— Они отдохнут… они встанут… они обещали мне! — нервно взвизгнул предатель, в то время как прямо из стены к нему шагнула долговязая фигура в длинном переливающемся плаще.
— У Принцессы было два плаща из знаменитой ткани эльфов, — недобро усмехнулся Миллавеллор. — Такая одежда позволяет охотнику слиться с чем угодно, ты ведь знаешь это, Вершитель… Я принёс меч Святого Джона и пришёл получить то, что моё по праву рода!
— Но… Принцессы здесь нет!
— Да, она внизу, в подвалах, освобождает остальных, — кивнул седой герой, и у его противника испуганно расширились глаза. Опять-таки, пользуясь моментом, Рахиль втихую понажимала все кнопочки, до которых смогла дотянуться…
— Я убью девчонку! — окончательно потеряв разум, заверещал предатель и даже один раз выстрелил в потолок. Грохот «галила» разорвал гнетущую тишину, а сам Вершитель в испуге отбросил «стреляющее железо». Холодное оружие привычней для эльфийской руки, и вот кинжал он уже не выпустил, быстро приложив лезвие к основанию затылка израильской заложницы.
— Всё кончено, цодлеп! — В Тронный зал вступила Рыдающая Принцесса. Нюниэль, сморкаясь и чихая, вела за собой грозную толпу освобождённых эльфов. Путч был сорван, но кое-кто ещё пребывал во власти иллюзий…
— Снаг, йаминдоп вонолк! У сан еоксечинхет овтсдохсоверп, и я мас удевоп хесв к… — начал учёный, крупный любитель дамских мозжечков, но договорить не успел.
Из таинственного прибора начали падать на пол крохотные комочки слизи. В течение минуты они росли, обретали форму и покрывались шерстью, наводняя Тронный зал самоуверенно препирающимися Доками. И если Снаги действовали, как один, по привычке подчиняться, то Доки, разумеется, не ставили в грош никого, кроме себя, любимых! Серьёзность предстоящей битвы Добра и Зла принимала заведомо комичный оборот.
— Нет! Всё не так, так нечестно! — уныло орал опавший с лица Вершитель.
— Я — йынвалг! Ыв — иом иипок, етйашулс я-янем! — беспомощно вопил пузатый бес под напором своих же клонов.
— Арестуйте вдиотои, — шмыгнула носом суровая Нюниэль, и Миллавеллор взбадривающее взмахнул священным мечом. Эльфы постепенно брали инициативу в свои руки, толкового сопротивления дезорганизованный противник не оказывал, и только Иван Кочуев молча выжидал нужного момента.
Они с Рахиль пристально смотрели друг другу в глаза — когда подъесаул еле заметно кивнул, девушка качнулась в сторону, перехватила запястье отвлёкшегося изменника и, выкручивая кинжал, произвела профессиональный бросок через плечо. Вершитель с воем шлёпнулся на пол! Когда же он попытался вскочить, в его грудь упёрлась холодная полоса отточенной златоустовской стали…
О том, что многие фантасты в своих книгах спокойно пропагандируют богоборчество, думая, что уж Бог фантастику не читает. На самом деле БОГ ЧИТАЕТ ВСЁ!!!
Победа была практически полной. Ну, в том смысле, что абсолютных побед не бывает — что-то теряешь, что-то находишь, всё относительно, и за всё приходится платить.
— Как говорила моя двоюродная бабушка Нора моему двоюродному дедушке Самсону: «Никогда не плати нехорошей женщине за продажную любовь! Ибо нехорошая женщина, в отличие от тебя, поимеет и своё удовольствие, и твои деньги. Иди домой, к жене, и оно достанется тебе буквально даром! Почувствуй разницу…» — на память цитировала опытная израильтянка, философски заправляя выбившуюся прядку под берет.
Дело в том, что при подсчёте пленных было обнаружено бегство как минимум двух инопланетных бесов. Всех прочих Доков и Снагов эльфы успешно забороли в рукопашной и затолкали в винные подвалы, спустив по одному через достопамятную трубу! Оно и правильно, эльфы отходчивы и не кровожадны по натуре…
Спать в ту ночь не лёг никто. Был устроен стихийный митинг, на котором прекрасная Нюниэль, жутко страдая аллергией, назвала непокорённому народу имена его истинных спасителей. Казак, еврейка и эльф-философ-жених-наркоман заслуженно купались в лучах славы! Их носили на руках, с ними пили на брудершафт, о них сочиняли песни, их задаривали подарками и даже почти приняли в настоящие эльфы…
Правда, потом опомнились, логично сочтя, что Миллавеллору последнее ни к чему, а у наших героев недостаточно острые уши. Так что пришлось ограничиться необременительным присвоением званий «почётных граждан Арддурхоума»! Но ведь главное внимание, правда?
