– Ты слышишь Арбалет? – шепотом спросил он, – У нас гости. Парень, тебе пора оправдать свое имя. И «пристрелить» серую тварь.
Но кот и ухом не повел.
– Черт бы тебя побрал! Ты не собираешься заниматься своей работой?!
На Демьяна накатило бешенство. Он вскочил и, взяв со стола кувшин с вином, налил в миску для кота.
– Может это, на тебя подействует!
Он поставил миску на пол. И сам отхлебнул немного вина для храбрости.
– Твое здоровье мерзавец! Давай прими на грудь и принимайся за свои должностные обязанности, – Демьян покачал головой, – вот кому расскажи, ведь не поверят.
Кот едва только учуял, что в его миске появилось вино, то его тут же словно ветром сдуло с кровати. В темноте раздалось аккуратное похлюпывание. Арбалет лакал алкоголь.
– Па-ба-ба-ба!
Демьян воспользовался моментом, и торжествующе улегся на кровать, раскинув во все стороны руки – звездочкой.
– Все приятель задницу поднял, место потерял! – сказал он Арбалету.
Но крыса, похоже, поднялась в тюфяке выше к поверхности, так как ее шевеления слышались громче и отчетливее. Демьян чувствуя, как мурашки побежали по спине, спрыгнул с кровати. Кот как-то странно кашлянул, что весьма напоминало человеческий злорадный смешок. Он не долго думая, взобрался обратно на кровать, покрутился на месте, проминая лапами небольшое уютное углубление и свернувшись калачиком улегся. Через пару секунд раздался ровный храп довольного собой существа.
– А-а-хренеть! – Демьян был вне себя от ярости, – ты собираешься, ловить эту крысу или нет?!
Кто проигнорировал вопль Демьяна.
– Ну, хорошо.
Демьян снял глиняный стакан со свечи, поднял ее над головой.
Из дырки тюфяка на него смотрели маленькие блестящие бусинки – глаза грызуна, а нос крысы быстро подергивался, совершая круговые движения, как радар в поисках цели. Демьян замер, на лбу выступила испарина, для него всегда было загадкой, почему человек превышающий крыс в размерах и весе, панически боится их.
– Эй, Арбалет…, – тихо позвал он, – слышишь приятель? Она вылезла. Тебе только стоить напасть на нее сверху и дело сделано.
Кот лежал не шелохнувшись.
– Я за это еще налью, – решил он его соблазнить.
«Господи, слышал бы сейчас кто-нибудь меня… Сказал бы идиот! Предлагает коту на полном серьезе выпить!», – подумал Демьян.
Но кот лишь приоткрыл глаз и снова его закрыл.
– Вот так значит?! Ну ладно, сученок, я без тебя справлюсь.
Демьян решительно вытащил кинжал, подаренный ему Бруно еще в тот памятный день, когда он впервые пришел в лавку и, держа в одной руке его, а в другой свечу осторожно двинулся на крысу. Арбалет снова сначала открыл один глаз, затем второй, поднял голову, потом сел и с любопытством стал смотреть на представление. Крыса вылезла уже наполовину. Она учуяла человека и повернулась к нему. Демьян замер, в позе первобытного охотника ощутив в себе неизведанный доселе азарт. Осталось лишь подкрепить его своими действиями, что конечно же сложнее.
– Ну, иди же сюда мерзкая тварь…, – прошептал Демьян, – давай иди к папочке…
Крыса выгнулась и неожиданно прыгнула на него. Демьян выронил, из ослабших в миг рук, кинжал со свечой и с неподдельного воплем ужаса запрыгнул на кровать. Там он схватил Арбалета, с надрывным стоном поднял его и попытался швырнуть в крысу, которая приподнялась на задних лапах, удивленно обнюхивая вокруг себя воздух, недоумевая, куда делся человек. Но кот, конечно же, был не дурак он вцепился всеми своими когтями в Демьяна. А тот, преодолевая сопротивление, помотал животное из стороны в сторону и, рыча от натуги, потянул его, пытаясь оторвать от себя. Раздался треск рвущейся ткани, кошачий вой, они не удержались и кубарем скатились с кровати на пол. Свеча, предательски издав звук «пых» погасла. В полной темноте Демьян лежал на полу затаив дыхание. Он каждым миллиметром кожи чувствовал, что крыса здесь и она готова к нападению. Но еще его положение осложнилось тем, что Арбалет, оказался более ловким и сидел у него на спине, припечатал его к доскам пола тяжелым гнетом.
