— На эльфов яды почти не действуют.
Он успокаивающе накрыл мою ладонь, которую я еще не убрала с его колена.
— Думаю нам уже пора. Волсана ушла, — вдруг сказала Петра, поднимаясь из-за стола. Она улыбнулась Галатэлю, и перегнувшись через стол, быстро шепнула. — Гостевой домик, первая комната справа.
Это произошло за секунду, а потом она лишь повела плечом и попрощалась. А я всё смотрела на ее спину и думала, не послышалось ли мне?
Я осторожно убрала свою руку и рассеянно пригубила вина. Зал начал пустеть и мы тоже поднялись. Галатэль поначалу шёл уверенно, но как только мы вслед за слугой оказались на улице, его походка стала шаткой.
Еще несколько минут назад меня беспокоило, пойдет ли Галатэль к Петре, и насколько это лишь её инициатива. Но теперь появился реальный повод бояться. Что делать, если эльфийский Правитель вдруг свалится прямо посреди дорожки и растянется на холодной земле?
— Галатэль, может надо позвать…
— Молчи, — тихо и уверенно сказала он, а потом обратился к слуге. — Мы знаем где гостевой домик, ты свободен. Иди.
— Но как же, простите…
— Давай ключи и уходи, — холодно осадил его Галатэль, спорить уже пожилой слуга не то что не решился, он даже немного присел от испуга. Быстро протянул ключи, пробормотав про две комнаты с левой стороны, и спешно ушёл.
Галатэль тяжело вздохнул и вежливо предложил мне локоть, как будто мы на светском рауте, а его вовсе не шатает.
— Извини, но не пора ли позвать хотя бы Тиэла, чтобы он открыл портал и забрал тебя, — спросила я, когда мы сделали несколько шагов и вроде бы никто не собирался падать.
— Он не сможет. Все мои портальщики заняты или восполняют силы, — ответил Правитель и опять тяжело вздохнул.
— Тогда надо идти к Волсане и прижать ее к стенке. Потребовать противоядие, в конце концов, — запальчиво проговорила я, хотя понимала, что мы сейчас не бойцы. Мы походили на пьяниц. Галатэль шёл ровно, но нет-нет и все же покачивался. Да и я чувствовала в голове туман, только в моем случае виновато было лишь вино.
— Это не яд, — уверенно сказал Галатэль. — Его я бы почувствовал, когда накладывал еду или разливал вино. Это что-то вроде снотворного или другого подобного вещества, которое расслабляет тело и притупляет реакцию. И противоядие для этого не требуется. Сначала я даже думал, что это не ее рук дело, но потом поговорил с Петрой и понял, нас ждали. И сейчас просто хотят задержать.
— Мы и так у нее в гостях задержались, — заметила я, вдыхая чистый осенний воздух и надеясь, что туман из головы уйдет. Хоть Галатэль и говорил спокойно, шел своими ногами, но мне хотелось бы иметь гарантии, что с ним все будет хорошо. Даже через толстую ткань его куртки ощущался жар. Его организм явно с чем-то боролся.
— Задержались, чему, я думаю, она рада. Но будь мы чуть бодрее, кто бы нам помешал тайком проникнуть в подвал, где работала Илма, — немного заплетающимся языком сказал он и выругался сквозь зубы, ситуация ему, мягко говоря, не нравилась. — Возможно, мы могли бы отыскать что-то интересное, подтверждающее участие Волсаны в заговоре против эльфов. Наши старейшины очень въедливы и судят всех исключительно справедливо, и им нужны доказательства, которых пока нет. И Волсана знает об этом.
Он замолчал и сосредоточился на дорожке. Гостевой домик стоял за дворцом в глубине сада. Идти было относительно недалеко, но в нашем состояния дорожка, подсвеченная огоньками, казалась очень длинной. Галатэль теперь шел еще более неуверенно, все больше наклоняясь в мою сторону. И через какое-то время я просто подставила плечо, и обняла его за талию. Я не вслушивалась в то, что мне говорил Галатэль. Честно признаться, просто думала, что он мудрит и упрямится. Через куртку ощущались его мышцы настолько напряженные, как будто он готовился к атаке. И вариант со снотворным мне уже не казался столь очевидным.
