Я приоткрыла дверь и впустила бабушку. У нее в руках был какой-то сверток. Женщина улыбалась, глядя на меня.
- Ты до сих пор не готова, - это был не вопрос. Да и она не была этому удивлена.
- Я... боюсь, - тихо призналась я, больше себе, чем ей.
- Успокойся, это нормально. Вот, возьми... - с этими словами она протянула мне сверток. Там лежала коробочка, а внутри...
На бархате лежало красивейшее колье. На жестком ободе, на равном расстоянии друг от друга были сапфиры, а все остальное пространство занимали маленькие брильянты. Оно все сияло. Я заворожено наблюдала за игрой света. Про то, сколько это стоило, я даже задумываться не стала...
- Спасибо, - только и сказала я.
- Наденешь на свадьбу? - с надеждой спросила ба.
- Ладно, - сдалась я. Бабушке так хотелось видеть меня невестой, что страх ушел на задний план.
Мы вышли к родственникам, и страх снова вылез на поверхность. Мои малодушные попытки снова сбежать и запереться были пресечены сразу же. Стоило мне выйти к родне, как меня взяли в оборот. Про то, что было до того как на меня надели платье, я рассказывать не буду. Как вспомню, так икать начинаю.
Платье мне определенно нравилось, до сего момента. Оно было простого силуэта, с вырезом лодочкой, кое-где виднелись небольшие вкрапления кружев. Когда я надела его в первый раз, оно казалось мне таким удобным, а сейчас оно жутко кололось, мешалось и казалось ужасно неудобным. После того как платье оказалось на мне, Шерла и Целестина стали накручивать мне прическу. Параллельно остальные мои сестры делали макияж. Потом я влезла в туфли и, наконец, на мои голову приземлилась фата. Последним на меня надели колье. Как шли дела у вампира, не знаю (искренне надеюсь хуже, чем у меня), но меня замучили окончательно. Когда я была готова, вернулись Яшма с Аваном.
- Вау, Сафира выглядишь классно, - восхитился оборотень.
- Мы принесли сюрприз, - женщина открыла коробочку, в которой лежали серьги. Это бы комплект с моим колье. Ух... заговорщики. Стоило попытаться послать в сторону оборотня испепеляющий взгляд, как тот сбежал, на Яшме же это просто не сработало.
Мама подвела меня к зеркалу, где я обомлела. Белое платье сияло на смугловатой коже, не сильный макияж подчеркивал эльфийскую внешность. Аван был прав. Отвлекшись на рассматривание невесты в зеркале, я и не заметила, как у меня в руках оказался веник. И я не шучу, настоящий веник.
- А, это зачем? - уточнила я, очень надеясь, что это не мой букет.
- По нашей традиции, если невесте не нравиться жених, она может его "вымести" из дома. Но за всю нашу историю это случалось раза два, - просветила меня теща... Я в очередной раз икнула. Все чудесатее и чудесатее... Что еще этакого есть у вампиров на свадьбах? Почему никто не рассказал мне, чем грозит эта свадьба? Я бы еще десять раз подумала, прежде чем соглашаться на предложение Арсена! Дальше жалеть себя мне не дали, в дверь постучались.
- Выкупать пришли, - радостно сообщили сестры, выходя из дома.
Уточню, специально к свадьбе, для меня и моей семейки был отведен отдельный дом, где мы и жили последнюю неделю (из-за опозданий моей родни, свадьбу пришлось подвинуть на пару дней).
Сейчас на пороге дома собралось столько народу, что выглянув в окно, я в очередной раз передумала выходить замуж. Но высказаться я не успела. Все кроме мамы, бабушки и будущей тещи вышли к "купцам".
- Приветствуем вас. Мы - эльфы, охраняющие вход в эти земли. Наконец-то вы добрались до этих врат, чтобы исполнить свою великую миссию, и один из вас сегодня наденет кольцо на палец возлюбленной. И тогда развеется мрак одиночества, чары падут, и вы, наконец, поженитесь, - начала Шерла, кому как не ей говорить за эльфиек... Хотя придумали тоже. - Но испытания еще только начинаются! Достоин ли ты, Арсенопирит, нести бремя кольца? - кто-то из друзей жениха начал посмеиваться. - Пусть твои друзья помогут тебе доказать это, - смех тут же оборвался. - Этот порог смогут перейти только те из вас, кто понравится эльфийкам, а мы любим веселых и шустрых!..
