Не знакомый с деловой хваткой Сосискина, Федор еще раз повторил про невозможность изъятия демиурчиков из тюрьмы, но его порыв был задушен на корню.
— Я вас таки умоляю, не надо мне говорить за проблемы. Моя подагра сказала: «Ща, Сема, не паникуй, мы можем сделать наш маленький гешефт даже на курином помете». Или ви таки хотите сказать, шо мы дадим на себе нажиться? Послушайте меня, мы же самостоятельные люди и цены на базаре определяем сами, а тот шлимазл, который стоит за прилавком, должен думать, шо мы таки спасаем его гиблое предприятие от финансового краха. Нет, если вы готовы отказаться от моего плана, то кто я такой, шобы возражать?
Пройдоха знал, на что давить. Поняв, что у него созрела афера, мои любопытство и авантюризм буквально простонали:
— Не томи, выкладывай, что придумал, искуситель!
И он выложил. Через полчаса в гостиничном номере началось броуновское движение. Первым делом в тыл был отправлен Мечник, ибо в полубредовом состоянии он представлял собой обузу. Раненый попытался протестовать, но Владыка открыл портал, и я, придав для ускорения пинка, отправила болезного к Маньке. Кабана депортировали на место высадки с наказом охранять наше добро и быть готовым к отплытию в любой момент. Надеюсь, его там черти не слопают.
Остаток дня и всю ночь мы получали донесения шпионов Федора, а драконы заваливали комнату необходимым реквизитом. Я, как верховный главнокомандующий, разрабатывала многоходовую комбинацию и распределяла роли. К рассвету операция «Без лоха жизнь плоха» была подготовлена. Оставалось только дождаться начала торгов на местном «Кристи».
Кто хоть раз в жизни катался на слоне, тот, думаю, поймет, что я испытывала погожим деньком, восседая на спине многотонной лопоухой туши. Кто не имел счастья испытать офигительную гамму чувств, тот пусть посмотрит индийский фильм про какого-нибудь магараджу, чтобы иметь представление о моем парадном выезде. Для недогадавшихся — я косила под знатного индуса, вернее, сама не знаю, кем была, то ли Зитой, то ли мумбайским бомжом.
Для полной деморализации противника я облачилась в сари, забавные шаровары и чалму с огромным павлиньим пером и нехилым сапфиром повышенной каратности посередине. На лбу был нарисован хитроумный каббалистический знак, а к носу и уху крепилась национальная сережка с кучей висюлек. Руки звенели браслетами, как тройка бубенцами. На ногах красовались улетные казаки с коваными мысами и шпорами. Шея и пальцы представляли собой выставку достижений ювелирной промышленности. Ну а чтобы меня не продуло, на плечики небрежно накинули соболиную шубку.
Макияж тоже оказался соответствующим. Ладони, расписанные хной (подозреваю, что Оранжевая там на своем языке матерщину изобразила), глаза, густо подведенные черным карандашом, тональный крем, делающий меня похожей на глиняный горшок, и огромные фиолетовые губы. Ресницы… ну ресницы, надеюсь, не отклеятся, а то ведь конфуз произойдет и массовое помешательство.
На средстве передвижения, бредущем со скоростью полтора километра в час, покачивался роскошный балдахин с троном, не уступающий по количеству драгоценных камней Алмазному фонду. Откуда я взяла такое млекопитающее и экстравагантное седло, спросите вы. Отвечу — Владыка как-то продул мне в карты и остался должен одно желание, а банальным мороженым ему отделаться не удалось. Карточный долг — святое, вот и пришлось ему перетаскивать на Изменчивый настоящего индийского тяжеловоза и изымать у кого-то стульчак для королевской задницы. Отсюда мораль: не знаешь прикуп — не жить тебе в Сочи.
А вообще зрелище было аховое. Впереди, как уже говорилось, ехало мое ужасное величество. С правой стороны от флегматично покачивающего хоботом потомка мамонта гордо вышагивал Дракон при костюме и галстуке. К левой руке у него был пристегнут металлический кейс. Сзади, помахивая немереными опахалами, отгоняя редких осенних мух, шествовали замаскированные под пажей драконы. Причем одеты они были в парадные ливреи английских дворецких и забавные котелки. Мне, правда, хотелось шотландских волынщиков, но мужики наотрез отказались звенеть колокольцами под килтами. А что это за горец, если ходит в поколеногреющих панталонах? Уж если вживаться в роль, то до полного погружения или вообще никак. Полумер я не признаю, поэтому пришлось наступать на горло песне.
