"Дня три. А потом я сообщу, выбрасываться тебе или нет."
Взгляд жениха — непередаваем. Ждем.
"Спасибо…" — кисло.
"О! Да, и вот. Это тебе! — Мужику в руки пихают слипшийся платочек, трогательно краснея. — Там мои инициалы, и он почти пахнет мною… и духами, конечно. Ты должен взять его и хранить возле сердца как знак того, что сходишь по мне с ума!"
Платок молча суют в карман. По-моему, прыгать передумали.
"Это все?" — желчно.
"…а можно я Клару и Фисю позову? Они тут внизу, с гостями. Ну… еще разок при них крикнешь, что не будешь жить без меня, и… я буду более благосклонна", — девица, загадочно краснея.
Мужик слез с подоконника, плюнул на пол и вышел.
Ошарашенная дева рванула следом, заливаясь слезами и вопя, что согласна.
— Да-а… — Рёва причмокнул, подмигнул мне и потребовал снова переключить канал.
А хорошо все-таки, что я запрограммировала эту коробку показывать только то, что будет максимально интересно большинству зрителей. Магия тут и не такое может. Что приятно. Стоит только дорого, ну да чего там.
А на экране уже появилось мрачное подземелье, свисающие с потолка цепи, крючья и еще что-то. Феф побледнел и зажмурился, заткнув уши руками. Попросил толкнуть, когда переключим, а то он ужастики не переносит. Мы покивали, доедая пирог. Гм… опять, что ли, на кухню гонять? Лень как-то.
"Покайся, грешница!" — Толстый лысоватый мужчина стоял перед дыбой с прикрученной к ней женщиной средних лет и довольно потирал ладони.
Высокий мускулистый палач, положив руку на колесо, разглядывал свой бицепс, незаметно его напрягая и расслабляя.
"Нет!" — с достоинством, которое проняло даже Фефа, решившегося подсмотреть.
"Почему?" — угрюмо.
"Потому как ты — гад ползучий и редкий козел! А козлам я заговоры не раскрываю", — обиженный взгляд на палача.
Тот не отреагировал — бицепс как раз сократился, потрясая хозяина.
"Ах, так! Сигизмунд!"
Палач вздрогнул и вцепился в колесо.
"Давай!"
Феф зажмурился, мужики на экране усмехнулись, Сигизмунд напряг бицепсы.
Громкий визг разорвал тишину в комнате, прошелся по нервам и заставил Рёву подавиться.
"Стоп!" — мужик повелительно.
"Дык… я ж еще не начинал!" — растерянный бас палача.
"Не понял?"
Женщина продолжала надрываться, дергаясь в оковах. Вид у Сигизмунда был страшно виноватый. Мужик же нервничал и все просил, чтобы колесо назад отмотали.
"Да куда назад-то? Она и так болтается, как белье на веревке…"
Мы все дружно посмотрели на страдалицу. И впрямь, болталась.
"Что ты орешь?!"
Тишина в комнате. Судорожное дыхание. И тихое.
— Уже все? — Фефа с надеждой.
— Переключи, — Рёва, со страдальческим видом.
Пришлось переключать, и впрямь дурдом. Палачи, тоже мне.
— Ой, оставьте! — это Фефа.
На экране как раз мелькнул церковный хор, и встрепенувшийся анрелочек подпрыгнул на кровати.
Сидим. Слушаем. Ждем.
— Красиво поют, — улыбаясь.
Рёва вздохнул и упал навзничь. Хм… а вообще — и впрямь неплохо. Ложусь на спину, завожу руки за голову и слушаю. Клонит в сон. Улыбка сама собой вылезает на лицо. Я все-таки сделала это. Я — гений. Это ж надо запрограммировать магию в артефактах… Точно — гений.
А потом я уснула и спала так до тех пор, пока не вернулась вся разношерстная команда нашей конторы.
Мы страшно богаты! Совет Теней, прознав про новое изобретение, выкупил у меня телик, заплатив бешеные деньги. И теперь… я с утра до вечера программирую кристаллы для новых "ящиков". Совет заказал еще пятьсот, дабы создать шпионскую сеть и внедрить технику в массы.
Н-да-а… Тяжело.
И вообще я не знала, что в такое вляпаюсь! Хочется спать.
Правда, мне грех жаловаться. Работают все. Сим вон с Эдо с ног сбились, доставая детали, пока маг и Крут их паяют. Вообще, детали должен был доставать гном, но он отказался ввиду того, что, цитирую: "ненавидит торгашей". Особенно из своего народа. Вот и не пошел к ним. А жаль. Симу они тройную цену заломили, а потом и вовсе обнаглели до неприличия. Пришлось сходить и разобраться. Теперь цены прежние, вежливость — на высоте.
Падаю на стул и расслабленно откидываюсь назад.
— Ты как? — на плечо садится Феф и осторожно гладит по щеке, отводя выбившиеся из хвоста волосы.
Улыбаюсь и киваю: все нормально.
— А где Рёва?
