Сева Щуплов сидел за столом и пил пиво из пластмассового литрового стакана. Его трехцветная шапка покоилась рядышком. На спинке стула висела коричневая ветровка и один из свитеров. На самом Севе был второй свитер, а под ним, я подозревал, Сева напялил еще и теплую рубашку с длинными рукавами. Сева любил тепло во всех его проявлениях.
На вытащенном в центр зала диване восседали граф Яркула Беркович (темный фрак с розочкой в петлице, темные же брюки и накремленные до блеска туфли), джинн со стажем Зловещий Иердец (розовая футболка с надписью "Копать здесь" и фигурной стрелкой, указывающей путь, синие шорты и домашние тапочки в форме носорогов, мои) и Иммануил Кант (строгий костюм тройка, томик философии подмышкой и мой фотоальбом на коленях). Двое из них, Яркула и Ирдик, смотрели телевизор, и все пытались понять принцип футбола. Получалось у них это с трудом, поскольку Яркула вообще не понимал значение слова "Овер тайм", а джинн принял футбольный мяч за одного своего знакомого из Изподземелья, и громко возмущался, когда мяч кто- нибудь пинал. Первые минуты матча я пытался объяснить нелюдям азы футбола, но потом сдался и стал смотреть молча.
Кстати, обо мне. На правах хозяина я сидел в кресле, пил пиво в таком же стакане, что и Севы, и заедал его соленым поп- корном.
Только Кант не смотрел футбол, а разглядывал фотографии, задерживая взгляд на моих бывших подружках.
А еще не было Мусорщика. Сразу после того, как мы успешно добрались до города, он заявил, что обиделся на всех и удалился ремонтировать туалет. За что он обиделся и почему, никто не понял, но я подозреваю, что Мусор не смог простить мне путешествия в прошлое и полета с Ирдиком в погоне за циклопом. А еще то, что это ко мне в квартиру вломилась толпа одноглазых, а не к нему в туалет. На днях я собирался позвонить Мусору и все выяснить, но сейчас он упорно не отвечал на звонки.
- Что это за дядька со свистком? - спросил Ирдик, ткнул корявым пальцем в экран, - командир?
- Глупец! Он там у них за все отвечает! - сказал Яркула со знанием дела, - вроде Жена Тьмы, который в Замке хозяин!
- Ну, положим, в Замке Свет хозяйка, - огрызнулся Ирдик, - а за глупца ответишь!
- Что?! - Яркула скорчил гримасу вампира, уверенного в своих силах на все сто, - какой- то джинн и угрожает мне? Самому Берковичу? Да я тебя - тьфу - на один клык положу, а вторым перекушу!
- Поэт, блин, Паустовский! - воскликнул Ирдик, - сначала кариес вылечи, потом перекусывай!
- У меня кариес всего в одном зубе, - сказал Яркула, - в зубе мудрости, а он мне для еды не нужен. Я вообще его удалить хочу, как приеду. А вот тебе бы не помешало уши прочистить!
- А при чем тут мои уши?
- При том, при том!
- Тише вы, дос- смотреть мешаете! - прикрикнул на нелюдей Сева, и вампир с джинном замолчали.
С недавних пор Сева стал пользоваться у представителей нелюдской расы авторитетом.
В тот момент, когда под сводами Пещеры появился розовый демон Цеденбал, сверкающий рогами и золотым трезубцем, Яркула и Мусорщик, от неожиданности, упали на землю, лицом вниз. Толпа НЕфилософов, решив, что это снизошла на них кара небесная за богохульство, разом развернулись и кинулись из Пещеры прочь, роняя арбалеты и мечи и давя тех, кто стоял сзади и ничего не видел. Остался только Кант, которому отступать было поздно, а падать в обморок как- то не пристойно.
Ну, и, конечно, Сева.
В былые наши приключения, Сева встречался с Цеденбалом и даже швырял в него снежные комки, потому сейчас не сильно испугался появления демона. Для самообороны, он поднял с земли увесистый булыжник и приготовился отбиваться, в случае чего.
Циклопы, до этого не видящие подобного чуда, все как один замерли, подняв головы.
А поскольку джинн добежать до Пещеры еще не успел, а я вообще лежал на выступе, розовый демон заговорил с первым, кого увидел.
С Севой.
- Ну, как гриться, сколько лет, сколько зим! Давненько не виделись, ушастый! Как там тебя звать- то? Я уж и не помню.
- Сева! - произнес Сева, бледнея на глазах.
- О! Верно! Помню ведь, что что- то связанное с весенней уборкой урожая! Ну, как гриться, зачем звал, для чего манил?
- Я не звал, - покачал головой Сева, - и тем более, не манил. Вы с- сами появились!
- Враль ты, Сева, каких свет не видывал! - сказал демон, поигрывая светом, отраженным от трезубца, - как же не звал, если я тут вот прямо и очутился! Ну- ка сознавайся!
- Это я звал, - как раз подоспел Ирдик. Испуганные циклопы расступились перед ним, и джинн без проблем добрался до Севы.
