Длинное пушистое тело занимало практически всю клетку. Вытянутые лапы поскребли пол рядом с прутьями, и Мерцающий перевернулся на спину. Дерри подумал, что, словно наркоман, ждет, когда придет Лина. Помощница Сарта — это единственная возможность узнать что бы то ни было о судьбе Анет. А если к ночи ничего интересного не произойдет, то как только Лина вновь куда-нибудь смотается, нужно отсюда валить. Все же долго пребывать в теле зверя, да еще и без амулета, — это чревато неприятностями. Вдруг вернуться к человеческому облику не выйдет? Паника начала медленно подниматься от кончика хвоста к морде, хотелось вскочить и совершить превращение прямо сейчас, чтобы убедиться, что с утратой медальона ничего не изменилось. Только усилием воли Дерри заставил себя снова лечь и подождать наступления ночи или даже завтрашнего утра.
Из дальнего угла комнаты с вонючей соломы вот уже на протяжении нескольких часов доносились несчастные всхлипывания. Льрисса усиленно делала вид, что спит. Утешать разнесчастную блондинку не было никаких сил. Ну вот почему по-настоящему интересные парни предпочитают именно таких, вечно хнычущих, беспомощных принцессок? Обидно. Вампирша поменяла позу, гремя цепями, и всхлипывания на секунду прекратились, но лишь затем, чтобы возобновиться. Принцесска не желала сдаваться, видимо, ей очень хотелось, чтобы ее пожалели. Льрисса поняла: либо она что-то скажет этой милой девочке-одуванчику, либо рев не прекратится, а значит, очень скоро заболит голова.
— Слушай, — раздраженно отозвалась вампирша из своего угла, — тебе рыдать не надоело? Сколько можно, а? Все мы рано или поздно умрем. Нам с тобой, можно сказать, повезло, более чем уверена, ритуал пройдет в торжественной обстановке. Да и потом мы пока живы и есть шанс, что получится избежать такой судьбы. Нужно только подумать, как отсюда выбраться.
— А… — Анет размазала по лицу слезы и всхлипнула еще раз. На себя было наплевать, но не объяснять же это Льриссе. Хотя и на себя совсем не наплевать, просто девушка готова была смириться со своей смертью, но не с тем, что, умирая, она не узнает, что случилось с друзьями.
— Ну перестань, а то придет тебя спасать твой ксари, а ты вся в слезах!
От этих слов Анет зарыдала сильнее. Эта тварь еще издевается.
— Я не знаю, жив ли он! А ты… ты! — Слезы полились сильнее, и связная речь прекратилась.
— Все будет нормально, — Льрисса выдохнула через силу. До чего же сложно разговаривать с инфантильными девицами? Вообще с мужиками проще, они в такой ситуации, вероятнее всего, постесняются стонать и нагнетать тоску. Хотя бы просто из чувства собственного превосходства. — Не переживай, я его смерти не ощущаю.
— А что, должна была бы? — с издевкой поинтересовалась Анет, понимая, что реветь и в самом деле надоело до чертиков, но альтернативы этому развлечению не было.
— Может, ты забыла, но я его вытащила с того света, выпила много его крови, и совсем недавно.
— И что, ты чувствуешь судьбу каждой своей закуски?
— Ну не каждой, люди сливаются воедино, а вот кровь ксари я пила в первый раз… — Вампирша мечтательно закатила глаза. — Эх, если бы она еще не была отравлена ядом.
Анет напряглась, что-то Льрисса разоткровенничалась, если так пойдет дальше, то придется слушать пересказ постельной сцены с участием вампирши и Дерри. Девушка сильно сомневалась, что сокамерница постесняется об этом рассказать. А слушать совсем не хотелось, и без того было погано.
— И поэтому ты считаешь, что можешь определить, умер он или нет? — перевела тему Анет.
— Ну, — Льрисса задумалась, — хотелось бы в это верить. Мне жалко, если вдруг Дерри погиб, и тебя, кстати, тоже.
— А меня-то с чего?
— А разве он тебе не нравится?
— А это тут при чем? — зло выдохнула девушка, обиженно надув губы. Реветь расхотелось окончательно. Почему ей так не повезло? Мало того что схватили и хотят принести в жертву какой-то абстрактной рептилии, так еще поселили в одной камере с этой наглой мерзавкой.
— Да, ни при чем, — пожала плечами вампирша и, усмехнувшись, добавила: — Ну просто я подумала, что, быть может, если я проявлю сочувствие, ты со мной поделишься.
— Поделюсь? — Анет закашляла. Какой-то странный у них получался разговор. Не совсем подходящий для их печального положения. Интересно, вампирша вообще может быть серьезной?
— Ну да. Я же не прошу надолго, всего на одну ночь, и все. Мне больше не надо. Просто очень интересно, какая у него кровь без яда, в минуты страсти.
