Делать было нечего, и я пошла пешком по неровной холмистой дороге с редкими занесенными снегом кустами и спрятанными под снегом камнями. А что было хуже всего, это заледеневшие скользкие участки, разбросанные на моём скалистом пути.
Вот на одном из таких отрезков я и поскользнулась, с трудом удержав равновесие. Что натолкнуло меня на совершенно глупую, как я позже поняла, идею - обойти следующий похожий покрытый льдом участок, пройдясь по влажной грязи.
Не успела я сделать и шагу, как моя правая нога, заскользив по этой самой грязи, проехалась вперёд. И, чтобы не опрокинуться на спину, пришлось, не задумываясь, подогнуть левую ногу под себя.
И всё бы ничего, если бы не разорвавшаяся от этого акробатического этюда юбка и верхняя часть платья на плече. Случилось это от того, что я бездумно резко замахала руками, пытаясь за что-то ухватиться, хоть и видела, что ловить тут совершенно нечего.
Однако считаю, что мне всё же повезло. Ибо я даже ноги не растянула и не поранилась об торчащий кусок камня. Единственное что - зацепившийся об этот камень левый ботинок, слетел с ноги и покатился вниз по холму. Спускаться за ним по скользкому склону я не решилась. Тем более что до Замка оставалось не так далеко. Так что, обмотав ногу тёплой шалью, я постаралась доковылять до величественных стен Северной Крепости.
Глава 5.
Сонные стражники-Вервольфы у ворот Северного Замка выслушали меня, лениво окидывая взглядом фигуру. Так, будто - вот и выглядит вкусно завтрак, но сейчас бы лучше поспать.
В конце концов, после долгих расспросов и уговоров, они все же согласились пропустить неизвестную к Управляющему Замком. Тот тоже принял меня не сразу, заставив прождать в приемной голодной, промокшей и замерзшей больше часа.
А когда наконец принял, вел себя так, словно я по меньшей мере Вожака клана отвлекаю от военного совета. Даже присесть не предложил. А на приветствие ответил лишь презрительным взглядом. Прошло, наверное, минут десять прежде, чем он нехотя оторвался от каких-то бумаг на своем столе и вновь поднял на меня липкий взгляд своих Волчьих глаз:
- Так ты заявляешь, что Волчица Севера вела дружбу с человечкой вроде тебя?
Почему у меня такое чувство, что меня пытаются в чём-то обвинить?
Как он сказал? “С человечкой вроде…”
Так, стойте! А что не так с моим “родом”?!
- Во-первых, не ты, а Вы,- постаралась я придать своей осанке достоинства, что стоя в одном побитом ботинке, было совсем непросто,- А во-вторых, на что это Вы намекаете, говоря о ком-то вроде меня? Я из рода…-
Но тут мне пришлось резко замолчать, прикусив язык с горьковатым привкусом фамилии Ланад. На секунду меня сковал страх быть переданной мужу. С такого станется послать за Лейнардом, чтоб не возиться со мной!
- И-изз...
- И-из?- усмехнулся он, дёрнув противными усиками,- Дай угадаю, из того места, куда перестали захаживать богатые Вервольфы, и ты решила поискать клиентов тут?
Он что... Он…намекает, что я занимаюсь…что я являюсь прости...простите мой Загранский! - Почувствовала я, как запылали от краски щеки и:
- Да как Вы смеете?!- вскричала, почувствовав свой ветерок на кончиках пальцев. Однако в ту же секунду, проследив за взглядом Вервольфа, поняла, в каком виде предстала перед ним:
Разорванное, грязное платье, сползающее с плеч, распущенные запутавшиеся волосы, потеря шали. Вернее, ее использование не по назначению. Опустив глаза к своей насквозь промокшей ноге, я тоскливо сморщила носик.
И самое чудовищно-недопустимое в образе человеческой девушки – полное отсутствие сопровождающего мужчины, призванного защищать ее честь. Все это вполне себе гармонично дополняло образ типичной прост…просто неприлично развязной девушки!
Теперь понятно, почему стражники не начали приставать - побрезговали видимо…
А я здесь еще своей "якобы дружбой" , получается, напраслину возвожу на Дрияру?
