- Вот видите, Рабина,- отсмеявшись, сказал Альфа Эрик,- Вы мне здесь просто необходимы! По крайней мере, до нашего возвращения в Чёрный Замок прошу Вас оставаться с нами и прикрывать меня от тёмного характера моей пары!- сложил он в умоляющем жесте ладони, чем вызвал новую волну наших смешков и улыбок.
И я осталась.
Глава 7.
Дни тянулись хоть и медленно, но по-своему интересно. Я много времени проводила в библиотеке Северного Замка, восполняя пробелы в магическом образовании. Затем были неспешные прогулки по покрытому пышным снегом саду, где мы с Риярой могли часами болтать обо всем на свете. Да и в других мирах. Подруга всерьез взялась за мое обучение. И не столько магии, сколько умению выживать и пробиваться среди самых разных прослоек обществ абсолютно непохожих рас и существ.
А вечерами мы часто собирались втроём и приятно проводили время в шутливых беседах. Часто вспоминали общих знакомых, подруг, с которыми не виделись с позапрошлого года. Особенно много говорили о Джейне, которая счастливо замужем за Альфой Красного клана - Джульфредом Рыжим.
В один из таких вечеров Рияра спросила, не жалею ли я, что в своё время отказала другому Рыжему Волку, ухаживавшему за мной ещё до встречи с Лейнардом?
- Нисколько,- уверенно пресекла я дальнейшие расспросы.
Да и не могла я ответить иначе. Подруги были убеждены, что я отказала его ухаживаниям из-за страха перед Вервольфами. Да, поначалу так оно и было. Я считала их грубыми и опасными хищниками. Пока не познакомилась с девчонками поближе и не открыла для себя их честность, доброту, отзывчивость...
Самое смешное, что им даже не пришло в голову спросить – как же я дружу с Волчицами, если такая трусишка-человечка!
Девушки тогда так и не узнали, что причина моего отказа Вервольфу была совершенно иной... Вернее, мне не в чем было отказывать ему, потому что он ничего и не думал предлагать. По крайней мере, руку и сердце - точно.
***
Джемиен.
Так его звали. Кажется, он тоже служил агентом Безопасности. Не знаю подробностей. Я вообще мало что о нём знала.
Разве что успела познакомиться с его двуличностью. И я сейчас не про вторую ипостась Вервольфов говорю.
В те последние дни Отбора мы даже повздорили с девчонками из-за всего этого. И самое отвратительное послевкусие осталось после разрыва с Саррой. Самой близкой моей подругой - Белой Волчицей, что особенно рьяно сватала мне Рыжего Вервольфа.
Она не знала, что стоило мне с ним познакомиться, как даже крошечные остатки моих страхов мгновенно улетучились, развеявшись от мощных волн обаяния Волка.
Мы познакомились с Джемиеном случайно. Это был вечер первого конкурса талантов. Я принесла с собой с Севера заранее собственноручно вышитое полотно с изображением пары Волков, уединившихся на высоком холме в сиянии Луны.
Скромная, немного замкнутая человеческая девушка. Я была слишком взволнована, аж пальцы дрожали. Никак не получалось развязать ленточки, которыми была перевязана моя вышивка.
Конечно, за самого Альфу Эрика я и не планировала выходить замуж. Но маменька напутствовала непременно познакомиться со знатным человеком. Идеально, если из магического рода. А мы с отцом привыкли не перечить ей ни в чем...
Неожиданно мои похолодевшие от переживаний пальчики накрыла чья-то большая, горячая ладонь. Наверное, я никогда не смогу забыть то первое и, увы, ложное впечатление, которое произвел на меня Джемиен. Меня накрыло теплой волной защищенности и спокойной уверенности, что все будет хорошо, что я не одна... Так глупо...
- Очень умелая и тонкая работа,- оценил он мое творение, осторожно забрав кончик ленточки из рук и развернув ткань,- Наверное, ты ни одну бессонную ночь провела над этой красотой?
Помню, как краснея, благодарила его за похвалу. Ну разумеется, произнесенная устами знаменитого придворного художника, она была особенно ценной для меня. Я торопливо поведала, что мне это было только в радость. Кропотливый, размеренный труд прекрасно успокаивал бушующую стихию в душе.
