- В каком смысле?
- Ой, не язви, Никитка, не до того сейчас. -Бабка набулькала себе чаю, накапала туда валерь янки, подумав, плеснула чуток и в миску кота. - Заболтала она меня. Почему Кощей такой, а как его изменить, а почему в книжках пишут, что зло деев только любовь меняет, да зачем же вообще ис тории столь романтические девицам невинным чи тать дают, ежели в них обманность одна да сплош ное чувств расстроение? Вот веришь ли, участко вый, не будь дура энта Гороху нашему какой-никакой, а сестрой - пришибла бы помелом по башке али подушкой слегка придушила!
- Или не слегка...
- Ну уж кабы увлеклась... - развела руками моя домохозяйка, попила чайку и вроде бы толь ко-только начала успокаиваться, как из сеней вы сунулась всклокоченная Митькина голова.
- Никита Иванович, а тут у нас проблема ма лая, но кусается и царапается, как зараза...
- Тащи её в дом, - уныло разрешил я. Митя кивнул, вошёл в горницу, а на вытянутых руках под мышки крепко держал бултыхающую ногами царевну.
- Убегу, всё равно убегу! Не заставите! Не буду у братца жить, свободы душа требует, любви хо-чу-у...
- Стрельцы её за подол изловили, когда она без разрешения за баней через забор лезла, - добро душно пояснил наш младший сотрудник без обид на плевки и попытки пнуть его каблучком. - Ере меев вроде как к царю-батюшке нарочного послал с докладом, дескать, найдена и беглянка, и меч-кладенец. Однако ж, может, нам пока тигру энту суматранскую в поруб сунуть?
- Нет, Мить, с особами царского рода мы вы нуждены обращаться иначе, - вежливо поправил я. - Сажай гостью в угол между мной и главой экс пертного отдела. Мы её чаем с блинами откармли вать будем.
- Мучного не ем, - разом насупилась Марьяна.
- Потолстеть боитесь? Да бросьте, какие ваши годы!
Царевна фыркнула, повела носиком и тоже ре шила, что годы действительно ещё никакие.
- Ну, может, один и съем... Для приличия, -деликатно пробормотала она, а потом как кину лась на блины, умяв первую горку с такой скоро стью, что любой Карлсон бы нервно покуривал в уголке. И это, граждане, был только разогрев...
- Изголодалась, видать, в Кощеевом царстве, сиротинушка, - жалобно вздохнула Баба-яга, по додвигая вторую тарелку с блинами. Домовой у печки трудился уже в три сковороды...
Минут через двадцать в отделение ворвался не большой конный отряд боярской гвардии во главе с царём Горохом. Царь был в ночной рубашке, пли совых шароварах, тапках без задников. Лицо во рвавшегося в горницу государя было бледно с чела, красно в щеках, черно под глазами и с мягкой синюшностью в области носа. Новогодняя палитра советского Деда Мороза, одним словом...
- Где?! Где моя ненаглядная? Марьянуш-ка-а! - Царь широким взмахом отодвинул меня в угол. - Иди я обниму тебя по-братски!
- Никуда я не пойду. - Царевна ловко задвинула в объятия Гороха обалдевшую от таких ласк бабку.
Надёжа-государь, мягко приподняв мою домо хозяйку, пересадил её на лавку, поближе к само вару.
- Милая сестрица, пойдём же из отделения до дому до хаты!
- Деспот ты, сатрап и вообще... как это... ти раннозавр!
- Смилуйся, они ж все вымерли...
- А ты остался-а!
Мы не вмешивались, мы их слушали. И надо признать, что столько эпитетов в адрес всеми лю бимого царя-батюшки никогда не слышали. Чест но говоря, в паре моментов это было чисто эстети ческое наслаждение...
- Ты всегда меня третировал! Я не хочу и имею чисто человеческое право не хотеть! Мало ли где у тебя по географически-политическим планам за чесалось?!
Не знаю, как Яга, а лично я пересел с чашкой чая в уголок и от всей души искренне наслаждал ся опущением своего постоянного работодателя куда-то значительно ниже полуподвала. Горох краснел, бледнел, шёл пятнами и не знал, куда деть глаза, пока его троюродная сестра лепила на шему владыке всё, что она о нём думала, прямым текстом, без извинений и экивоков с намёками на тухлую толерантность. Я перечислять не буду, мне оно не надо, а вы вправе включить фанта зию...
- Всем цыть! - неожиданно подняла голос Ба ба-яга. j- Мне все ваши взаимные упрёки слушать без радости. Давайте-ка вы к себе возвернётесь и там продолжите. А вот непосредственно по работе
отделения у кого-нибудь претензии есть? Объя вись, мазохистушка...
Добровольно, как вы понимаете, никто не от кликнулся. Ну, собственно, это и правильно. Марьяна высказала Гороху примерно половину того, что бы сказал я сам, будь у меня время и настрое ние. Ну и ладно, главное, что буквально через пару минут я заметил, что троюродная язва нашего го сударя тихо заткнулась и уставилась в окно...
