– Здравствуйте, Емельян Иванович.
– Здравствуй, Михаил... А почему ты голый?
– Так ведь и вы тоже не совсем одеты, Емельян Иванович.
Ответ был, что называется, не в бровь, а в глаз. Любой другой на месте Загоруйко, обнаружив в шкафу раздетого до полного безобразия субъекта, немедленно сделал бы соответствующие выводы с весьма неприятными последствиями для побледневшей жены. Но опыт – великая вещь! Емельян Иванович не стал хватать за волосы Оленьку и бить ногами растерянного Мишку.
– Ты тоже только что с Аргамасадора? – полуутвердительно вопросил он.
– Да! – с готовностью согласился Севостьянов.– Вы себе не представляете, что я там пережил, Емельян Иванович! Кругом – сплошные оборотни и натуральные монстры! Меня пытали! Надо мной измывались маги и чародеи! А потом безжалостно забросили сюда... Очнулся – ничего понять не могу: чужая квартира... я абсолютно голый... А тут звонок в дверь. Вот я и спрятался в шкаф.
Для какого-нибудь свирепого ревнивца объяснения Мишки выглядели бы жалко и неубедительно. Но Загоруйко им поверил – по той простой причине, что сам пережил нечто подобное. А пребывание Мишки в его квартире, в сущности, ни о чем не говорило. Загоруйко, например, повезло еще меньше: он залетел в стриптиз-бар, куда, к слову, прежде никогда не заходил... Смущал, правда, испуг Оленьки, но, в конце концов, а как еще должна вести себя женщина, муж которой явился домой абсолютно голым и обнаружил в шкафу такого же голого мужчину? Тут у любой и каждой порозовели бы лицо и шея, и глаза округлились бы до полного безобразия...
– А Атасов где? – спросил Загоруйко.
– Понятия не имею... – пожал плечами Миша.– Очень может быть, что тоже вернулся... Если не возражаете, то я ему позвоню.
– Дай гостю штаны! – бросил жене Емельян и, прихватив халат и полотенце, отправился в ванную.
Все хорошо, что хорошо кончается... Загоруйко окончательно обрел себя, лишь погрузившись в горячую воду. Имело место быть радостное ощущение счастливого возвращения из страшной ловушки, вполне оправдывавшее его прозвище Колобок. И от дедушки он ушел, и от прочего зверья совершенно похабной наружности тоже!..
Впрочем, эйфории по поводу чудесного освобождения из рабства предаваться нельзя. Впереди маячили очень крупные неприятности... Черт занес Венедикта Жигановского в стриптиз-бар! Это называется – серьезный политик... Шляется где ни попадя, и все ему – как с гуся вода!.. Кто поверит в случайность нелепой ситуации, в которой не по своей воле очутился Загоруйко? Об этом прискорбном событии злодеи с телекамерами раструбят на весь белый свет! Придется объясняться и с Оленькой, и с губернатором Пацаковым, который и так разъярен аморальным поведением своих замов. Ему дела нет, что замам приходится воевать с нечистой силой!.. А Кощеев замок надо взорвать к чертовой матери! Иначе в Черноземной области никому житья не будет... Главное – под статью о терроризме не попасть!..
Загоруйко имел весьма смутные представления о параллельных мирах и не мог с уверенностью сказать, действует в Кощеевом царстве УК Российской Федерации или нет? Вдруг взрыв аукнется в Кацапове – и в прямом, и в переносном смыслах? Скандал-то может быть грандиозный: вице-губернатор Черноземья – террорист!.. Веньке Жигановскому только этого и надо... Тот еще подонок! И свалился же на голову областной администрации! Сидел бы в столице да не лез в чужие дела, чтоб ему пусто было!..
Емельян Иванович провел в ванне чуть не полчаса, прикидывая в уме различные выходы из создавшейся непростой ситуации, а когда вернулся наконец в комнату, то обнаружил там кроме оправившейся от испуга Оленьки и Мишки еще и озабоченного Атасова.
Журналист едва не прослезился при виде Емельяна Ивановича, чем тронул последнего до глубины души. Все-таки совместно пережитые неприятности сближают людей куда больше, чем самые обильные застолья...
Впрочем, по части застолья Оленька, надо отдать ей должное, не подкачала. Пить и есть по ночам в возрасте Загоруйко врачи не рекомендуют, но по случаю чудесного возвращения из неволи он махнул на эскулапов рукой. Самое время было расслабиться после пережитого стресса.
– А у нас беда, Емельян Иванович... – сказал, зажевывая коньяк копченой колбаской, Эдуард.– Инопланетное нашествие! Я уже Мишке говорил... И никто не чешется, можете себе представить.
