— Ясно, — я задумчиво стоял у окна.
— Вот ваш счет. — Метрдотель протянул мне бумагу.
— Быстро, — я даже не заметил, когда его принесли, — итак, сколько у нас тут?
Полторы сотни золотых. Терпимо. Мельком пробежал счет глазами. Полировка чешуи — пять золотых. Массаж, копейки. Висли, копейки. Эльфийское, одиннадцать кувшинов. Номер. Драконятник. Сопровождение — серебряная в день. Это, судя по всему, Ли, с такими расценками ей на учебу долго собирать придется. Услуги лекаря человеческого — пара серебряных. Драконьего — двенадцать золотых. Вот по чуть-чуть и набежало. А так вполне терпимо, если не пить, драконов не лечить и не баловать.
— Помогите, если не сложно, — я не мог справиться с застежками на седельной сумке, в которой хранились мои дорожные запасы.
— Да, конечно. Разрешите?
Я отошел в сторону, распорядитель открыл сумку.
— Достаньте там пару мешочков.
Управляющий достал мешки с монетами и поставил на стол.
— Отсчитайте. Боюсь, вам придется поучаствовать в этом процессе, — я демонстративно пошевелил пальцами, — много хлопот мы вам доставили?
— Да нет, что вы. Это мелочи, — управляющий пересчитывал монеты.
— А если не секрет, кому принадлежит все это великолепие?
— Королю.
— А сколько стоит обучение?
Управляющий прервал пересчет. И напрягся, пытаясь, видимо, вспомнить строчку в счете. Но в сообразительности ему отказать было сложно.
— A-а, вы про учебу в нашей академии?
— Да.
— Не знаю, но могу навести справки.
— Сколько это будет стоить?
— Да нет, что вы, если пожелаете, я сейчас же отправлю кого-нибудь узнать.
— Если не затруднит.
— Да, конечно, — управляющий ссыпал монеты в мешочек. Оставив на столе почти наполовину облегченный второй.
— Боюсь, мне пора, дела не ждут.
— Да, конечно, заранее спасибо за информацию.
— Всегда рады будем видеть и вас и вашего дракона в качестве наших постояльцев.
Я прихватил остатки денег и вместе с управляющим вышел из комнаты. Надо сходить проверить Горыныча, да еще прогуляться по торговым рядам.
— Горыныч, ты как?
— Нормально, уже затягивается. Да и перепонку залатали. Слушай, Данил, может, купим этой гадости, которой мне перепонки латали, так, на всякий случай?
— Можно и прикупить. Я как раз планировал по торговым рядам пройтись напоследок. Если найду, возьму про запас. За гостиницу я уже рассчитался, так что завтра утром летим домой.
— Домой. Жалко, я думал, на пару дней задержимся. Пока крыло зарастет хотя бы…
— Горыныч, хорошего помаленьку. Погуляли, пора и честь знать, так что на рассвете вылетаем.
— Ладно, как скажешь.
Торговцы, немного снулые от послеобеденной жары, обычной активности не проявляли. Да и я добирался до лавки с заготовками под магические изделия окольными путями, стараясь избегать центральных, переполненных народом улиц.
Хозяин лавки встретил меня уже как старого знакомого:
— О, господин Данил, присаживайтесь, настоем побалуемся, примерно через час заготовки будут готовы.
— Спасибо, Мерик. Лучше просто Данил, — я примостился на свободный стул, — от настоя не откажусь.
Гоблин достал еще одну чашку с блюдцем и, на секунду отлучившись, вернулся с подносом, наполненным сладостями и фруктами.
— Где это вас так угораздило? — гоблин наполнил чашку горячим ароматным напитком и пододвинул ко мне.
— Да, прогулялся вчера неудачно.
— Это да, это бывает, — гоблин не спеша смаковал напиток, — да вы угощайтесь, угощайтесь. Такое гостям города не продают, все домашнее.
— Да, спасибо. Действительно очень вкусно, — я слегка расслабился, в лавке царил полумрак и приятная прохлада. Кажется, даже руки слегка отпустило.
— Знаете, посмотрел я ваш драконий нагрудник, занятная вещь. Не подскажете мастера, который его вам изготовлял?
— Да чего уж там, подскажу, делал в столице, мастер Русс.
— Ах, мастер Русс, хороший мастер, хороший. Когда приезжает в Шали, всегда в гости заходит. Но это не его работа, я его магов знаю. Не тот уровень.
— А-а-а, вы про заклинания, так это я сам накладывал.
— Ах, сами, я и не знал, что вы маг, ваше магичество.
— Да бросьте, чего там накладывать, стандартные заклинания, — расслабившись в спокойной обстановке, я не сразу сообразил, куда клонит гостеприимный хозяин.
— Судя по выражениям, которые использовал мой маг, рассматривая ваше изделие, там все не так просто, и для меня большая честь принимать столь талантливого мастера в моей скромной лавке.
— Да ладно вам, знали бы вы, как это все делалось.
