«Какая же я дура, — думала она, позволяя Стасу вначале увлечь себя в комнату, а потом раздеть. — Этот мальчик в очередной раз спас меня, и мне с ним хорошо. А завтра нас обоих могут убить. Зачем же зря терять время? Наоборот, нужно наслаждаться каждой еще оставшейся секундой жизни!»
Стас, видимо, действительно очень соскучился по Владе, потому что она еле-еле успела, уже вслед за ним, поймать чуть было не ускользнувшую свою долю счастья.
— Ты куда так торопился? — ласково упрекнула она Стаса.
— Боялся, что все это — лишь очередной сон, — счастливо улыбнулся Стас. — Я вижу тебя во сне каждую ночь, но ты всегда исчезаешь, иногда в самый интересный момент. Я просыпаюсь, а в руках у меня не ты, а любимая подушка!
Влада положила голову Стаса себе на грудь.
— Сегодня я и в самом деле — твоя любимая подушка. Но мне пора, мама будет волноваться.
— А ты позвони ей и скажи, что приедешь вечером.
— Для этого нужно встать, одеться, выйти на улицу…
— Для этого нужно всего лишь набрать номер — сказал Стас, вынимая неизвестно откуда крохотную «Моторолу».
— Тот самый?
— Карабас оказался честным малым — вернул телефон вместе с остальными нашими вещами. Тебе, кстати, тоже пора обзавестись мобилой, мы сделаем это в ближайшее время.
— Я больше не буду убивать, — тихо сказала Влада.
— Ты больше не будешь убивать, — так же тихо подтвердил Стас и плотно сжал губы. Влада уже знала: если Стас, сказав что-то, вот так плотно сжимает губы, спорить с ним бесполезно, все равно сделает по-своему. И впервые за время их вынужденного знакомства она обрадовалась этой твердой розовой полоске.
Влада набрала номер, сказала маме, что помирилась со Стасом, они сейчас гуляют, а домой она вернется позже, и, отключив телефон, обнаружила, что Стас целует и гладит свою «подушку», норовя добраться до самых укромных мест.
— Ты что, уже отдохнул?
— Я опять по тебе соскучится…
Вернувшись домой, Влада с аппетитом поужинала, сообщила маме, что Стас, оказывается, провожал ее издали каждый раз, когда она шла домой пешком, а сегодня защитил от трех пьяных парней, за что и был вознагражден длительной прогулкой.
— Которая здорово подняла тебе настроение, — лукаво улыбнулась мать.
— Но это не значит, что завтра мы снова не поссоримся, — не стала отрицать очевидного Влада.
— Ты могла бы пригласить его к нам в гости, в любой день, — предложила мать. — А я приготовила бы вам чего-нибудь вкусненького.
— Будет себя хорошо вести — приглашу. А теперь извини, мне некогда. Завтра химия, а у меня там еще и конь не валялся.
Мать усмехнулась, и Влада, покраснев, удалилась в свою комнату.
«Зато он повалялся в другом месте», — подумала, наверное, мать и была права.
Зазвонил телефон, Влада сняла трубку.
— Это ты, Твикс? — услышала она знакомый голос. В трубке щелкнуло — мать сняла трубку на параллельном телефоне, в отцовском кабинете.
— Мам, это меня! — крикнула Влада и, дождавшись второго щелчка, ответила: — Я больше не Твикс. Оставьте меня в покое!
— С удовольствием! Но прежде расскажу «шестеркам» Заварухи, кого им надо благодарить за его гибель. Их перестреляли уже около дюжины, и конца этому пока не видно. А знаете, что они за это с вами сделают?
— Не знаю и знать не хочу!
— Я тоже не знаю. Но, думаю, пятнадцать лет колонии строгого режима покажутся тебе раем по сравнению с тем, что предложат эти ребята. Неужели ты этого еще не поняла, сладкая?
Влада подавленно молчала.
— А теперь слушай сюда, мокрощелка! — резко изменил тон Карабас. — На этот раз задание будет легким, считай, тренировочным. Но оно должно быть выполнено беспрекословно и безукоризненно, как и все остальные мои задания. Ты хорошо меня слышишь, Твикс?
— Хорошо.
— Вот и отлично. А теперь включи компьютер и проверь свой почтовый ящик.
Влада положила трубку и застыла, чувствуя, как внутри у нее все опускается.
Снова зазвонил телефон.
— Твикс?
— Что вам нужно?
— Я что, непонятно выражаюсь? Включи свой компьютер, я сбросил тебе файл.
Влада медленно, словно сомнамбула, включила компьютер, начала коннектиться с провайдером.
