– Еще желающие спорить со мной есть? – Ответом омоновцу была тишина. – Тогда приготовиться к штурму!
Больше даже не пытаясь роптать, монстры торопливо рассредоточились по площади перед дворцом, занимая позиции по бокам Дакши. Жомов держался чуть позади них, а Мурзик пристроился справа от слона. Остальные со спины Дакши так и не слезли и, вообще, за исключением Горыныча, даже вида деятельности не создали. А Ахтармерз, закрутившись вокруг своей оси, сплел все три головы в косичку, и Дакшу тут же накрыл энергетический щит. Слон не спеша двинулся вперед, и тут же в сторону атакующих полетела туча стрел.
Большинство лучников метили именно в слона и его пассажиров, и вполне понятно, что их выстрелы пропали впустую. Может быть, против демонов это оружие и было заговорено, но на магию Горыныча никакого влияния оно не оказывало. Стрелы отскакивали от энергощита, ломаясь и расплющиваясь, а некоторые даже загорались. За стенами дворца послышался недовольный ропот, а затем в атакующих полетели копья. С тем же результатом!
– Ну, ничего! Сейчас я вас смолой горячей полью, – пообещал раджа. – Эй, слуги, несите на стены смолу.
– А нету ее, – послышался чей-то голос. Старичок резко развернулся.
– Как это нету? – возмутился он.
– А никто не приказывал смолу греть, – проговорил тот же человек.
– Тьфу на вас, лодыри! – заверещал раджа. – Тогда стреляйте чаще и кидайте в них все, что есть.
Огонь по наступающим ментам усилился. Стрелы и копья сыпались градом, не причиняя, впрочем, никакого урона. Про демонов защитники дворца тоже не забывали. Доставалось и им, но до определенного момента монстры довольно легко уворачивались от метательного оружия. Но как только огонь усилился, сначала один, затем другой монстр свалились на мостовую с истошными воплями.
– Дакша, побыстрее, пожалуйста, – попросил слона Рабинович. – Ни к чему лишние жертвы.
– Извините, но я передвигаюсь именно с той скоростью, с которой наш странный друг успевает перемещать свою магическую защиту, – немного обиженно прогнусавил Дакша. – Хотя, если честно, и не знаю, зачем мне вообще нужно было ввязываться в эту авантюру.
Сеня решил оставить это заявление без комментариев. Светало, а атакующие все ближе подбирались к стенам, становясь все более доступными мишенями. Демоны потихоньку начали менять свое местоположение, пытаясь укрыться за спиной слона, но Жомов выгонял их оттуда дубинкой, и еще три-четыре монстра упали, сраженные стрелами. Однако тут же первые две жертвы с радостными воплями вскочили на ноги.
– Я не понял, что за фигня такая? – заверещал с балкона раджа.
– Так заговоренные стрелы уже кончились, – ответил ему невидимка. – Вы же сами выделили всего сотню монет на магическое переоснащение вооружения. Вот мы сотню стрел и заговорили. На сабли и копья не хватило.
– Ганеша меня раздери! – завопил старикан, топая ногами. – Прикажу голову отрубить тому, кто так сильно цены на услуги магов поднял. Усилить огонь. Швыряйте в них все… А я пойду, пожалуй…
Старик исчез с балкона. Заметив это, Рабинович что-то шепнул Лориэлю, и тот мгновенно метнулся вперед, что-то подсказал Горынычу. Ахтармерз кивнул сплетенными головами, изменил окраску, и эльф, легко пройдя сквозь энергетический щит, вырвался наружу. Глядя на это, Сеня хмыкнул, а Горыныч пояснил, что Лориэль дал ему урок, как сделать экран похожим на зеркальные стекла.
Стрельба по наступающим тем временем усилилась. Оборонявшиеся пустили в ход все, что имели, и через забор полетели сначала бочки и кувшины, затем медные чаны и камни, а под конец с истошным воплем через ограду перелетел один из оборонявшихся. Ударившись об энергощит, он свалился на мостовую. Впрочем, тут же вскочил и, потирая ушибленную коленку, с руганью поплелся обратно в замок и начал стучать в ворота, требуя его впустить. Над створкой тут же появился один из защитников твердыни и, показав выброшенному соратнику кукиш, скрылся.
– Тогда считайте меня коммунистом… Тьфу ты! Перебежчиком! – заявил тот и пошел обратно. – Я сдаюсь. Хотите, покажу потайной ход во дворец?
– Еще бы, – рассмеялся Сеня. – Ваня, дай ему десяток демонов, и пусть бегут ловить раджу. Боюсь, Лориэль с этим один не справится.