- Вот что я тебе скажу, милочка,- подтвердил мои мысли Волк,- Наговаривать на Волчицу Замка - это тяжкое преступление,- погрозил мне искривленными пальцами кулака противный Гамма Управляющий,- Так что,- и снова прошёлся по мне уже оценивающим взглядом,- Лучшее, что ты можешь сделать, чтобы сохранить свободу, это согласиться на работу в казармах стражников.
- На работу? Какую ещё работу?
- По своей профессии конечно,- сально улыбнулся он.
А я грустно взглянула на последний пузырек с настойкой, восстанавливающей магию.
Управляющему-то что? Ну взбесит он меня окончательно, ну полетает в результате всплеска стихии чуток по комнате...Это же не ему, а мне потом хихикать полдня над ним, ещё и убегая от местной стражи…
Однако на последней обреченной мысли Вервольф внезапно оглушил меня радостным сообщением, на которое я даже и не рассчитывала!
Оказалось, Дрияра с супругом гостит сейчас в Северном Замке, собравшись на празднование Новой Фазы Луны:
- К твоему несчастью, сам Альфа Севера вместе со своей дражайшей парой находится сейчас в Замке и...
К счастью! Без НЕ!
- Дрияра в Замке?!- подпрыгнула я от негаданной удачи.
Управляющий же в ответ вскочил, уставившись на меня с каким-то запредельным ужасом.
-Ты…Вы…Откуда?- заикаясь, проговорил он.
"Из города", - хотела я ответить, но тут до меня дошло, что про Темную кровь Лунной Волчицы мало кто знает на Севере. Это Черный Замок больше года назад потрясла новость о необыкновенной паре Эрика Северного. Однако скандал спешно замяли. И, подозреваю, Глава Безопасности лично следил за прекращением сплетен о своей супруге. Так что тут у нас на Севере почти никто и не догадывался о тайне ВолчицыРияры.
БукваДиз ее имени исчезла, не оставив и намека на Загранное происхождение. Знали лишь то, что будучи парой сильного Альфы, она наверняка тоже иномирянка, а значит обладает магией Луны. Поговаривали, что новая Волчица Севера из того же мира, что и Черная Надежда, потому эти две землянки и сдружились так сильно.
Кстати, в это было несложно поверить, учитывая, что Рияра успела в своем преступном прошлом побывать и в том техногенном мире. А еще она нахваталась там всяких-разных новеньких, сочненьких словечек, которым и нас с подругами научила.
А вот то, что человечка знает об этом Темном секретике, явно возвысило меня в глазах Волка, подтвердив мое знакомство с его госпожой.
После кратких раздумий, я решила, что пора бы брать Монстро-коня за рога:
- Тёмная принцесса Дрияра,- выговаривая отдельно слова, начала приближаться я к онемевшему от страха Управляющему,- Моя близкая подруга. Я попала в беду, на меня напали. И подруга очень расстроится, когда я пошлю ей Письмо-Шар с сообщением о том, как Вы не торопились мне помочь!
К концу моей речи трясущийся Управляющий уже посылал своего служащего доложить Лунной о прибытии госпожи Рабины.
Вот так вот!
Кажется, у меня получается вести себя почти как Волчица. Думаю, при должной практике и в Академии сумею не ударить лицом в грязь при общении с самовлюбленными хищниками.
Отец всегда говорил, что я только выгляжу хрупкой и наивной, а в действительности у меня сильная, несгибаемая и очень храбрая натура. На что, к сожалению, мгновенно реагировала мама, бросаясь спасать мое нежное имя слабой девушки.
Однако, несмотря на напуганность перспективой обидеть подругу Волчицы Севера, Управляющий не торопился провожать меня в приемную Дрияры.
Более того, мне и не подумали предложить ни сменной одежды, хотя заметно было, что моя не только пришла в негодность, но и промокла, ни чашечки горячего кофе.
Полагаю, Управляющий все же не до конца поверил моим словам и не знал, какую реакцию можно ожидать от Волчицы Севера. Я же приготовилась ждать ещё часик другой, при таком раскладе, не надеясь, что обо мне незамедлительно ей доложат.
И очень жалела, что не догадалась перекусить или захватить с собой еды. Но когда сбегала, спускаться на кухню и сталкиваться со слугами было опасно. Да меня даже сейчас трясло от напряжения! Все казалось, вот-вот сюда ворвётся злой Лейнард.