— Галатэль, даже если все, так как ты говоришь, мы все равно можем пойти к Волсане и хотя бы узнать, чем она тебя накачала. Тогда я смогу подобрать хоть какой-то заговор, а может быть и зелье, — в итоге сказала я и подняла голову, ловя немного пьяный взгляд Галатэля. — У нее нет мага, а стража нам не помеха, даже когда мы в таком состоянии.
— Да, мы могли бы прийти к ней и многое выяснить. Но сделаем это не сейчас, а утром. Когда прибудут эльфы, — ответил он, сбиваясь с шага и останавливаясь. — Понимаешь, радость моя, она это всё готовила, кто знает сколько времени, и многое просчитала. Только то, что мне подали совершенно обычное вино и еду, но при этом все равно каким-то образом подмешали что-то неизвестное, говорит о многом. Поэтому я подожду до утра, — в голосе послышалось некое предупреждение неизвестному врагу и злость. — Никому не известно, что еще у нее в запасе. А сама же княжна вряд ли куда-то сбежит из своего дворца, потому что очень уверена в своих силах.
Мы остановились под рассеянным светом магического фонаря, так что я заметила и странный румянец на скулах Галатэля, и лихорадочный блеск глаз. Вкупе с остальным это было верным признаком воздействия неизвестного вещества. Блестели в свете и его волосы, отливая то серебром, то искрясь снегом, впрочем, это вряд ли имело отношение к отравлению. Только к фантазии одной конкретной девушки, что засмотрелась на эльфа.
— Любопытно, каким же способом тебе все же что-то подмешали? — нехотя отводя взгляд, спросила я.
— Скорее всего, ничего не подмешивали, — ответил он, опираясь на меня чуть больше. Мне было не тяжело, наоборот, очень приятно и тепло. — Я думаю дело в кубке, он отличался от других. И это опять говорит о том, что Волсана готовилась, причем просчитывала разные варианты, и один из них предполагал, что эльф будет пить из кубка, пропитанного то ли магией, то ли каким-то хитрым составом.
— Позолоченный кубок и пропитан?
— Все возможно, — ответил он и потянул меня вперёд.
При каждом шаге, казалось, его тело становилось скованнее и горячее. Почему-то я больше не переживала, что он упадет, все же выглядел Галатэль не так уж плохо. Но некоторая напряженность передалась и мне.
— Давай я пошепчу, чтобы снять напряжение в мышцах, — сказала я и остановилась, сама взяла его руку и чуть залезла пальцами под рукав, обхватывая его запястье.
Он не сопротивлялся и в целом, как будто застыл, хотя его пульс отбивал очень бойкий ритм. Меня отвлекала близость и горячая кожа под пальцами, но кое-как я прочитала заговор для расслабления. Который, кажется, вообще не помог ни ему, ни мне. Он стоял и ждал, а я уже ничего больше не делала, только смотрела на четкую линию губ.
Сейчас нужна трезвая голова, убеждала себя, думая в основном о том, что хочу его поцеловать.
Я подняла взгляд и встретилась хоть и с блестящими, но спокойными глазами. Он знал, о чем я думала и как к нему относилась. Конечно, знал, глупо было в этом сомневаться. Знал и, возможно, поэтому поцеловал.
Он наклонился, медленно коснулся губ, провел по ним языком, оставляя привкус сладости, и отстранился, заглядывая в мое лицо. А мне нужно было больше, я сама взволнованно привстала на цыпочки, и он наклонился навстречу.
Новый глубокий поцелуй отозвался мурашками. Только и нужно еще открыть губы, сильнее прижаться и не забывать дышать, а остальное уже неважно. Меня будоражила его горячая кожа, гладкие и холодные волосы под пальцами, его губы и привкус, возможно, отравленного вина.
— Идём, — тихо выдохнул он.
— Куда? — задала я самый идиотский вопрос, с трудом восстанавливая дыхание.
— Снимать напряжение, — шепнул Галатэль.
К гостевому домику мы шли, шатаясь. Мне казалось, я выпила не так много, но сейчас каждая капля вина, как будто утроилась. Дорожка под ногами то приближалась, то отдалялась, Галатэль немного качался, но держал крепко. Он несколько раз останавливался и опять целовал, разгоняя кровь под кожей и ускоряя пульс.
Нам очень повезло, что в конце этой дорожки стоял лишь один домик и ошибиться мы не могли. Ввалились внутрь и спотыкаясь, поднялись на второй этаж. Галатэль распахнул первую комнату по левой стороне и притянул меня к себе.