— Да… на свидании, — хмуро.
Понимаю. Анрелочек после того случая к девушке пока не летал.
— Не бойся, все будет хорошо.
— Да я… не переживаю. В конце концов, если повезет, мы с Рёвой будем жить вечно, как и твоя душа. Так что в отношениях я разобраться… сумею.
Тяжело задумываюсь над этим фактом: как это — вечно?
— Как дела? — смотрю на Грифа, входящего в комнату, но мысли упорно не о том.
Вечность — маленькое слово, а сколько в нем силы. Так я что, буду бессмертной, что ли?
— Бура…
— Э-э… привет, — улыбаюсь и смотрю на него.
Какой-то вид у него… нет, ну то, что он мокрый и взъерошенный, — так было всегда. Нотут другое. В глазах сквозит что-то новое, не пойму только — что.
— Маг опять подорвался на сварке?
— Нет, — улыбается.
И эти ямочки на щеках.
Какой же он у меня красивый. Подходит, садится на стол передо мной и вытаскивает что-то из кармана.
А следом — вихрем влетает в комнату Иревиль, плюхается рядом с анрелом, радостно дернув его за крыло. Феф старательно зашипел, гэйл удивленно притих, навострив ушки и с любопытством оглядываясь на нас.
— Что это? — напряженно разглядываю небольшую шкатулочку, способную уместиться у меня в кулаке.
— Открой, — мягким бархатистым голосом.
По позвоночнику скользнул табун мурашек, я с ужасом поняла, что вполне могу сейчас поднять крышку и увидеть… обручальное кольцо. Я ведь еще до того, как его с того света вытащила, как раз как-то вечером поведала об обычаях делать предложение девушкам в моем прошлом мире… точнее, жизни… Я запуталась.
Молча разглядываю шкатулку.
— Открывай, — громкое шипение.
Рёва никогда не умел быть деликатным.
— А что там? — поднимая глаза на Грифа.
Понимаю — вопрос глупый.
— Открой — узнаешь. — Смотрит напряженно и пристально.
А у меня руки дрожат.
Нет, так нельзя. Так… Вдох. Вы-ыдох. Вдох…
— Тебе помочь? — Феф. Участливо.
Рёва дал ему подзатыльник и утянул в укрытие, стараясь хотя бы приблизительно оставить нас наедине.
Открываю шкатулку, хмурясь и стараясь действовать механически. (Это у меня всегда получалось лучше всего.)
А внутри… оказывается небольшая сонная змейка, поднявшая головку и взглянувшая мне прямо в глаза. Серебристая такая. Красивая.
— Это что за червяк? — Что я несу?
— Ой, дура-а, — Рёва, удерживая Фефа.
Гриф стиснул зубы так, что на скулах проступили желваки, и, видимо, только большим усилием воли удержал себя на месте.
— Не нравится? — жестко.
Что-то мне подсказывает, что коробочку сейчас отнимут, а меня пошлют.
— Э-э, почему? Обожаю червяков.
Рёва, кажется, ругался матом.
— Это кольцо… свадебное… В этом мире, если ты принимаешь предложение руки и сердца, то протягиваешь палец к змейке, и… если ты действительно искренне любишь дарителя — живое кольцо обвивается вокруг пальца и остается на нем навсегда, — сухо. Четко. Не глядя на меня.
— А если нет?
— Пусти, Рёва, я сам ее прибью!
Все. Я довела даже анрела.
— Тогда она кусает тебя и возвращается в шкатулку.
Гриф смотрит куда-то в окно. Разговор явно нелегко ему дался, он даже побледнел. Стискиваю зубы.
Так. Ладно…
Зевающей змейке врезала пальцем в глаз и придавила им к подушечке в шкатулке.
За палец злобно тяпнули, не разбираясь. Чуть не плачу, пытаясь отобрать у "кольца" мизинец и не зная, как теперь смотреть в глаза Грифу. Но… палец не отпустили. Вместо этого укус стал еще больнее, и змейка — обвилась вокруг основания фаланги, сверкнув рубинами глаз. И застыла, положив голову на кончик собственного хвоста.
Сижу, смотрю. Даже и не знаю, что сказать.
Гриф все еще наблюдает, что там творится за окном, с предельно внимательным выражением лица. Тоже кошусь на серое небо с редкими просветами и на сидящего на подоконнике мокрого страшного голубя…
— Надела, — робко.
На меня посмотрели так, что захотелось с гордостью предъявить палец — что я и сделала.
Гриф взъерошил волосы на голове, усмехнулся, неуверенно встал и… снова сел на стол.
— Ты рад? — уточняю. Совершенно не представляя, что делать дальше.
Но это и не нужно. Он берет меня за подбородок и осторожно целует в губы, прикрыв длинными ресницами черные глаза.
Сладко, больно, тепло… Сама не замечаю, как обвиваю руками его шею и не даю отстраниться. Впрочем, он и не пытается, рывком поднимая меня с кресла и сажая себе на колени.
