— Ну… — замялась, безуспешно пытаясь впрыгнуть в джинсы и внезапно поняла, что вот он — мой шанс. Шанс все рассказать Богдану и, в случае чего, выйти сухой из воды. И не просто рассказать, но и воочию понаблюдать за реакцией! Если она будет совсем плохой: я его опою и дело с концом. Причем, «с концом» в буквальном смысле: всю жизнь от парня скрываться я при всем желании не смогу и, если он меня не примет как Знахарку… нам, увы, придется расстаться. Ибо настоечка, может, и не особо вредная, но поить ею мужа пятьдесят лет — точно не вариант.
Но вдруг мне повезет, и Соколов сможет посмотреть на мир моими глазами? Что, если этот парень — действительно тот, кто предназначен мне судьбой и папой (если верить папе)?
С этой немного пугающей, но от того только еще более соблазнительной мыслью, я застегнула, наконец, брюки (правильно Ева говорит: пипец они тесные!), встала у ног Богдана — он все еще сидел на кровати и потому наши глаза оказались на одном уровне, и честно ответила:
— Я умею готовить зелье, которое стирает память.
— Зелье? — изогнул бровь парень. — Не лекарство?
Я кивнула.
— И ты хочешь, чтобы я в это поверил?
Пожала плечами и мотнула головой в сторону окна:
— Там реально единороги.
Богдан задумался. Похоже, логика ему подсказывала, что после рогатых лошадей можно поверить во что угодно, но вот упрямство…
— А может это какой-то трюк? — сложил он руки на груди.
Я тяжко вздохнула и протянула руку:
— Идем, проверим, — предложила с улыбкой. — Вдруг ты окажешься прав?
Согласился он неохотно. Ну, хоть не бросился прочь с круглыми глазами и диким воплем. Это обнадеживало. Особенно в свете того, что Вася вряд ли обрадуется знакомству с еще одним Соколовым. Он и меня-то не особо жалует. Как вспомню нашу первую встречу…
Вообще, единороги — существа прикольные, но чистоплюи еще те. Показываются только девушкам, девственно чистым и душой и телом. Таким как Ева, например. Я, по понятным причинам, в списках их фаворитов не числилась никогда. Думаю, не случись у Васиного жеребенка того открытого перелома — они бы ко мне и на пушечный выстрел не подошли, но там просто выбора не было. Да я, собственно, и не в обиде: белоснежная полу-мифическая коняка — не тот питомец, о котором мечтает уважающая себя готесса, но Ева той ночью меня буквально за руку к ним притащила.
— Помогай, — говорит. — Такой перелом я сама не вправлю.
Ну, как другу откажешь? Вася, правда, решил вмешаться:
— А ты точно знаешь, что нужно делать?! — прорычал недовольно.
— Да не боись, — ответила без задней мысли. — Я на конюшне с десяти лет ветеринарам помогаю. Опыт есть.
Вот, кстати, на этом наша дружба и накрылась медным тазом, потому что единороги себя к животным не причисляют. И на ветеринара конкретно обиделись. Что, впрочем, не мешало им еще дважды приходить ко мне за помощью (видимо, когда у единорогов болят пузики, наличие девственного тела у знахаря интересует их уже не так сильно). Правда, рядом всегда была Ева, что несколько сглаживало ситуацию.
А сейчас рядом был Богдан! Не только смертный — что уже само по себе плохо, так еще и с толикой магии Заклинателя в крови, что вообще ужас-ужас!
— А с виду такой приличный молодой человек… — задумчиво протянула я, спускаясь по ступеням вниз.
— Чего? — не понял Богдан. Я хмыкнула:
— Говорю: сюрпризы ты преподносить умеешь.
— Я умею преподносить сюрпризы?! — язвительно повторил он, но я только покачала головой.
Нет, то что Богдан — не совсем обычный смертный, можно было и раньше догадаться. Ну, не бывает у обычных смертных братьев-Заклинателей. Но ведь в прошлый Васин визит он точно спал! Ева мне об этом сама сказала. И Егор, и Богдан — никто не проснулся. Вот мы и решили, что эта парочка не только активных сил не имеет, но и в целом к магическим субъектам не относится.
И тут вдруг такой веселенький нежданчик.
— Подожди, — внезапный вопрос вырвал меня из задумчивости, когда я уже взялась за ручку входной двери. Подняла на Богдана вопросительный взгляд. — Ты же знаешь, что единорог — это просто обычная антилопа? — очень убедительно заявил парень. — Ее просто в профиль рисовали и потому казалось, будто у нее один рог.
Я мрачно повела глазами:
— Что-то мне подсказывает, что ты Васе тоже не понравишься, — пробормотала себе под нос, открывая дверь.
