— Куда в первую очередь, ларэ Тьен? — осведомился мой телохранитель.
— Думаю, туда, где обретаются непосредственные подчиненные лорда Линха. Требуется что-то вроде оперативников, которых здесь у меня нет. Не могу же я сама задерживать подозреваемых, да и обыск проводить единолично тоже не слишком приятно.
— Я отведу вас, ларэ, — кивнул ларо каэ Верр.
Мы спустились во двор, пересекли его и прошли в казармы, где прежде я не бывала из чувства самосохранения. Если уж обычные оборотни готовы были в иных случаях разорвать меня, то что говорить о тех перевертышах, для которых сражение — основной род занятий.
Воины, которые в тот момент находились в казармах, смотрели на меня с подозрением, но резких движений не делали, чему в немалой степени способствовал настороженный ларо каэ Верр, который шел передо мной. Если бы мой сопровождающий был сейчас в звериной ипостаси, у него наверняка оказалась бы вздыблена шерсть и прижаты уши.
— Сэн, что ты делаешь здесь со своей подопечной? — обратился к нелюдю один из воинов лорда Линха. Этого мужчину я видела еще в Иллэне. Ярко выраженный представитель рода Орон. Все оборотни похожи между собой, но каэ Ороны словно вообще были созданы по одному-единственному образцу и все отличия возникли лишь по нелепой случайности.
— О! Касс! Вот тебя-то мне и надо, — обрадовался ларо каэ Верр. — Нам с ларэ Тьен требуется хотя бы с пяток твоих ребят в личное пользование. Устроишь такое?
— А лорд? — уточнил воин на всякий случай. Волю Линха каэ Орона не решались нарушить даже в малом. Пожалуй, моя репутация в страже — пыль и прах перед тем трепетом, что вселил в своих подданных Третий лорд. Вот только почтение среди Рысей не уберегло его от заговора.
— А что лорд? — хмыкнул ларо каэ Верр. — Лорда интересует только результат, а какими средствами мы его добьемся, его светлости безразлично. Ларо Касс просто просиял после этих слов.
— Ага. Значит, самые широкие полномочия. Ребятки, да вы же просто счастливчики! Сэн, ларэ Риннэлис, а давайте-ка я со своими к вам прибьюсь, а? — предложил ларо Касс каэ Орон. — А то после Иллэны мы уже застоялись, так и хватку потерять недолго, а любезный кузен нами не интересуется, изверг этакий.
Ларо каэ Верр вопросительно взглянул на меня, я пожала плечами, давая понять, что решение на этот раз предстоит принять ему. Не скажу, что телохранителя обрадовала эта небольшая, но все же ответственность.
— Ларэ, Касс — старший брат ларо Раэна, среди подчиненных Третьего лорда он один из лучших и был в одной со мной группе в Иллэне.
— Я помню ларо Касса, — кивнула я.
Боги, ну что я теряю, по сути дела? К тому же этот воин — из каэ Оронов, его засылали в Иллэну, а вряд ли лорд Линх рискнул бы отправить на территорию врага посредственных парней.
— Вы согласны, ларэ? — уточнил ларо Касс, глядя на меня с надеждой. Видать, точно застоялся, раз так рвется со мной поработать.
— Почту за честь, — осторожно произнесла я. Каэ Ороном меньше, каэ Ороном больше… Подумаешь. Тем более, кроме всего прочего, родовым свойством каэ Оронов являются интеллект и хватка, а это мне весьма пригодится.
— Вот и ладненько, ларэ, — улыбнулся ларо Касс. — Тогда подождите пару минут, я только своих соберу, а то обленились, паршивцы, дурью маются. Ну все, накрылась их лавочка! Если Тэлис опять по бабам пошел, я ему хвост оторву и в глотку засуну!
С этими словами мой новый помощник удалился на поиски своей команды, бормоча под нос угрозы «бездельникам» и «бестолочам».
— У него под началом все каэ Ороны? — поинтересовалась я.
— Да, ларэ. Вас это настораживает? — ответили мне.
— Да меня это скорее пугает, — призналась я. — Даже один каэ Орон способен доставить прорву головной боли, а уж несколько…
— Ларэ Тьен, не волнуйтесь, они же все-таки на нашей стороне.
— От этого мне, конечно, легче, но ненамного. Как ларо Касс относится к лорду Линху? Нельзя ли предполагать, что он может быть причастен к заговору? — осведомилась я. Ларо каэ Верр рассмеялся.
— В этих рядах, ларэ, можете не ожидать предательства. Крепче кровных связей каэ Оронов только гранит, уверяю вас. А к Линху Касс относится едва ли не с нежностью.
— С нежностью? Ушам своим не верю.
— Конечно. А кто, по-вашему, создал разведку клана в том виде, в котором она существует сейчас? Это дело рук Линха каэ Орона. Он превратил то, что получил от предшественника, — а получил он не слишком хороший материал, — в налаженную разведывательную сеть, которая накрыла всех соседей. Он гордость рода и опора клана. Странно, что кто-то пожелал пойти против Третьего лорда, учитывая его заслуги.
Я тоже считала, что только длинная рука его величества Генриха Эролского подтолкнула оборотней к измене, заставив забыть и о страхе, и о верности, и о почтении — а лорд Линх несомненно заслуживал всех этих чувств. Как бы я ни относилась к его светлости, нельзя отрицать, что в своей области он гений.
— Ларэ, мы здесь и мы все ваши! — радостно провозгласил вошедший ларо Касс. — Это Лиэр, наш с Раэном младший брат, его вы уже видели.
Поближе подпихнули молодого оборотня ярко-рыжей масти, тот дружелюбно улыбнулся и кивнул в знак приветствия.
— Это Тэлис, с ним вы еще незнакомы.
Ко мне вновь выпихнули на осмотр перевертыша, он был чуть ниже ларо Касса, но коренастее, кажется, это именно он «ходил по бабам».
— Мое почтение, ларэ Аэн, — басовито мурлыкнул нелюдь.
Аэн? Ну да, я же теперь Тьен-и-Аэн, причем род Аэнов имеет на меня приоритетное право. А о двойной фамилии мне имеют привычку напоминать только ларо Раэн и Третий лорд, причем таким тоном, что гаже можно, да некуда. Я же о себе до сих пор только как о Тьен думаю, забывая о том, что та капля крови кахэ, которая бродит в моих жилах, теперь удостоверена и моим новым именем. Не думаю, что с моей родственницей согрешили Аэны: эти бы или не стали связываться, или не бросили бы свое дитя, наплевав на нечистую кровь, как готов был поступить Риэнхарн. Наследил в моей родословной кто-то другой, и вряд ли я когда-нибудь узнаю личность своего нелюдского предка, это не дурной роман, в котором в решающий момент всплывают потерянные родственники. Вряд ли кто-то из кахэ, большинство из которых старательно трясутся над чистотой крови, решит вдруг заявить о своем романе со смертной.
— Рален, — сам представился четвертый мужчина, глядя на меня прямо и с откровенным любопытством.
— И все каэ Ороны? — на всякий случай уточнила я.
— Да, ларэ, все каэ Ороны, можете верить нам как самой себе.
— Нет, — отмахнулась я. — Настолько я вам верить не могу. Вот как Третьему лорду — пожалуй, да. А ему, при всем моем почтении, доверять всецело я не собираюсь.
Представители рода Орон переглянулись с ужасающе схожими ухмылками. Видимо, мое отношение к его светлости они разделяли в полной мере.
— И правильно делаете, ларэ, — заявил ларо Касс. — У его светлости, моего драгоценного кузена, слишком глобальные цели, поэтому он порой забывает про тех, кто непосредственно занимается исполнением его замыслов.
Ларо Рален отвесил своему командиру подзатыльник, огреб оплеуху в ответ, после чего добавил:
— Однако лорд Линх и для себя лично не выгадывает. А о нуждах подчиненных просто надо почаще ему напоминать.
Возьмем на заметку. И обязательно предъявим его светлости лорду Линху по окончании всех мероприятий счет, да такой, чтобы мало не показалось. С другой стороны, он тоже может весьма неплохо взыскать с меня за моральный ущерб, все же мой приворот, будь он неладен, неплохо лорду нервы попортил.
— Командуйте, ларэ Риннэлис, мы все внимание, — широким жестом предложил ларо Касс. Ну, раз у меня есть такая возможность…
— Ларо, а почему бы нам не нагрянуть с обыском? К тому же ларо Ирвину каэ Нэйту, например? Думаю, это будет весьма забавно.
Взгляды моих добровольных помощников стали настолько хищными, что я невольно поежилась, хотя понимала, что весь боевой пыл был направлен на благо дела.
На человеческую девушку Касс смотрел внимательно, запоминая каждую деталь ее поведения, мимики, жестов. Он смотрел на нее и… не узнавал. Нет, определенно, то же лицо, фигура, голос, но, кажется, она помолодела… или стала выглядеть на свой собственный возраст? Сколько ей? Двадцать четыре? Двадцать пять? Ну да, где-то около того. Теперь хотя бы стало возможно это заметить. Прежде она казалась вечной, как богиня правосудия, как древняя скала, теперь же явственно видно: молодая женщина, спокойная и решительная, такая же, как прежде, но живая, пусть и излишне церемонная. И такой стервой, как раньше, она уже точно не выглядела. Так, умеренно едкая, умеренно цепкая. Оставалось надеяться, что она не стала и умеренно умной, поскольку улучшение качеств душевных в их деле никак не компенсирует потерю качеств интеллектуальных.
