У наследницы потеплело в груди от этих слов и от заботы тёмного. Её взгляд остановился на губах партнёра, таких близких и далёких — вряд ли кто-то поймёт, если её высочество при всех начнёт страстно целоваться с каким-то незнакомым дворянином. Поэтому остаётся только мечтать… Роза почувствовала, как теплеют щёки от смелых мыслей, и конечно, Элмор заметил.
— М-м, а что это ты так мило краснеешь, принцесса, а? — вкрадчиво осведомился он, хитро прищурившись. — Что за мысли бродят в твоей головке, Рози, признавайся!
Девушка смутилась, отвела взгляд и неопределённо дёрнула плечом.
— Так… всякие, — уклончиво ответила она.
Тихий смешок ога дал ей понять, что князь догадался без всякой магии, и смущение Розы возросло. Как жаль, что по правилам приличия у них всего лишь два танца! После второго тёмный подвёл её к креслу на возвышении, шепнул на прощанье, что он рядом, и растворился в толпе гостей. Пример незнакомого — для остальных — смелого дворянина оказался заразительным: около возвышения к моменту возвращения Розы скопилась целая очередь из принцев, приехавших с остальной делегацией. Понятно, что соблюдая правила вежливости, герцог Ильварус погласил и их тоже, да ещё и послы скорее всего подначивали своих подопечных, пока Роза кружилась по залу с огом. Едва девушка, одарив толпу принцев косым взглядом, устроилась в кресле, как все желающие разом шагнули, не уступая никому право первым погласить её высочество, и возникла заминка, как в метро перед дверьми электрички в час пик. Роза едва не рассмеялась такому сравнению, с искренним любопытством наблюдая за суматохой и мысленно делая ставки, кто же прорвётся первым.
Как ни странно, им оказался молодой вампирчик: у него явно был опыт подземки, поскольку больно ловко он работал локтями и ухитрился просочиться сквозь других, несмотря на довольно упитанную комплекцию.
— Ваше высочество, — отдуваясь и слегка запыхавшись, протараторил он и протянул ей руку. — Поглашаю вас потанцевать.
Конечно, фраза далека от предписанных этикетом вежливых расшаркиваний, но Роза не видела причин отказываться от предложения.
Решительный блеск глаз принца предполагал, что у него к ней разговор, и наследница спустилась с возвышения. Вслед им раздалось недовольное и возмущённое ворчание остальных, на что вампир оглянулся и пожал плечами.
— Праздник ещё не заканчивается, господа, и вообще, будьте сдержаннее, вы тут гости, — насмешливо закончил он и повёл Розу к остальным танцующим.
Будущая королева уже с определённым интересом глянула на вампира — на тюфяка и рохлю он походил всё меньше и меньше, а то, как осадил остальных конкурентов, ей понравилось. Когда же они начали танцевать, парень с ходу заговорил на хорошем английском:
— Бэби, сколько ты хочешь, чтобы я точно не стал твоим мужем?
Брови наследницы поднялись, она хмыкнула и ответила, тоже на английском:
— Даже так? И почему же?
— Ну, ты сама понимаешь, по сравнению с Землёй этот мир — отстой, ни клубов, ни фаст фуда, ни машин, ни метро, ни телеков и компов, — вампир фыркнул. — Мне тут ужасно скучно, да и не тороплюсь я семью заводить.
— А как на это ваши родители посмотрят? — еле сдерживая смех, спросила Роза.
— Ой, да ладно, детка, если ты официально мне откажешь, они ничего с этим не поделают, — вампир расплылся в широкой улыбке. — Ну посуди сама, из меня фиговый муж выйдет, я же кровь пью, и вообще, верность вряд ли хранить буду, — с убийственной прямотой заявил принц. — Ты, конечно, хорошенькая, спору нет, но сама понимаешь, я мужчина молодой, в самом расцвете сил, — партнёр Розы приосанился.
— Ну я даже не знаю, — протянула девушка, ломая комедию, а сама мысленно посмеиваясь. — Всё же, брак политический, а вдруг наш союз будет выгодным?..
— Тебе и твоему королевству точно нет. Да и зачем тебе муж — бабник и кровосос, детка? — вампир закатил глаза. — Соглашайся, точно тебе говорю, никакой выгоды от нашего союза не будет никому.
— М-м, а что мне тогда будет, если я тебя официально отвергну? — практичная Роза собиралась всё же поиметь свою выгоду, как бы ни утверждал обратное партнёр.
— Ну… — вампир ненадолго задумался. — Хочешь, три услуги должен буду?
— Между прочим, решается твоя дальнейшая судьба, а ты не можешь?! — продолжала разоряться леди Инорис, в её голосе появились визгливые нотки.
