„Смотрю, эта девица совсем тебе на шею села, — усмехнулся Колин. — При том в прямом смысле“.
Змей лишь хитро улыбнулся в ответ и поцеловал мое бедро… ну почти бедро.
Видимо Колин выражал свои мысли для всех присутствующих драконов (а они могут еще обмениваться конфиденциально, так сказать), раз Иаллин усмехнулась:
„Есть мужчины просто созданные, чтобы из них вили веревки. А есть женщины, талантливо плетущие макраме. — И уже для меня, — Похоже, наш грозный Змей из этой категории. Неожиданность, надо признать. Никогда не думала, что этот эгоист может быть таким нежным и заботливым“.
Могла бы — ответила бы, что его ласка перемежается с весомыми ударами под дых.
Внутри дом тоже оказался очень милым. Оштукатуренные стены коридоров были отделаны теплым деревом, а с высоких потолков свисали люстры и светильники, огонь в которых был не магический, а вполне обычный.
Не дав осмотреться, Иаллин тут же потащила меня в термические ванны, где я смогла достаточно расслабиться и вымыться, чего не делала уже несколько дней путешествия. А еще драконица помогла мне привести обветренную кожу в порядок. Так же как волосы и ногти.
— Наше королевство довольно большое. Но для дракона расстояние не имеет никакого значения. Завтра же мы отправимся к Хранительнице, чтобы просить разрешения на брак. А заодно и тебя ей представим. Правда, не знаю в каком качестве. Змею хватит ума назвать тебя невестой.
Разомлевшая от тепла и целебных масел, покрывавших мое тело толстым слоем, я приоткрыла один глаз и посмотрела на драконицу, болтающую ногой в воде бассейна.
— Зачем? Мы больше не у меня дома, и он может прекратить прикидываться.
— Так ты думала все это время, что Сери „прикидывался“? Глупенькая. Драконы никогда не будут кидаться такими словами. Сери сделал совершенно серьезное заявление. А ты думала, с чего он так изменил свое отношение к тебе? Просто раньше ты была для него…
— Игрушкой? — не весело усмехнулась я.
— Его женщиной. Той, с кем у драконов не принято считаться. Но видимо ему оказалось сложнее добиться твоей любви, чем влюбиться самому. Нашим мужчинам редко кто отказывает. И тем более не продолжают дразнить, как ты. Думаю, Змей просто чересчур увлекся. Если Дракон долго притворяется влюбленным, он влюбляется так, как не смог бы влюбившись сразу — без всякого притворства. Вот и результат — сам запутался в своих сетях.
Я усмехнулась:
— Драконы… Я всегда знала, что доверять вам опасно. Но после всего… Ты думаешь, я так легко доверюсь ему? Существо, способное играть чужими жизнями. Морально способное. Так просто, как им захотелось сделать из меня ручную зверушку. Ведь на мне до сих пор заклятие, по которому я вынуждена защищать тебя даже ценой своей жизни. И за что это мне — за то, что вышла однажды на улицу? За неправильный поворот в закоулках города. Не натолкнись я тогда на твоего братца — жила бы спокойно. Просто рядовой магианой. Сейчас же все, что мне остается — это быть игрушкой в лапах драконов Алауэн.
— Ты… Сери предложил тебе стать его женой! — задохнулась от возмущения Алла. Наивная.
— Не предложил. Поставил перед фактом. Ему так захотелось. Очередная прихоть экспрессивного Сери. — Я рассеянно провела рукой по ровной глади воды. Необходима была хоть небольшая передышка, чтобы собраться с мыслями. Ведь для меня так отчетливо чувствовалось присутствие одного желтоглазого типа неподалеку. — Разве я не остаюсь марионеткой в чужих руках.
„Иаллин, спроси, любит ли она меня. И почему нет“.
Едкая, ядовитая горечь прижала мою грудную клетку к нагретым камням купальни, не давая и вдоха сделать. На пару секунд сердце просто остановилось. В себя меня привел влажный язычок Кешки, скользнувший по щеке в знак утешения.
Печать… эта драконья метка. Только Кеша мог понять все, что я чувствовала. Он отгородил меня от Сери… и в тоже время принадлежал ему. Словно наше общее дитя.
„Ты ведь все слышала? — несколько ядовито спросила Иаллин. — И судя по всему, прочувствовала. Знаешь, Александрит, порой любовь дракона хуже его ненависти. Подумай что ответить“.
Меня уже давно перестала удивлять двуликость этих существ. То человек, то дракон. То нежная и мягкая девушка, то ехидная, жесткая женщина.
Ну что ж, Иаллин. Общение с вами меня тоже кое-чему научило.