Тут и Яркула с Мусором поднялись с земли. Мусор, к тому же, все еще оставался мертвецки пьян. Как мне объяснили позже, заслышав о том, что Яркула с Севой отправляются вслед за нами, он встал из- за стола и выразил желание, цитирую: "Убить одноглазых, всех!". Пришлось брать и его, а то ведь не отвяжется.
Розовый демон склонил голову, разглядывая присутствующих, и воскликнул:
- А! Продавец обгорелых сосисок Зловещий Иердец и дегустатор дистиллированной крови Яркула Беркович!
- Граф, - добавил вампир, не без гордости.
- Да хоть, как гриться, принц датскый! - хохотнул Цеденбал, - чего вызывали?
- Мы по делу, - сказал Ирдик, - именем Великого и Ужасного, именем Заклятого и Бормочущего...
- Знаю, знаю, по существу говори, - перебил демон, - у меня там организовали небольшой пикничок у берегов реки Стикс. Шашлычки, девочки из женского отделения, пара лакеев и черти, сами понимаете. Поэтому давайте быстрее.
- ...именем Тычинкина и Капустина... гхм... Цеденбал, не поможешь, а?
- Задарма? - изумился Цеденбал, да так, что его розовые мохнатые брови поползли вверх.
- У нас есть кое- какие сбережения, - сказал Яркула, ткнув Мусорщика в бок.
Мусорщик тотчас отчаянно закивал, хотя у него- то как раз никаких сбережений не было. Тут и я решил спуститься, вслед за джинном. А то как- то неудобно одному сидеть и за всеми смотреть.
- Кое- какие меня не устраивают, - заметил демон, ковыряя кончиком трезубца в зубах, - по существу говорите.
- Я еще добавлю, - из тени вышел Кант, - сколько просишь?
- А ты, как гриться, что здесь забыл? - удивился Цеденбал, - давно ли я тебя из Ада на землю грешную вернул?
- Три года назад, - быстро подсчитал Кант, - я здесь по делу. Это личная месть! Видишь этих циклопов?
- А это циклопы? Я думал, как гриться, что угодил на сборище одноглазых калек- ветеранов.
- Это циклопы, - сухо сказал Кант, - они похитили меня и долго, упорно пытали.
- Мы всего лишь засовывали тебе в уши ватные палочки и поливали лысину кипятком! - закричал Шаман в оправдание.
- О, ужас! - содрогнулся демон, - таким извращенством не занимаемся даже мы, в Аду! Засовывать в уши палочки! Подумать только!
- А моему другу Севе они обещали выколоть глаз, чтобы он стал похожим на них!
Цеденбал посмотрел на бледно- серого Севу. Моего друга пошатывало, но он стойко держался.
- Ужас! - повторил демон, - и что ты хочешь?
- Забери их отсюда к себе, в Ад, - сказал Ирдик.
Цеденбал задумчиво обвел Пещеру взглядом:
- Их тут двенадцать миллионов!
- А разве у тебя нет места?
- Смотря, сколько заплатите. Казармы новые построить надо, газопровод, воду, электричество провести, котлы с чертями, сами понимаете...
Кант молча извлек из кармана пиджака пачку денег и кинул их демону. Цеденбал ловко поймал и пересчитал купюры, шевеля губами:
- Но это, как гриться, совсем другое дело! Всех забирать, или кого- нибудь оставить?
- Всех! - махнул рукой Ирдик.
- Бу сделано! - козырнул демон и взмахнул трезубцем, - эх, поддай жарку, родимая!...
А потом мы очнулись в лесу. Не помню, что происходило до этого. Навалилась темнота. Вроде Пещера в мгновение ока опустела, даже гигант исчез, не издав не единого звука, а Кант ушел куда- то, сказав, что отправит остальных НЕфилософов обратно и вернется...
Из леса до города мы добрались без помех. Яркула и Ирдик согласились остаться у меня до финала, и посмотреть ради чего вообще весь этот сыр бор начался. Кант сказал, что его коробка была немного повреждена, и он был бы не прочь пожить у меня пару недель, пока ее не починят и не доставят по почте. Не зря же НЕфилософ оставил у меня свои трусы и ванные принадлежности!
С Севой пришлось повозиться. На следующий же день Яркула и Ирдик, в личинах милицейских, проводили Севу домой и поведали его Марье героический эпос о том, как он, Сева, спас город от опасного рецидивиста, огрев его авоськой по голове, когда тот пытался ограбить киоск! Не знаю, поверила ли Марья или нет, но Сева заявился через два дня и сказал, что будет смотреть футбол вместе с нами. И пива принес в пластмассовых стаканчиках, заявив, что в бутылках он теперь не пьет, поелику увидел недавно передачу, в которой говорилось, что бутылочное пиво плохо влияет на здоровье. Я не стал уточнять, что пиво вообще не очень хорошо влияет на здоровье, не говоря уже о почках и мочевом пузыре.