Новоявленная «антилопа» вышла вперед. Белая, почти сверкающая в свете луны шерстка, витой рог промеж глаз, пудовые копыта и круп как у тяжеловоза — судя по всему, от голода этой зимой Васенька не страдал.
Он меня тоже окинул внимательным взглядом: с пят до головы, задержался немного на растрепанной прическе и недовольно ударил передним копытом об уложенную плиткой тропинку. Плитка отчаянно всхлипнула и пошла трещинами.
— Полина Казакова?
Ого! Единорог снизошел до разговора с обычной знахаркой?! Я прямо польщена!
— Добрый вечер, Василий, — ответила максимально вежливо. — А что вы здесь делаете в это время года? Ева рассказывала, что в горы Нараян вы с табуном уходите ближе к лету?
Вася фыркнул:
— Это в обычное время, — ответил, бросив быстрый взгляд на парочку жеребят, носившихся вокруг елки и уже успевших обглодать ее нижние ветви. Голубой елки, между прочим, дорогущей. Ее Ядвига как зеницу ока берегла — даже на Новый Год наряжать не разрешила. — На сей же раз зима в долину пришла поздно, а ушла рано. Претензий у меня нет, но график пришлось пересмотреть. Надеюсь, Ева не откажется подлечить моих жеребят на два месяца раньше.
Притворно вздохнула. Нет, не потому, что была рада напакостить этому высокомерному рогатому жеребцу (хотя кого я обманываю? Конечно, была!). Но вот поработать с его жеребятами, причем, здоровыми, а не предварительно искалеченными, потому что, когда больно — брыкаются они не хуже обычных лошадей, — это было соблазнительно.
— К сожалению, — развела руками со скорбным выражением на лице, — Ева сейчас вне зоны доступа.
— В смысле? — одновременно удивились и Вася, и Богдан, которому, судя по всему, опять рассказали баечку о мирной школьной поездке по историческим местам.
Единорог нахмурился и уставился на Соколова так, будто только что его заметил:
— Кто это такой? — грозно спросил он, мотнув головой, отчего длинная грива встала колом. Я улыбнулась:
— Это второй сводный брат Евы, — ответила сладким голосом. — Богдан Соколов. Он, кстати, в вас не верит.
— Прямо даже так? — удивился Вася. — В настоящем времени?
— Ага, — кивнула, подхватывая Богданчика под руку и заглядывая ему в лицо. — Или все-таки, уже нет?
— Пока не определился, — мрачно ответил тот. — Но ты мне не ответила: где конкретно сейчас Ева?
Улыбнулась еще шире:
— «Где» — это неправильный вопрос, — мурлыкнула, заключая пальцы его правой руки в «замке». — Правильный вопрос: с кем. Она с Алексом. И значит, с ней все будет хорошо.
Блин, ну не могла же я сказать Богдану, что в это самое время Ева летит на высоте приблизительно одиннадцать километров над уровнем моря куда-то в сторону Карпатских гор? Ведь тогда он обязательно спросит, на кой ляд она туда летит, а если я отвечу «чтобы уничтожить одного зарвавшегося полу-некроманта», меня могут неправильно понять.
— Ядвиги, если я не ошибаюсь, дома тоже нет? — уточнил догадливый Вася. Я закивала с радостной ухмылкой на лице. — Ну, хоть Заклинатель под копытами не путается.
Богдан напрягся:
— А кто такой заклинатель? — прошептал он, нависнув над моей макушкой. Моя улыбка стала бледнеть. Нервно передернув плечами, я решила, что эту тайну выдавать не стоит:
— Этот вопрос задашь Евочке, когда она вернется. А еще лучше — Алексу, — подсказала тихим голосом.
— Он знает? — удивился парень. Я резким движением сунула за ухо прядь и склонила голову к плечу:
— Ну… догадывается, — «мастерски» ушла от ответа. Богдан кивнул. Да с таким хмурым видом, будто мы сейчас говорили об инопланетном монстре, которого его младший братец втихомолку пристроил перекантоваться в подвале.
— Догадывается, значит… — протянул он, и я вдруг поняла, что на время возвращения Евы с Алексом попрошу политического убежища… у папы, например. Он ведь мне всегда говорил, что в дела ведьм и колдунов лучше не соваться? Особенно, когда у тех есть вполне реальный шанс огрести от обычного, но наделенного особыми полномочиями в пределах конкретной семьи смертного.
— Да и кстати, — словно что-то вспомнив, схватил меня под руку Богдан. — А как ты вот только что себя назвала?
Вася перевел на меня круглые глаза. В смысле, у лошадей они всегда круглые, но на этот раз они были даже чуточку шарообразные, словно пытались выпрыгнуть за пределы глазниц:
— Он что — вообще ничего не знает?!
