Из головы не шла ситуация с Вилмаром. Все больше и больше напрягают меня наши так называемые отношения. Зачем, спрашивается, так на меня наседать? Мне нужна свобода. Свобода выбора, свобода слова, свобода действия, свобода… всего! Иначе у меня подсознательно противоречия вырабатываются. На пользу они нам точно не пойдут.
Утро началось с громогласного «Подъем!». Кричал, как ни странно, генералиссимус Мурмяукович. Из палаток повыскакивали все помятые и сонные. Зато Котэн был бодрее бодрого. И как ему это удается? Природа кошачья способствует?
— Завтракаем и за дело. — Отдал команду генералиссимус. — Я осмотрел местность, — когда успел? — Работы много. Спать некогда.
Никто и с места не сдвинулся. Авера Лоравна повисла на плече Деона, досматривая сон, Вилмар просто сидел, а я тоже подошла к Деону и повисла на втором плече, за что удостоилась ревностного взгляда ректора. А мне все равно. Я обижена.
— Меня плохо слышно? — Закричал Котэн. — Быстро завтракать!
На этот раз началось шевеление. Медленно, но верно, все собрались завтракать. Ректор убрал палатки так же, как и поставил, Котэн соорудил импровизированный стол, а мы… Мы просто ели. Ели и спали. Не одна я не люблю вставать рано по утрам и особенно не люблю по этим утрам что-то делать.
Наелись мы или нет — Котэн не спрашивал. Молча начал все убирать. Кто успел ухватить бутерброд, тот молодец, не успел — ходи голодный. Ему надо было в армию нашу идти. Воспитывал бы там стражей порядка. С таким командиром по струнке бы ходили.
Кстати, перечить Котэну никто не решился, даже Вилмар. Собрались и пошли за Котэном, попутно заглядывая в карту. Шествие наше остановил радостный голос моей прабабушки.
— Владленушка! — Из строя пришлось выбиться, повинуясь детскому порыву, бросилась ей на шею. — Как я рада тебя видеть.
— Я тоже, бабуля. — Прабабушка не переносит, когда ее прабабушкой называют. Говорит, не надо раньше времени приписывать мне глубокую старость. Спорить с ней никто не решается.
Котэн галантно поцеловал руку даме, представился, обворожительно оскалился и, как и всех до этого, покорил бабулю. Дамский угодник.
— Знакомьтесь, моя прабабушка… Ай! — Бабуля больно ущипнула мне за плечо. — Бабуля, она будет мне помогать.
— Рада, очень рада. — Бабуля всем пожала руки, а перед Вилмаром затормозила. — Обидишь мою внучку, накажу.
Я сделала вид, что ничего не слышала, зато Деон с Аверой Лоравной тихонько засмеялись.
— Итак, с чего начнем? — Бабуля огляделась, и мы вместе с ней.
Выжженная пустыня, кое-где из земли торчат обгоревшие корни, бывшие некогда деревьями. Да, работы действительно много. Я надеялась, что от прошлого леса осталось хоть что-нибудь, увы.
Командовать начал Котэн.
— Значит так, начать надо с возведения леса. — И смотрит на нас с бабулей.
— Понятно, понятно. — Мы с бабулей отошли, надо определиться с арсеналом. — На деревья у меня не хватит, а вот на траву и кусты должно.
Я же половину запаса потратила на ботанический сад в доме ректора.
— У меня есть, скажи-ка родная, на озёра и болота достаточно? — Так, озёра… Болота…
— Да! Есть.
— Прекрасно, тогда приступим…
И мы приступили. Не знаю, что делали остальные, а мы с бабулей тщательно готовили «почву» под новый лес. Деревья взметались ввысь один за другим, на одном, по чистой случайности, чуть я не оказалась. Вовремя отпрыгнула. Кусты и траву я таки взяла на себя. Все вместе смотрелось довольно гармонично и эффектно. Словно и пожара никогда не было.
Дальше было сложнее. Болота и озёра следовало воссоздать именно там, где они были. Приходилось сверяться с картой о местоположении, чтобы не ошибиться.
Поначалу все шло хорошо. Бабуля продолжала возводить лес, я готовила почву под озеро. Вокруг никого из других членов нашей бравой команды видно не было, каждый занимался своим делом. Но я же говорила, где Владлена — там и катастрофа. Катастрофа нас нашла.
— Баб-буля… — Протянула я, пятясь назад. — Кажется, у нас проблемы.
И земли вылезло что-то огромное, рычащее и черное. И это что-то стремительно надвигалось на нас.
— Я вижу. — В тон мне ответила бабуля. Она, в отличие от меня, убегать не собиралась. Жаль.
— Это кто? — Мало ли, вдруг знает.
— Сейчас узнаем. — Бабуля само спокойствие. — Ты кто?
Этот «кто» издал гортанный рев на всю округу, угрожающе размахивая ручищами.
