Ричард молча извлек из под поды плаща длинную узкую бутылку с широким основанием. Там лежал изрядный кусок позвоночного столба. Его передали в качестве одного из презентов. Столб так понравился Ричарду что он присовокупил его к коллекции. И вот сейчас, зачем-то взял с собой.
– Магистр Йорвин живет на Изумрудной улице, десятый дом от центрального проспекта. Если желаете, я могу вас сопроводить. – Сторож был сама учтивость.
– Спасибо, наш возница неплохо ориентируется, думаю, проблем не будет. Ричард коротко кивнул, и жестом увлек за собой Салеха. За границами света уличного фонаря они растворились во тьме.
– Ричард, мне вот сейчас очень интересно, а вот что сейчас это было? Ну с этим хребтом наформалиненным? Зачем ты его взял? Какой-то тайный знак? Ну там, кольцо на пальце, хитрый жест, кусок человека, очень человеку нужный? – Рей пребывал в недоумении.
– Мистер Салех, в другой момент я бы с радостью навел тумана и всласть над вами поиздевался, но, к сожалению, на это просто нет времени. Ответ простой, я подумал, что может быть самым нелогичным в той ситуации, в которую мы попали? – Гринривер долго подбирал слова.
– И ты взял с собой позвоночный канал. На случай, если сломаешь трость?
– И это сработало. – Ричард довольно хмыкнул. – Но я вам скажу честно, я совершенно не понимаю, что же сейчас такого произошло.
– Зато я знаю. Ты, Ричард, ебанутый. И твой этот Йорвин, тоже ебанутый. И все кто его окружает тоже ебанулись. Или мертвы. А ебанутый ебанутого всегда видит издалека. Одна с тобой порода. – Рей хмыкнул и утер нос платком. На его куртке выступила влага. Ночную столицу окутывал туман.
– И заметьте, Рей, именно вы внесли в эту ситуацию ясность. И именно вы сейчас обнимаетесь с бомбой. Вы слишком хорошо нас «видите издалека», чтобы не быть одним из нас. Мистер Салех, должен вас поздравить, вы тоже ебанулись.
– А это я в качестве юношеского протеста. Нигилист я по натуре, понимаешь?
На это Ричард уже ничего не смог ответить. И лишь приподнял свой цилиндр в жесте «мое почтение». Он признавал раунд да приятелем.
Прислуга в доме архимага жизни тоже проснулась далеко не сразу. Черное небо уже начало сереть. А в садах запели птицы.
В качестве пропуска приятели, второй раз день, продемонстрировали банку с костями и формалином.
Двадцать минут спустя архимаг принял компаньонов в гостиной. Он был облачен в мягкую пижаму и колпак с кисточкой.
– Джентльмены, доброй ночи. Говорите, кого вам потребовалось срочно воскресить? Пройдемте за мной в зал, начнем прямо сейчас…
– Стоп, стоп, мы к вам по срочному вопросу! Но нам не надо никого воскрешать, о боги, да я вообще не знал что это возможно! – Ричард выглядел ошарашенным, Рей, впрочем, тоже.
Нет, безусловно, случаи воскрешения людей бывали. Но жизнь и смерть всегда была прерогативой богов. И только их! Разумеется, существовали и окольные пути, но вот так буднично, без следа удивления и без лишних вопросов…
Взгляд Йорвина моментально потяжелел.
– У меня бомба. Тут килотонна, в рунной взрывчатке. Так что давайте без резких движений, хорошо? – Рей аж засиял. Редкий человек сможет похвастаться тем, что ему в жизни пригодилась бомба, предназначенная для уничтожения глубоко эшелонированной обороны противника.
Глава 16
– Магистр, дайте мне минуту и я вам сейчас все объясню. Кажется, у нас возникло некоторое, не побоюсь этого слова, критическое недопонимание. – Ричард очень торопливо произнес эту фразу. Архимаг жизни этот не тот человек, которого можно безопасно нервировать подобным способом.
– Говорите. – Старик прищурился.
Ричард коротко изложил события вечера. Историю Йорвин выслушал и даже посмеялся.
