Кто-то схватился за уши, кто-то немедленно лопнул, кто-то с непостижимой быстротой принялся закапываться в землю. А большинство — просто обалдело. Звуки напоминали голодное бурчание в животе гиппопотама, перемежаемое тоскливыми воплями и жутким уханьем. Слов Яромир не разобрал. Кажется, их и не было. Главный монстр выл, как степной шакал, у которого отняли кусок вожделенной тухлятины. Время от времени он, словно павлин, раздувал задницу, выворачивал слюнявые губы и показывал зрителям язык. От такого музыкального паскудства листва на кустах начала темнеть и вянуть, а земля пошла мелкими неровными трещинами. Где-то далеко завыли собаки. Пролетавший мимо чародей потерял управление, врезался в соседний холм и взорвался. Но все эти звуки заглушали истошные вопли монстров.
Яромир пришел в себя только тогда, когда артисты уже раскланивались.
— Убить за такую музыку мало! — с чувством сказал Илья. Матвеич только покачал головой:
— Вот оно, падение нравов! А как были хороши концерты лет эдак четыреста назад! Я помню первое выступление Паганини…
— Я тоже помню одного поганина! — вступил в разговор Илья. — Когда я его дрючком пропер, так он такой концерт устроил!
— Вот бы послушать! — немедленно восхитились великаны Бурмогол и Тормозул, но тут на сцену снова выскочили ведущие.
— Господа! Наше уважаемое жюри, в составе которого самые выдающиеся уроды современности, подвело итоги выступлений! Первое место на конкурсе завоевали Лапландские морды… простите, монстры! Аплодисменты, господа!
Нечисть неохотно зааплодировала.
— А певец из Лодимера?! — послышались недовольные крики.
— Певец из Лодимера занял второе место! — нехотя объявил упырь. И тут нечисть словно взорвалась.
— Это позор! — закричал кто-то. — Жюри подкуплено!
— Сам ты позор! — откликнулись в ответ. — Монстры — самые лучшие!
В следующую секунду зеленый гоблин подпрыгнул и шмякнул по морде какого-то упыря.
— Наших бьют! — заверещал упырь и немедленно перешел в атаку.
— Начинается! — пробормотал Матвеич. — Хоть бы раз без мордобоя! Пойдемте-ка отсюда, больше здесь делать нечего.
Вслед за Матвеичем друзья потихоньку направились вниз.
А нечисть между тем разделилась на два лагеря и пошла месить друг друга когтями, зубами, кулаками и заранее приготовленными предметами. Лапландских монстров смяли в секунду. Через минуту у главного оторвали хвост, а еще через минуту хорошенькая ведьмочка, запыхавшись, нагнала друзей.
— Это тебе! — сказала она, протягивая Яромиру тяжелую золотую медаль размером с блюдо. — Все по-честному. Ты — первый! — она надела ему медальна шею и чмокнула в щеку.
— Встретимся на курсах повышения квалификации!
— Какой-какой фикации? — удивился Яромир, но его слова повисли в воздухе. Ведьма с непостижимой скоростью унеслась на метле.
Матвеич довел их до корабля, попрощался и, топнув ногой, исчез. Великаны тоже не задержались.
— Ну что, брат, нам пора, мы подолгу на одном месте сидеть не можем. А ты, если надо, только крикни, и мы тута!
Обнявшись, Бурмогол и Тормозул растаяли в воздухе.
Богатыри забрались на корабль, но сразу взять старт не получилось. Гриша исчез.
— Что за оказия? — встревожился Илья. — Куда малец подевался? — он заглянул в пустое колесо и даже пошарил там рукой, чтобы убедиться, что дракона внутри нет.
— Может, сбежал? — предположил Яромир. — Надоело ему колеса вертеть, вот и подался в лес.
— Не может быть! — возразил Илья. — Гриша — парень надежный. Кремень!
— Какой он парень? Он же дракон!
— Все равно мировой пацан! Гриша, ты где? Гри-ша-а! — голос Ильи перекрыл гул отдаленного побоища. Нечистая сила на мгновение замерла, а потом с новой силой принялась крушить друг другу лбы.
— Куда же он мог деться?
И тут куча ветоши на корме зашевелилась, и из-под нее высунулась зеленая Гришина голова.
— Ой! Вы приели! Как хоросо! А как было плохо! Такой сум, такой грохот! Я уси зазал, все равно слыс-но! Вот, залез, немнозко спрятался!
— Все путем, Гриша! — Илья щелкнул пальцем по Яромировой медали. — Мы победили! А теперь — в путь. Отдыхать некогда!
Камелот встретил их ночным молчанием. Корабль прогрохотал по пустым улицам и остановился напротив дворца. Парадная дверь была заколочена крест-накрест досками. На квадратной табличке виднелась надпись: «Дворец закрыт на реставрацию». Яромир поймал за воротник пробегавшего мимо упыря.
— А где король?
