– Тааак, – задумчиво протянул Дамьен, инстинктивно притягивая к себе Румию. – А теперь объясни на нормальном человеческом, а не на этом своем безумно-программном.
Эрида, осознав отсутствие угрозы для себя, присела на край софы, наиболее удаленного от Макса. На что последний только фыркнул, по-прежнему прижимая холодное полотенце к голове.
– После того, как Лекс ушел на второй Цикл и не вернулся ко мне, я начала искать пути прохода до Источника. Напрямую, минуя все Циклы, – осторожно принялась рассказывать девушка. – Я отказывалась вести других игроков, смыслом моего существования стал поиск нашего Божества. Я просто хотела, чтобы мне вернули моего подопечного.
На последних словах девушка гордо вздернула подбородок, храбро всматриваясь в лица присутствующих, будто бы ожидая встретить осуждение с их стороны.
– Зачем тебе был нужен Лекс? – поинтересовалась Румия. – И чем все закончилось? Как тебе удалось подчинить кураторов и аморфов?
– В старом логове Монстра Глубины мне удалось найти необычные фрески, – Эрида говорила, тщательно взвешивая каждое свое слово. – Какой-то религиозный бред о происхождении наших миров от Источника. Но среди этих сказок нашёлся код, дополняющий программу Мастеров и дающий власть над аморфами. С его же помощью я взломала кураторов, сделав их погонщиками.
– Так, с этим разобрались, – кивнул Гивен, казалось бы, вовсе не впечатленный речью своей «сестры». – Зачем тебе приспичило вычищать Внешнее Кольцо? Ведь это наш с тобой мир. Причем тут твоя месть, безумие и попытки вернуть Лекса?
– Да это как раз-таки очень легко объяснить, – согнувшись и уперевшись локтями о колени, произнесла девушка. – Сила кода отравляет носителя. Я медленно сходила с ума, а мои цели – превращались в идеи-фикс. Убедив себя в том, что разработчики отобрали у меня Лекса, я решила мстить им через уничтожение Внешнего Кольца. Пыталась привлечь внимание. А потом и вовсе с катушек слетела.
– А Лисса-то зачем тебе была нужна? – задал вопрос Дамьен.
– Ваша подруга обладает диаметрально противоположным кодом. Она не разрушает, она подстраивает свою силу под желаемое в данный момент.
– Я же говорила! – довольно вскрикнула Румия, тут же замолчав, давая Эриде продолжить.
– Та здравомыслящая часть, что еще оставалась в моем сознании, инстинктивно потянулась к Лиссе. Мне повезло, что она от природы миролюбива и вместо уничтожения вылечила меня. Только теперь это стало очень большой проблемой!
– О чем ты говоришь? – встревожились все сидящие в комнате.
– Я потеряла контроль над аморфами и кураторами. И теперь их некому сдерживать, – разведя в бессилье руками, ответила Эрида. – Я за тем к вам и пришла, что мне понадобилась помощь.
На какое-то время в комнате повисло гнетущее молчание. Каждый обдумывал слова Эриды, а она, в свою очередь, спокойно ожидала дальнейших действий.
– Хочешь сказать, что пришла к нам, желая предупредить и спасти Внешнее Кольцо? – хмуро уточнил Гивен. – Где сейчас эти твари?
– Когда я видела их последний раз, они были собраны в том самом логове Монстра Глубины. Место идеально подходило для моей обители, туда я возвращалась после всех моих вылазок, – потерев лоб, ответила Погонщица. – Господа, всё это, конечно, для вас шокирующе, но, давайте, уже что-то делать.
Друзья в удивлении уставились на девушку. Даже Макс убрал полотенце от лица, чтобы взглянуть на нахалку, возомнившую себя частью команды.
– Что и когда делать решаем тут мы, – твердо ответил Дамьен. – Ты же можешь только сообщить известную тебе информацию.
– Да я и не настаиваю! – Эрида взмахнула руками в жесте «да делайте вы, что хотите». – Только, когда вся эта зеленая ватага голодных желешек подкатит к стенам Иверрума, на меня не орите.
– Эрида права, мы засиделись, – хлопнув себя по коленям и вставая, сказала Лисса. – Надо собираться и как-то решать возникшую проблему. Этот ваш Люциус сможет нам помочь? И я, так понимаю, мое обучение контролю сил откладывается на неопределенное время?
