— У меня еще есть список делегации, которую принимали в клане Алмазных, — не унимался Вилли. — Кто-то был свидетелем. Не все же уже померли! Вы, например, неплохо сохранились.
Альв скривился и скрипнул зубами.
— Давайте свой список. Или это тоже особо ценный документ?
— Нет, это копия, — радостно заулыбался Вилли. — Вот.
Он сунул альву бумажку с коротеньким списком. Тот прочёл и даже как-то ожил.
— Ну, живы же все. Вот только Леглэнд сошёл с ума, впрочем, он всегда был с придурью. Шарнуэль нынче придворный певец, ему не до низменных материй. А вот Тугриаля и Марселиэна можно вызвать. Хорошие парни, весёлые. Помню, мы с ними так славно пили… слушай, цверг, а ты грибной ликер ваш с собой не захватил? — альв мечтательно прикрыл глаза и причмокнул. — Знаешь, мы так пили у Алмазного, так пили… Возможно, я и в самом деле писал эту бумажку, просто не в том был состоянии, чтобы это запомнить. А скажи, мне, цверг… а нет, не надо, потом спрошу. Без свидетелей.
Я смотрела на альва озадаченно. Выходит, эти красавцы — живые! И выпить не дураки, и прочим порокам подвержены. Это хорошо, а я уж думала, что они и в самом деле до тошноты идеальные.
— Лилия, а у вас родители кто? — неожиданно смущённо спросил Гермеил. — По линии отца понятно, а матушка? Не может ли быть так, что… ну… волосы у вас светлые. Прямо-таки эльфийские! А мы славно погуляли в Алмазных подземельях…
Я похлопала глазами и польщённо улыбнулась:
— Нет, это вряд ли. Мама у меня человек. Абсолютный.
— Да? Жаль… вы очень хорошенькая… для цвергов, конечно.
Ну спасибо за уточнение, дядя! Настроение немного испортилось, но самую малость. В конце концов, этот престарелый блудник не сказал, что артефакта у них нет. А это значит, он у них есть. Хотя я уже вообще была не уверена, что мне эта самая лилия нужна. Но дело стоит довести до конца хотя бы потому, что какого черта эти долговязые снобы наш семейный артефакт заныкали? Кажется, это называется воровство. А я не позволю обворовывать честных цвергов!
Хм, мне кажется, что я окончательно оцвергилась. Какая-то стала чересчур воинственная. Того и гляди, снова вспомню про горшок и пойду им блямкать. Кстати, о горшках… нам, наверное, пора, аудиенция окончена?
Альв явно считал так же. Выгнать гостей, которые, к тому же были довольно знатными особами, правила приличия не позволяли, а по делу он больше ничего сейчас сказать не мог.
— Ну что ты ещё хочешь от меня, мальчик? — наконец, сформулировал Гермеил. — Я напишу своим друзьям, будь уверен. Это же такой повод собраться!
— Ну… — Вилли скромно опустил глаза и подергал косичку на бороде. — А это правда, что вы были одним из авторов "Сказания о Персивале-Страннике и его подвигах"?
И тут случилось странное: чопорный строгий альв покраснел так, что у него даже уши вспыхнули и шея пошла пятнами.
— Откуда… неужели эта… книженция не затерялось в веках?
— Да вы что! — радостно воскликнул мой побратим. — Это ж настольная книга каждого половозрелого цверга! Да у нас в клане это самая читаемая вещь!
— О боги! — застонал альв. — И вы тоже читали?
— Угу. Перед бракосочетанием. А как иначе? Должен же я откуда-то брать сведения об этой стороне жизни? И должен вам сказать, что мне эти "Сказания" очень помогли не ударить в грязь лицом! Особенно эпизод с Эльмирой Прекрасноокой.
— Прошу тебя, не при даме! — взмолился Гермеил. — Мы можем обсудить твои проблемы позже… за ужином, к примеру. Мне нужно выпить.
— А консультацию дадите? — спросил Вилли, преданно глядя на альва. — Очень нужно, правда. Понимаете, у меня отца нет, только мама. Мне даже посоветоваться не с кем…
— Ладно, — неуверенно согласился Гермеил. — Но только во имя науки. Как архивариус архивариусу. В рамках обмена культурным опытом.
— Разумеется, — заверил его цверг. — И знаете… я предчувствовал, что пригодится… у меня есть маленькая фляжка с ликером. Хранил для особого случая.
— О, — альв ожил на глазах. — В таком случае назначаю консультацию на сегодняшний вечер! Но без дам!