— Ну откуда я знаю, почему?! — отозвался внучок — Роза не сомневалась, что это он. — Стою, смотрю на неё, всё работает, а как подхожу — ничего! — тут девушка едва не захихикала, представив картину, очень уж забавно выглядело со слов незадачливого насильника. — Это канцлер, я знаю, это он с придворным магом что-то навесил на неё! Чтобы уж точно ни с кем, а я изза этого не собираюсь импотентом становиться!
«Ух, какие слова знает!» — молча восхитилась Роза, здоровая злость помогла окончательно справиться с тревогой за свою судьбу.
— Дурак, какие заклинания, на ней же нейтрализующие браслеты, они всю магию забирают! — пренебрежительно фыркнула леди Инорис. — Это у тебя не в порядке что-то!
— Конечно, магию забирают, тогда почему я не могу?! — огрызнулся внук.
— Ты мне тут зубы не заговаривай, нечего на заклинания всё валить! Я тебе что сказала, чтобы никаких баб сегодня!
— Да я ни с кем! — праведно возмутился её собеседник, и по его голосу Роза сразу поняла — врёт.
Слишком уж эмоционально прозвучало заявление.
— Значит так, дорогой мой, сейчас принесу тебе укрепляющее зелье, выпьешь, и чтобы через час принцесса уже лишилась невинности, иначе… — угрожающе заговорила леди Инорис, и Роза готова была спорить, на что угодно, дама наверняка упёрла руки в бока.
— Эй, он же вредный! — переполошился внучок. — Не буду я его пить!
— Переживёшь, — отрезала вредная бабка категорично. — Как со своими шалавами, так литрами его хлещешь и не вспоминаешь о вредности, а тут сразу отговорки придумываешь.
— Но ба!..
— Не спорь! — грозно перебила его Инорис.
— Может, обратно её вернём, а? — в голосе претендента на её девственность прорезались умоляющие нотки. — Доставим в парк, положим на скамейку? Не нужна мне эта корона, я всегда об этом говорил!..
— Слюнтяй, — с презрением перебила его бабка. — Не видишь своего счастья, меня слушай, говорю!
— Ну а вдруг даже если я лишу её девственности, она откажется за меня замуж выходить! — плаксиво заявил внучок. — Ты же сама говорила, она бесстыжая и в другом мире воспитывалась, и у неё представлений о приличиях никаких нет!
«А вот это зря», — задумчиво протянула про себя Роза. Обзывать её наследница никому не позволит, да ещё и выставлять в таком непоглядном свете. Уж о своей чести она думает, и марать её всяким недалёким придуркам позволять не собиралась.
— Да кто её слушать будет, заставим! — заявила уверенно Инорис.
— А если проснётся? — с опаской поинтересовался внучок.
— От этого зелья до утра дрыхнуть будет, — так же уверенно ответила бабка.
«Ха, — презрительно хмыкнула Роза. — Вас ждёт неприятный сюрприз, господа заговорщики». Она оставила на потом выяснение вопроса, почему оное зелье подействовало на неё не так, как рассчитывали эти двое. Хотя, скорее всего, тут тоже магия синих роз, уменьшившая время воздействия вредного декокта.
— Так, всё, хватит спорить, я лучше знаю, что тебе нужно, — оставила за собой последнее слово Инорис, послышались шаги и хлопнула дверь.
Видимо, старая кошёлка отправилась за зельем для повышения потенции внучка. До Розы донёсся длинный тяжёлый вздох.
Девушка, воспользовавшись несколькими минутами затишья, составила в голове быстренько план. Поскольку она не привязана и может двигаться, то он был прост до безобразия: дождаться, когда внучок подойдёт к кровати, скрутить — папа не зря тратил много времени на обучение дочери рукопашному бою и единоборствам, да и фактор внезапности будет — далее нейтрализовать саму активную бабку, и затем уже смотреть по обстановке.
Вряд ли внук будет сильно сопротивляться — и не ожидает он от пленницы решительных действий, и сам по себе не блещет мускулатурой. В одном Роза была согласна с Инорис: судя по разговору, парень действительно слюнтяй.
Справиться с таким будет очень легко. Как же всё-таки удачно, что всерьёз Розу почти никто из предполагаемых врагов не принимает и относится к ней, как к изнеженной пустоголовой кукле! В который раз она мысленно сказала «спасибо» прозорливому Борису, за то, что постарался подготовить приёмную дочь к возможным неприятностям в другом мире.
Девушка решилась осторожно приоткрыть глаза и оглядеться, где же находится. Обычная спальня: широкая кровать с бархатным балдахином, камин напротив, посередине комнаты тот тип, которого Роза видела за спиной Инорис на торжественной встрече. Да уж, ничего впечатляющего, уверилась девушка. Длинный нос, бегающие глазки, узкие плечи — вряд ли женщины штабелями падают к его ногам. Тут открылась дверь и появилась Инорис с флаконом.