Далее шел вампир в напудренном парике, канающий под французского аристократа времен Короля-Солнца. С неестественной улыбкой их клыкастость несла на вытянутых руках вальяжно развалившегося на шелковой подушке Сосискина в парадном ошейнике из дорогущего алмазана. За ним бодро семенила Оранжевая, обряженная в национальный костюм баварских теток, который так любят использовать всякие извращенцы в своих ролевых играх. Драконочка тащила двухметровую складную лестницу, перевитую разноцветными лентами. Ну и для усиления эффекта последними шагали Тайка и Зорро, изображавшие телохранителей. Они бодренько громыхали рыцарскими доспехами и угрожающе блестели шальными глазами из прорезей шлемов с метровыми плюмажами. На въезд Клеопатры в Рим наша компания не тянула, скажем прямо — театр абсурда выдавал гастроль в провинции, но для неискушенных обывателей самое то.
Аукцион проходил на территории крепости, под бдительной охраной солдат гарнизона и тюремщиков. Едва я узнала про процветающую в Лесном урочище работорговлю, как мне стала понятна нервозность местных жителей, пустые улицы и отсутствие шумящего базара. Ну а соглядатаи Феди помогли сложить окончательную картинку, и она мне очень не нравилась.
Как я и предполагала, принципиальная и неподкупная Тайка стояла высокопоставленным сволочам как кость в горле. Как только ее убрали, хитрожопцы из советников короля прислали проверенные кадры и развернулись по полной программе. Городишко своей удаленностью от центра идеально подходил для обтяпывания грязных делишек. За очень короткое время гремевшая долгое время ярмарка превратилась в ширму. Нет, ее не запретили, боясь, что слухи дойдут до столицы, но сделали все, чтобы честные купцы перестали водить сюда караваны, а крестьяне ездить торговать. Вместо даров полей, садов, лесов, изделий ремесленников теперь к продаже предлагались люди и нелюди, запрещенные зелья, амулеты и прочие прелести подпольного рынка. На смену врачующим болезных волхвам и знахарям пришли черные колдуны и ведьмы. И бывший ранее патриархальным и вполне благонадежным городок превратился в прибежище для выродков всех мастей.
Больше всего меня бесили цинизм и размах существ, творящих весь этот беспредел. Мрази не опасались разоблачения и крутили свои дела, никого не боясь. Руки чесались устроить тотальную чистку, но я была вынуждена терпеть и не вмешиваться хотя бы до тех пор, покуда не вытащу своих детишек. А еще больше моя натура жаждала пообщаться с местным монархом и навставлять ему пилюлей, и я дала себе слово в ближайшее время устроить венценосцу разнос.
За своими думами не заметила, как мы прибыли на место, и, нацепив самую презрительную мину, нацелилась производить впечатление на зарвавшееся быдло. Поразить удалось с первых минут. Перед моим носом закрыли дверь, внаглую, практически щелкнув по носу. Но когда меня сдерживали такие мелочи? Через минуту проход был расчищен силами моих братцев по крови, которые, не заморачиваясь с трансформацией, оглушительно рыгнули струями пламени. Уж не знаю, чем Владыка накурил слоника, но он даже хвостом не махнул на такой пердюмонокль.
Даже после работы огнеметчиков не обошлось без засады. Боевой скакун застрял в довольно узком проходе своей весьма упитанной пятой точкой. Даже не напрягаясь, слонопотамчик вынес обугленный простенок, и кусок стены с оглушительным грохотом вывалился на брусчатую мостовую.
«Это были третьи ворота в сем мире, пострадавшие от твоего вандализма!» — горестно вздохнула совесть, на которую я не обратила никакого внимания. Не до душевных терзаний. Навстречу к нам спешил отвратительного вида мужик, подозрительно смахивающий на гиену.
«Явно распорядитель торгов, трудящийся по совместительству или начальником тюрьмы, или командиром сброда, именующего себя солдатами», — просемафорила догадливость.
И я с ней согласилась. Уж больно у субъекта рожа была жуликовато-наглая, а, как известно, у почувствовавших безнаказанность начальничков как раз такие хари и бывают.
Подскочив к нам, гнойный прыщ долго не мог задвинуть свою щербатую пасть на место. (Еще бы, сама всю дорогу опасалась смотреть на друзей, боялась закатить истерику.) Наконец ему удалось справиться с удивлением, и с угодливой улыбочкой оно начало лебезить и интересоваться, что такие неприлично богатые экзоты делают на вверенной ему территории. (Что ни говори, а пара килограммов золота и камений сразу показывают твой социальный статус.) Я сидела с непробиваемым выражением лица, поигрывая стеком, зажатым в руке, и не думала отвечать. Пауза затягивалась, и тут падальщика практически разбил паралич, ибо на арену вышел единственный и неповторимый сэр Сосискин.