— А приятеля с собой можно захватить? Ему тоже пригодится. Лиль, ты же Иена отпустишь?
— Да мне без разницы, — пожала я плечами. — Идите куда хотите. Я ему не жена, чтобы что-то запрещать.
Сказала и про себя довольно улыбнулась. Жена или не жена, а скажи я Иену не ходить — ведь послушается меня! А может, и нет. Но я совсем не против, чтобы он с Вилли сходил. Если я правильно все поняла, то такие уроки ни одному мужчине не помешают. Хотя я и не заметила, чтобы Иену нужно было чему-то учиться. Но мало ли… Я и сама не слишком опытна.
Как там Вилли говорил? "Сказания о каком-то там страннике"? Надо будет ознакомиться, преинтереснейшее, должно быть, чтиво!
Мы вышли из кабинета слегка оглушенные, во всяком случае, я. Вилли толстокожий, он явно думает только о вечерней пьянке с элементами разврата. А я вдруг осознала, что ещё немного — и я могу оказаться дома. Вот прям по-настоящему. Принять душ. Прокатиться на троллейбусе. Включить телевизор. Позвонить Натке и пригласить подругу и ее мальчиков в азиатский ресторан, ну, или заказать роллы. Могу выпить кофе в макдаке. Могу сходить в театр. Могу… хм… могу поглядеть "Сказание о немецком сантехнике" или "Необыкновенные приключения чистильщика бассейна", ага, так сказать, вживую, а не только на картинках. Жаль только, что такого, как Иен, мне в моем мире не найти. Из него вышел бы прекрасный герой такого вот эпоса.
Я прекрасно понимала, что мои мысли все чаще сворачивают не туда. И уже догадывалась, почему. Я все же умудрилась влюбится в этого противного, но очень обаятельного цверга. Не хотела, но влюбилась. А как было не влюбиться, когда он ухаживал за мной — по-настоящему ухаживал? Да, мы неважно начали, но теперь я видела, что он вообще-то честный и добрый мужчина. И симпатичный, не без этого. Не нужны мне никакие эльфы. Хочу Иена обратно. Вот только и домой я тоже хочу. И если выбирать между мужчиной и свободой, я выберу свободу. Кто сказал "семью и деток"? Ну уж нет. Возвращаться в Холодный замок я не собиралась. Слишком некрасивая там была история. Под землю к родителям — тем более. А Иен все же цверг, у него своя жизнь, свои интересы. Клан, князь, дом, работа. Догадываюсь, что он ради меня может и отказаться от всего этого, но я не могу такого просить, это просто нечестно. Даже разговор заводить не буду, чтобы не услышать то, что мне не понравится.
Он — цверг симпатичный, работящий, с хорошим характером. Упрямый, конечно, но подход найти можно. Повезёт кому-то с мужем. Мне не повезло, а кому-то повезёт, чтоб этой шалашовке пусто было, такого мужика захомутать!
— Ну не фыркай, найдём мы твою лилию, — похлопал меня по плечу Вилли, сбивая с мысли. — Недолго осталось. Самое-то сложное позади. Поверь, это у цвергов что-то потеряться может, а у альвов — никогда. К тому же они нормальные ребята, хоть на первый взгляд и козлы напыщенные. Но тот, кто написал "Сказания", снобом быть не может, точно говорю!
— Ой, а про что там? — сделала наивный вид я. — Можно мне тоже почитать?
— Эээ, про оружие, — неловко выкрутился Вильгельм. — Про мужское оружие. Ну и про всякие приемчики. Фехтование там… поединки… Тебе не интересно будет.
— Почему это? — я похлопала глазами. — Очень интересно! Я тоже не отказалась бы… фехтованию научиться!
— Да? Ну так у меня все равно с собой нету, — выкрутился хитрожопый цверг. — Если так уж любопытно — спроси у автора. Может, у него авторский экземпляр остался…
— Ага, или оружие, — кивнула я. — Учебное.
— Ну, с оружием знакомиться — это к Иену. Вряд ли он кому-то другому позволит тебя тренировать, — заржал Вилли. — Я думаю, Иен только обрадуется, если ты попросишь дать пару уроков… фехтования шпагой.
— Ну и сволочь же ты, Вилли, — вздохнула я. — Вот я Грэте наябедничаю. Она тебе шпагу-то оборвет.
— Ага, вперёд, — не купился мой побратим. — Грэту моя шпага вполне… удовлетворила. Во многом благодаря "Сказаниям", кстати. Так что Грэта — заинтересованная сторона.
