А в следующую секунду он испытал мощный толчок, сравнится с которым мог наверное драконий удар хвостом, под который Мантузор один раз неосторожно попал. На десяток секунд демона прижало к полу так, что он в силах был пошевелить ни одной частью своего тела. А затем давление исчезло, но зато появился восторг. Юный демон внезапно осознал, что знает кому принадлежит эта сила. Только один человек во всем мире мог одним ударом избавить его от душевных метаний и терзаний. Его повелитель.
Уже не думая ни о чем Мантузор устремился вниз по лестнице, туда, к источнику этой невероятной силы. Его как магнитом тянуло туда, и он уже не обращал внимания на прочие двери и отнорки, ведомый одним лишь нюхом. Наконец перед его взором предстала очередная, весьма скромная дверь, которую демон даже не стал открывать, снеся всем своим телом. И тут он наконец остановился. Нюх привел его в очередную гробницу где уже находилось несколько человек. А так же фигура в черном плаще с очень знакомым мечом в руках. Лицо Мантузора исказила бесчеловечная ухмылка. Видимо боги наконец сжалились над ним и теперь вместо ожидаемой смерти ему предстоит довольно жестокое веселье.
* * *
#Несколько секунд члены отряда и незнакомец молча изучали друг друга. Лазурель и Вальдемар тут же взяли его на прицел, Мулис потихоньку пустил щупальца вдоль стен, рассчитывая подпустить их сзади. Даже Катя от волнения сумел создать шаровую молнию на ладони, и теперь готовилась в любой момент швырнуть её.
— Жалкие мародеры, — голос незнакомца был наполнен презрением и ненавистью. — Вы оказались достаточно наглыми и хитрыми что бы найти этот ход. Но все равно вы опоздали! Сокровищ больше нет!
— Как нет?! — Удивился Лазурель.
— Их нет! Как нет и тел наших учителей! — На этот раз в голосе проскользнули отчаяние и паника. — Этот негодяй и презренное отродье преисподней, посмел вторично поднять на них руку! Ему были мало убить «Радужную Семерку», и даже после смерти он не захотел оставлять тела в покое.
— Здесь был Гордаз? — Твердым и спокойным голосом поинтересовался паладин.
— Он пришел дабы надругаться над нашей святыней и сорвать наш замысел, — незнакомец наконец сорвал капюшон с головы под которым обнаружилось весьма суровое и волевое лицо. Но сейчас его искажали муки отчаяния а из глаз текли слезы. — Шестьдесят лет труда пошли насмарку! Я был уверен что во время моего главенства над орденом мы сможем добиться цели а в итоге… — Храмовник, а больше уже ни у кого не оставалось сомнений с кем им приходится иметь дело, поднял свой меч и внезапно швырнул его на пол. Пламя на клинке тут же угасло и он покатившись по полу остановился у ног Кати. — В итоге мы ничего не можем сделать, и получаем в качестве издевки вот такой вот подарочек!
— И что это был за план? — Недоуменно поднял бровь Лазурель. Паладин лишь истерично засмеялся но снизошел до ответа.
— Некоторые глупцы из нашего Ордена считали что мы хотим обогатиться. Не спорю, мы неплохо заработали на тех кто поддался блеску золота и угодил в нашу ловушку. Но смысл затеянного был куда глубже, ведь мы хотели всего лишь оживить наших учителей!
— Высшая некромантия! — Тут же воскликнул Мулис. — Огромное количество добровольных жертв дабы вернуть души в их тела. Но где же в таком случае алтарь?
— Весь лабиринт и есть алтарь, — промолвил храмовник. — Но Гордаз разрушил его вместе с телами. А ведь мы были так близки… Нам требовалось десять тысяч душ, причем сильных. Десять тысяч человек по своей воле взошедших на алтарь, пусть и не понимающих этого. И все это пропало зря…
Катя особо не вникала в диалог между её друзьями и храмовником. Её больше интересовал меч, который она тут же, не взирая на предупреждающий вскрик паладина, взяла в руки. Клинок завораживал её своею формой. Внешне напоминая японскую катану, с лезвием напоминающим застывшее пламя, он имел своеобразную гарду в виде креста. Более детальный осмотр показал что каждая из сторон креста представляет собой небольшого дракона изготовившегося к прыжку. По самому лезвию бежали руны, время от времени то исчезая то появляясь в потоках пламени. Зандукей стоящий рядом лишь удивленно присвистнул.
— Меч Лазурного Дракона! Я думал это всего лишь легенда.
— Ты знаешь про него?! — Изумилась девушка.
— Позже, — отмахнулся паладин кивая в сторону собеседника. Действительно им выпало не самое подходящее время для обсуждения старинных легенд.
