14
– Ушастый, ты как?
Ушастый?! Обладателя голоса я не смогла определить, вероятно потому, что он звучал как из погреба, прикрытого подушкой. Кстати, под головой было жестковато.
– Ушастый, пожалуйста, скажи что-нибудь…
Я с трудом приоткрыла глаза и попыталась сфокусировать внимание на маячившей передо мной фигуре.
– Чего тебе надо от меня, зеленое антропоморфное образование? – пробормотала я и вновь закрыла глаза.
– Что-о-о?!! – взвизгнула Нашка. О, вот теперь я ее опознала.
– Отвали и дай приличной лисе сдохнуть спокойно. Завещаю похоронить меня под боярышником.
Зря я построила столь длинную фразу. Голова раскалывалась так, словно я пыталась поспешно отрастить три-четыре рога; интересно, есть ли в этом мире оборотни-олени – было бы неплохо порасспрашивать, как им живется. Судя по привкусу и ощущениям, в горле у меня сдох ежик, а от попытки использовать речевой аппарат по назначению его тушка еще и неудачно сместилась, теперь расположившись в солнечном сплетении.
Чьи-то сильные руки чуть приподняли меня и встряхнули.
– Лиса, – произнес голос Лотана; мне показалось, или в этом голосе звучали извиняющиеся нотки. – Давай ты очнешься, а? Не время пребывать в отключке!
«А что, когда-либо было такое время?». Поскольку просьбу дракона я не выполнила, кто-то прибег к более экстренному способу, чтобы привести меня в чувство.
– Э! Хватит бить меня по мордасам! – Я была вынуждена признать, что старый добрый способ остается самым действенным. – Я уже все поняла! Лотан, поставь меня на пол!
Держал меня в воздухе, оказывается, Эльдгард, а отхаживала по физиономии моя лучшая подруга.
– Извини, – сказал стоявший рядом Лотан, когда я твердо встала на ноги и вырвалась из лап «доброхотов». – Пришлось тебя отключить, пока ты не разнесла тут все и вся. Ты явно не контролировала свою силу.
– Какое тонкое наблюдение! Будто я ее в другое время контролирую! – проворчала я, потирая шишку на голове. – Вы меня теперь будете каждый раз по темечку тюкать, когда я колдовать соберусь?! Кстати, как там ребята с тараном?
– Кое-что из тобой наколдованного попало в дверь, – сообщил вампир. – Так что мои сородичи получили некоторую пищу для размышлений. Надо полагать, совещаются, что делать дальше.
– Да уж, – усмехнулась Нашка, – полагаю, они несколько удивились твоему… э-э… неожиданному дизайнерскому решению двери. Да к тому же засов… э-э…
Я оглядела вход в храм. Да, дверь из мрачной темно-бурой с прочернью стала веселенькой ярко-лимонной. Интересно, изменились ли какие-нибудь другие ее свойства или только цвет? Надеюсь, она не превратилась в спрессованные лимонные цукаты! А массивный деревянный засов, готовый было уступить натиску, превратился в каменную балку, нацело слившись со стенами. Так что открыть его не было никакой возможности не только у нападавших, но и у нас самих…
Судя по взглядам всех остальных, они подумали о том же. Заперты в храме! Без воды и пищи, осажденные озверевшими вампирами. Да через пару дней мы будем молить, чтобы они к нам прорвались хоть как-нибудь!
– Ну, вода здесь есть, – ответил вслух собственным мыслям Лотан.
Ах, ну да! Я же сама видела – источник в дальнем конце: из стены вытекает по капле вода, скапливаясь в каменной чаше размером с суповую тарелку, а излишки переливаются через край, исчезая в дырке в полу. Понятно, значит, мы умрем не от жажды. Это оч-чень утешает!
Повинуясь настоятельной рекомендации организма, я дотащилась до источника и немного попила, предаваясь мрачным размышлениям. От последних меня оторвал вскрик Кро:
– Вспомнил!
– И что ты вспомнил? – подозрительно спросила Нашка.
– Это же святилище Мейахут, верховного божества Желтого Солнца, храм на Пике Богов!
– Ну да, – согласились почти в унисон Наташа и Лотан, – и что?
– Да то, что мы не на пике! Я вспомнил, я читал когда-то про этот храм. Само святилище не здесь – это только привратный чертог, от которого идет тайный ход наверх! Именно его и надо найти!
Все, включая меня, переглянулись. Переводить мысли не требовалось: в поисках тайника с артефактом мы уже перетрогали, перевертели и передергали все, что могло бы открывать какую бы то ни было тайную дверь.
– Может, – неуверенно предложила Нашка, – он под алтарем? Если только найти способ его приподнять…
– А как? – поинтересовалась я. – Мы уже по туевой хуче раз все перепробовали – и шиш! Лучше вы с Лотаном превратитесь в драконов и в таком виде попробуйте. – Я помолчала секунду и с досадой ударила кулаком по стене. – Проклятие! Достало!!!
