— Говори, — враждебно произнёс Дарэл.
Он тоже явно был зол из-за того, что нас прервали. Хотя, оно, неверное, и к лучшему. Так у меня больше шансов настоять на своём и заставить его отпустить всех принцесс восвояси.
— Вы заигрались, детки, — притворно улыбаясь, протянула тьма. — Наивно решили, что имеете право на своеволие. Возомнили, что сможете противостоять нам.
Хм, нам? Это она о себе во множественном числе, в стиле «мы есть царь», или имеет в виду их с Айясом? Занимательно. Они что, помирились? Сомневаюсь. Скорее, временно объединились против нас с Дарэлом. И просто так духи не пошли бы на перемирие. Что-то их насторожило. Неужели так боятся, что мы подвинем их на пьедестале могущества?
— С чего ты это взяла? — сложив руки на груди, поинтересовался Тёмный король. — Я выполняю условия договора. Уже начал воздействие на сосуд, чтобы адаптировать её к тьме.
— Что-о-о?! — воскликнула я, повернувшись к нему.
— Потом, — сверкнув на меня гневным взглядом, отчеканил Дарэл.
Ну потом так потом. Не при Эшше же обсуждать, что я хочу оставить её с носом.
— Реакция твоей принцессы говорит сама за себя, — фыркнула Эшша. — Не советую злить меня, детки. Моё терпение не безгранично.
— Угрожаешь? — криво усмехнулся Дарэл.
И в его голосе мне почудилось гораздо больше угрозы, чем в её словах. Может он ещё и не дух, но его сила неоспорима, и она стремительно возрастает, становится осязаемой.
— Ну что ты, мальчик мой. Всего лишь предупреждаю твою неуёмную… фаворитку, чтобы не позволяла себе лишнего, — приторно ласково произнесла тьма. Перевела взгляд на меня и гораздо жёстче: — Не забывай, девочка, ты всего лишь человек, которому даровали крупицу света, а мы духи, почти боги. Мне достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы погасить твой свет, да и жизнь заодно, чтобы под ногами не путалась.
— Чтобы щёлкнуть пальцами, нужно их иметь, — угрожающе тихо произнёс Дарэл, заслоняя меня собой.
— А теперь ты угрожаешь, — поцокала языком Эшша.
— Ну что ты, дорогая, — в тон ей ответил Тёмный король. — Всего лишь предупреждаю.
— Да не трону я твою девчонку, забавляйся, пока не надоест, — небрежно взмахнула рукой тьма, выпуская облачко чёрного тумана.
— Тебе этого не понять, но не всё является забавой, — подчёркнуто холодно проговорил Дарэл.
— Я вас предупредила, — подвела итог разговору Эшша.
— В таком случае, не смею задерживать, — намекнул ей, чтобы убиралась, король.
— И я не фаворитка, — заявила я ей в спину, когда тьма уже покидала спальню.
Она остановилась, обернулась, коварно улыбнулась и промурлыкала:
— У него есть невеста, милая, а с тобой он развлекается в спальне. Так кто же ты тогда, если не фаворитка?
Стерва подмигнула и растворилась чёрным туманом. Туман улетучился, дверь захлопнулась, а я осталась стоять посреди королевской спальни. Ничего нового Эшша не сказала, но почему же у меня такое ощущение, будто в лицо плюнули?
Дарэл коснулся моего плеча, позвал. Я дёрнулась, отошла на пару шагов и вдохнула поглубже, набирая в лёгкие побольше воздуха, чтобы высказать всё, что накипело. И про эти его поползновения, и про раскомандовавшуюся в его дворце стервозную Эшшу, и про эксперименты с Селенирой. Не успела.
— Хватит разговоров, — заявил король, и заткнул мне рот поцелуем.
Я честно боролось, вырывалась, даже светом его шарахнуть пыталась. Но владение силой света опять сошло на нет, а чтобы сказать заклинание и натравить на него хотя бы солнышко, рот был занят.
Устала сопротивляться, замерла в ожидании удушья и, как следствие, обморока. Уж на это-то он обратит внимание. Но время шло, поцелуй становился всё настойчивее и глубже, а удушье не наступало. Ну и… не стоять же мне столбом, когда он так целует. Надо ответить хотя бы для приличия.
