— Держите ее! — послышался голос, тут же заставивший меня почувствовать себя очень бодрой и вполне отдохнувшей.
Я мчалась по коридорам, как вдруг обернулась, чтобы замереть на месте. Из узкого дверного проема показалась спина дракона. А он что-то тащил за собой, но я пока не понимала, что именно! Может, меч? Оружие?
Когда он показался целиком, я поняла, что бежать можно помедленней. Дракон бежал спиной, периодически оборачиваясь в мою сторону. Может, где — то и обитают драконы с добрыми глазами, но не в этом замке!
Есть люди, у которых золотая голова, есть те, у кого золотые руки, а тут случай запущенный, снимающий с меня еще одну задачу по замерам!
— Бдзень! Бдзень! — раздавалось в коридоре, пока на меня смотрели со всей свирепостью, но в пол-оборота.
— Держите ее! Запереть ее в Золотой Башне! — слышался крик дракона, на который сбежались министры.
Я чувствовала, что если не дракон, то совесть точно должна меня за это съесть!
— Подержите! — орал дракон, для которого у меня были хорошие новости. «Сказка про курочку, которая несла золотые яйца!», — быстро сориентировались книги, глядя на всю эту картину, пока я понимала, что сравнивать дракона с курочкой было бы кощунственно!
— Вы могли бы обернуться драконом! — тут же наперебой затараторили министры, прикидывая, считать ли то, что дракон с трудом волочет за собой, пополнением государственной казны. И ставить ли это на баланс? Пока министры считали доходы, дракон прикидывал, как бы пустить меня в расход!
— Заточить ее! — гнев дракона даже в человеческом облике был страшен, а я пятилась. С меня со звоном слетели трусы. Если раньше я была уверена, что это опечатка в книге, то сейчас я держала опечатку в руках, как единственное средство для самообороны. «Мне кажется, что у него явные проблемы со стрессоустойчивостью!», — согласились книги, пока обладатель золотого запаса, требовал изловить меня немедленно!
Судя по запаху, меня занесло к комнате заседаний. От моего прикосновения двери превратились в чистое золото. Я попыталась открыть створки, но они намертво срослись!
— Я еще не знаю, — огрызнулся дракон, не испытывая ни малейшей благодарности за то, что легким движением руки, я сделала его самый выдающимся мужчиной на свете! — Я еще не решил, прибью ее, или запру навсегда, как других в золотой башне! Не давайте прикасаться к себе руками!
Ага, только не пишите на моем надгробии обстоятельства моей смерти! В тот момент, когда дракон почти добрался до меня, я зажмурилась и почувствовала, как меня бросает на шкуры оборотней. Шкуры тут же превратились в настоящее золото, а я вскочила, пряча руки за спиной. В комнате никого не было!
Дверь была прикрыта. Из коридора доносились радостные голоса: «Еще немного и вы станете Императором, завоевав все земли! Мы готовы идти в наступление, как только она вернется!».
— Ваше величество! Вам нужно больше романтики! — слышался старческий голос. Старик тяжко вздохнул. — Давайте попробуем! Только сосредоточьтесь! Какие ассоциации у вас вызывает красивая луна? Он, она, луна, тишина? Ну… Подумайте…
— Семья оборотней прячется в лесу, чтобы не платить налоги? — поинтересовался знакомый голос. Старик вздохнул.
— Да нет же! Хорошо, нет луны… Все! Забыли… Пробуем со звездами! Ночь, светят звезды, воздух просто пропитан романтикой…. Все вокруг такое романтичное… Не чувствуете ничего? Он склоняется к ней и шепчет? Как вы думаете, что он может прошептать ей? Сконцентрируйтесь!
— Какая у тебя красивая шея, — послышался хмурый голос.
— Вот! Вот! Неплохо для начала! У вас получается! Ну, развивайте! — обрадовался старик, выдыхая с облегчением. — Смелее!
— А наутро нашли труп девушки с прокушенной шеей! — мрачно заметил знакомый голос.
— Эм… Хорошо! Давайте попробуем днем! Днем тоже очень романтично! Мужчина берет девушку за руку и ведет ее в сад… А там что? Правильно, цветы… Ну … Развивайте… Не стесняйтесь! — послышался голос старика, в котором было столько надежды. — Ну… Хорошо, подскажу! Девушка рвет… Вот она ходит и рвет! Рвет! А это означает что?