К сожалению, что было, я не видела, но какой оглушительный был хохот. Дальше пошли загадки. А потом и уплата...
- А теперь, мы посмотрим, сколько жених готов дать за свою невесту...
- Он ей и так сейчас свою свободу отдает, что еще-то нужно? - шуточно возмутился Аван.
- За фигурку прекрасную... - продолжила Шерла, ее как самую бойкую отправили вперед. Гил тихо стоял в "лагере" жениха и с интересом поглядывал на свою жену.
- Ага...
- Тш... - шикнул кто-то на разошедшегося оборотня.
- За характер мягкий...
- Ооо... Да. Особенно хорошо об этом известно членам Совета, - пошутил уже кто-то из толпы вампиров, заставив ту покатиться со смеху.
В общем, за меня выручили примерно двадцать золотых, три серебрушки и пятнадцать медяк. О, а еще какой-то артефакт, надо будет его, потом ближе рассмотреть. После чего им вывели Целестину, одетую как невеста, фата полностью закрывала ее лицо, и даже руки, все-таки у нее кожа светлее. Я незаметно высунулась в окно, посмотреть что будет.
Вампир скривил подозрительную мину, несколько раз обошел вокруг "невесты" и вынес вердикт:
- Не та!
- Как не та? - притворно удивилась Шер, - Фигурка хорошая? Хорошая. Характер мягкий? Мягкий. И вообще всем выше перечисленным требованиям отвечает. Что не так?
- Не та, - повторил он.
Я засунулась обратно в дом и начала хихикать. После недолгих препирательств было решено отправить другую невесту, то есть меня.
Мамы схватили меня под локти и потащили к выходу. Сначала я вцепилась в веник, потом, когда поняла, что это не поможет, выпустила его и ухватилась за косяк. Наружу не хотелось. Мы так и застряли у входной двери, я держалась за косяк, мамы за меня... Выглянув наружу, я увидела Арсена. На вид он был спокоен, но как-то слишком. Мне бы его спокойствие. В итоги, меня таки вытащили из дома и предоставили на суд жениху. Его короткое: "Беру", меня разозлило. Страх, в очередной раз, отошел на задний план.
Кто-то сунул ему букет ("Если невесте понравился жених, она должна забрать у него букет - шепнула мне на ухо Яшма"), а мне вернул веник со словами:
- А теперь решение невесты.
Взяв себя (а заодно и веник) в руки. Я начала обходить вампира по кругу, тыкая в него веником. После чего изрекла:
- Ну, если ничего получше нет...
- Есть, - завопил кто-то из толпы. Но я на это не отреагировала.
- ...то придется брать этого, - закончила я, меняя один веник на другой, вырванный у Арсена из рук.
- А теперь поехали... то есть пошли, - поправились сестры.
Идти, надо было, минут пять, на моих каблуках получилось десять. Все это время вампир шел рядом, не говоря не слова - думал. О чем? И так загнал меня в угол, вот теперь, как и хотел под венец ведет.
В саду дома, где жил мой жених, была небольшая беседка. В ней и проходило венчание. Это была красивая резная беседка, именно здесь были заключены браки матери Арсена, его бабушки и всех предыдущих членов их семьи.
Я начала сбавлять ход. Заметив эти поползновения, вампир ухватил меня за локоть, и шепнул в ухо:
- Ты куда это?
- Гулять? - невинно предположила я.
- Если хотела сбежать, надо было это делать, пока у тебя в руках был веник, а еще лучше, пока ты не согласилась стать моей женой, - улыбнулся он, показав самые кончики клыков, и ведь знает зараза, что он мне нравиться и пользуется.
- Это не я, меня заставили, под пытками...
- Не переживай, такие пытки тебя еще ждут, - захихикал гнусный кровосос, за что и получил локтем в бок.
Из-за этого разговора я не заметила, как мы подошли. Бежать было поздно. Внутри стоял дядя Арсена.
- Сегодня знаменательный день, - начал Глава клана. - Сегодня мой единственный племянник жениться, на прекрасной девушке, - я даже покраснела от смущения. - И так дети мои, готовы ли вы принять на себя ответственность и создать семью?