Иван наконец-то признал, что на самом деле бывшие толкиенисты — классные ребята! По крайней мере, — пьют, поют и машут саблями ничуть не хуже казачьего люда. Рахиль наелась и примирилась с присутствием эльфийских девочек, которых всё так же считала пустышками, но на сытый желудок никому этого вслух не говорила… Единственное, чего она никак не могла понять, так это почему не был казнён Вершитель?!
— Нюниэль сказала, что он — знакомое зло, а значит, лучше зла незнакомого. В то же время вообще без зла всё равно нельзя, вот и…
— Ваня, этот их пофигительный пацифизм меня уже всю умиляет. Жаль, что он мне ножик в спину не всадил, тогда бы его хоть отшлёпали!
— Не заводись, — примиряющее успокоил подъесаул, пока проходила шестая смена блюд. — Во-первых, у него четыре шишки на голове и волосы в три проплешины ещё с дома Хаббарда. Во-вторых, рука в гипсе, ты ему её лихо вывернула. В-третьих, мужик подвергся общественному порицанию — каждый эльф норовит плюнуть в его сторону и обязательно посвистеть! Страшное дело, не находишь?..
— Молодожёнам грустно?! — Прекрасная Принцесса эльфов, оторвавшись от млеющего у подножия трона Миллавеллора, подняла слезящийся взгляд на наших героев. — Мой драгоценный курачод говорил о ваших бесплодных поисках истинного Рая. И вот что не так давно пришло мне в голову… Чего мы тут юурьд маемся? Можно ведь просто позвонить!
— Э-э… — недоумённо сказали казак с еврейкой, испытывая одновременное желание покрутить пальцем у виска. Но Рыдающая Принцесса уже встала с трона и, величаво высморкавшись, куда-то направилась, делая им знак следовать за собой. Ребята покосились на старого эльфа, тот уверенно кивнул. В результате поднялись все трое.
Идти пришлось недалеко, в своих личных покоях Нюниэль быстро отомкнула ногтем французский замок у настенного шкафчика, внутри которого оказался стандартный телефон-автомат грязно-голубого цвета.
— Эта штуковина висит здесь с незапамятных времён, но мы пользуемся ею редко. Срочные службы вызова вот тут, на табличке. Дерзайте! Мой папа-аьяницп любил поразвлекаться илупымг звонками, а когда ему отвечали, хрюкал в трубку и хихикал…
Рахиль, вечно первая сующая везде свой любопытный нос, округлившимися глазами прочла:
— Рай — 1. Ад — 666. Справочная — 09. Таки… таки?.. таки?!!
— Нормальный телефон, — неторопливо протянул Иван, поднимая трубку. Раздались характерные гудки. — Ну что, в Рай, наверное? Единичка-а…
Когда в трубке раздался мелодично-механический голос, подъесаул едва не осел от шока: «С вами говорит автоответчик. Здравствуйте, вы позвонили к нам, в Рай. Увы, но мы не можем сейчас принять ваш вызов, оставьте свои координаты после длинного гудка, и мы непременно свяжемся с вами. Всего хорошего, аминь!»
Пока Иван Кочуев, бледный от соприкосновения с «высшим голосом», сползал вниз по стеночке, деловая израильтянка вовремя подхватила выпадающую из его рук телефонную трубку.
— Ой, и чего так нервничать?! Щас перезвоним по второму и уточним, где-что в противоположности от них, делов-то!.. 666… Ждём… ага…
— Рахиль Файнзильберминц?! — скорее утвердительной, чем вопросительной хрипотцой определили с той стороны. — Вы пока не стоите в разнарядке, но поскольку любой вызов князя Тьмы (а уж тем паче прямой телефонный звонок в его канцелярию!) может быть приравнен к смертному греху, то в ближайшее время мы непременно увидимся. Для полной уверенности следуйте нашим указаниям: убивайте, воруйте, прелюбодействуйте, чревоугодничайте, лжесвидетельствуйте и…
— Я не туда попала, — не своим голосом объявила покрасневшая иудейка, мгновенно вешая трубку. Долгую минуту все торжественно молчали…
— Может, всё-таки в справочную? — осторожно предложил Миллавеллор. В принципе, возражений не было, разве что звонить пришлось заботливому остроухому. Ни Иван, ни Рахиль к телефонной трубке теперь не прикоснулись бы ни за какие коврижки…
— Справочная слушает, — сладким старческим голосом ответили на том конце провода. Седой эльф многозначительно поднял вверх указательный палец, и ребята с надеждой вскинули брови.
— Э-э, уважаемая леди, вы не могли бы подсказать нам, где находится…
— Вам?! Вы там не один, или вы — монарх?
— Э-э, видите ли… пока нет, но в самое ближайшее время мы должны пожениться с Принцессой…