Сверкнули серебристо серые глаза с узкими щелями зрачков.
— Ты любишь Сери?
Я прикрыла веки, затем распахнула глаза с точно такими же зрачками.
— Нет!
Ментальная затрещина драконицы вполне реально скинула меня в бассейн, а вот новая порция эмоций Сери вышибла весь дух из легких. Времени разобраться в своих ощущениях просто не осталось. Хорошо хоть Иаллин вовремя поняла, что за мой хладный трупик никто ее по головке не погладит, и выдернула из воды.
— Но почему? — спросила драконица, как только я прочистила залитые легкие.
— Потому что любить того, кого боишься и весьма объективно боишься, полное извращение. Вот скажи мне, Колин хоть раз ударил тебя?
— Нет, — Иаллин поняла в какую сторону я указываю.
— А если бы ударил?
— Если бы было за что…
— Не надо этого „если“. Что бы ты сделала?
Иаллин повесила блондинистую голову и с минуту помолчала.
— Я все поняла. Но… он тебе хотя бы нравится?
— Пожалуй, да. Когда не ведет себя как последняя сволочь. Но не мне тебе объяснять: влечение и любовь — разные чувства. Все, надоело мне здесь. — Я встала. — Хочу спать.
Кешка высунувший голову из под мокрого полотенца, заговорщически подмигнул мне желтым глазом. В ответ я почесала его по носу.
Ах, драконы, как же вы самоуверенны и порой наивны. Даже не знаете, на что способна сделанная вами печать. И короткое „Могу!“ на заданный вопрос, не самое серьезное.
— Кеш-ша хорош-ший? — тихо спросил он, пока я устраивалась в мягких складках одеяла. Бедный дракоша заметно мучался угрызениями совести. Как же, скрыл истину от хозяина.
— Хороший. Очень хороший.
Наверное помня о предыдущих каверзах, Кешка и разбудил меня через пару часов. Перевернувшись на другой бок, я уткнула нос в плечо дракона, рукой обняла его за талию. Так привычно.
— Все-таки поселил меня в своей комнате, — прошептала я сонно.
— А ты во мне сомневалась? — кажется улыбнулся Сери.
Уставший организм потребовал отдыха, и я снова провалилась в сон, так и не раскрыв глаз.
— Долго же вы добирались.
Эти слова, сказанные с какой-то неподдающейся определению интонацией, и встретили нас при входе в небольшую залу Цитадели Алауэн.
Круглая комната с большими — от пола и до потолка — окнами казалась просто зависшей над землей. Куполообразный потолок поддерживали шесть колон, сделанных в виде змееподобных существ с тремя головами. Только отойдя от первого шока, я смогла определить их как гидр. Мозаичный пол представлял собой картину, на которой по небу летали разноцветные драконы. Вот только небо было с одной стороны голубым и озаряемо солнцем, а с другой — темно-синим, с рассыпанными звездами и серебристой луной. Между ними плавные переходы цветов утра и вечера. Красиво!
Едва войдя, братья и мелкая драконица упали на колени. Туда же увлекли и меня.
— Приветствуем вас, Хранительница.
— Иаллин, выйди, — снова послышался этот властный голос. — С твоим вопросом мы разберемся потом.
— Да, Хранительница, — пискнула Алка и, подскочив, исчезла за хрустальными дверями.
Ко мне подошла невысокая женщина в белом. Приподняв пальцами раскрытой ладони мой подбородок, она довольно мягко улыбнулась.
— Рада, наконец, увидеть тебя, Александрит Андин.
Я удивленно моргнула, а братья Ту совсем понурили плечи.
„Она знает!“
— Встань с колен. — Когда я встала, она указала на одно из кресел у небольшого круглого столика. — Иди, сядь. Мне надо поговорить с двумя этими… шалопаями. И разговор может затянуться.
Я покорно села, попутно рассматривая Хранительницу.
Странно, женщина переступившая свое второе тысячелетие, по моим представлениям должна была выглядеть не так. Она же все-таки человек, пусть даже и маг.
Хранительница выглядела лет на тридцать с небольшим, хотя могу поспорить, что при желании она может показаться и моей ровесницей. Темные волосы короной уложены на голове, и лишь несколько мелких тугих кос, перевитых бриллиантовой нитью, ниспадают до самой талии. Которая, кстати, куда тоньше моей. Среднего роста, с ладной фигурой и довольно приятными чертами лица. Хранительница Диар. Женщина, в каждом движении которой скользит сила и власть. Создательница!
Я начала понимать, почему Алауэн Ту так не хотели идти к ней.
