— Она ушла, сбежала и дверь заперла, — сделала вывод я. — Мы не войдем теперь, да?
— Ты-то войдешь, — пожала плечами Жермена. — Тебя Сторожка признает за свою, это я здесь как бы не прописана. Ну? Что стоишь, ждешь, пока нас увидят и сожрут?
А тут она, пожалуй, права. Торчим тут как три пенька посреди футбольного поля. Жози болтался возле двери с обреченным видом, я отодвинула его в сторону, решительно взялась за ручку и дернула.
Как же там было? На какую-то руну закрыто? А если нет? Если оно не сработает?
— Заперто же, — растерянно сказала я. — Она ушла и закрыла дверь.
— Она здесь, — вдруг уверенно ответил Диего. — В доме. И заперлась изнутри. Прячется.
Точно! Мыслью сдвинуть засов, запирать на руну… как ее там?
— Жермена, — окликнула я, — попробуй ты? Мыслью сдвинуть. Оно, наверное, на руну закрыто.
— Я уже пробую. Не получается.
Диего пытался заглянуть в окна. Я пристально наблюдала за ним — может, что и увидит? Но нет, он обернулся ко мне и покачал головой.
— Ничего не видно. Какие-то чары.
— А ты уверен, что она здесь? Может…
— Нет. Она здесь, это точно. Вот только...
Ранена?.. Без сознания? Все может быть, подумала я и похолодела. И что делать? А если явятся те, которые перекопали все кладбище? И нас прямо тут прикопают, чтобы два раза не вставать?
— Отойдите, — скомандовала Жермена. — Я сейчас…
— Нет! — завопила я, поняв, что она собирается сделать. — Ты же потом обратно не… а-а-а!
Жермена махнула рукой, не обращая внимания на мои вопли. В домик ударила сильная волна, его пошатнуло, полетели щепки и труха, меня откинуло метра на три прямо в объятья Диего, а на меня с истерическим визгом приземлился Жози.
— Ноги! — рявкнула я, снимая с лица эльфа. — Ты задрал меня немного уже!
Но на ногах мы устояли, Диего как монолит выдержал. Дверь, надо сказать, легла аккуратно, был еще шанс поставить ее на место. А Сторожка и вовсе даже не покосилась, ну, хуже того, что уже было.
— Так, что стоите? — ощерилась Жермена. — Ждете, пока придут нас жрать?
Я скривилась и попыталась оторвать от своей груди Жози — вообще у него жена есть, пусть с ней и обжимается, но куда там, он вцепился в меня так, что отодрать его можно было только с одеждой. Мы все-таки заскочили в дом, и Диего попытался приладить дверь на место.
— Непрофессионально выбила, — покачал он головой, — она теперь падает.
— Ничего, еще научится, — всхлипнула то ли от нервов, то ли от смеха я. Ну реально, дверной проем теперь был великоват, только спиной держать. И ситуация сама дурацкая. Но ладно, если что, тут у нас были хотя бы стены. Повезет, выживем, вон Жермена может колотить своими заклинаниями, а я — я проклинать умею. А когда Клои выползет, то и вовсе все проблемы решатся перемещением.
— Клои? — позвала я.
Да, она должна быть тут. Диего я верила. Конечно, если этот самый магический полог не остался с какого-то прошлого раза.
— Клои, ты где? — это уже Жермена обеспокоилась не на шутку. Но что там — преодолеть этот полог, которым спальное место отделялось! Легче легкого! Мы влетели за него, даже Диего, и уставились на кровать, под одеялом явно лежала Клои. Вроде бы даже дышит, волосы точно ее, но почему не реагирует?
— Клои? — пискнула я. — Подай хоть голос. Ты живая?
Ничего. И тогда я, похолодев от ужаса, в два прыжка подскочила к кровати и дернула ее за плечо. Ведьма взбрыкнула, подскочила на кровати и наконец повернулась к нам лицом.
— Что?.. — севшим голосом прохрипела Жермена, глядя на подругу. У меня тоже челюсть отпала так, что я не могла даже слова сказать. — Кто это с тобой сделал?
Ой, какая ненависть сверкнула в ее глазах! Такая, что я отступила на шаг. И почему-то не возникало сомнений, что эта ненависть направлена на меня.
— Что? — от такого ко мне даже голос вернулся. — Ты спятила, Клои? Что ты на меня так смотришь?
А потом я отступила еще на шаг. И еще на пару шагов.
