– Ну вот, а ты очканул! – подбодрил он сам себя, – эх, сейчас бы кока-колки ледяной жахнуть!
Но тут он увидел на краю поляны девочку с корзинкой, она увлеченно собирала цветы и даже не заметила его. Демьян окликнул ее. Она подняла голову и, убрав красный капюшон накидки ответила.
– Здравствуйте сеньор.
– Привет, привет. Ты чего здесь делаешь одна? Тебя вообще как родители-то отпустили?
– Ах, сеньор. Моя бабушка, храни господь ее доброе сердце, заболела, и моя мама послала отнести ей немного пирожков и горшочек масла.
Демьян оторопел. Мысли в голове перемешались, как стекляшки в калейдоскопе, но ясности не наступило.
«Охренеть!»
– Постой, – сказал он, – ты хочешь сказать, что твоя бабушка больна и твоя мать отправила тебя через лес отнести ей пирожки и горшочек масла? Что-то мне это напоминает… Я бы сказал, очень напоминает…
– Да так и есть, благородный сеньор.
Демьян переступил с ноги на ногу и задумчиво посмотрел на красную накидку с капюшоном.
– Тебя случайно не Красная Шапочка зовут?
– Нет сеньор, меня зовут Марта.
– Ну да…, – задумчиво протянул Демьян, – там и не сказано, что это было твое имя.
– О чем вы говорите, смею спросить, сеньор? – улыбаясь, спросила девчушка.
Он пребывал в крайне затруднительном положении. Все говорило о том, что он встретил ту самую легендарную Красную Шапочку, но его рациональный ум отказывался в это верить.
«Хорошо», – размышлял он, – «я понимаю пространственно-временной портал – это тоже фантастика. Но его хоть как-то можно объяснить теорией относительности, но, черт возьми, как можно объяснить Красную Шапочку?! Это сказка! И больше ничего! Сказ-з-ка-а! Это какой-то попаданец Петя в мультфильм про Красную Шапочку! Какой нахрен Сема Молоток? Когда тут такое твориться. Я, наверное, с ума сойду скоро…»
Он решил задать пару уточняющих вопросов.
– Скажи мне, пожалуйста, ты всегда ходишь в этой красной накидке с капюшоном?
Девочка удивленно посмотрела на него.
– Да сеньор всегда. У меня другой нет.
«Та-а-к, все складывается», – к нему все большее и больше приходила уверенность, что эта девочка, стоящая перед ним Красная Шапочка.
– А не подскажешь ли ты мне, как тебя называют в деревне, когда ты ходишь вот в этой самой накидке?
– Я не понимаю вас, сеньор, – она явно растерялась, – иногда зовут просто: «Эй, красная шапочка!». Иногда даже мама называет меня так в шутку. А что здесь такого, сеньор?
Для нее это совершенно очевидные вещи.
«Есть!», – ликовал Демьян.
– Вот что, Марта, – решительно сказал он, – тут такое дело… Тебе, я думаю, грозит смертельная опасность.
– О чем вы говорите сеньор? – испугано округлила глаза девчушка и выронила от страха корзинку из рук.
«Ну вот, дурень, этот крестьянин из Нормандии. Лес безопасный! Душегубов нет! Хотя я сам виноват! Про разбойников спросил, а о диких животных даже не подумал поинтересоваться! А здесь здоровенный волк шныряет по тропинкам в поисках вкусных маленьких детей!»
– Я так думаю, здесь по лесу гуляет огромный волк, – Демьян припомнил сюжет сказки и уточнил, – возможно, оборотень.
– Да что вы говорите, – испуганно прошептала Марта, прижимая ладошки к губам, – на глазах выступили слезы – по лесу ходит бзоу?! [48]
– Ты его еще не встречала?
– Нет сеньор…
– Так хорошо, – деловито произнес Демьян, – значит, бабка еще жива и он ее не сожрал. Шансы повышаются.
Девочка всхлипнула и ойкнула в ответ. Он огляделся вокруг в поисках крепкой палки.
«Так нужно какой-нибудь длинный дрын с заостренным концом».
Он нашел подходящую палку, заострил кинжалом один ее конец. Немного подумав, Демьян снял с себя нательный серебряный крестик, расщепил заостренный конец, вставил его туда и крепко-накрепко примотал его, как миниатюрный наконечник, получив, таким образом, импровизированное копье для оборотней.
«Как-никак, все-таки дело придется иметь с оборотнем», – подумал он с каким-то внутренним сарказмом и иронией, в его голове все еще никак не укладывалось, что это абсолютно фантастическая история, сказка, – «ну в Трою тоже никто не верил, а Генрих Шлиман – оп-ля и нашел ее!», – Демьян отмел последние сомнения.
Уверенности еще придавал тот самый перцовый баллончик, что лежал потайном кармане, а к поясу угрожающе пристегнут ремешками кинжал.
«Справлюсь, если что».
– Ну что Марта, одну я тебя отпустить не могу, давай-ка я тебя провожу до дома бабушки, – и неуверенно добавил, – а если встретим волка-оборотня, я с ним быстренько разберусь.
– Да! Сеньор, да отблагодарит вас Пресвятая Дева за вашу доброту и заботу!
Он быстро подняла корзинку и цепко схватила Демьяна за руку.
«Бедный ребенок напугался», – он свободной рукой поправил ей капюшон.
– Нам туда, – она показала на малоприметную тропинку, уходящую в сторону от хорошо натоптанной крестьянами тропы, – бабушка живет в лесном доме, далеко от деревни и мама сказала мне никуда не сворачивать с этой тропинки.
Он покосился на тропу.
«Вот родители идиоты!», – возмутился про себя Демьян, – «отправили ребенка одного по глухому лесу бабке пироги с маслом отнести! А бабка тоже хороша, живет в каком-то доме одна и не парится, что малолетнюю внучку гоняют по лесной чаще. Хорошо, что она меня встретила».
– Идем, – скомандовал он, – и ничего не бойся, если что вставай за меня и не высовывайся. Ясно?
Девчушка посмотрела на него большими глазами и, сделав серьезное лицо, кивнула. Демьян, все еще, где-то очень далеко в подсознании, не веря, что это происходит с ним на самом деле, повел ее по тропинке, уходящей вглубь леса. А в глубине леса все было не так весело как на полянке. Темно, мрачно и любой шорох даже, треск ветки под ногами Демьяна и Красной Шапочки, как он называл про себя свою спутницу, приводил к трепету и испуганному замиранию сердца.
– Сеньор, позвольте мне спеть песенку, – попросила Красная Шапочка.
– Валяй, все веселее будет.
Она вздохнула и запела приятным тонким голоском.
Qui a peur, qui a peur, qui a peur du loup?
C’est pas moi, c’est pas moi,
C’est peut-être vous!
Она повернулась к нему и, улыбаясь показала на него указательным пальчиком, а потом продолжила петь.
Qui a peur, qui a peur, qui a peur du loup?
C’est pas moi, c’est pas moi,
C’est peut-être vous!
Она снова радостно ткнула в него указательным пальчиком.
Je l’ai vu courir dans les bois,
Gueule ouverte et les dents comme-ca!
Je l’ai vu courir dans les bois,
Cherchant une proie! [49]
Она смешно закатила глаза и произнесла.
– Р-р-р-р…
Демьян остановился.
– Послушай Марта, а у тебя нет других песен в репертуаре? Веселых, детских… Тили-тили там, трали-вали, это мы не проходили, это нам не задавали…
– Вы не довольны мной сеньор? – грустно спросила она и на глазах выступили слезы.
– Нет. Все норм, просто песня как-то не подходит к нашей ситуации. Ты не находишь?
– А что такое репертуар?
Но тут он краем глаза уловил какое-то движение на тропе.
– Ничего, забей…
Демьян резко повернулся.
– Что забить?
– Марта, замолчи, – прошептал Демьян.
Он силой завел девочку себе за спину. Перед ними стоял здоровенный косматый мужик в помятой широкополой войлочной шляпе и лениво почесывал бороду. Его наглая улыбка, обнажившая один немного длинноватый клык, ничего хорошего не предвещала.
