- Когда Хаши объяснил, кто приехал в Академию куратором драконов, я хотела открыть всю правду тебе, – подруга тяжело плюхнулась в кресло и подперла щеку кулаком. — Но де Расмус убедил меня подождать. Видишь ли, ваши родители ещё во время беременности были настроены серьезно породниться через вас. В конце концов, на тебя бы все равно нашли рычаг давления. И даже Зарий не помог бы. И какой брак у вас бы получился? Ты злопамятная. Не простила и ненавидела бы его всю жизнь. Он просил лишь шанс понравиться тебе. Это хоть какая-то основа для союза.
Логика в рассуждении Ванды есть. Но...!
- Ему-то зачем все эти сложности? Мог бы просто остаться в Транше, и шиш бы на нас родители тогда влияли бы!
- Не мог, - веско ответила подруга.
ГЛАВА 14.
- Я не хочу замуж! – в который раз взвыла Ванда.
Мы стояли перед пещерой, ведущей к ритуальному камню. Вход для жениха располагался правее на десяток метров. И причитания подруги он отлично слышал. Кажется, Хаши все больше склонялся к насильственному способу транспортировки Ванды. Сейчас с другом жениха они сверлили глазами… меня.
- Путь невесты начинается с добровольного шага! – не выдержав, крикнула я. И пускай даже не надеются, что буду подталкивать ее в проход. И на порядок тише уже подруге: - Ванда, выбора все равно нет. Напоминаю – ты беременна. Да и Хаши ты любишь. – Увидев удивление в глазах Ванды, откровенно расхохоталась. – Любишь – любишь. Иначе бы ты не согласилась на обряд. Так что хватит трусить, и вперед. Теперь у тебя есть дракон, которому испортить жизнь - твоя прямая обязанность.
Меня наградили кривым оскалом, оценив попытку шутить в такой момент. С тяжелым вздохом Ванда одернула зеленый ритуальный наряд и шагнула в темноту пещеры. Несчастный самоубийца под кодовым названием будущий супруг устремился вслед за невестой. По нашим обычаям, каждый должен пройти свой путь, чтобы не осталось сомнений и, встретившись у алтаря, признать любовь истинной. Конечно, когда брак договорной и ни о каких чувствах речи не идет, для обряда используют липовый храмовый камень. Там все проходит менее драматично.
- А ты молодец, – раздалось неожиданно прямо над моим ухом. Чьи-то не в меру наглые ладони скользнули на мою талию. - Думал, уже придется Ванду силой затаскивать.
- Все невесты боятся, – ровно ответила я, гася огромное желание в душе прибить этого венценосного лжеца. Но ничего. Я отомстю. Тьфу, отомщу! Обязательно.
- И ты бы упиралась?
Интересно, показались ли заискивающие нотки?
- Я? Этот обряд проводят только любящие. Мне светит лишь главный храм. А что бояться официального брака без эмоций и верности?
О да! Как де Расмуса перекосило. Отыгрываться за обман буду долго и со смаком. Возможно, целую жизнь.
- А тут красиво, – поспешно перевел тему Оли.
- Главный храм красивее.
- И проверять не буду, – уже откровенно раздраженный де Расмус недобро посмотрел на меня. - И ты не будешь.
- Уверен? – ехидная улыбка выползла сама собой.
- Да! – рявкнул он так, что скала вздрогнула.
Мы замолчали. Лес наполнился вечерними звуками. В воздухе смешались различные ароматы зелени, цветов, охоты и блаженства. Мир сузился до небольшой поляны перед темной скалой, внутри которой творилась магия.
- Странное место, – Оли сильнее прижал меня к груди. - Волшебное.
- Поэтому жениха с невестой могут сопровождать только двое. Сюда даже родителей не пустит. Обычно принято брать близких друзей, но можно обойтись вообще без всех. Но кто тогда напомнит им о времени?
Де Расмус удивленно приподнял бровь. Ванда как всегда, в своем репертуаре. Не могла нормально объяснить жениху суть обряда. В ее исполнении было что-то в стиле: идем в пещеру, там камень, трогаем его и все. Бедный Хаши.