— Ваше магичество, может быть, вы соизволите посетить мой скромный дом и побыть моим гостем?
— Да ладно, неудобно как-то.
— И не вздумайте отказывать, мы, гоблины, знаете, какие обидчивые, — гоблин улыбнулся, продемонстрировав ряд кривых зубов.
— Боюсь, все же не получится, завтра рано утром я улетаю.
— Жаль. Тогда я приглашаю вас сегодня на ужин.
Вот въедливый, блин. Сказал бы сразу, что ему надо. А то в гости, ужин.
— Хорошо. Хорошо. Уговорили. Но я буду с подругой.
— Да, конечно. Хоть с драконом. Шучу. Надеюсь, вы не будете возражать, если приглашу присоединиться к нам моего мага. Он очень хотел познакомиться с мастером.
— Да без проблем. — Тоже мне шутник.
Как раз в этот момент появившийся помощник принес упакованные нагрудники и, развернув, один передал мне. Как и образец, все было практически один в один. Правда, сам нагрудник, выполненный из серебренной пластины с золотой окантовкой, смотрелся даже немного лучше. Камни нормальные, среднего качества.
— Все отлично, — я отсчитал деньги.
— Разрешите, — гоблин протянул через стол руку, и я передал ему нагрудник, — знаете, единственно, чего не хватает, это вашего клейма.
— Клейма? Да я как-то пока не озадачивался, хотя задумка, конечно, интересная. Домой прилечу, надо будет придумать — раз уж перехожу на производство.
— Конечно. Каждый уважающий себя мастер имеет свое клеймо. Видите, вот здесь, в углу, это клеймо моей мастерской. Ну а вы смело можете наносить прямо по центру.
— Очень может быть.
— Знаете, мы можем с вами прогуляться к одному моему знакомому, он в этом профессионал. Разработает. А мы вам сразу выгравируем, время до утра еще есть. Опять же это будет гораздо дешевле, чем заказывать гравировку у мастера Русса. А потом сразу пойдем ужинать.
— Я планировал немного прогуляться, мне надо прикупить кое-что по мелочи. Да еще еды в дорогу.
Гоблин, протестуя, замахал руками.
— Скажите, что вам требуется. А мой помощник все закупит и, можете мне поверить, по лучшим ценам.
— Ну, если только так, — если честно, я устал сопротивляться, — записывайте.
Появившийся на зов помощник тут же откуда-то извлек письменные принадлежности и принялся записывать, временами уточняя пункты.
— Вот, в общем-то, и все. Фруктов и мелочевки в полет — на ваше усмотрение. А то в вашем разнообразии можно запутаться, — я отложил перо, — и все-таки надо будет заглянуть к ювелирам, купить подарок для девушки.
— Надо так надо. Я знаю лучший магазин в городе. Кстати, я уже предупредил мастера, нас ждут, — Мерик вышел из-за стола.
Это уже начинало надоедать. Горыныч обучал дракона Марка пользоваться нагрудником. Выглядело это немного комично, здоровый, весь в шрамах, дракон и залетающий то слева, то справа от него мелкий Горыныч. Дракон Марка, к сожалению, полиглотством не страдал и на человеческом языке понимал от силы фраз двадцать. Сначала это меня заставило немного понервничать, но Горыныч, вовремя предложивший свои услуги переводчика, а затем и полностью забравший клиента в свои лапы, выровнял ситуацию. Так что нам с Марком оставалось лишь наблюдать, временами комментируя удачные финты обучаемого. Внезапно появившаяся из ворот замка процессия, включающая в себя подмастерьев и Матрену, отвлекла нас от драконов. Под чутким руководством Матрены помощники поставили небольшой столик и пару стульев. А Матрена в считанные секунды накрыла его закусками и, водрузив кувшин с элем, откланялась. Подмастерья, заглядевшиеся на полет драконов, получили затрещины и вернулись в замок под тихое ворчание замкоправительницы.
Процесс обучения, уже начавший нас утомлять, вновь приобрел радужную перспективу, подсвеченную запотевшим кувшином с элем и аппетитно выглядевшими закусками. Так что, когда драконы лихо приземлились рядом с нами, Марку пришлось помогать забраться в седло. А недопитый кувшин с гномьим самогоном на столике безмолвно пояснял возникшие сложности с погрузкой. Попрощавшись, я отправился в замок, подбрасывая в руке мешочек с монетами. Мое физическое состояние, как ни странно, было вполне приличным, благодаря хорошей закуске, да и на выпивку налегал я не очень. Марк, довольный результатом, обещал притащить еще клиентов. Заниматься самому драконьими нагрудниками и дальше было лень, так что придется натаскивать подмастерий. Должны справиться, пусть стандартные плетения делают. Активацию и прикрытие от посторонних глаз — это уже я сам добью, но для начала к Матрене заглянем. Закуски закусками, а полноценный обед, даже с учетом небольшой задержки — обучение затянулось далеко за полдень, это полноценный обед, особенно в исполнении Матрены. Заодно надо обдумать план действий на ближайшее время.