Стена, которую перед этим пропальпировали Эльдгард с Лотаном, только чтобы убедиться, что она действительно каменная, под моим кулаком прогнулась, прорвалась, как рвется кусок натянутого полиэтилена, и стала таять. От места удара в стороны быстро побежали края ширящегося отверстия – так прогорает на раскаленной лампе фотопленка, плавясь и подворачиваясь по краям разрыва. За дырой, как только туда проникли отблески факелов, обозначился широкий коридор, прорубленный в скале и, как и храм, облицованный гладкими каменными плитами.
Мои соратники пялились на меня с открытыми ртами, да и у меня самой челюсть несколько отвисла. Хотя все могли бы уже и привыкнуть к подобному. И тут отряд Теворода решил напомнить о себе: по двери грохнул очередной удар, и одна из створок затрещала, прогибаясь ниже окаменевшего засова. Да, похоже, кроме цвета, изменилась и прочность двери. Не в лучшую сторону. Но хоть не цукаты, и на том спасибо!
– Бежим, – крикнул Лотан, одной рукой хватая ближайший факел, другой – меня и устремляясь к проходу. – Сдается мне, скоро они будут здесь!
Я ничего не успела возразить, хотя в голове у меня вертелись мысли об уставших до судорог ногах, о пустом уже почти сутки желудке и (кошмар моей жизни!) о трое суток немытой голове. Вперившись взглядом в пол, я сосредоточилась на беге и на том, чтобы от этого не сдохнуть. Позади раздались треск и голоса – дверь, видимо, поддавалась.
Спустя минут пятнадцать мы все еще неслись по каким-то коридорам, облицованным то диким камнем, то мрамором. Не знаю, у кого как, а у меня в глазах мелькали лишь размытые серые пятна, сменявшиеся такими же размытыми розовыми. Мы с Нашкой тащились, как две старые клячи по пути на живодерню, заплетаясь ногами и тяжело дыша. Было похоже, что, если коридор окажется достаточно длинным, преследователи найдут нас в конце уже тепленькими, точнее, холодненькими. Кро на бегу бряцал каким-то уцелевшим железом и, если верить моему чувствительному носу, обливался ведрами пота. Лотан же бежал легко, размеренно и возмутительным образом не собирался подавать признаков усталости. О вампире и говорить нечего – такое впечатление, что он вышел на утреннюю пробежку по весеннему парку.
Под ногами что-то мерзко хрупало, но было уже все равно что, оставались бы силы для бега. А Лотан еще и поторапливал:
– Быстрее, быстрее! Ногами перебираем! Если нам помешают найти амулет Лиса…
– По-моему (и как в моих легких еще хватает воздуха для разговора!), нам хотят помешать продолжить наше земное существование! И не знаю как кто, а я решительно против!
– Никогда… бы не… подумала, – задыхаясь, выговорила Нашка, – что последним впечатлением… от моей недолгой жизни… будет бег по каким-то грязным катакомбам!
– Ты что – катакомбы! – искренне возмутился Лотан. – Это верховный храм Мейахут – место тысячелетних паломничеств… Другое дело, что сейчас мало кто ему поклоняется.
Мы пробежали через пересечение с другим коридором. Краем глаза я успела разглядеть мелькнувший свет факела: похоже, преследователи двигаются параллельным курсом.
Наш коридор вильнул куда-то в сторону. Навстречу выскочила компания преследователей. Они разделились на отряды, но ориентировались в этом строении не лучше нас. По крайней мере, вид у всех был крайне озадаченный, и взведенные арбалеты они в первый момент в ход не пустили. А потом уже не успели – магия, почему-то не отступившая в глубину моего сознания, смела их, отшвырнув к стенам. Будут знать, как гоняться за беззащитными слабыми женщинами!
Коридор вновь стал мраморным, но теперь мрамор был черный, с еле заметными (особенно на бегу) серебристыми прожилками. Впереди обозначился светлый квадрат двери; помещение за ним явно было освещено не факелами.
Проскочив в новый зал, мы без сил повалились прямо на пыльный пол. Ну, то есть мы с Нашкой. Вампир и Лотан захлопнули за собой дверь и рывком задвинули тяжелый засов.
Я лежала на полу, слушая, как стучит в ушах кровь, подгоняемая бешено колотящимся сердцем. Отвратительные ощущения. Голова кружится (и, похоже, дергается из-за этой кровяной пульсации), во рту какой-то мерзкий привкус, легкие так свело судорогой, что запихать в них воздух удается только маленькими порциями. Ложечка воздуха за маму, еще ложечка за папу и еще одна за любимую подругу… Тьфу ты, черт, сколько сотен лет тут не убирались?!! Вот где была бы радость рекламщикам всяких ванишей и пылесосов с турбонаддувом!