— Похоже, он не настроен на дружескую беседу. — Я уперлась спиной в дерево. Хоть какую-то опору ощутить, ноги подводят.
Как вот этот… гибрид переросток вообще из земли вылез? Нет, не тот вопрос. Как он там оказался? Рев его должно быть всех переполошил. Так вот: где все?! Когда не надо, — крутятся рядом, нужна помощь — будут убивать, не придут.
— Бабуль, — главное без паники, — что делать будем?
Бабуля игриво крутила на пальце маленький брелок.
— Что делать? Бежать, Владлена.
Как раз это я умею делать лучше всего. Особого приглашения я не ждала, просто побежала куда глаза глядят. А глядели они в разные стороны, поэтому определить точный маршрут героического удаления с поля боя и брани мне оказалось не под силу.
Что ж за жизнь у меня, каждый день от кого-нибудь убегаю. В данном случае лучше бежать, чем стать мокрым продолжением дерева.
Одна ветка неудачно ударила по лицу, оставляя ссадину. Рев не утихал, наоборот, чем дальше я бежала, тем ближе он становился. Самое страшное — чудище бежало. Я ощутила себя гусеницей, попавшей в банку. И эту банку то и дело трясут.
Люди! Вы где?! Линер, мать твою природу, где тебя носит?! Кто-то обещал вытаскивать меня из любой зад… да что теперь уже, задницы!
Обернуться или лучше не стоит? Вдруг со страху упаду, чудище не заметит, на меня наступит… Беги Владлена, беги. А бабуля? Убежала ли она? Зная бабулю могу смело заверить — убежала. Этот талант у меня от нее.
На пути внезапно возник Деон. Останавливать не буду, но надо успеть все сказать, а лучше еще и ухватить его.
— Бежи-и-им. — Я замахала руками, чтобы он точно меня заметил. — Бежим.
Я ухватила его за руку утаскивая за собой.
— От кого бежим? — Деон недоумевал.
— А ты не видишь? — Действительно, разве такое можно не заметить?
— Нет. — Абсолютно серьезно ответил инкуб. — Да стой ты, объясни нормально.
Я со страхом обернулась, но позади и правда никого не было. Спрашивается, зачем бегу? Может, померещилось?
— А вы разве… ничего не слышали? — Мы вообще в одном лесу были?
— Владлена, с тобой все в порядке? — Так. Стоп.
Я что, сошла с ума? Хорошо, если так.
«Не сошла, возвращайся обратно», — раздался в голове знакомый голос. Жив. А бабуля? А Авера Лоравна?
«Владлена, возвращайся обратно».
Да поняла я, поняла.
— Ладно, пошли обратно. — Я потянула Деона за собой. Смотрел он на меня обеспокоенно. Да, тут с ума сойти недолго.
У меня чуть сердце через легкие не выпрыгнуло. Это чудище на самом деле реально. Лежит, половину поляны занимает, ту, с которой я убежала.
Бабуля здесь стоит, Вилмар тут же, Авера Лоравна с любопытством разглядывает это нечто. Деон присвистнул и таки понял, от кого я бежала. Кстати, от кого?
— Кто это? — Синхронно спросили мы: Котэн, Деон и я.
Вилмар сел на булыжник… Бабуля время даром не теряет. Уже облагородила территорию. Так вот, жених сел, и пояснил:
— Подарок из прошлого. — Пояснил, называется. Яснее от его ответа не стало.
— Что? — Синхронность нас сегодня объединяет.
— Проклятье, оставленное после сожжения. — Вот же ж… Мало того что лес сожгли, еще и проклятье в виде мутанта гориллы оставили. — И я даже знаю, чей это подарок.
А я даже не завидую этому кудеснику. Накудесился.
— Ну, остались только озёра и болота. — Бабуля осмотрела творение свое. — Владлена этим сейчас и займется, да?
Я кивнула, собрала свой арсенал и пошла по душу озер и болот. Мне воссоздание природы даже помогло. Отвлеклась от чудища трехметрового. На такое у меня фантазии не хватило бы. Стопроцентно.
— Котэн Мурмяукович, готов твой дом. — Улыбнулась я, подходя к моему генералиссимусу. — Как остальных оповещать будем?
У Котэна блестели глаза. Он жадно осматривал и ощупывал каждый кустик, радостно попискивая и пританцовывая от восторга. Труды наши не оказались напрасны, и это радует больше всего.
— Мы… Мы развесим плакаты по всему городу! Устроим пир по случаю возвращения на Родину. — И уже мне шепнул:
— Землю, как ты и просила, я тебе выделю. На счет практики не беспокойся, я все устрою.
Ох, люблю я его. Как есть, люблю.
— Лови его! — Разорялся Котэн напополам с Деоном. — Туда, туда!
Мы с Аверой бросились в разные стороны, чтобы успеть поймать длинноногое чудо.