— Что повару конец, — послышался знакомый голос, а следом глухой стон. — И срочно нужен целитель!
— Вы напрочь лишены романтики! — взвыл старый слуга. — Ну разве так можно?
— Да, я лишен романтики! Я не понимаю этих прогулок под луной, не понимаю цветов, не понимаю разговоров ни о чем… Почему с другими было все просто? — послышался раздраженный голос, а я почувствовала укол ревности. Значит, тут еще до меня другие были?
— Ваше величество, если с романтикой у вас все плохо, то сделайте ей, например подарок с намеком! — сдался старик, тяжело вздыхая. — Намекните ей, но осторожно… Я знаю вашу прямолинейность! Проще, мне кажется, дракона переубедить, чем вас!
— Да, я такой человек, — твердо произнес знакомый голос. — Но я подумаю про намек! Благодарю за совет…
Я посмотрела на свои руки, а потом на комнату, вспоминая, сколько стоили те платья, которых мне хватало на один раз! Зато теперь я знаю, во сколько обходится содержание девушки, и мне было немного неловко при мысли, что ничего не могу дать взамен! Хотя…
Улыбнувшись, я положила руку на стену, а по ней пополз золотой узор. Пол из чистого золота сверкал от магических огоньков люстры. Золотой столик переливался изящными гранями, вызывая у меня улыбку. Кресло я решила пока не трогать, зато вплотную занялась ванной и туалетом! Кто еще может похвастаться туалетом и купальней из чистого золота? Мне кажется, что ему будет приятно! Правильно говорят, что лучший подарок — это подарок, сделанный своими руками! Правда, дракон так не считает…
— Это что? — послышался подозрительный голос, а я вышла из ванной, пряча руки за спиной. — Я отвлекся на государственные дела и что-то пропустил!
— Это — моя маленькая благодарность за то, что ты сделал для меня, — вздохнула я, чувствуя, что этого золота хватит для того, чтобы покрыть все расходы на меня. — Мне просто неловко, что ты помогаешь мне, поэтому решила тебя отблагодарить… Пользуясь случаем… И …эм… как умею…
Мысли о том, что с таким даром можно жить безбедно, заставили меня по-другому посмотреть на вещи! Я смогу заработать сама и помочь стольким людям, которые нуждаются!
— Мне, конечно, очень приятно, — начал Каин, с подозрением глядя на стены и пол. — Но позволь спросить, что ты собираешься делать со своим новым даром?
— Я, по — крайней мере, больше не буду голодать, — я посмотрела на свои руки, вспоминая ту нищету, которая окружала меня с самого детства. — Я всегда жила в нищете, родилась в ней, а теперь понимаю, что все можно изменить. Я помню, как умерла бабушка. У нашей семьи просто не хватило денег на хорошего целителя, который мог бы спасти ее. Следом за ней ушел дедушка, не выдержав горя. Они часто ссорились, но при этом очень любили друг друга. Я сейчас живу в их квартире. В районе, который называют унылым тупиком из-за ветхих и старых домов… Помню, как уехала в Академию Магии учиться, а вдогонку прилетело письмо о том, что мамы больше нет… Ее убили за жалкие монетки в день ее зарплаты. У нас это не редкость. Отец спился и спустил наш маленький домик. А через полгода и его не стало. Они надеялись, что я выучусь в Академии, стану магом, начну прилично зарабатывать, ведь имея магические способности, на работу устроиться — плевое дело! Но, видишь, не сложилось…
На меня смотрели с улыбкой, пока я описывала, как хорошо есть каждый день! Мысли о том, что сначала я сделаю себе сокровищницу, а потом уже буду думать о том, как снять этот дар во избежание инфляции, поглощали меня. Я представляла, как камень в руках нищей старушки, которая стоит с протянутой рукой недалеко от магазина, превращает в золотой слиток… При мысли о том, что смогу помочь каждому, не оставив себя в накладе, я чувствовала себя национальным героем!
— Пойдем, экономическое чудо, — послышался голос, а меня обняли за плечи. Не нравилась мне эта улыбка! — У меня для тебя тоже есть подарок.