- Вот, Христом Богом клянусь, что ни сном ни духом даже... Ну почти... Я ж не мог предполагать, что ты с Кощеем заодно порешишь,.. Эй? Я, вооб ще, к кому обращаюсь?!
А вот это по большому счёту уже и не важно. По тому что Яга ткнула меня острым локотком в бок, чтобы я перевёл взгляд в нужную сторону. Туда, где во дворе нашего отделения на белом коне, подбоченясь, сидел неизвестный мне боярин в парад ных доспехах воеводы царской гвардии. Молодой и красивый парень лет двадцати пяти, с короткой русой бородкой и голубущими глазами в обрамле нии длинных ресниц. Так вот на кого она устави лась...
Ну а мне в принципе было достаточно одной ми нуты, чтобы понять очевидное: в сравнении с этим роскошным красавчиком у бедняжки Марьяны просто не было ни малейших шансов. По крайней мере, пока государь не проследил её взгляд и не хи хикнул:
- Ты чего это, сестричка? Мишку Медведева заметила? Да плюнь, у него, кроме внешности, ни ума, ни амбиций, ни...
Я встал и своей рукой, без малейшего пиетета, заткнул рот царю Гороху. Тот было взбрыкнул, пытаясь меня укусить, но...
- Ни ума, ни амбиций, только внешность, - выразительным шёпотом напомнил я.
- А... э... Марьянушка, - довольно быстро со риентировался государь. - Дак я впредь против твоего сердечка отродясь идти не посмею. Кто тебе люб, тот и мне зять! Хочешь, познакомлю?
- Что? Ах, с ним? Как можно, он же... красав чик какой, право слово...
Ну, как вы понимаете, в принципе на этом мож но было бы и ставить точку. Бесы были отправлены нами по этапу и, сколько мне известно, неплохо устроились на Сахалине. Я их не осуждаю, они своё получили и срок мотали честно, учитывая, что там, под боком у Японских островов, Кощею их уж точно никак не достать.
Скандальный дьяк Филимон Груздев за скло ки, организацию беспорядков, народные волне ния, провокации, бегство из-под стрелецкой стра жи во время похода в туалет и вообще неподобаю щее поведение был наказан отцом Кондратом при людным покаянием и суровой епитимьей в виде двух недель молитвенного бодрствования на ста ром кладбище у мнимой «могилы участкового». Меня за «воскрешение» полностью помиловали, даже к церковному порицанию не приговорили. Кощей, как вы понимаете, так ни разу и не объя вился, хотя сомневаюсь, что смыло его надолго и навсегда.
Потом, к общей радости, сразу все трое женихов заявились уже к вечеру. Правда, один связанный и с набитой мордой, но зато граждане Бельдым-бек и Павлиношвили были полностью оправданы перед лукошкинским законодательством. А по этому прибалту всё равно давно тюрьма плакала, так что тут тоже всё честно.
Меч-кладенец торжественно вернули в подвалы. По большому счёту пользоваться его способностью к увеличению в разы нам нужды не было. О чуде мо его «воскрешения» народ забыл удивительно бы стро. Возможно, потому, что факт разрубания ме чом моста и спихивание в реку гражданина Бес смертного показалось простым людям куда более зрелищным. Да и каждый же потом уверял, что са молично участвовал в борьбе против Кощея, кула ками махал, ругался или язык ему показывал. Я, честно говоря, и сам постарался всё побыстрее за быть - кому приятно вспоминать собственные по хороны...
Однако хуже всего, что наш беспросветный уго ловник ничего не забыл и купание в тяжёлых до спехах в речке навело его на мысль о плавсредстве. Но это я чуток забегаю вперёд, к следующей исто рии, а пока мы сидели в горнице за чаем и пыта лись ставить последние точки в этом шумном, на сыщенном нешуточными страстями деле...
- Бабуль, так кто, по-ващему, бесов нанял?
- Известно кто, Кощеюшка.
- Мм... Я имел в виду их контакты здесь, в Лукошкине. Если гражданин Бессмертный опасается сюда соваться, значит, ему нужен резидент. Да и бесы намекали на то, что заказ озвучивала моло дая девушка...
- Никитушка, - даже обиделась Баба-яга, -ты вот куда намёки суёшь, а? Ты знаешь, скока у нас девушек? Уж пожалуйста, без особых основа ний, по одной тока бесовской брехне, цельный го род в подозреваемые не записывай. Ить мы ж пока зания брать замучаемся...
Да, честно говоря, я и в мыслях такого не дер жал.
Но всё равно, всё равно, всё равно, ощущение не досказанности осталось...
P.S.
В тот день мы все легли пораньше, а пробужде ние было весёлым. И виноват в этом... Вы не пове рите, не петух, не Кощей, а наш кот Васька!
