Рауль, прибыв, не стал нас будить, и, думаю, всю ночь проговорил с Бефом. Во всяком случае утром у них были одинаково невыспавшиеся лица.
Когда я проснулась, он уже в чем-то наставлял Иргу. Судя по виноватому и сконфуженному лицу моего супруга, речь шла с чем-то сугубо профессиональном. Они не обращали на меня внимания, пока я бегала умываться и причесывалась, стараясь выглядеть в глазах свекра хоть чуточку привлекательнее. Когда я, наконец-то, решилась предстать под его суровые очи, он нетерпеливо махнул рукой, указывая, чтоб я села рядом с Иргой, и продолжил свою речь. Как я и думала, он монотонно расписывал мужу его ошибки в преодолении смертельного заклятия.
— Это любой студент первокурсник знает! — выговаривал маг сыну.
Я прислушалась. Если не считать того, что больше половины терминов я не знала, а на осуществление второй половины у меня элементарно не хватило бы силы. Странные все же у Рауля представления о первокурсниках!
— Теперь о твоей жене, — Ирронто окинул меня пристальным взглядом. — Что мы видим? А то, что ее аура совершенно изорвана черной магией. Ей нужно долго восстанавливаться. Никаких магических усилий, выше, чем наполнение элементарного охранного артефакта.
Ирга сосредоточенно кивнул.
— И если ты, сын, хочешь прожить со своей женой долгую совместную жизнь, — сказано это было таким тоном, что становилось ясно, что Рауль в этом очень и очень сомневается, — то, пожалуйста, проследи за этим. Через месяц, не раньше, приедете ко мне, я проверю на предмет остаточных проявлений черной магии. Пока же я ничего не вижу.
"И ничего не увидите, — хотела я сказать, но под неодобрительным взглядом свекра промолчала, — Ёшкин Кот почистил меня от всех последствий заклятий своего хозяина, я в этом уверена. Иначе почему бы он мне снился".
— Почему твой отец меня не одобряет? — позже спросила я у Ирги.
— Он не тебя не одобряет, — со вздохом сказал некромант, надевая мен на шею отобранный у приспешника королевы артефакт. — Он меня целиком и полностью не одобряет. Сказал, что в семейной истории одной жены-любительницы пожертвовать собой вполне хватит. И что мне не стоило выбирать женщину, похожую на маму.
— О! — только и сказала я. Это был лучший комплимент, который я слышала.
Когда мы вернулись в город, муж купил где-то подержанный аппарат для измерения магической энергии, которым пользуются преподаватели для обучения контролю силы самых юных магов. Поэтому производство артефактов в нашей мастерской несколько задерживалось — мы могли создавать самые элементарные. Чуть стоило мне приложить больше силы, как вся мастерская оглашалась отвратительным воем артефакта.
— Ты поедешь к Раулю проверять свою ауру? — спросил Отто, как только я умаялась лупить молотком по несчастному куску металла.
— Нет, не хочу я видеть этого сыча со злобным взглядом, — рявкнула я, снова замахиваясь молотком.
— Стой, стой, стой, вот этот кусочек бей, я его уже раскалил. Полезная для работы штука — семейная ссора!
Я злобно взглянула на лучшего друга и снова заработала молотком. Выбившись из сил, я села на лавку и сказала:
— Лучший способ проверить свои способности — заставить их работать.
— Согласен, — кивнул Отто, снял со стены измеритель энергии и принялся энергично ковыряться в нем отверткой. — Последствия берешь на себя?
— Какие?
— Ну, если плохо тебе станет, упадешь в обморок или еще что.
— Тогда последствия придется тебе брать на себя, — сказала я. — И тащить меня в Дом Исцеления.
— Не хочу, — лениво протянул Отто. — Давай лучше к Бефу сходим, он вчера вечером в город вернулся. Заодно может какие новости узнаем.
Я согласилась. Наставника я не видела с момента нашего возвращения домой — его вызвали в столицу, а нам высокопоставленные люди из управления Стражи настойчиво посоветовали молчать и вообще забыть обо всем, что мы видели. Это меня немного разочаровало, потому что я тоже надеялась попасть в столицу, а может быть, даже во дворец, быть представленной королю — чем не удача!
Но Ирга, выслушав мое возмущение тем, что нас, непосредственных участников событий, оставили в сторонке, заметил:
— Вас совершенно правильно не афишируют. Если о том, что вы были личными свидетелями государственной измены королевы, узнает аристократия, всякое может случиться. Сторонники короля вас могут везде таскать за собой как повод для королевского развода, а сторонники королевы могут случайно опрокинуть яд в ваш бокал. Да мало ли что еще может случиться, я в играх власти не силен.