Девушка взглянула на Мастера в ожидании ответов. Но получила их неожиданно от Румии:
– Существует артефакт под названием Всесилье. По сути – редкий самородок силиума, добываемого в горах, опоясывающих ядро нашего мира. Этот материал способен накапливать в себе магическую энергию. Да все мои амулеты и украшения изготовлены, в том числе, с применением силиума, – девушка принялась нервно расхаживать по комнате. – Так вот, Всесилье, в теории, может впитать неограниченное энергии мага. И, если уговорить господина Лорда-ректора отдать его нам, то Лиссе не придется срочно учиться обращению со своей психованной энергией. Она сольет ее в артефакт и будет держать при себе, чтобы в случае опасности активировать.
– Это самое лучшее решение, которое мы могли придумать! – довольно улыбнувшись, поддержал магичку Гивен. – Немедленно собираемся и выдвигаемся к Люциусу. Румия, Дамьен, на вас задача уговорить Мердока явиться к АрхиМагистру. Справитесь?
Парочка согласно закивала, уносясь в свою спальню, чтобы быстро собрать вещи. Оставив Погонщицу на попечение уже пришедшего в себя Макса, Лисса вместе с Мастером принялись за свои сумки.
– Заметил, как Эрида уходила от прямого ответа на вопрос об ее отношениях с Лексом? – спросила Лисса, аккуратно складывая вчерашнюю рубашку в сумку.
Вот что было удобно в игровой реальности, так это самоочищающиеся вещи. Убрал грязную одежду в сумку, а достал ее уже свеженькой, будто только купленной. Правда, чинить поврежденную амуницию все же приходилось либо вручную, либо у квалифицированных мастеров.
– Да мутная история, – тем временем задумчиво ответил девушке Гивен. – Сдается мы с тобой не первая такая нестандартная пара. И Лекс твой чего-то намудрил такого, что мастерская программа дала сбой.
– В таком случае и я стала тем спусковым крючком, что изменил тебя? – в сомнениях посмотрела на Мастера Лисса.
– Не переживай, меня ты точно не ломала! – обняв ее и мягко поцеловав, ответил Гивен. – Нам пора, иначе мы так и не приступим к решению новых проблем.
– Как будто у нас бывает по-другому! – закатила глаза Лисса и поспешила за вышедшим из спальни парнем.
Дамьен уже ушел рассчитываться с хозяйкой гостиницы, Румия связывала руки Эриде каким-то замысловатым узлом, а Макс задумчиво разглядывал Погонщицу.
– Пытаешься вспомнить, чего учудил Алексей? – поинтересовалась Лисса, когда вся компания, покинув номер, спускалась по лестнице.
– Да в том-то и дело. Я уже знаю, но это только между Лексом и Эридой, – мрачно ответил Макс. – Захочет, она сама расскажет. Поверь, Лисса, там не очень красивая история. Боюсь, эта информация пошатнет твою веру в непогрешимость Алексея.
Больше Макс не сказал ни слова, только взял Эриду за локоть и потянул к выходу. Ава заметила как при прикосновении парня, Погонщица инстинктивно сжалась, будто это причиняло ей боль.
«Да что же такого между ними произошло? – подумала Лисса. – Что могло привести к перерождению Алексею в игре, а Эрида довело до безумия?».
Друзья покинули гостеприимное здание «Везучего единорога» и, забрав кангов, направились к центру города. По пути Гивен заскочил в только открывшуюся таверну, вернувшись с объемным бумажным свертком, одуряюще пахнущим жареным мясом и специями.
– Это что, шаверма?! – восхищенно вскрикнула Лисса, получая свою порцию завернутой в тонкую лепешку смеси из мяса, соуса и свежих овощей.
– Здесь это называется «завернуха»! – пробубнила с набитым ртом Румия.
– Мда, этикету тебе еще учиться и учиться, – тихо прокомментировала Эрида.
– Психам слова не давали! – шикнула на нее магичка и, отвернувшись, обратилась к Гивену, – на дворцовой площади мы с вами расстанемся. Постарайтесь выбить аудиенцию у Люциуса в ближайшее время.
– Я смотрю, ты вошла во вкус и решила и дальше командовать отрядом? – удивленно приподнял бровь Мастер. – Ладно, так и быть. Предъявлю свою метку и вот это занимательное чудо, – Гивен указал на поджавшую губы Эриду. – Думаю, АрхиМагистр сам выбежит нас встречать.