— Что? — Анет мысленно сплюнула, все-таки гадкая Льрисса вывела разговор не на очень приятные темы. — А можно подумать, ты не знаешь! — буркнула девушка себе под нос и отвернулась, чтобы вновь разреветься, на сей раз от обиды.
— Не знаю, — совершенно серьезно отозвалась собеседница. — А что, он тебе сказал иначе? — В голосе вампирши послышался смешок.
— Он мне ничего не говорил, — Анет прямо посмотрела в глаза своей сокамернице. — Я просто видела, как ты с утра выходила из его комнаты. Он ничего не отрицал, впрочем, я о подробностях и не расспрашивала.
— А зря. — Вампирша с руганью попыталась поудобнее разместиться на соломе. — Если бы ты была чуть решительнее и настойчивее, то узнала бы, что я просто заходила попрощаться. Он слишком тобой увлечен, чтобы смотреть еще на кого-то.
— Нет, — Анет хмыкнула, — не слишком. Это увлечение не помешало ему спать с Линой. Это та стерва, которая сейчас хочет его убить и из-за которой я оказалась здесь.
Девушка недовольно прикусила язык. «Зачем нужно было откровенничать? Сейчас вообще ничего не имеет значения».
— Ну, — Льрисса задумалась, не хотелось признавать, что она недостаточно хороша для ксари, — все мы делаем ошибки. Сдается мне, что после он эту дамочку послал далеко и надолго, зря она, что ли, его теперь так ненавидит.
— Это неважно.
— Решать тебе, но я бы на твоем месте не судила так строго. Какие бы ошибки он ни совершал раньше, сейчас ему нужна только ты. Правда, вот боюсь, сам он тебе в этом никогда не признается, даже если вдруг все закончится благополучно. Характерец не тот. Он почему-то твердо уверен, что счастья недостоин. А зря.
— Как… — начала Анет, но, вздрогнув от скрипа открывающейся двери, замолчала, испуганно вжавшись в стену.
Льрисса с шипением отступила в тень, стараясь стать как можно незаметнее. Не очень хотелось, чтобы тюремщики увидели, что Анет поделилась с ней своей кровью. В принципе ничего страшного не произойдет, но вот и без того скудный паек ей точно урежут. Зачем напрягаться, раз одна пленница замечательно питает другую.
— Ах-ах, какая идиллия! — Издевательский голос Лины сочился, словно яд. Девушка брезгливо вошла в помещение, застревая шпильками в утоптанной соломе. Сзади застыли две фигуры жрецов. То ли телохранители, то ли просто наблюдающие. — Как вам ваше новое жилище? Не очень? — Помощница Сарта не нуждалась в ответах, она вполне могла самостоятельно поддержать разговор. — Ничего, потерпите совсем чуть-чуть, скоро вас переведут в более комфортные апартаменты, ненадолго, но умрете вы в роскоши. Что? — Лина подошла поближе к зареванной Анет. — Наша хрупкая блондиночка расстроена? Ничего, я тебя немного порадую. Я вот тут подумала, что тебе интересно, что стало с твоими друзьями…
Тон помощницы Сарта девушке совершенно не понравился. Анет обхватила колени руками и настороженно подняла глаза, старясь выглядеть невозмутимо и не разреветься. Она попыталась придать своему лицу холодное безразличие, которое часто можно было заметить у Дерри. К сожалению, актрисой она была никакой.
— Вижу, что тебе интересно, не скрывай, я тебе расскажу. Умирать в неведении плохо, — Лина скользнула в темноту камеры и замерла напротив Анет. Девушка опустила глаза в пол, не хватало еще, чтобы эта тварь видела слезы. — Смотри на меня. — Костяная ручка кнута больно уткнулась в подбородок, и Анет, повинуясь, подняла голову. — Вот так-то лучше. Ну что же. Подружка твоя там, где и должна быть, — с Денисом. Ты знаешь, у него замечательный гарем. Я как-то там была, чудное местечко. Любой мужчина найдет себе развлечение по вкусу, да и женщина, впрочем, тоже. Твоей рыжей подружке там понравится, ну или она понравится гостям Дениса. Зря она все же отказалась стать его женой, зря.
— Тварь, — выдохнула Анет, собираясь подняться, но достаточно сильный толчок в грудь заставил ее вновь сесть на место. Куда же делся огонь?! Девушка молилась, чтобы он вернулся, но в то же время понимала, что это невозможно, пока на руке красуется браслет.
— А я-то здесь при чем? — усмехнулась помощница Сарта, с интересом наблюдая за беспомощной злостью девчонки. — Вот судьба следующего твоего дружка целиком на моей совести. Герцога Нарайского убили по моему приказу. Как жаль, да? Видишь, не все романтические истории заканчиваются хорошо, точнее большинство из них заканчиваются плохо. Любовь никому не известной рыжей дурочки и влиятельного арм-дамашского аристократа завершилась трагедией. Как жаль, да?