— В тюрьме парится, в Тауэре! — прорычал упырь и попытался цапнуть богатыря за руку. Яромир пришиб его медалью и бросил под колесо.
— Поехали дальше! Где-то тут ихняя тюрьма. Однако Камелот оказался городом большим, и, в конце концов, друзья заблудились. Они колесили по темным улицам до тех пор, пока не увидели огни, раскрытую дверь и веселую толпу у входа.
— Вот это дело! — обрадовался Илья. — Сейчас выпьем, закусим, расспросим!
Толпа у входа напомнила Яромиру лодимерских разбойников. Кто-то был без глаза, кто-то без руки, кто-то без ноги, и все — без зубов! Богатырей они встретили враждебным молчанием и косыми взглядами. Правда, эта игра в гляделки не произвела на богатырей ровно никакого впечатления. Загородившего проход толстяка Илья не заметил, просто растер его между косяком и стеной, а Яромир вдобавок наступил и едва не поскользнулся.
— Нашли место гадить! — бросил он и показал толпе кулак. После того как богатыри прошли, толпа принялась отскабливать своего товарища от пола.
Внутри было шумно, под потолком плавал кумарный дым. За стойкой стоял мрачный парень с повязкой на правом глазу. Яромиру он сразу напомнил разбойника Жухрая. На богатырей он даже не взглянул, сделал вид, что не заметил.
— Есть поесть? — скромно осведомился Илья.
— У которых есть что есть, те подчас не могут есть, — не глядя, ответил парень.
— Это что за намеки? — обиделся Илья. — Я ведь могу и второй глаз выбить!
Парень сразу пошел на попятную:
— Ну что вы, сэр! Это только шутка. Могу предложить вам пива и чипсы.
Через минуту друзья пили безалкогольное пиво и хрустели чипсами. От нечего делать Яромир принялся вертеть туда-сюда головой и вдруг ткнул пальцем в направлении стены:
— Гляди-ка!
Илья нехотя повернулся:
— Что там?
— Да вон же! Объявление! «Разыскиваются два лодимерских бандита. Вознаграждение — тысяча дукатов». И морды нарисованы! Эх, ну у тебя и харя!
Илья посмотрел на картинку, и она ему неожиданно понравилась.
— А что? Оченьдаже ничего! Только зубы зря такие нарисовали. Я же не упырь! И это… кудрей нет. А так похоже! Ведь похоже? — он поймал хозяина заведения за воротник и ткнул в объявление. Хозяин посмотрел на бумагу, затем перевел взгляд на Илью, ойкнул и мгновенно порскнул за дверь.
— Боится — значит, уважает! — сказал Илья, беззаботно хрустя чипсами. — Ну, как тебе эта петушиная еда?
— Похоже на бумагу, — скромно ответил Яромир.
— На бумагу, в которую заворачивали колбасу! — громогласно заявил Муромец. — Помнишь кумарскую пословицу? Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а чипсы отдай врагу! Кто наш враг?
— Мерлин! — как на уроке, ответил Яромир.
— Верно! Вот его мы и заставим жрать чипсы! Сейчас я куплю у этого сквалыги мешок… нет, два мешка! Эй, любезный!
Хозяин появился так же быстро, как и исчез.
— Что угодно? — пролепетал он, разом растеряв всю свою наглость.
— Спроворь-ка мне в дорогу два мешка этих самых чипсов. Только не обмани, иначе… помнишь, что я тебе насчет глаза сказал?
— Забыл, ваша светлость! К чему помнить такие страсти, иначе не заснешь, бр-р!
— Напоминаю, — важно сказал Илья. — Если обманешь, я тебе последний глаз выбью. Или выдавлю. На выбор.
— О-о! Поверьте, ваша светлость, эти чрезвычайные меры будут излишни. Все оформим в лучшем виде! Стража!
Крикнув это, хозяин забился под стойку в самый дальний угол, а в кабак влетел полицейский патруль. Вместе с патрулем, по-хозяйски широко шагая, вошли два здоровенных, откормленных упыря.
— Ночной дозор! — заявил один из упырей, показывая красную повязку на рукаве. — Ваши документы!
Стражники окружили богатырей и сурово зашевелили усами. Кабак моментально опустел. Хозяин вылез из-под стойки и по-прежнему нагло ухмылялся.
Илья вздохнул:
— Вот, Яромир, сколько дурака ни учи, умным не станет! Ведь сразу предупредил: не пакости! Так нет! Тут же и нагадил. Не сдержал ты, парень, слова. Ну а я сдержу!
Обогнув вампира, чтобы случайно не задеть, он направился к стойке.
— Не понял! — удивился вампир.
— Сейчас поймешь, — не оборачиваясь, сказал Илья. Хозяин окаменел. Чего-чего, но такого развития событий он никак не ожидал. И, главное, стража расступилась, пропуская Илью к стойке! Только заглянула Муромцу в глаза и — пропустила.
Илья наклонился над хозяином, страшный, как судьба.
