Быстро девочки справились, я смотрю.
Правда, я не ожидала, что их старания мне так аукнутся. Но иногда минус на минус дает плюс. Само по себе мнение короля о служанках и мое враньё – безусловные минусы. А вместе так удачно сложились.
Я решила не заморачиваться и пошла приводить себя в порядок. Мне еще на смотрины сегодня ехать: на людей посмотреть, себя, благородную сиротку, показать. С лучшей стороны.
Хотя несвоевременное возвращение «жены» на моем внешнем виде не отразилось. Вид был цветущий. Как у Лео: обласканный и отлюбленный. Глаза сияют, хоть на свечках экономь. Я умылась и пошлепала себя по щекам.
– Альёна, идите завтракать! – послышался из-за двери голос мага.
Ну да, Его Величеству не по статусу сообщать фаворитке, что кушать подано. Видимо, для этого он и держит Лео в соседних покоях.
Завтрак прошел в дружеской, непринужденной обстановке. Лео и Эль шутили на тему моей новой легенды, активно внедряемой в общественное сознание моими подельницами. Вы замечали, как весело люди шутят о других, и как недовольно морщатся «очень смешно, очень», когда речь заходит о них? В общем, монаршия пара – король и его Тень, – была с утра в приподнятом настроении и развлекалась за мой счет. Мое «сиротство», похищение, плен и освобождение обрастали деталями. Честно говоря, я сама похрюкивала над ними. Всё же мальчики не были лишены юмора и креатива. Его Величество – преимущественно креатива, а Его Мажество – юмора. Их бы вместе слепить… Хотя лучше не надо. Совершенству не место в мире.
Потом внезапно поток острот в мою сторону иссяк. Давешний мастер принес свежевырезанные фигурки шахмат, которые и поглотили всё внимание. Они были сделаны из полированной древесины и еще хранили тонкий смолистый аромат. Я тоже не удержалась от соблазна покрутить в пальцах фигурку – пешку. На нечто большее я не претендовала. Что король, что маг косились на меня, как два дракона на воробья, который влетел в их сокровищницу. Вроде, серьезного ущерба не нанесет, но сердце уже не на месте.
Они даже начали партию, но тут в опочивальню постучалась Микела – геройская женщина! – и напомнила, что меня нужно собирать. Тут и мальчики вспомнили, что им через час отчаливать, а они даже следы вчерашних побоищ с лиц не свели. Кстати, Его Величеству в этот раз досталось больше. Или Лео перед походом по будуарам слегка примарафетился.
В общем, они вызвали своих молодцов, одинаковых с лицов, а я оказалась в руках своей камеристки. Я уже начала привыкать к тому, что не нужно страдать по утрам над вырисовыванием стрелок и укладкой волос, и даже стала получать удовольствие от процесса. Микела, как обычно, принесла на хвосте дохренальон новостей. При дворе активно обсуждали, чем герцог та Куасталла заработал расположение короля и что он (герцог) будет с ним делать. Продолжали перемывать кости Лотеру Калматскому, на старости лет обретшему магию и севшему за ученический стол (и тут я, тут я со своей новой легендой: вроде и не сама наделила, но рядом потопталась). Обсуждали перестройку в королевской спальне, а именно – присоединение нового помещения. Фаворитка короля, то есть я, ранее проживавшая во дворце на птичьих правах, обрела законное гнездышко. Придворный народ не знал, как на это реагировать, поскольку в анналах такого не случалось. Женская половина с нетерпением ждала анонсированное белье от Лорентин и Ко. В общем, я была в тренде, что должно способствовать реализации моих наполеоновских коммерческих планов.
Мы сговорились с Микелой на романтически-невинный лук, чтобы окончательно порвать все шаблоны придворных относительно меня. Как обычно, камеристка безукоризненно справилась со своей задачей. В зеркале я выглядела моложе лет на пять, а то и на все семь. Если бы в этом мире было аниме, я бы посчитала, что меня разрисовали на косплей. Глазищи – во! Носик визуально уменьшили. Кожу выбелили. Нежный румянец на щечках. Пухленькие розовые губки с естественным блеском. Небрежные кудряшки и цветы из сада в волосах. Мечта педофила!
