— Вот это нам совсем даже ни чему, — заволновался Грев и принялся трясти Блада. — Надо этих поросят привести в порядок.
— Не надо. Отстань от него, Грев.
Адмирал отпустил капитана.
— Ара-Белла, по моему сигналу давай связь, — приказала Ева.
— С ума сошла? — заорал Грев.
— Все будет нормально. Так, наливай в бокалы нам вишневый сок, сойдет за вино. Чего выпучил глаза? Мы расслабляемся.
Грев поспешил наполнить даме и себе бокалы.
— Ара-Белла, связь по всем каналам, — жестко сказала девушка. — Сейчас мы быстро паникеров в чувство приведем.
Рядом с Ара-Беллой появилась голограмма бравого полковника. Увидев разудалое застолье, он выпучил от изумления глаза.
— Э-э-э…
— Как обстоят дела с поимкой террористов? — улыбнулась Ева.
— Вас… э-э-э… вы с императором здесь по доброй воле?
— А сам как думаешь? — Ева вынула из кобуры бластер, потрясла им над головой, убрала обратно. — Адам, сегодня только один тост — за императора и его героев, спасших всех нас тридцать лет назад. — Девушка демонстративно чокнулась бокалом с Гревом и лихо, одним махом выдула его. Адмирал поспешил последовать ее примеру. — Вопросы еще есть, полковник?
— Так император…
— Почивать изволит. Имеет право он хоть раз расслабиться? Немножко перебрал на радостях. Не каждый день, считай, что с того света возвращаются друзья. Лично их встречал, лично угощал, холку мне намылил за бездарную организацию охраны, сказал — как только протрезвеет, намылит ее остальным, но, я думаю, не сильно. Сами видите, какая радость у него.
— В первый раз его такого вижу, — расплылся Фоссет.
— Честно говоря, я тоже, — призналась Ева. — Вы не поверите, но совсем недавно наш Питер Блад соизволил пошутить. Разыграл всех классно. Похоже, наш спаситель до последнего момента не верил, что Василию с Адамом удастся выжить, и это угнетало его все эти тридцать лет. Так что ничему не удивляйтесь. Завтра, если кому врежет за халатность, то сделает это не больно, весело, так сказать, шутя.
— Но почему он об их подвиге не говорил нам раньше?
— Миссия была секретная, — строго сказала Ева, — и, кроме императора, о ней никто не знал. Снимет ли император статус секретности с нее теперь, после возвращения наших героев, решать только ему. Но я бы на вашем месте не настаивала на этом. Еще вопросы есть?
— Нет, генерал! — вытянулся в струнку Фоссет.
— Тогда отбой и до утра нас не тревожить. Император будет отдыхать.
Ара-Белла отключила связь.
— А ты молодец, — одобрительно кивнул адмирал. — Лихо разрулила ситуацию.
— Если владеешь информацией, работать просто. — Девушка посмотрела на спящего в салате Блада, улыбнулась своим мыслям, затем нахмурилась. — Полковник, вы ведь слышали его рассказ?
— Да, — кивнула Ара-Белла.
— Надеюсь, вы…
— Согласно описи, на моем борту был трезвый император — одна штука. Согласно той же описи, он все еще на месте, правда, уже слегка пьян.
— Ну слегка — это очень мягко сказано. Полковник, вы просто прелесть, — умилился Грев.
— Вы находите? — улыбнулась Ара-Белла.
— Считайте, сражен наповал.
— Ведь знаю же, что врешь, а все равно приятно.
— Ара-Белла, тогда можно из моей каюты сюда доставить…
— Уже несут, — успокоила Еву Ара-Белла.
В кают-компанию вкатился дроид с медицинским саквояжем, выставил его на стол и молча удалился.
— Делайте то, что должно, и считайте, что меня здесь нет. — Ара-Белла испарилась.
— Что это вы с ней задумали? — тревожно спросил Грев, косясь на саквояж.
— А сам еще не понял?
— Нет.
— Попробуй напрячь мозги. Ведь ты же тактик и стратег. И, говорят, в этих вопросах гений.
— Мало вводных. Мы о себе все выложили, а ты нам о себе нет. Откуда я знаю, какие в твоей голове тараканы ползают?
Ева рассмеялась.
— Ладно, даю вводную. Я не столько генерал, сколько ученый. Я единственная на Ковчеге владею технологией дачи клятвы на крови. Ее когда-то разработала моя мама.
— Камень власти! — сообразил Грев.
— Совершенно верно. — Ева задумчиво покосилась на амулет Блада, который все еще вертела в своих руках, и положила его на стол рядом с капитаном. — Он уже настроен на него, раз там, в будущем, все поклонялись Бладу. — Девушка вышла из-за стола, подошла к стене и извлекла из сейфа еще один камень власти. — А этот амулет настроен не на нынешнего Блада, а на его предшественника.