— Мы потеряли все! — Продолжал свою речь храмовник. — Тела учителей, сокровища, собранные души мы потеряли сам алтарь и смысл жизни. Но у меня осталось еще достаточно гордости что бы покарать вас. Поэтому не думайте что коли вам удалось зайти так далеко, то и обратный путь проблем не составит. Вы умрете в мучениях!
Мулис вскрикнул поскольку его щупальца уже почти коснувшиеся тела противника вдруг начали обугливаться. Стрелы Лазуреля и Вальдемара так же исчезли, не успев сорваться с тетивы. Модо, Зандукей и Хур внезапно с криком упали на пол, скорчившись от боли. Катя нервно сглотнула готовясь принять свою участь, когда на поле боя появился еще один участник.
Храмовник даже не успел понять что происходит когда вылетевший из темноты огненный хлыст, рассек его тело пополам. Тело рыцаря-мага тут же безжизненным комком свалилось на пол а его место занял нежданный убийца. Здоровенный демон, пылающий от гнева, взобрался на гроб до этого служивший помостом для храмовника и с мрачной яростью обозрел собравшихся.
— Не люблю болтунов, — прорычал он недовольно. — Если уж собрался убивать так сделай это немедленно, а не рассказывай глупые сказки.
— Тем не менее у него почти получилось, — пробормотал Лазурель, явно прикидывающий помогут ли его стрелы против подобного существа. В свою очередь Катя сделал шаг назад, явно опасаясь что её заметят. И как и следовало ожидать, эти опасения тут же сбылись.
— Ты! — Палец демона указывал прямо на девушку. — Мне приказано сопроводить тебя к нашему повелителю Я надеюсь ты не будешь дурачиться и отказываться от такого приглашения?
— Но зачем? — Только и смогла выдавить из себя Катя.
— Владыка хочет извиниться, — внезапно улыбнулся её огненный собеседник. — И со всем почтением исправить свой поступок, отправив тебя домой.
— Скорее он прикует тебя к своей кровати, — буркнул недовольный Вальдемар. — И я к сожалению не увижу того, что он с тобой будет делать.
— Передайте вашему хозяину, что я готова принять его извинения, но насчет приглашения воздержусь, — Катя постаралась придать своему голосу максимум холодности. Получилось увы не очень, да и демон явно осерчал от подобных слов.
— Я не для того прошел через столько мук и потерял всех товарищей что бы услышать отказ. И пусть мне грозит смерть но ты либо пойдешь со мной либо сдохнешь в этих подземельях. — Демон свирепо зарычал. — По крайней мере я смогу отомстить!
— Отомстить? За кого? — Удивился пришедший в себя Зандукей.
— Нас было пятеро, посланных владыкой Гордаза, но до цели дошел только я один. Значит мне и принимать решение. Впрочем, — демон еще больше оскалился. — Если ты пойдешь со мной, то я попрошу владыку после того как он наиграется с тобой, отдать тебя в мои руки.
После этих слов всем стало ясно, что иного выхода кроме как драться, у них нет. Но вступать в бой с существом которое только что с легкостью порвало на клочки мага с легкостью одолевшего весь отряд, было неким безумием. Катя испугано сделало несколько шагов назад, понимая, что сбежать она все равно не усеет. Страха увы было слишком мало что бы наполнить Око и имевшейся силы могло хватить разве что на пару тройку молний. Можно было конечно попытаться совратить демона, но что-то ей подсказывало что данный номер здесь не пройдет. Поэтому ей оставалось лишь как можно крепче сжимать рукоять меча и надеяться на своих товарищей.
— Классное у тебя оружие! — Внезапно в голове раздался весьма хорошо знакомый, наглый голос. — Хотя проблем от него будет много.
— Ты что-то знаешь про него?! — Обрадовалась девушка.
— Ничего я не знаю, только чувствую. Но у нас сейчас иная проблема. Я так понимаю нужна моя помощь?
— Но, — девушка замялось. — Ты же помнишь, что было в прошлый раз?
— Помню. Согласен, переборщил. Зря затеял полное слияние, когда ты к этому еще не была готова. Хотя в данном случае оно оказалось как нельзя кстати. Ну сейчас сил у нас обоих поменьше, поэтому ограничимся малым.
— Не слушай его! — В диалог включился и «зануда». — Моей силы хватит что бы обеспечить тебе надежную защиту!
— А ты в курсе, что войны всегда выигрываются в нападении? — Парировал её ехидный оппонент. — Так что какую бы защиту ты не обеспечил, рано или поздно ей придётся атаковать.
— Это логика разрушителя! — Возмутился было его соперник, но тут в диалог поспешила вмешаться Катя.