— Так о нашем же участии знают архимаги, — возразила я.
— Они знают только то, что им рассказал Беф, — сказал Ирга. — Что вы сидели в плену у неизвестной банды, занимающейся черной магией, и к тебе явился с личными разборками сам Ёшка. Конечно, маги не дураки, но одно дело — предполагать, а другое — знать. Так что не жалуйся. Поверь, отсиживаться в тени — намного лучше, чем трубить везде о своем участии. Высокая политика — вещь опасная.
— И что, королеве за ее злодеяния ничего не будет?
— Король, конечно, разберется, но, думаю, внешне все будет благопристойно. Королева внезапно уйдет в монастырь, или будет объявлено, что она не способна родить наследника, в крайнем случае с ней случится неожиданный несчастный случай.
— Откуда ты знаешь? — удивилась я.
— Историю учил, — нудным голосом сказал Ирга.
Вообще, он, став мужем, сделался ужасно занудным. Внезапно стал сторонником здоровой домашней еды, доставал меня расспросами типа: "ты помнишь, что тебе нельзя перенапрягаться?", "а ты не забыла, что…" и тому подобное, в общем, вел себя так, как будто я глупый ребенок. А вот сегодня с утра, явившись с работы, устроил целое представление на тему "Почему к моему приходу нет горячего супа?". А потом молча — молча! — наблюдал, как я собираю вещи, как будто ему было все равно!
По дороге к Университету я пыталась несколько раз начать с Отто разговор на тему "Мой муж — козел", но лучший друг каждый раз прерывал мои откровения. Уже возле парадных дверей главного корпуса полугном сказал:
— Ты видишь только одну сторону проблемы. Чтобы разобраться, попробуй посмотреть на ситуацию со стороны Ирги. Возможно, у него были свои причины потребовать от тебя горячего супа или не вмешиваться, когда ты решила уйти.
Я открыла было рот, чтобы возразить, но пока сформулировала мысль, Отто уже стучался в двери моего Наставника.
— А, герои дня, — поприветствовал нас Беф. — Входите, входите, пора и вам узнать, какую кашу вы заварили.
— А что мы? — сразу нахохлилась я. — Чуть что где происходит, так сразу Ола и Отто виноваты.
— Значит, вот такие вы активные, — рассмеялся Беф.
— У нас еще есть королева? — сразу взял быка за рога Отто.
— Увы, — вздохнул Наставник. — Ее величество была так шокирована появлением Верховного Демона на территории ее государства, что почувствовала непреодолимое желание отмолить грехи населения в монастыре отшельнического ордена. Королевский брак уже расторгнут и вчера я был свидетелем того, как Ангелина приняла постриг. Завтра будет об этом официально объявлено.
— Наставник, — заторопилась я. — Вы бы не могли проверить мою ауру? Могу ли я работать в полную силу? Нам с Отто срочно нужно в столицу!
— Зачем? — удивился полугном.
— Отто, в некоторых вещах ты сущий профан! Разве ты не понимаешь, что начнется, когда станет понятно, что наш король, признанный любитель женщин, свободен? Да все, что имеет дочерей и хоть какое-то отношение к аристократии, рванут в столицу в надежде занять вакантное место королевы! Артефакты, имеющие к любви хоть какое-то отношение, в цене взлетят до небес!
— А что твой муж скажет? — спросил полугном.
— Муж, муж! Как будто я сама себе не хозяйка. И вообще, я ушла сегодня от мужа, забыл?
— Как ушла, так и вернешься, — философски сказал Отто.
— Кстати, об Ирронто, — сказал Беф. — Я ему привез подарок.
— Ему? — возмутилась я. — А мне?
— Жадность — это плохо, — заметил Наставник. — Мне удалось скопировать несколько страниц дневника небезызвестного тебе Левана. Он был действительно одаренным некромантом, думаю, Ирге будет интересно почитать некоторые его научные выкладки.
— А что с самим Леваном?
— Погиб смертью настоящего ученого, — сообщил Беф. — Его останки нашли в лаборатории. Думаю, его мертвецы вырвались из-под контроля из-за демонической энергии. Во всяком случае, больше просто некому было порвать беднягу на мелкие кусочки.
— Так ему и надо, — сказала я без капли сострадания.
— Там не только он пострадал, — вздохнул Наставник. — В лапы зомби попало и большое количество молодых ребят, работавших вместе с Леваном.
— Вам их жалко? — удивилась я. — Они же людей убивали! Черной магией занимались!
