— Кстати настало время определиться, — Мулис отвернулся от изучения конкурентов, перейдя сразу к делу. — Каким образом мы должны будем туда проникнуть?
— Думаю теперь вы имеете право это знать, — ничуть не удивляясь, согласился Лазурель. — Но для начала немного истории. Как вы уже знаете, гробницы состоят из пяти уровней — кругов, каждый из которых находится один над другим. Причем чем ниже, тем меньше размер круга.
— Эдакий конус вкопанный в землю, — тут же ухмыльнулся волшебник.
— Каждый из уровней представляет собой лабиринт, где запрятаны саркофаги с телами героев. Каждый из лабиринтов представляет из себя невероятно сложную полосу препятствий, причем на каждом этаже ловушки различаются по стилю и уровню сложности.
— И где какие стоят? — Тут же проявила любопытство Катя.
— Первый круг самый большой но в то же время считается весьма простым. Известно о наличии одного открытого перехода на второй круг и двух тайных. Ловушки представлены различными механическими устройствами, вроде замаскированный плиты, наступив на которую получишь арбалетный болт в бок или камень на голову. Ну или провалишься в яму полную каменных змей. — Волшебнице сразу пришли на ум фильмы про Индиану Джонса и Лару Крофт. Она даже на мгновение ощутила невероятную гордость что сумела пойти по стопам двух таких мифических но тем не менее знаменитых героев.
— Ловушки для простаков, — недовольно фыркнул Вальдемар. — Специально что бы отсеивать глупцов.
— Даже такие ловушки изрядно преуменьшили число тех, кто добирался до гробниц, — тут же парировал лучник. — Но переходим ко второму кругу. По размерам он ненамного уступает первому. Здесь известно об одном явном и одном тайном проходе вниз. С ловушками так же не всё так просто. Этот этаж заполнен разнообразными кровожадными тварями с которыми не так то легко справиться.
— Многие из них химеры, — вновь взял слово гном. — Нашему отрядному чародею они должны приглянуться. Могу заверить что фантазия их создателей не знала границ.
— Из того что я изучил, — продолжил командир. — Можно вывести немало интересных вещей. Так например все химеры ведут себя крайне непредсказуемо. Любят сидеть в засадах, хотя иногда их логику просчитать трудно. Так же немало проблем доставляет их особенность постоянно перемещаться. Иногда сложно понять где находится ловушка а где нет.
— Например идешь ты по коридору, вроде все чисто, а возвращаешься назад что бы передать это своим товарищам а проход уже затянут тонкой и очень прочной паутиной способной резать плоть как нож масло, — вор вновь ударился в воспоминания. — Помню, нам там здорово досталось.
— Пугающе, — пробормотала Катя, лишь теперь осознавшая во что её втянули.
— Третий круг, — как ни в чём не бывало продолжал Лазурель. — Вниз ведущих проходов найдено всего один. Что же касается ловушек, то задействована высшая некромантия. Ожившие скелеты, зомби, призраки-убийцы и прочие некротвари. Насколько я знаю даже опытным некромантам там приходится тяжело.
— На этом мы и прокололись, — подтвердил его слова Вальдемар. — Взяли с собой трех магистров с кафедры некромантии а в итоге выяснили что взять этих тварей под контроль они не способны. Приходилось использовать боевые артефакты а их запас у нас был ограничен. Пришлось возвращаться.
— Ну а на четвертом круге что? — На этот раз вопрос задал паладин.
— Слишком мало оттуда вернулось тех кто мог поведать это. Но как я понял тамошние ловушки отличаются очень необычной изощренностью. Например пол который становится жидким под ногами у тех кто на него ступит. И человек элементарно тонет в камне. Причем его товарищи могут стоять рядом, но ничего сделать не могут. Так же рассказывали про комнату, попав в которую можно выбраться лишь ценой принесения в жертву кого-нибудь из своих спутников. Ну и много иного веселого.
— А на пятом уровне никто и не бывал, — закончил исторический экскурс Мулис. — Но чую там стоит что то ужасающее по своей мощи.
— И мы должны идти туда, — по спине Кати поползли противные мурашки. — Но это же безумие!
— Ну ежели ты считала что нас ждала легкая прогулка то ты явно просчиталась, — ухмыльнулся командир. — Но в данном случае можешь не волноваться, мы пойдем другим путем.
— Предлагаешь пробить туннель напрямую, используя силу Ока? — тут же высказал предположение Мулис. — Но насколько мне известно паладины установили там весьма мощную защиту.