– Ричард, у вас исключительная интуиция. И вы замечательно подбирать себе соратников. У меня в доме даже сканеры не были настроены на кристальную взрывчатку. Я был уверен что в рюкзаке все останки умершего. – Магистр с приязнью улыбнулся Ричарду. – Ваши мысли носят исключительно извращённый характер, но какое мое дело если они приводят вас к верным выводам? Для начала до конца раскрою свою тайну…
Крепкий союз жизни и смерти действительно мог, с оговорками, воскрешать. Маг жизни мог вырастить живое тело даже из кончика пальца. А некромант мог пленить душу, которая не ушла еще слишком далеко за грань. Душа заключалась в кристалл (в том случае, если на нее не претендовали боги или демоны), а потом вселяясь обратно в свое тело, покинутое ранее.
Метод не был совершенен, мир мертвых менял душу. И чем дальше удалялась по серым равнинам душа, тем больше в этой дороге теряла. А еще у воскрешенного могли появиться очень занимательные привычки, навроде вкуса к квашеному мясу, живым цыплятам, или ягнятам, испеченным во чреве матери. А со временем любое подобное уродство стремительно прогрессировало. Очень много всего зависело от человека, и того, будет ли рядом опытным менталист. Короче, человека вроде как воскрешали, а по факту, создавали инфернала. За подобное в империи даже на каторгу не отправляли. Умертвляли без лишнего шума, на ингредиенты разбирали.
– И зачем это вам? – Рей все никак не мог взять в тол, для чего это Йорвину. Его банковский дом имел права печатать монеты. Дело явно было не в деньгах.
– Практика. Однажды я сделаю метод совершенным. Знаете те, выгодно торговать бессмертием. А теперь я желаю услышать, что привело вас в мой дом в пять часов утра? – Уже с нотками недовольства произнес архимаг.
Ричард задумчиво потер подбородок и рассказал собеседнику всю историю, что произошла с приятелями после их последней встречи в клубе Свидетелей. Единственное, в его истории Ирвин сам попросил его убить, так он впечатлился добротой местных жителей. На это магистр только недоверчиво покачал головой.
– И вы решили прийти ко мне? Почему же такой выбор? – Старик взял с подноса чашку с горячим чаем, поднос минуту назад приплыл на столик по воздуху откуда-то со стороны кухни.
– Вы самый влиятельный. И вы точно знаете, что словам Ирвина можно доверять. Вы тому свидетель, и потому можете повлиять на ситуацию при дворе. Речь идет о безопасности государства!
– И вы готовы стать членом клуба? – Йорвин вперился взглядом в глаза Гринривера.
– Если таково условие вашей помощи – то да, я готов стать членом клуба. И пить ваше зелье.
Воцарилось молчание. Магистр задумчиво пил чай, иногда закидывая в рот сушки с маком. Они громко хрустели у него на зубах.
– Господа, а будет ли вам довольно того, что я дам вам совет, который гарантировано решит ваш вопрос, но при этом всячески самоустраню от ситуации? Я не лезу в политику. Это мое правило.
– Если ваш совет нам поможет, то так тому и быть. Мне не важно, каким способом я могу достичь своей цели.
– Допросите императорских мертвецов. Особенно тех, кто умер сразу после свадьбы. Если эта иллюзия, что меняет историю, не действует моментально, у вас будут свидетели, от мнения которых Ульрих не сможет отмахнуться.
– Хорош совет. Только мы как это сделаем? Недавно мы уже пытались проникнуть в усыпальницу. Ее лично хранят Ульрих. – Салех осуждающе покачал головой. – С тем же успехом вы можете предложить нам просто еще раз все объяснить старику. К тому же императорские кости закляты, их нельзя поднять ритуалом.
– Это вам так Ульрих сказал? Он слукавил. Нет той защиты, которую нельзя пробить. Вам просто нужен достаточно сильным маг смерти. Правда, где вам взять достаточно сильного мага смерти, я вам не подскажу, все известные мне некроманты работают на государство и приносили очень заковыристые клятвы. Ну, или нелицензированный маг, много магической энергии и очень много удачи. – Старик с трудом скрыл зевок.
– И как нам проникнуть в усыпальницу, вы тоже знаете? – Ричард покачала головой, он должен был признать всю изящность того, как Йорвин делал его своим должником. При этом сам архимаг даже не оторвал задницу от теплого кресла, и потратился разве что ранним завтраком да сбитым режимом.