«Лучше, если чешуйка детеныша будет, но она мелкая, штук пять возьми…» Ничего особенного в этих словах не было. Если не считать того, что раньше Клои точно так же сгоняла за этими чешуйками. Когда мы зелье варили. То есть она знала, куда сгонять. Вот так вот. И что бы мне догадаться?
А еще… проклятья мои очень хорошо работали, когда мне страшно было. Даже лучше, чем когда я раздражалась. Вот там, когда за мной у ручья кто-то следил и я перепугалась, я в сердцах сказала определенные слова. Какие? «Чтобы тебя перекосило», конечно. Если так много совпадений, то, может, оно и не совпадение вовсе!
— Ты, — прошипела я, но отступать мне уже было некуда, я уперлась спиной в Диего, ища у него и защиты, и поддержки. Не сказать, что я ведьмам верила, но и такого не ожидала. — Это ты все устроила! Это ты следила за мной в лесу! Клои, но зачем?
Глава сорок вторая
Лицо у Клои было кошмарным. Наверное, она толком и говорить не могла, потому что «перекосило» в моем исполнении вышло довольно кривенько. Ну то есть это даже не паралич, тут уже нужен опытный челюстно-лицевой хирург. М-да. Всего-то напугалась. Всего-то прокляла.
Беда была в том, что она теперь ничего не расскажет. Потому что такое не прощают.
— Ты следила? — очнулась Жермена. — Ты за нами следила? Ах ты дрянь! Сунула меня, получается, в пекло, еще и за треть стоимости этой гадины, а сама намеревалась нам бошки потом отвернуть? Да твое счастье, что ты сейчас как плохо обтесанное бревно, иначе я бы лично тебе мордаху подправила!
У нее с пальцев даже искры слетали. Ничего себе, я такого еще не видела! Пользуясь моментом, я все-таки отодрала от себя Жози. Он взглянул на лицо Клои и вереща — впрочем, я как-то уже к его манере привыкла — пулей вылетел в щели между дверным проемом и кое-как прислоненной дверью.
— Мгм! Уп-п-йу! — прошамкала Клои и, растопырив пальцы, что-то изобразила. О как, это что — язык жестов для заклинаний?
Но, кажется, Жермена знала, что это такое, потому что подхватила первое, что попалось под руку — какую-то книгу — и всандалила четким ударом между глаз. Клои закатила глаза и брякнулась обратно на кровать.
— Вот сучка! — выругалась Жермена.
— Что она сделала? — потребовал ответа Диего. Выглядел он так, что была бы у него шерсть, она бы дыбом стояла даже когда он в человеческом обличье. Я поняла, что ситуация серьезная, и зачем-то себя ощупала. А вдруг Клои что-то нахимичила.
— Ничего хорошего явно, — скривилась Жермена. — Я разобрала только «призыв» и «поглощение». Тут и выдумывать не надо, не о приятностях речь.
И откуда теперь это поглощение ждать? Я заозиралась, на всякий случай выхватила из своего сундука кошелек с остатками денег и конспекты, какие под руку попались. Все отправилось в рюкзак… Диего тем временем махнул рукой, мол, давайте отсюда убираться. Но тут Сторожка содрогнулась.
Елки! Я матюкнулась, чуть ли не вспахала носом скакнувший вверх пол. Большая ладонь подхватила меня поперек живота и откинула в сторону. Я ударилась о стену, рядом покатились Жермена, сжавшись комком, и, кажется, кровать с Клои. Сторожка хрустнула, пол треснул и разломался на части. А в образовавшейся дыре мелькнуло что-то этакое… Тошнотворное! Черное с желтыми пятнами, лоснящееся, двигающееся, пульсирующее. Бр-р-р!
— К стенам! Уходите! — услышала я голос Диего. Но сам он остался по ту сторону отростка.
— Это он правильно, — Жермена, даром что только что стукнулась головой, вскочила на ноги и метнулась вон. Через проломы мы вывалились наружу, и я увидела размер того пи… червяка! Это и на змею не было похоже, а на огромного дождевого червя — очень даже.
— Бойтата, что ей! Бойтата! — орала чуть ли не басом Жермена. — Как ей в голову пришло… Да как она?..
Вопросов было много. Но сейчас было явно не до них. Глава червяка раскрылись на полную, завертелись в своих глазницах и нашли свои цели. У меня в низу живота мигом все не с добрыми намерениями завертелось. Ух, как кишки заворочались! Это магия или просто страшно?