Емельян Иванович, тоже принявший на грудь рюмку горячительного, слушал Атасова со вниманием. Особенно порадовало его парение на стуле Венедикта Жигановского в присутствии ошарашенных журналистов. Так ему, негодяю и лучшему другу вселенских злодеев, и надо!
– Кокарев, говоришь? – задумчиво потер подбородок Загоруйко.– Где-то я уже слышал эту фамилию... А может не Кокарев, а Кукарий! Ну конечно Кукарий! Мне же Найк говорил, что он вот-вот заявится на Землю!
– А кто он такой, этот Кукарий? – спросил Мишка, кося глазом на хмелеющую Оленьку, которой, к слову, не следовало бы столь откровенно выставлять напоказ ноги перед молодыми людьми. Емельян Иванович хотел было сделать ей замечание, но потом решил, что как раз сегодня лучше воздержаться, памятуя о собственном возвращении домой в не совсем пристойном виде.
– Кукарий – командор ордена Золотого Скорпиона, в котором собран весь цвет черных магов.
– Я так и знал! – подхватился с места Атасов.– И ведь предупреждал Виссариона Дмитриевича, что дело с доктором аномальных наук нечисто. Но Пацаков до того обрадовался неожиданной поддержке, что подмахнул бумагу Кокарева не глядя.
– А вот это он зря сделал! – согласился с журналистом Емельян Иванович.– Хотя, по моим сведениям, залетного командора не Черноземье интересует и не город Кацапов, а тот самый замок, в котором мы с вами так неудачно заблудились. Чумной пир там намечается, молодые люди, если верить информированному магу Найку. Чтобы предотвратить фатальные неприятности, нужны решительные и на все готовые люди. Вы понимаете – на все!
– Люди будут! – кивнул головой Атасов.– Костя Казюкевич направил нам на подмогу Мурзика с бригадой.
Емельян Иванович хоть и не был знаком с Казюкевичем, но слышал о нем, конечно, немало. Слухи о нефтяном магнате распространялись не весьма лестные, надо признать, но в данном случае это не играло никакой роли... Да, в своих подозрениях по поводу Атасова Загоруйко оказался прав: неспроста и не из праздного любопытства заявился в провинциальный Кацапов известный столичный журналист! Серьезные люди за ним стоят, весьма и весьма влиятельные!.. И это замечательно. С какой стати кацаповцам в одиночку отдуваться за всю страну и цивилизованное человечество?!
– А кто он такой, этот Мурзик?
– Отморозок, каких поискать! Зато у него есть опыт вооруженной борьбы с оборотнями и магами. Он в курсе происходящих событий и знает, что имеет дело с инопланетянами.
Ценный по нынешним временам кадр!.. Загоруйко почувствовал уверенность в собственных силах. Возможно, повлияла бутылка коньяка, распитая на троих, но в любом случае на борьбу с инопланетной и местной нечистью он выходил не в скорбном одиночестве. Соратники под его рукой собирались проверенные, которых с наскока магией не испугаешь!..
Планета Альдеборан. Замок Лорк-Ней. Рассказывает его высочество Алекс Оливийский – наследный принц паррийской короны, командир первого легиона пограничной стражи Светлого круга
Мой рассказ о приключениях на планете Дейра и встречах с Андреем Гельфийским и командором ордена Золотого Скорпиона Кукарием весьма встревожил достойнейшего Аббудалу Каха. В отличие от меня он воспринял историю с древними картами всерьез. По мнению сиринского магистра, у императора Андрея Гельфийского были основания для беспокойства. С последним я как раз и не собирался спорить, но был абсолютно уверен в том, что сказку о кавалерах зловредный Кукарий выдумал, стремясь возбудить недовольство гельфийских баронов молодым императором. Андрей не очень уверенно присел на трон недавно умершего отца – вот командор и поспешил прибрать власть к рукам. Не исключено, что и императора Вэла тоже устранил он, окончательно свихнувшись на Черной плазме.
– Тем не менее, ваше высочество, вы, надеюсь, не станете отрицать, что черные маги неспроста заинтересовались Землей?
– Земля, безусловно, лакомый кусок, достойнейший магистр, но ваши предположения по поводу вмешательства Сагкха в ход ее развития кажутся мне слишком фантастическими.
– Иными словам, вы, ваше высочество, не верите в то, что ваш брак приведет если и не к трагическим, то, во всяком случае, к непредсказуемым последствиям, как полагает ваш родственник Андрей Гельфийский?
Разумеется, чушь! Я не верил и в серебряные стрелы, которыми по старинке пользуются паррийцы для разрешения брачных проблем. В конце концов, я не видел ничего удивительного в том, что мои братья нашли своих суженых на Земле: там действительно масса красивых девушек. Очень может быть, что и ваш покорный слуга обрел бы там свое счастье, если бы пробыл на этой планете подольше... В принципе, я не отрицаю искусство древней магии – кроме области моих чувств.