Судя по реакции моих спутников, их обоих можно было отнести к вышеупомянутой категории. Я скромно прошествовала к ним, потупив очи.
– Я же просил убрать эту ветку! – прошипело величество, невоспитанно тыча пальцем мне в прическу.
– Она вовсе не проклятая, – сообщила я смиренно. - Я еще раз проверила: самые обычные цветы. Ни следа магии.
– А мне нравится, – возразил Лео, удовлетворенно поглядывая на них и фамильное ожерелье на моей шее и подавая мне локоть.
Кто бы сомневался?
– А мне – нет, – уведомил для непонятливых король, подходя с другой стороны и тоже подавая локоть. А вот нужно делать подарки девушке. Не?
Так мы и вышли: цветущий Лео, замороженный Эль и я между ними. Идеально сервированная пища для новых сплетен.
…Шли, шли и никого не встретили.
Мне даже обидно стало! Даже из прислуги все будто вымерли. Одна охрана. Но охране молчать положено, ей за это денежку платят. Я уж было совсем расстроилась, но тут мы вошли в печально знакомый мне Лесной зал. Тот самый, из которого началось мое незапланированное путешествие в Заколдованный лес. И вот тут нас поджидала целая делегация. В ее составе были все герцоги в количестве семи и еще двое относительно молодых мужчин. Даже моложе моих спутников. Одного из них я знала – жениха Жюли, графа Сириля та Треви, он был одет в традиционные цвет рода, в этот раз – ближе к апельсиновому. Второй был шоколадным по одежде, что выдавало в нем родственника Куасталла. Он был примерно моим ровесником, плюс-минус пару лет. Породистое лицо тоже несло на себе печать родства с таем Амори: губы его были брезгливо поджаты, однако глазками он меня выцепил и прямо впился, Дракула леденского разлива. Все мужики – педофилы в душе, вот что я вам скажу. Среди «молодняка» в нашей части обеденного стола я его не видела, скорее всего, не сын. Интересно, что они тут забыли?
Лео потянул меня за руку, а Его Величество опустили локоть. Я понятливо отошла за Верховным магом.
– Приветствую, уважаемые таи, – чуть склонил голову король, получив в ответ более глубокие поклоны придворных. – Порталисты могут начинать, – дал добро Эльиньо, и двое молодых мужчин, апельсиновый и шоколадный, встали друг напротив друга.
Пространство между ними заискрилось. Интересно, как это видели обычные люди? Лично у меня глаза резало от сияния. Я испуганно посмотрела на Эля, потом на Лео. А что если нормальный телепорт на меня не подействует? Куда я попаду?
Мужчин эта проблема не волновала. Наверное, я слишком сильно переживаю ни о чем. Один раз получилось – почему в другой должно не получиться?
Первым в телепорт вошел усатый мужик в доспехах стражи, видимо, начальник. Вошел – и вышел. Кивнул, показывая, что всё в порядке. Затем в сияющее пятно погрузилась пара охранников, а за ними, в порядке убывания номеров, проследовали герцоги. Оперативненько так. Видимо, держать арку было маге-затратно. Да и на лицах порталистов показались первые признаки напряжения.
За герцогом Куасталлой пошел Его Величество, и Лео потянул меня к месту действия. Я понимала, что нужно быстрее, нельзя людей задерживать, особенно таев, но мне было реально страшно. Чем ближе ко мне было сияющее пятно, тем сильнее потели ладони. Благо, Лео меня за локоть пёр и этой постыдной реакции не заметил. Он втолкнул меня в портал…
Не знаю, как это должно было быть. В лес я совершенно по-другому попала. Просто – раз! – и попала. Попой об землю. А здесь я на какой-то момент повисла в сияющей пустоте. Совершенно одна. Паника накрыла меня волной. Я покачнулась…
…И оказалась в чертовом коридоре! Мать вашу, королеву, Ваше Величество!..
Я прикрыла лицо руками, будто это как-то могло решить проблему. Будто я маленький ребенок, который закрыл глазки – и спрятался от бабайки. Выдохнула. Вдохнула. Выдохнула. Если я оказалась в коридоре, значит это кому-нибудь нужно. И этот кто-то меня отсюда планирует куда-то вывести. Пусть даже к азиату. Буду вести себя скромнее, в конце концов. Все мужики в душе любят скромных девочек.
