И почему она не хочет выходить за него замуж?! Ведь разобрались уже даже с его сестрой, к которой Тильда его когда-то приревновала. Именно Саманта и была тем специалистом, который помог ей в составлении окончательной редакции устава Ассоциации нечисти и прочих сопутствующих документов.
А он чувствует – Тиль его любит, их связь крепнет с каждым днем. Но она вбила себе в голову, что ей еще рано, и не хочет ничего слышать. Ночи проводит с ним, а жить все равно продолжает в своей общаге. И это ему крайне не нравится! Нет, не то, что она общается с подругами, а то, что все еще дистанцируется от него.
А еще его дракон постоянно подзуживает, что там ходят всякие… Он понимал, что это пустое, и в своей ведьме не сомневался, но это не мешало его внутреннему дракону желать навсегда затащить пару в логово и разорвать всех особей мужского пола, которые смотрят на нее с вожделением. А таких хватало.
Кстати, где там ответ из Министерства образования?
Ректор порылся в бумагах и выудил письмо с гербовой печатью. Вчитался и удовлетворенно вздохнул. Обмен адептами с Саладарской академией Аваларской империи одобрили. Вот пусть туда особо ретивые ухажеры и отправятся. А что? И ему спокойней, и им смена обстановки и новые знакомства.
Вот только… Ректор вчитался в последний абзац письма.
В министерстве что, совсем рехнулись? Или это дядюшка опять решил проверить его на прочность? Хотя с ректорством все получилось как нельзя лучше – в академии он нашел свою Тиль. Но зачем Аваларская империя направляет сюда темного принца?! Что там у них за резоны?
Ректор задумался, припоминая, что в последнее время слышал о политической ситуации в тех краях. Ничего важного не припомнил и вздохнул. Аваларская империя темных всегда была довольно закрытым государством, и сведения оттуда приходили противоречивые. Ну да ладно. Ему не в первые решать непростые задачи.
Внезапно дверь его кабинета резко открылась, ударившись о стену, и на пороге появился мужчина чуть за сорок с надменным выражением лица.
У ректора в очередной раз проскочила правильная мысль, что нужно срочно искать хорошего секретаря, а то у него скоро будет не кабинет, а проходной двор, но пока приходилось разгребать все самому.
– Я требую немедленного отчисления моей дочери! – не представившись, заявил мужчина, окинув ректора презрительным взглядом
Бровь Майкла выгнулась дугой. Давненько он не ощущал в свой адрес такого открытого негатива.
– Добрый день, – тем не менее нарочито спокойно поздоровался ректор. – Вы не могли бы представиться и более спокойно рассказать о вашей проблеме. И проходите, не стойте в дверях.
Мужчина выждал секунду, но все же вошел. Но, что удивило ректора не меньше прихода мужчины, следом за ним в кабинет прошел и адепт ван Дуз.
– Меня зовут Раймонд ван Клиф. Я не потерплю, чтобы репутацию моей дочери и дальше втаптывали в грязь! Отчисляйте ее немедленно!
Что? Это отец его Тильды?
– Позвольте узнать, отчего вы решили, будто репутацию вашей дочери куда-то там втаптывают? – спокойно спросил он, хотя внутренне подобрался.
Отец Матильды после этих слов от возмущения покраснел:
– Да как вы смеете?! Вся академия только и судачит о вашем романе с моей дочерью! Если бы я вовремя узнал, что ее переводят к магам, ни за что бы этого не позволил! Я давно говорю: девушкам не место в академиях! Мало того, что она ведьма, мало того, что теперь обществу об этом известно и мое имя будут полоскать на всех углах, так она еще с вами связалась и окончательно уничтожила свою репутацию! Но главное, она еще и на мою репутацию бросила тень! – кричал мужчина, чуть не брызжа слюной. – Отчисляйте ее немедленно! Пусть выходит замуж за приличного человека! – смерил ректора уничижительным взглядом и перевел его на ван Дуза.
При этом взгляд его удивительным образом стал благожелательным и даже немного льстивым. Ректор же молчал и только ходившие ходуном желваки выдавали его состояние – он был в бешенстве. Ощутив значительно потяжелевший взгляд дракона, Раймонд ван Клиф взвился:
– И как у вас только совести хватает смотреть мне в глаза?! Не ожидал, что племянник короля может пасть так низко и опуститься до интрижки с адепткой! Где это видано?! На справедливое решение конфликта я даже не рассчитываю, поэтому давайте решим все быстро и без лишней огласки! Отчисляйте Матильду!