Я фаворитка. Любовница, проще говоря, если не сказать хуже! Эшша была права! Но обмена любезностями, как она выразилась, всё же не случилось. Мне хватило ума и силы воли вовремя остановиться. Остановить Дарэла было сложнее…
Сработал чисто женский аргумент «не хочу быть на вторых ролях». Сбивчивые заверения, что я первая и единственная вызвали невольную улыбку. Мужчина есть мужчина, будь он хоть королём, хоть духом — чтобы получить от женщины желаемое, скажет что угодно, поклянётся в вечных чувствах и наобещает с три короба.
Но я дитя другого мира, меня обещаниями в пылу страсти не впечатлить. Страсть закончилась, как только я намекнула, что всё изменится, если он откажется от Селениры.
Дарэл отстранился, взглянул на меня с брезгливым умилением (так смотрят на совсем маленького котёнка, нагадившего в тапки по незнанию), усмехнулся и поинтересовался:
— Ты действительно верила, что сможешь управлять мной?
— Попробовать стоило, — пожала я плечами.
— Селенира станет сосудом для Эшши, Олесира. Через три дня, — отчеканил он. — А после, так и быть, я назову тебя своей королевой… чтобы не была на вторых ролях, — добавил он язвительно и указал мне на выход.
Во же сволочь! Я быстро шла по дворцовым коридорам, не реагируя на поклоны и реверансы. Подчёркнутое раболепие придворных и слуг злило неимоверно. Король приказал — они выполняют, как болванчики. А что его величество Тёмный при этом официально объявил невестой другую, так это сущая мелочь! И Селениру тоже можно понять, любая на её месте взбесилась бы. Она может и под влиянием, но не слепая же!
Но больше всего злило и пугало, что у меня осталось всего три дня, даже два, чтобы наверняка. Нужно срочно действовать, а я понятия не имею, что делать. Устроить Сели побег? Так не побежит же, околдованная глупышка, да и Дарэл не позволит. Мы уже убедились — он всё видит и знает. Попытки договориться бесполезны, в этом я тоже убедилась. Он не хочет рисковать, а одна принцесса для него вполне допустимая жертва. И не стоит ждать угрызений совести. Женские методы вообще не вариант — он слишком умён и опытен для этого, не мой уровень.
Остаётся только одно — лобовая атака. Но вот беда, в таком случае пострадает именно мой лоб, а Эшша разве что почешется. Хотя… неспроста же Айяс такую панику поднял, когда я неосторожно выпустила парочку ядерных шариков в заброшенном крыле дворца. Должно быть, именно там и обосновалась Эшша, а я ей такой подарочек преподнесла — выпустила две огненно-световые сферы в обители тьмы. И, если припомнить, тогда у меня тоже без заклинаний получилось, испуг сработал катализатором. Да и солнышки были намного ярче, будто белый огонь или… чистый свет.
Так вот почему Айяс поднял панику! В стрессовой ситуации я спонтанно выпустила чистую энергию света, а она, наверняка, очень опасна для тьмы. Значит, я могу побороться с Эшшей. Вернее, могла бы, если бы чувствовала свою силу, как тогда, в комнате без окон и дверей, что по соседству со спальней короля.
Остановилась и задумалась, прикусив губу. Вот бы заманить туда Эшшу, тогда я смогла бы пообщаться с ней на-равных, ну или почти на-равных. Только сначала самой бы туда как-то забраться. Там же дверей нет! Единственный способ, который приходил мне на ум — разозлить Дарэла. Но это только в крайнем случае, если других вариантов не появится, потому что, окажись я в той комнате, не факт, что получится призвать Эшшу. И даже думать не хочется, что будет, если получится. Так что да, открытое противостояние — это самый последний и безумный вариант. Но он у меня хотя бы есть, уже лучше, чем несколько минут назад.
А если ещё поднапрячься и подумать, так может и что-то получше придумается. Вот только думать в-одиночку не так продуктивно, а открывать подругам все тайны опасно, прежде всего, для них. Да и вряд ли от той же Марилки будет много пользы. Разве что Манолу подключить… А почему бы и нет?
Улыбнулась, расправила плечи и пошла дальше, чувствуя себя если не хозяйкой жизни, то уж точно героиней без страха и упрёка. Я понимала — радоваться рано, но немного уверенности не помешает.
Глава 29