Вот и все, вот и все. Все хорошее кончится завтра, а не через неделю или — вот была бы сказка! — через две. Все уже кончилось, не успев возобновиться. Стас не сможет ее защитить. Ее никто не сможет защитить…
Дисплей воспроизвел первую страницу вложенного в пустое сообщение документа: цветной снимок, вернее, целых четыре снимка, сделанных в разное время с разных ракурсов, седовласого человека с тяжелым подбородком и колючими глазами. Звали его, судя по прилагаемому тексту, Самохвалов Константин Дмитриевич. Указывались его телефон и домашний адрес — с изображением подъезда дома, — а также место работы (директор НПО «Сигма») и служебные телефоны, целых пять штук. Еще сообщалось, что он не курит и не пьет, в четырехкомнатной квартире живет с женой и сыном и на работу всегда является ровно к девяти. Ни маршрут движения, ни марка и номер автомобиля не сообщались — все это Твиксам предстояло выяснить самостоятельно.
Компьютер давно принял переданный Карабасом файл, записал его на жесткий диск и ждал дальнейших инструкций, подмигивая желтым глазком режима «турбо», а Влада все сидела перед ним, безвольно опустив руки, не в силах ни делать что-то, ни бездействовать.
Зазвонил телефон. Влада сняла трубку и чуть было не сказала: «Твикс слушает!» Но это был не Карабас, а Стас.
— Влада, я получил сообщение от нашего общего знакомого…
— Я тоже, — перебила она Стаса, чувствуя, как мучительно трудно ему сейчас подбирать слова и интонации. — Ну и что?
— Ты помнишь, что я тебе сегодня обещал?
— Жениться, что ли? — честно попыталась вспомнить Влада и не смогла.
— Как же, размечталась! — обрадовался было Стас, но, сообразив, что интонация голоса Влады никак не соответствует шутливой, добавил так жестко, что Влада сразу вспомнила розовую полоску его плотно сжатых губ: — На этот раз я свое обещание выполню!
— Буду рада.
— Но ты должна мне хоть немножечко помочь.
— Постараюсь.
— Я еще позвоню.
Стас положил трубку. Он не стал вешать ей на уши лапшу, и Влада почти поверила, что на этот раз Стас найдет выход из тупика, в который завела их любовь к виртуальным играм.
Вскоре пришел отец. Влада — почти весело — пересказала ему свои последние новости и отправилась спать. И снилось ей, впервые за последние ночи, не то, как она стреляет, стреляет, стреляет и все никак не может убить охранника, медленно поднимающего «узи», а Стас, с которым она поднимается по широкой бесконечной лестнице наверх, где их ждет что-то очень хорошее, очень хорошее, очень…
Изучив полученный от Карабаса файл, Стас хотел было позвонить Витьке Гультяеву. Легенда была все той же: он, Стас, ищет нормальную, то есть высокооплачиваемую работу, но при этом — следствие уродливого воспитания в семье профессора — не желает работать на босса, связанного с криминальным миром. Но потом Стас передумал. Если им придется убить очередную жертву, не покажется ли Гуле подозрительным, что все, о ком Стас наводит справки, вскоре погибают? И Стас решил, что обратится за помощью к Гуле только в самом крайнем случае.
На следующее утро после получения нового задания Стас поднялся очень рано и, не завтракая, отправился «на работу». Добравшись до гаража и посетовав, что он так далеко от дома, Стас, удостоверившись, что бензина почти полный бак, поехал к дому Самохвалова. Под мышкой у него был «газовик», в кармане оформленное Карабасом разрешение, на переднем сиденье лежал двадцатикратный бинокль — подарок отца к пятнадцатилетию. Позицию Стас занял не возле дома, в котором жил Самохвалов — длинной девятиэтажки, выстроенной по индивидуальному проекту, — а возле дома с противоположной стороны обширного двора с двумя детскими площадками и полуразвалившейся хоккейной «коробкой» посредине.
Черная «волга» за Самохваловым приехала в 8:25, а ровно в половине девятого он вышел из подъезда с черным, в тон машине, кейсом в руках.
Стас ехал за «волгой» то в двух, то в пяти машинах позади до самого высотного здания на проспекте Вернадского. Автомобиль Самохвалова въехал в услужливо открывшиеся металлические ворота с большой буквой «сигма» на каждой створке. Стас, оставив свой «гольф» на просторной стоянке, прошелся перед рядом металло-стеклянных дверей. На темно-синем фоне золотыми буквами значилось: НПО «Сигма». За стеклами дверей просматривались вертушки проходной и кабинки со скучающими вахтерами.
Ловить здесь было нечего, и Стас вернулся к машине. Он еще раз проехал весь маршрут, теперь уже от работы до квартиры Самохвалова, отмечая перекрестки, на которых можно было бы устроить засаду, и узкие, в буквальном смысле, места — улицы с четырехрядным движением.
