее, — отметил Погонщик. — Куда?
Элька, пока мы разговаривали, уронила дракона. И чуть не грохнулась с колен отца, пытаясь его достать.
— Шило у вас, что ли, в одном месте? — пробурчал Кайл, но дракона поднял. — Блейк, не пора ли ей спать?
— Кайл! — Я укоризненно посмотрела на него. — Она только что встала. Дай Эльке поиграть. А лучше поиграй с ней сам. Знаешь, как это делается?
Вместо ответа Кайл высвободил руку и провел кончиками пальцев по лицу дочери. Не сильно, задев лоб и чуть-чуть курносый носик. Элька удивленно на него уставилась. А потом засмеялась и своей ручкой тоже махнула в сторону отцовского лица. Так они развлекались минут пять, не меньше. Элька довольно щебетала, а Кайл хоть и выглядел, как человек, занимающийся самым скучным в мире занятием, все-таки смотрелся как-то человечнее, что ли.
— Двенадцатый час, — когда Элька заметно устала, сказал мне Златокрылый. — Сколько бы она ни спала днем, ночью спать надо. Иди и уложи девчонку, а потом переодевайся и ложись. Я тебя разбужу, если что.
Тон его был такой, что я моментально покраснела, растерялась и перепугалась.
— А может, ты сам Эльку уложишь?
— Зачем тогда ты здесь нужна? — в ответ усмехнулся Кайл.
Почему-то этот вопрос не задел меня. Возможно, дело было в легкомысленной интонации. Или в усталости, которая вдруг навалилась. День был суматошный, даже слишком.
Элла, разумеется, спать не шибко хотела, и прежде чем девочка уснула, мне пришлось прочитать ей сказку. На этот раз, спасибо Высшему, не о драконах. А вот отдавать новую игрушку Элька категорически не собиралась, так что со стороны выглядело, будто на кровати спят двое. Но довольный ребенок, лежащий в обнимку с новым драконом, вызывал самые теплые чувства не только к себе, но и ко всему миру.
— Спокойной ночи, Эльчонок. — Я чмокнула девочку в носик.
Отгораживаться уже бессмысленно. Заболею так заболею, невелика беда.
А завтра на работу. Кайл точно не пустит меня летать с Зейном, но поговорить с Огненным я была обязана. Не то чтобы меня не впечатлили слова Риты, но, пожалуй, прошлое — это прошлое. И не у всех оно безупречно. У того же Кайла, как оказалось, молодость прошла не сказать чтобы приличнее. Еще неизвестно, что хуже, кстати. Нехорошо с Зейном получилось. У меня не было мыслей бороться за эти, едва начавшиеся развиваться, отношения. Но и уходить просто так, обидев человека, каким бы он ни был, не хотелось.
Я переоделась. Без всякой задней мысли натянула новую пижаму — ту, что выбрала я. И забралась под одеяло. Кайла не было, а из кабинета доносился слабый звук его шагов и шелест страниц. Узкая полоска света под дверью свидетельствовала, что Погонщик еще работает. Кстати, чем он занимается на Дракониаде? Вряд ли рейсовый, раз выступал на открытии, должно быть, работа интересная. Уж Кайлу-то всегда лучшее достается, лишь со мной промашка вышла.
Я — не лучшее.
Заснула очень быстро, пригревшись и расслабившись. Немного ныли ноги от прогулки и устала шея от долгого чтения. В постели было уютно, тепло и приятно. До тех пор пока сквозь сон я не почувствовала, как в постели появился кто-то еще.
— Блейк! — Голос Кайла ворвался в сонное сознание словно издалека.
— Нет, — хныкнула я, вспомнив про обещание. — Кайл, я спать хочу.
— Спи, — шепнул мужчина. — Сонная, ты меньше сопротивляешься.
От этого глаза будто сами распахнулись.
— Ты мне должна пять минут. И поцелуй.
— Помню, — не отказываться же теперь, в самом деле. — Но мог бы и подождать, пока я высплюсь.
— Пять минут не лишат тебя спасительного сна, — пробормотал Кайл.
Рядом с ним почему-то было жарко.
— Естественно, ты надела эту пижаму. Как будто она помешает мне.
— Кайл…
Я хотела было возразить. Или что-то сказать, попробовать объяснить, что я не хочу и не могу так быстро погрузиться в отношения, в которых до сих пор не уверена. Отношения, в которые я попала не по своей воле. Но этот человек, каким бы он ни был, мои возражения слушать не желал.
Теплая ладонь нырнула под рубашку, прикоснулась к животу и заставила меня закусить губы от нового, но приятного чувства. Губы мужчины коснулись щеки. Я выдохнула, потому что это касание отозвалось мелкой дрожью.
— Тихо. Мы же договаривались, что я не стану заходить слишком далеко.
Это его «слишком далеко» настораживало. По мне так уже рука, поглаживающая живот, это слишком. Хотя и приятно, стоит признаться.
— Пять минут, — повторил Кайл.
И пять минут, показавшиеся мне в десять раз меньше, пролетели в постоянном, непрерывном напряжении. Если этот человек задался целью соблазнить меня, долго я не продержусь.