Я развернулась в кольце рук. Оли расслабился и мягко улыбнулся. А вот и зря. Лес, вечер, место, напитанное романтикой и ожиданием. Чем ещё тут можно заниматься, если не провокацией?
- Дорогой, - не удержалась я от певучей интонации, – а расскажи о своих родителях.
Обращение ему явно понравилось, а вот вопрос - нет.
- Родители как родители. А тебе зачем?
- Так нечестно, ты с моими-то знаком. А я вот о твоих ничего не знаю, – капризничать научилась ещё в детстве, с чувством, толком и расстановкой. И финальный выстрел дрожащим от обиды голосом: - Ты от меня что-то скрываешь?
Де Расмусу явно стало неудобно. Глазки бесстыжие отводит. Губы наглые прикусывает.
- Папа на должности руководителя, – пробормотал он.
Нет, женишок, так не пойдет.
- Чем управляет?
- Да всем помаленьку. Там одна большая структура, а папа верхушка. Он руководит главами подразделений.
Фига себе он кабинет министров обозвал. Надо будет этот спич записать и папочке потом продемонстрировать. Ну, когда рыжего на чистую воду выведу.
- Хорошо, а мама?
- Она следит за хозяйством.
Тут моя челюсть выпала. Так королеву ещё никто не унижал.
- А имена у них есть? – вкрадчиво спросила я.
- Конечно, – де Расмус взглядом скользил по местности, выискивая пути спасения. – А нашим молодым не пора ещё выходить?
И правда, солнце уже спустилось ниже макушек деревьев. От священной горы лучше убраться до первой звезды, иначе будешь иметь тесное общение со всеми своими предками. А толпа дриад - не самое желанное видение. Вечность не улучшает характер.
Ладно, отложим выяснения до конца свадебных торжеств. Фингал на лице друга жениха слегка подпортит праздничное настроение и фотографии.
Запустив зеленого светлячка в недра пещеры, я с чувством выполненного долга активировала портал в Академию. Надо же было подготовиться к завтрашней церемонии по традициям драконов.
Все нормальные расы проводят обряду на закате, когда накопленная за день энергия летает в пространстве, заставляя гудеть от напряжения воздух. Все, кроме драконов. Им подавай первые лучи солнца!
С тоской я обозрела платформу, на которой невеста, жених и свидетели вознесутся в небо для произнесения клятв. Смущало меня сразу две вещи: отсутствие перил и то, что платформу строил наш факультет техников. Тут либо оступишься и упадешь, либо конструкция в самый неподходящий момент просто сломается.
Не знаю, каким образом, но Ванда отстояла свое зеленое платье. Хотя если внимательно вглядеться в отца Хаши, можно заметить, как дергается его правый глаз. Наряд жениха меня больше интриговал. Ведь мы будем стоять на высоте десяти-пятнадцати метров. А там ветер. И Хаши в летящей короткой юбке. А под платформой расположится толпа студентов.
Оли поймал мой задумчивый взгляд, рассматривающий девственные леса зарослей на ногах жениха.
- Будет полог защиты, – тихо шепнул он, продемонстрировав небольшой амулет на своем запястье.
Мы были одеты, как подобает свидетелям: однотипно. Мое платье глубокого синего цвета с открытыми плечами и нескромным декольте хорошо гармонировало с костюмом де Расмуса. Хотя на фоне жениха в кричаще-красном и невесты в насыщенно- зеленом мы казались подозрительно правильными.
Пока родители суетились вокруг повторно брачующихся, у меня появился неплохой шанс всучить де Расмусу амулет Жизни. Только надо как-то ненавязчиво, но чтобы обязательно взял. С драконятами было проще – приказала, они одели.
- Оли, у меня есть подарок для тебя, – выпалила я. И пока он не успел раскрыть рот, прицепила к лацкану его костюма брошь в виде пятиконечной звезды, усыпанную мелкими белыми камнями. – Смотри, мы же должны быть в одинаковом. У меня такое же. - И продемонстрировала аналогичный амулет на цепочке, провокационно устроившийся прямо в декольте.
Де Расмус подвис в задумчивом состоянии, то ли изучая мое украшение, то ли то, на чем оно покоилось.
- Кхм, – прокашлялся он. – Вообще-то неприлично дарить мужчине подобные подарки.