– А молодого человека не смущает сложившаяся ситуация? – проскрипел ректор и перевел взгляд на адепта, отчего тот словно сделался меньше.
– Дуглас все знает и великодушно готов простить Матильде увлечение молодости. – В руках дракона хрустнуло и сломалось цельнометаллическое перо. Мужчина непроизвольно сделал шаг назад, но воинственного настроя не утратил: – Будьте уже мужчиной и дайте Матильде устроить свою личную жизнь с приличным человеком!
У дракона аж челюсть свело, так сильно он стиснул зубы. А потом начал медленно подниматься…
Неизвестно, к чему бы привел этот приступ ярости, но тут в кабинет без стука впорхнула сияющая Матильда:
– Майкл, смотри, какого лапулю подарил мне Огурчик! Сегодня же сделаю его своим фамильяром!
Оторвав взгляд от милого черного комочка в своих руках, девушка увидела застывших мужчин, и улыбка сползла с ее лица.
– Отец? А что ты здесь делаешь?
– Фамильяром, значит… – сощурился тот. – Значит, в рассказе Дугласа не было ни слова лжи. Собирайся! Мы уезжаем домой, и ты выйдешь замуж за достойного человека!
– А? – Ведьма перевела растерянный взгляд с отца на дракона. – Майкл?
– Твой отец поторопился с выводами. Кое-кто его неправильно информировал. – Ректор вышел из-за стола, подошел к Матильде и обнял ее за плечи. – Дело в том, что я уже сделал Матильде предложение, но она пока не дала мне ответа. Надеюсь, племянник короля в качестве зятя вас устроит?
Раймонд ван Клиф несколько секунд хлопал глазами. Матильда, не знавшая о его родстве с венценосной особой, тоже.
– Это… правда? – наконец, отмер он. Но было заметно, что он не верит. В его мировосприятии некто вроде Майкла ван Драга никак не мог желать жениться на ведьме, пусть она даже и благородных кровей.
– Да, – ответила ведьма и невольно прижалась к дракону ближе.
– И что ты ответила господину ван Драгу?
Взгляд отца стал испытующим и цепким. И ведьмочка поняла, что или сейчас соглашается с предложением своего дракона, или выходит замуж за ван Дуза. Хотя… Нет. Майкл такого не допустит. Но проблем на ровном месте все равно возникнет столько, что не разгрести.
В голове юной ведьмочки металось еще множество мыслей, но все вело к одному:
– Да? – не веря, что все же это говорит, она вопросительно посмотрела на Майкла.
– Да, – твердо подтвердил он и расплылся в счастливой улыбке.
«Не зря дядя частенько повторял, что я самый везучий дракон, которого он только знал», – подумал Майкл и поцеловал руку своей ведьмы.
А ван Дуз еще не раз вспомнит его «добрым» словом в Аваларской империи. Майкл лично напишет ему характеристику, в которой отдельным пунктом укажет истовый интерес адепта к некромантии. Пусть приобщится к интересной специализации, а то боится мертвяков, как девочка – так написано в его личном деле. Вот пусть направит свою энергию на борьбу со страхами, а на его ведьму заглядываться не стоит.
***
Главная ведьма академии
Минерва стояла у окна своего кабинета и задумчиво провожала за горизонт солнце.
– Что, опять отказала ему? – хлопнув крыльями, присел на свою жердочку ворон и поправил норовившее выпасть из крыла перо. А он не любил терять свои перья. Очень не любил. – Дур-р-ра! – Но ведьма промолчала даже на этот выпад. – Что, так плохо, да? – с сочувствием прокаркал он и вздохнул. – Даже его племянник уже на ведьме женился, чем король хуже?
Ведьма вздохнула, и ворон подумал, что она и на этот раз промолчит, но она внезапно ответила:
– В том-то и дело, что лучше. Что простят племяннику, не простят королю. Оппозиция в последнее время подняла голову и окрепла. Нельзя ему брать в жены ведьму. Не сейчас…