— Нет, всё куда проще, — покачал головой Лазурель. — Если я прав, то существует обходной путь ведущий напрямую к главной гробнице.
— У меня всего два вопроса, — тут же взял слово Вальдемар. — Что навело тебя на подобные мысли? И каким образом мы будем его искать?
— Отвечу вначале на второй. Искать его не требуется, поскольку я точно знаю, где он начинается. Правда могут быть проблемы с поисками входа, но думаю что вор такого уровня сможет его отыскать.
— У меня нюх на скрытые ходы, — тут же оскорбился гном.
— Значит эту проблему мы решим. Что же касается местонахождения… Тут так же не обойтись без истории. Как вы знаете я сам участвовал в одном из походов к гробницам. Увы, вышло все некрасиво, меня вынесли с первого круга едва живым, а большая часть отряда полегла на втором. Нападение орков лишило нас большей части запасов, поэтому возвращение к цивилизации стояло под большим вопросом. Отсюда этого невидно, но звон за той скалой есть расщелина, по которой можно добраться до реки. У нас была небольшая складная лодка, и мы решили попытать удачи. Конечно ходили слухи про русалок из проклятого озера иногда и спускавшихся вниз по реке и питающихся плотью пойманных жертв, но иного выхода не оставалось.
— И что, встретились? — тут же поинтересовался Вальдемар.
— Нет, и слава светлым богам. Но зато увидел кое что другое. Поскольку я лежал без сил на дне, то из всех представленных картин мог созерцать только скалистые стены и вершины гор. И в какой то момент мне показалось что пред моим взором промелькнули стены весьма солидного храма. Я решил, что мне это почудилось, но товарищи признались, что сами видели мельком что то похожее. Ну а после завершения похода мне вспомнились слова нашего проводника, который до этого уже бывал в гробницах. Он искренне удивлялся тому что часть ловушек явно изменила свое местоположение. И это меня начало наводить на мысли…
— Я даже догадываюсь на какие, — тут же улыбнулся паладин. — Но продолжай.
— В первую очередь я постарался выяснить судьбу ордена Радужный рыцарей. Как оказалось, после смерти своих лидеров он не исчез а сменил название, став орденом Рыцарей Печали. Причем их цели я так и не понял. Но самое главное что удалось выяснить так это то, что увиденный мной храм принадлежит им. Официально он существует для того что бы паломники могли прийти и поклониться святым основателям ордена, но мне сразу показалось что тут что-то не то. Слишком уж тяжела дорога для обычного паломника. Да и сами паломники которых удавалось увидеть выглядели подозрительно, больше напоминая профессиональных наемников. И кстати никто никогда не видел их ухода. Обычно они просто заходили в один из орденских храмов и исчезали.
— Прямой телепорт, — Вальдемар мрачно почесал свою бородку. — Это позволяет им организовать нормальное снабжение даже в таком глухом месте.
— Но неужели никто не заподозрил? — Тут же удивилась Катя.
— Мне такие не попадались, — с горькой усмешкой ответил Лазурель. — Обычно те кто возвращались живыми как то не особо рвались назад. И их не волновали всякие странности и несуразицы. Возможно кто-то и пытался что то изучить, но связать воедино клочки нити до последнего времени мало у кого получилось бы.
— Это еще почему? — В беседу не выдержав вступил Хур.
— Сведения про горный храм всплыли пару лет назад, после того как один вор забрался в архив и по ошибке украл не тот документ. Мне повезло что я случайно наткнулся на этого вора раньше всех и сразу понял что в его руках находится то что мне нужно. Каюсь, я совершил ошибку? попытавшись его убить. Неудачная попытка из которой он понял что мне в руки попала что-то ценное. Правда всей информации он не знал но кое что сумел потом выведать самостоятельно. И сведения про скрытый храм просочились в народ.
— Значит многие уже должны были прийти к тем же выводам что и ты, — подытожил паладин.
— Возможно что кто-то из уничтоженных конкурентов это знал. Я не удивлюсь что подобный план может быть и у Скелетов. Первоначально я хотел отправить Мулиса, Зандукея и Модо в гробницы для отвлечения внимания. В то время как остальные бы штурмовали скрытый храм. Мне для чего и нужны были вор и убийца, что бы взламывать скрытые двери и устранять охранников. Ну а Катя своей магией могла оказать неплохую поддержку.