— Все ясно. Надо срочно его перенастроить. Иначе в будущем у нас пойдут проблемы.
— Сориентировался быстро. Молодец. Держи. — Кинув амулет адмиралу, Ева начала копаться в саквояже и скоро выудила из него огромный шприц.
— С ума сошла?
— Для перенастройки амулета крови надо много. Это же клятва на крови! Да ты не волнуйся. Половины шприца хватит.
— Хорошо, что Блад в отключке.
— Почему?
— Алиса как-то рассказала Стесси, что наш император уколов боится.
Ева рассмеялась в голос.
— Ай да спаситель, ай да герой!
— Сам я не видел, но Стесси говорила, что в рукопашном бою ему нет равных. Утверждала, что он десяток таких бойцов, как я, за пять секунд положит. А с уколами… ну, что поделать, есть у него такая фобия. Там с ним в детстве какая-то темная история произошла. То ли он покусал собаку, то ли собака его, а потом ему какой-то фельдшер спьяну закатил лошадиную дозу сыворотки от бешенства. С тех пор и фобия.
— Спьяну? — задумалась девушка. — Нет, придется все же набрать полный шприц.
— Зачем?
— У него сейчас лейкоциты с эритроцитами спьяну хороводы водят, и всех наверняка тошнит. А экстренный выход из запоя дело сложное. Пока я их в чувство буду приводить, половина точно сдохнет. Чего стоишь? Закатывай на императоре рукав. Надеюсь, у тебя нет фобии на кровь?
— Надеюсь, ты не издеваешься?
— Надейся.
Грев закатал императору рукав, и Ева наполнила шприц кровью Блада.
— И что теперь? — спросил адмирал.
— В моей каюте есть походная лаборатория и все что надо для перенастройки. Ну что, проводишь меня туда, мой герой?
Грев расправил грудь.
— Конечно, моя королева… нет, моя императрица!
— Императрица? Да, императорская мантия мне бы подошла. Кстати, императрица так и не отблагодарила своего героя за спасение, — лукаво улыбнулась девушка.
— Тогда я не пойму, чего мы ждем? — заволновался адмирал. — С таким серьезным делом, как перенастройка амулета, затягивать нельзя!
Как только они вышли в коридор, в гостиной императорской каюты появилась Ара-Белла. Окинув взглядом пиршественный стол, за которым дрыхли Мойша с Бладом, удрученно покачала головой.
— И это Истинный… тихий ужас. Но, если верить Пете с Лешей, с ним будет интересно полетать. Однако на подушке спать приятней, чем в салате.
В каюту капитана вкатились дроиды.
— Раздеть, отмыть, отчистить и вывалить в постель, — распорядилась Ара-Белла, ткнув призрачным пальчиком в Драгобича и Блада.
Дроиды дернулись было, чтобы выполнить приказ, но на их пути вдруг встал призрачный котенок и яростно зашипел. Дроиды застыли. Котенок плавно трансформировался в девушку.
— Не вывалить, а аккуратно уложить, — прошелестел по гостевой комнате ее тихий, нежный голос. — Причем в разные постели. Полковник, вы свободны. Дальше я буду действовать сама.
Похоже, процедура перенастройки камня власти была такой сложной и утомительной, что до императорской каюты Грев с Евой добрались только под утро — умаявшиеся, истомленные и жутко счастливые. Правда, Ева была слегка встревожена.
— Ты уверен, что все понял правильно? — прошептала она, глядя на спящего на диванчике в углу гостиной ученого.
— Раз даже Ара-Белла согласилась, значит, все путем, и Леха не соврал, — шепнул на ушко подружке адмирал. — Прячь камень, а я к Бладу.
Ева откинула панель и спрятала в сейф амулет. Тем временем Грев затолкал в карман пеленгатор Драгобича и прокрался в спальню. Блад, как и Драгобич, мирно спал, разметавшись на кровати. Адмирал огляделся. Его внимание привлек отчищенный и тщательно отглаженный императорский костюм в распахнутом стенном шкафу, что явно было сделано специально, так, чтобы этот костюм сразу бросался в глаза. В спальне появилась Ара-Белла.
— Быстрей давай. У вас на раскачку всего полчаса. Он вот-вот проснется.
Грев кивнул, скользнул к стенному шкафу и осторожно вложил записку в карман костюма. Не ограничившись этим, адмирал подошел к спящему Бладу и осторожно приложил к большому пальцу правой руки другой листок. На листке проявился характерный отпечаток.
