— Что думаешь? — с надеждой посмотрела на меня подруга, когда мы оказались внизу. Я поскребла в затылке:
— Э-э… — вот как бы помягче выразиться? — Теперь я понимаю, зачем тебе нужна моя помощь.
— И всё?! — разочарованно воскликнула Полина. — А идея? Разве она не заслуживает отдельной порции аплодисментов?
Я крякнула, пытаясь скрыть смех, и указала пальцем на усыпанный мукой подол короткого черного платья, между прочим, одного из любимых в гардеробе Казаковой:
— Ты вот здесь испачкалась. Может, все-таки, возьмешь передник?
Знахарка фыркнула и демонстративно сложила руки на груди:
— Готы не боятся грязи!
Сказать бы ей, кто еще ее не боится, так ведь обидится…
— Ну, хорошо, — подошла к столу, на котором сейчас был такой беспорядок, будто там пир для Гаргантюа готовили: яйца, масло, сметана, пять килограмм муки… или даже шесть, если считать ту, которая на полу. — Порть платье сколько захочешь — дело твое, но продукты-то в чем виноваты?
— Я же тебе уже объяснила: хочу сделать Богдану торт!
— Да ну? — скептически изогнула бровь, кивая на большую миску с фаршем, торжественно возвышавшуюся в центре стола. Поля мотнула головой:
— Ладно, признаю: сначала это был мясной пирог. План пришлось поменять, когда у меня с начинкой не сложилось.
— Почему?
— Я по ошибке добавила в фарш горчицу, — вздохнула готесса, и объяснила в ответ на мой непонимающий взгляд. — Много горчицы!
— И теперь ты хочешь приготовить торт?
— Шоколадный торт! — с нажимом поправила Поля. М-да… трех кило мяса ей, видимо, не хватило, чтобы убедиться в своей несостоятельности как повара. — Ты сама говорила, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок!
— Но, Полинка, это подходит не для всех мужчин! — воскликнула я. — Например, Богдан влюбился в тебя, прекрасно зная, что готовить ты не умеешь! Особенно показательными были сгоревшие макароны.
— Согласна! Но я хочу его переубедить! — упрямо вскинула подбородок готесса. — Смотри: у вас есть яйца, сахар, сода, сгущенка, какао… — на последнем слове подруга ненадолго зависла, голодными глазами сканируя бумажный пакет с заветным ингредиентом. Наверное, она никогда не пробовала какао-порошок в сыром виде. — Короче, помоги все это объединить в один шоколадный торт. Я в Интернете читала, что такое возможно.
— А там, в Интернете, случайно, не говорилось, как именно это нужно делать?
Нет, вы не подумайте: обычно я рада помочь другу. Просто в тот день мои мысли были очень далеки от готовки. Но Полина упрямо не желала понимать намеков:
— Ева, ты же знаешь, мне нужны интерактивные подсказки!
— То есть, — вздохнула устало. — Другими словами: ты хочешь вернуть Богдана тортом, который приготовлю я?
— Не просто тортом, Евочка! — как-то уж чересчур кровожадно потерла ручки готесса. — Это же Богдан! Ему нужно что-то особенное, красивое, что бы тянуло на титул произведения искусства. Потому мы приготовим ему вот это!
И протянула мне рисунок. Я нервно хихикнула:
— Нифига себе! Полечка, не уверена, что даже моих талантов на такое хватит.
— Не переживай, — «успокоила» она меня, — я буду тебе помогать. И потом: я бы ни пришла к тебе, если бы сомневалась в твоих способностях.
— Хм… спасибо, — смущенно заправила за ухо упавшую на глаза прядь. — Приятно, что ты такого высокого мнения о моей готовке.
— При чем тут готовка, Ева? — изумилась готесса. — Главное, что ты хорошо колдуешь!
Полина Казакова
Кажется, Ева была не в восторге от моей идеи. Странно, мне казалось, она любит готовить. Сама же не далее как полгода назад (плюс-минус) говорила о том, как это здорово иногда сварганить что-нибудь вкусненькое. Ну, дык: мечты сбываются! Целый шоколадный торт ждет твоих умелых ручек. Энтузиазм, благодарственные реплики и визги восторга приветствуются. Ладно, с учетом обстоятельств, согласна на скромное «Спасибо». Я ведь тоже не зверь, понимаю, что ведьмочка расстроена, переживает за своего Шурика. Глупость, конечно, но сердцу не прикажешь. Нет, вы не подумайте, я тогда тоже за него волновалась, но давайте смотреть правде в глаза: у Алекса были очень неплохие шансы вернуться живым. А у Евы — ни одного, чтобы ему помочь. Так зачем зря нервы тратить?