Тем временем демоны, больше не боявшиеся навсегда умереть, достигли самих стен. Они, конечно, несли существенные потери, но места умерших тут же занимали воскресшие. Монстры пошли на штурм, ловко взбираясь на стены. Осажденные начали их рубить саблями, и демоны отвечали взаимностью. То есть дрались кулаками и головами, а некоторые даже кусались. Минут десять посопротивлявшись, больше для приличия, чем из желания сохранить дворец, брошенный хозяином, осажденные сдались, выкинув белый флаг и отворив ворота. А еще через минуту демоны, согнав аборигенов в кучу, с криками восторга встретили въехавших во двор ментов.
– Приятно быть триумфатором, – заявил Рабинович, слезая с Дакши. – Где этот несчастный раджа?
– Вон его ведут, – Ушанасу махнул рукой в глубь двора.
Со стороны сада, действительно, десяток демонов вели под конвоем раджу. Тот плакал не переставая, а над его головой кружился Лориэль, непрестанно ругающийся вполголоса. Рядом горделиво шествовал первый перебежчик из стана врага, но на его довольный вид никто внимания не обратил. Все смотрели на плачущего Маричи и удивлялись. Защитники дворца тому, что никогда не видели своего босса со слезами на глазах, а менты – странному поведению Лориэля.
– Ты с ума сошел? – спросил эльфа Рабинович, как только тот приблизился.
– Сойдешь тут с этой магической техникой! – заявил Лориэль и принялся дубасить своей миниатюрной волшебной палочкой по чалме раджи. Тот, впрочем, никак на это не отреагировал. – Ох и устрою же я этим разработчикам, как только домой вернусь! Хотел же, чтобы этот толстяк смеяться начал и бежать больше не смог, а он разревелся и мчится дальше, как северный олень. Хорошо, что эти уроды вовремя прискакали, а то не знаю, где бы нам пришлось раджу ловить.
– Поймали, и ладно, – отмахнулся от стенаний эльфа кинолог. – Теперь сделай, чтобы он реветь перестал.
– А не могу! – рявкнул маленький дебошир. – Палка дурацкая не работает.
– И что, он теперь всю жизнь плакать будет? – пожалел Маричи добрейший Попов.
– Мало бы ему и этого было! – огрызнулся эльф и махнул рукой. – Действия заклинаний этой палочки, если их раньше не отменить, рассчитаны ровно до двенадцати часов ночи. Вот до полуночи поревет и перестанет.
– Ну, нам столько времени ждать некогда, – поморщился Рабинович. – Говорить-то он, надеюсь, может? – Лориэль кивнул, подтверждая. – Ну и пусть ревет тогда. Мы из него и из плачущего все вытянем.
Оставив демонов сторожить арестантов, менты прошли во дворец и приступили к допросу. Сделать это оказалось нелегко. Во-первых, раджа связно говорить никак не мог или не хотел. А во-вторых, и без того неразборчивый лепет он то и дело прерывал целыми потоками слез. Российские милиционеры страшно намучились с ним, однако кое-что узнать все-таки смогли.
Оказалось, что пару дней назад к радже явился неизвестный бог, окутанный клубами тумана, и приказал напоить Кали тем зельем, которое доставят демоны. Раджа согласился, так как спорить с богом – себе дороже. Сеня этому не поверил и вытянул из Маричи признание не только в покорности воле богов, но и в солидном денежном вознаграждении, которое тут же было изъято и приложено к делу в качестве вещественного доказательства. Маричи было попытался сопротивляться, утверждая, что и до получения взятки в его сокровищнице кое-что лежало, но сначала получил по лбу дубинкой, а затем и приговор о конфискации имущества. Дворец, впрочем, радже оставили, так как Рабинович не мог придумать, как с собой это здание утащить.
Это было, в принципе, все, чего менты смогли добиться от Маричи. Имени бога он не знал, внешность, скрытую туманом, описать не мог, а о голосе только и твердил, что тот был «божественным». Единственные два вопроса, которые раджа задал божеству, были о том, откуда тот знает, что Кали посетит его, и почему гость сам не принес нужное зелье. На первый визитер ответил, что Кали обязательно появится, об этом он позаботится сам. А на второй сказал, что чем через большее количество рук пройдет зелье, тем быстрее растает след. Раджа в этом заявлении ничего не понял, зато Лориэлю все стало ясно, и он немедленно потребовал принести ему пузырек. Тот был доставлен, но оказался начисто вымыт и заполнен какими-то благовониями. Эльф грязно выругался.
– Твою мать!.. – орал маленький дебошир, размахивая волшебной палочкой перед носом раджи. – Кто тебе, скотина, позволял внутрь всякую гадость наливать? Парфюмер доморощенный. К троллям тебя котлы чистить за такое своеволие.
– Так ведь пузыречек-то красивый и самим богом подарен. Я хотел перед гостями им хвастаться, – проговорил Маричи и еще горше заплакал.