– Братишка слезь с меня…, – взмолился Демьян, – она же меня сожрет.
В ответ Арбалет завилял всем телом. Демьян догадался, кот видит цель и готовится к прыжку. Ради такого стоило потерпеть.
– Давай братишка кончай ее! Только не промахнись! – подбодрил она кота.
Внезапно кот выпустил все свои когти, вонзив их в его тело и резко оттолкнувшись, прыгнул. У Демьяна от боли потемнело в глазах, хотя вокруг и так его окружали темень и мрак.
– Млять! – сдавленно закричал он, – ты с меня всю кожу содрал.
Но это стоило того, поэтому превозмогая боль, еще не понимая, что происходит, закричал.
– Да! Да! Красавчик! Ты сделал ее!
Вдруг совсем рядом с его лицом раздался писк. Сердце Демьяна ушло в пятки. Арбалет, как оказалось, прыгал не на крысу, а обратно на кровать.
Действовать нужно решительно.
– Бонзай!
Демьян протянул руку на звук, схватил крысу и быстро швырнул в темноту. Где-то в черном пространстве раздался кошачий недовольный возглас.
– Мяк!
И громкий писк.
«Получи сученок!» – торжествующе подумал Демьян.
Он тут же перекатился с живота на спину, сшибая по пути табурет со столом, и в заключение своего маневра разбил кувшин. Ободранная спина отозвалась болью, словно на нее плеснули кипятка, Демьян не сдержался и протяжно закричал.
За дверью раздался топот шагов, бегущих по лестнице и раздался стук в дверь.
– Сеньор Демьян! Что с вами? – тревожно вопил Марселон.
Наконец, он вышиб ее своим грузным телом и ворвался, держа над собой свечу, а в другой руке острый вертел вместо рапиры.
– Что с вами? – он удивленно посмотрел на лежащего в обломках Демьяна в рваной одежде.
– Ваш проклятый кот! Мерзавец каких только стоит поискать еще! – воскликнул он не в силах сдержать слез, – Вместо того чтобы ловить здоровенную крысу он нажрался пьянчуга и спал! А я к вашему сведению, вместо того чтобы спать и уповать на его защиту вел неравный бой с этой гадиной! Он мошенник, ваш Арбалет, господин Марселон! Я вам говорю форменный мошенник!
Но Марселона просто так на крик не возьмёшь, он отвел свечу в сторону кровати и, повернувшись обратно, обиженно поджал губы.
– Как не совестно вам любезный сеньор Демьян наговаривать напраслину на добрейшую и самую покладистую животинку?
Демьян вскочил.
– Что ты несешь?
Но посмотрев на Арбалета тут же умолк. Кот сидел на кровати и держал в зубах здоровенную крысу.
– Вот видите, – укоряя Демьяна, сказал Марселон, – Арбалет с честью несет свою службу. Смотрите, как умеючи он разделался с адской бестией.
– Хорошо, – смирился Демьян, понимая, что все его доводы перечеркнул кот, держащий в зубах крысу, – пусть так! Забирайте своего кота и дайте мне, наконец, возможность хоть немного поспать.
Марселон деловито оглядел комнату, делая это нарочито показательно.
– Что это значит? – с нетерпением спросил Демьян, видя в хитрых глазах трактирщика начало некого процесса по извлечения прибыли.
– Ну, посудите сами благородный сеньор. Ночлег…, – трактирщик начал загибать пальцы, – ночной ужин, то есть вино, мясо…
– Постойте, – запотевал Демьян, – все вино выпил ваш кот! И неплохо закусил мясом, что принес Маню.
– Ах, и не совестно вам снова наговаривать на несчастную зверюгу, – перебил его Марселон, – называть безответную животинку грязной пьянчугой.
Демьян готов был завыть от досады и обиды. После небольшой паузы трактирщик продолжил.
– Как я уже сказал ночлег, ночной ужин, поломанный стол, сломанный табурет, разбитая посуда, выбитая дверь и вы нарушили покой постояльцев.
– Сколько? – перебил в свою очередь его Демьян.
– По половине денье за каждый пункт и прибавьте еще пять денье за услуги Арбалета. Согласитесь, что не каждый кот так верно и отважно несет свою службу.
Он указал пальцем, на кота, держащего в пасти крысу.