В общем, мой коварный план отсидеться в сторонке и отделаться вылизыванием формочек и размазыванием шоколадного крема по коржам потерпел фиаско. Ведьма отвлекалась, постоянно впадала в транс и один раз едва не устроила потоп, задев филеем пятилитровую кастрюлю с водой. Нафига она ее набрала, я так и не поняла, но, вымокав лужу, решила, что пора вмешаться. Потому что в следующий раз она может что-то поджечь. И это, конечно, прикольно, но только если рядом есть тот, кто все исправит. Ну, то есть, кто-то, кто не я. Я не люблю исправлять. Не мое это. Совсем.
— Так, коровушка, — у самой земли подхватывая пару упущенных Евой яиц, прорычала предельно вежливо, — давай-ка сегодня я за кашевара.
— Уверена? — подозрительно изогнула бровь ведьма.
Пришлось кивнуть, хотя слишком уж довольная улыбка на губах подруги наводила на странные мысли. А не рановато ли я сдалась?
— Проснись, Полина! — не дала поразмышлять над коварством молодых ведьм юная Моргалис. — Доставай ковш. Будем масло топить…
Блин, товарищи, это жесть, скажу я вам! Объясните, как люди вообще научились готовить? Это же не рецепты — это какие-то зашифрованные послания, созданные в результате всемирного заговора кулинаров! Вот что значит «тесто, густоты жирной сметаны»? Это что, какой-то официальный стандарт? Типа, нечто среднее между кефиром и маргарином?
Или вот эта фраза, которая вообще убила: «…можно использовать разрыхлитель, но есть вероятность, что он неравномерно распределится…». Я минут пять думала, но так и не поняла: нужен там разрыхлитель или нет.
А вот это, специально написанное, чтобы сломать кому-то мозг: «готовить примерно пятнадцать минут». Что значит «примерно»?! Да если бы я так зелья готовила, уже давно обогнала бы в славе Чикатило!
Короче, когда торт, все же, был вытащен из духовки, я начала искренне сомневаться, что его можно есть. Наверное, если бы Ева не успокоила, точно бы выбросила от греха подальше. Я же Богдана вернуть хочу, а не отравить, но вы вообще в курсе, из чего сделана сгущенка, целую банку которой мы добавили в крем? Да клей, если его из муки готовить, полезнее будет! Хотя и не такой вкусный, да…
— Ладно, — от души полив торт шоколадом, подняла глаза на Еву. — Теперь самое важное. Форма.
Подружка еще раз скользнула взглядом по рисунку и протянула:
— А, может, не надо? Нет, я серьезно: он и так симпатичный! Ровный квадрат: метр на метр. До сих пор в шоке, что такой здоровенный получился… Ты уверена, что количество ингредиентов в рецепте было именно таким?
Помотала головой: конечно, уверена! Ну, или оно таким стало после того, как я умножила все цифры на три. Да, мне нужен был этот запас! Статистика показывает, что у меня блюдо получается только с третьего раза… и то, если это блюдо — салат из сырых овощей или постная овсянка. Для торта я бы и на четыре умножила, но тогда эта конструкция вообще бы в духовку не поместилась.
— Евочка, смотри на это как на большие ресурсы для больших возможностей! — торжественно процитировала диктора из утренних новостей. — Сейчас ты способна из нашего квадратного кубометра сахара, шоколада и сгущенки сотворить нечто по-настоящему шедевральное!
— Чего-то я сомневаюсь…
— А вот не надо! — с выражением уставилась на юную Моргалис. — Отступать некуда — за нами Москва и пустой холодильник. Так что давай, поднимай свои чародейские ручки и: «Трах-тибидох-тибидох»!
Ева вздохнула, поджала губы и указала на торт пальцем:
— Постой пока на стреме, — приказала, неотрывно глядя на тесто, которое начало медленно вытягиваться вверх, превращаясь в черную, политую шоколадом пирамиду. — И учти: если что-то пойдет не так — идея была твоя!
— Ой, да ладно! — отмахнулась от двери. — Что может пойти не так?!
Умная, блин, нашлась… Стукнуть бы себя, тогдашнюю, по лбу деревянной ложкой: это же готовка! Когда ею занимаюсь я, пойти не так может все, что угодно! Вот бы и не расслаблялась!
Судя по тому, как покосилась Ева, она тоже не была оптимистом. Но послушно продолжила водить руками над коржами, придавая торту вид, который, по моей задумке, должен был сразить Богдана наповал.
И, знаете, как ни странно, он-таки был сражен! Правда, не совсем тем способом, на который я рассчитывала…
Парня встречала без Евы, ближе к ночи прокравшись в его комнату. Почему «прокравшись»? Да потому, что красивый торт должна подавать не менее красивая девушка. А в моем случае — еще и не совсем одетая. Для сохранения торжества момента сунула в волосы красный цветок и отрепетировала перед зеркалом свою самую доброжелательную улыбку. Подумала и в добавок накрасила губы алым. Вот так: лицо Кармен не оставит его равнодушным! Исключительно в практических целях повесила на руку полотенце, сразу став чем-то похожей на очень жизнерадостного официанта-вампира. Ну и фигли! Может, если соблазнить не получится, хоть чаевые заработаю. Так сказать, компенсирую презренным металлом горечь поражения.