- О-о, ты стихийник? Дай угадаю, Север...мм, вода? Хотя нет. Такая нежная, воздушная...Магия Ветра, так?- очаровательно улыбнулся он, заставив мое бедное сердечко воспарить к облакам.
- Я плохо управляю даром,- смущаясь ответила на это.
- В таком случае над ним следует поработать. Развивать в правильном направлении,- произнес он совершенно не то, что я привыкла слышать,- А не запирать внутри, заглушая. Пусть даже и подобным искусством,- провел он по полотну, словно невзначай скользнув и по моим пальцам.
Это, казалось бы невинное прикосновения, вновь заставило меня покрыться алой краской и задрожать от еще непонятных мне ощущений. Никто и никогда не смотрел на меня раньше так, как этот Вервольф. Приблизив лицо непозволительно близко к моему и обдавая восхитительным ароматом, похожим на запах апельсинов, он будто ласкал меня взглядом своих внимательных карих глаз с еле заметной черной точечкой по краю радужки и опасной хитринкой по центру.
После конкурса Вервольф подошёл ко мне снова.Он был все так же приветлив и учтив. Я же неловко и крайне смущенно принимала его ухаживания. Поначалу Джемиен казался мне слишком взрослым, недосягаемо далеким. Знаменитый Волк на высокой должности. Я же - восемнадцатилетняя девчонка, впервые покинувшая наш ничем не примечательный дом.
Однако Вервольфу легко удалось рассеять мои опасения. И касательно разницы в возрасте, и положения. А о том, что мы относимся к разным расам, через полчаса занимательной беседы, я уже и забыла. Джемиен оказался милым, интересным собеседником. Даже веселил меня шутками.
К сожалению, все это лишь вначале нашего яркого, искрящего несбыточным счастьем, знакомства. Увы, искры ударились о суровую реальность правды жизни и рассыпались в прах...
***
- Прошу простить меня за беспокойство, Лунная,- обратился к Рияре прибежавший лакей-Омега,- Но к госпоже Рабине прибыл гость,- вернул меня из оцепенения воспоминаний голос парнишки,- Господин говорит, что он супруг и требует незамедлительной встречи.
Лейнард.
Он все же нашел меня. Хоть и не сразу.
Как же меня угораздило дважды за свою еще совсем короткую жизнь так обжечься при выборе мужчины?..
Над ответом лакею думать не пришлось:
- Я не хочу...Передай ему, что я не желаю его видеть.
- Боюсь тебе придется встретиться с ним,- скорбно произнесла подруга,- Будет лучше, если ты официально сообщишь мужу о своем решении разорвать узы брака, - заметив, что я собираюсь возразить, Рияра мягко взяла меня за руку и продолжила,- Мы с Эриком обсуждали это. Необходимо, чтобы твои слова были произнесены вслух и желательно - при свидетелях. Иначе все будет выглядеть, словно тебя здесь удерживают силой. И Ланады легко смогут потребовать твоей выдачи им через Совет Людских проблем.
Я тяжело вздохнула, выслушав доводы Рияры. Она была права. И мне все же пришлось, собрав всю свою волю в кулак, спуститься к мужу. К бывшему,- напомнила себе для храбрости.
Глава 8.
Лейнард ждал меня, стоя у окна и нетерпеливо постукивая пальцами по подоконнику, изучал окрестности Северного Замка. Заложив за спину вторую руку и недовольно хмурясь, он выглядел еще более мрачным, чем обычно. Жаль, что розового управляющего там сегодня не наблюдалось. Может хоть это стерло бы с лица бывшего то надменное выражение, которое он старательно удерживал на протяжении всего последующего разговора.
При моем приближении Лейнард словно нехотя оторвался от созерцания пейзажа. После чего, медленно окинув мое, несомненно, слишком фривольное в его понимании платье строгим взглядом, сообщил вместо приветствия:
- Я жду.
- Мм?- обернулась я, на мгновение подумав, что фраза обращена не ко мне.
Однако, никого позади себя не обнаружив, решила уточнить:
