— Обыск, дорогая моя ларэ, дело полезное и веселое. Поэтому не будем затягивать с его проведением. А навестить каэ Нэйта я и сам давно собирался, да все руки не доходили. Зато теперь отличный повод сходить в гости.
Перспектива испортить настроение стольким оборотням разом воодушевила всех участников будущих обысков.
— Боги, наконец-то я вышла из этого проклятого замка, — радостно выдохнула бывший дознаватель, оглядевшись.
Ирвин каэ Нэйт во многом был схож со своей покойной сестрой: тоже красивый, тоже излишне самоуверенный, тоже свято верил в собственное превосходство над окружающими. Естественно, каждый не любил его ровно настолько, насколько любил самого себя.
Когда возбужденно галдящая толпа подручных Третьего лорда вломилась в особняк брата покойной любовницы правителя, Ирвин каэ Нэйт находился дома, старательно изображая из себя жертву произвола и страдальца. Довольно забавно, если учесть, что все полученные травмы у него должны были давным-давно зажить. На перевертышах и не такое заживает.
— Да по какому праву?! — взвыл каэ Нэйт, узрев в своем доме незваных гостей.
— Приказ Третьего лорда, — спокойно отозвалась ларэ Тьен-и-Аэн. — Ларо, приступаем.
Бывших дознавателей не бывает. Это Касс каэ Орон понял сразу. Хватка у ларэ Риннэлис оказалась все такой же крепкой и надежной, а глаз верным. Тайники она будто кожей чувствовала, безошибочно указывая на них. Потом, приглядевшись, оборотень понял, что девушка просто следит за реакцией каэ Нэйта и, по сути дела, играет в «горячо-холодно», ориентируясь на выражение лица братца Элоры. Обнаружили запрещенные вещества, оружие, копии секретных документов и еще много чего веселого, что в итоге должно обернуться как минимум тюремным заключением.
— Что вы можете сказать в свое оправдание? — более-менее миролюбиво поинтересовалась ларэ Тьен-и-Аэн. Кажется, она получала огромное удовольствие от происходящего.
— Да ты… — попытался было продолжить концерт каэ Нэйт, но его оперативно скрутили, причем с явным удовольствием.
— Да я, — нежно улыбнулась бывший дознаватель. — Ларо, оформите, пожалуйста, изъятие, чтобы потом никаких проблем не возникло. Его светлость будет безмерно рад.
— Элора…
— Мертва, — отозвалась девушка. — И вы должны понимать, что к этому печальному происшествию наверняка имеют отношение ваши товарищи.
При этих словах глаза каэ Нэйта изумленно расширились. Кажется, именно эта простая истина до его сознания прежде не доходила. Оборотень спал с лица и как-то сразу притих.
— Вы настолько не ценили жизнь и благополучие вашей сестры, что предпочли пожертвовать ею во имя своих целей? — сочувственно и проникновенно спросила ларэ Риннэлис. Губы у схваченного оборотня затряслись.
— Я… я не… «Интересно, он просто дурак или настолько хорошо прикидывается?»
Этот вопрос Касса волновал уже долгое время: неужто братец стервы Элоры, которая являлась кем угодно, но только не откровенной идиоткой, клинически глуп? Или в семье не без урода?
— Так вы намерены сотрудничать? — елейным голоском пропела ларэ Тьен-и-Аэн.
Почему-то чем мягче она говорила, тем более жуткой казалась. И никак нельзя было понять, то ли это врожденное свойство, то ли благоприобретенное на службе в страже Эрола. В любом случае необходимого эффекта девушка добилась: подозреваемый судорожно кивнул, подтверждая готовность удовлетворить любопытство Третьего лорда и его нынешней помощницы. Нет, положительно, потрясающая в своем таланте убеждать женщина.
— Что ж, тогда побеседуем в более приватной обстановке. И в присутствии его светлости, разумеется, — ухмыльнулась ларэ Риннэлис и пошла к выходу с полной уверенностью, что за ней последуют незамедлительно. Идеально прямая осанка заставляла задуматься о проглоченном коле. Или о троне.
Пожалуй, власть была к лицу новоявленной дочери Дома Эррис. Как и черный цвет.
Гнилой субъект, ой какой гнилой. Вроде бы не самый плохой, но только до тех пор, пока не получит свободу выбора. Есть такой тип личностей, которые могут прожить жизнь спокойно и не совершить особых грехов, если на их пути не появятся соблазны. Но первая же трудность заставит их пойти по пути наименьшего сопротивления. А этот путь редко ведет в райские кущи. Так или иначе, ларо каэ Нэйт своим участием в заговоре поспособствовал смерти сестры.
— Вы ведете меня к лорду? — тихо произнес изрядно присмиревший ларо каэ Нэйт.
— Пока нет. Сперва вам придется побеседовать со мной и ларо Раэном, после чего объяснитесь с его светлостью лордом Линхом.
И вряд ли объяснение будет простым. Хорошо еще, если в расстроенных чувствах Третий лорд этого типчика не загрызет, все-таки нрав у его светлости не самый легкий, а уж после моего вмешательства младший правитель Рысей и вовсе озверел. Именно поэтому я и хотела говорить с ларо каэ Нэйтом первой, потому что после встречи с его светлостью мне, возможно, уже не с кем будет говорить.
— Может, сразу к Третьему лорду? — как-то обреченно произнес молодой нелюдь.
— Жить надоело? — хохотнул Касс каэ Орон.
— Бояться надоело, — просто ответил ларо каэ Нэйт. — Вы не знаете, каково это.
На миг мне даже жаль его стало, таким растерянным он выглядел. Но только на миг. Глупость и слабость всегда наказуемы, причем расплачиваться за них приходится не только виновному.
— Вы знали, на что шли и как это может отразиться на вашей судьбе, — на корню пресекла я возможность жаловаться на жизнь. Брату покойной ларэ Элоры, скорее всего, в самом ближайшем будущем придется отправиться вслед за сестрой. Он мерзавец, и его слабость — не оправдание для проступков, вот и нужно, чтобы относились к нему как к мерзавцу. Не бывает запутавшихся, бывают только предавшие.
— Я не знал…
— И о том, что участвуете в заговоре против лорда Линха и храните запрещенные предметы, тоже, разумеется, не знали, — издевательски хмыкнула я. — Вы не ребенок и не сумасшедший, ларо каэ Нэйт. Вы прекрасно понимали, что делаете, и теперь вам придется ответить за это.
Каждый рано или поздно платит по счетам, и если счета предъявили не сразу, то потом придется еще и с процентами отдавать, только и всего.
На меня зыркнули уже без былого смирения. Ну да, на бывшего дознавателя не действуют покаянные рыдания. Многие у меня на допросах слезы лили, предварительно зарезав пару-тройку человек или совершив иные благие поступки подобного рода. Естественно, после такого вера в добровольное раскаяние, да и в раскаяние вообще, умирает весьма быстро.
— Вам не понять.
— Куда уж, — пожала плечами я. — Несколько лет мне приходилось общаться с подобными вам и выводить их на чистую воду, и я действительно не в состоянии понять.
Ларо каэ Нэйт, кажется, попытался что-то прошипеть мне вслед, но его заткнули, может быть, кто-то из каэ Оронов, а может, и ларо каэ Верр. И все-таки как же меня раздражает это презрение к женщине человеческого рода. Так привычно и удобно было пользоваться наработанной в страже репутацией, когда одно мое имя вызывало благоговейный трепет. А теперь я снова будто первый день на работе, «никто и звать меня никак», и попробуй докажи, что я чего-то действительно стою, особенно таким вот фигурантам, которые считают, что на меня вообще наплевать можно.
— Ларэ, я позаботился, чтобы вам предоставили помещение для допросов, — сообщил мне мой бессменный страж. Я благодарно кивнула:
— Спасибо, ларо каэ Верр, вы мне очень помогли. И желательно, чтобы ларо Раэн присутствовал при допросе.
Если что-то знает ларо Раэн — значит, и Третий лорд в курсе происходящего, в этом нет никаких сомнений, а мне нужно, чтобы информация как можно быстрее дошла до лорда Линха.
— Я немедленно отправляюсь за ним, — поклонился оборотень и свернул в ближайший коридор.
— Ларо Касс, изъятые предметы необходимо отправить на проверку немедленно. Нежелательно строить расследование на домыслах, мне необходимо экспертное заключение, — продолжила раздавать указания я.
— Несомненно, ларэ. Будет исполнено.
— Да, еще необходимо сообщить курьерским службам, чтобы вся корреспонденция ларо каэ Нэйта передавалась непосредственно в канцелярию Третьего лорда, буде таковая появится. Озаботьтесь и этим, пожалуйста.
Так, что у нас дальше? Наружное наблюдение, установка записывающих устройств, повальные аресты… Давить заговоры нужно молниеносно и жестко, иначе нельзя. Так нас в академии учили. Сама-то я прежде подобными делами не занималась, все же это вотчина тайной канцелярии, а не стражи, но теоретических знаний у меня было с избытком. Пришло время опробовать.
— Ларо Лиэр, мне нужно провести негласный обыск в помещении королевских посланцев. Желательно как-то убрать их из комнат и посмотреть, что же привезли с собой достойные ларо.
